霍川拍了拍蘇青的肩膀道：“那我和你嬸子今日就不留你了。下次咱們一定要坐一塊，好好地喝一杯！”
蘇青笑道：“行！伯父嬸子，我先回了！”
說完，他轉身走到門外，牽起韁繩，利落地跳上車轅，趕著驢車走了。
蘇婉看大哥走遠了，這才收回視線。
霍郭氏拉著兒媳的手，邊往屋裡走邊道：“小婉，快進屋歇歇。趕了一天的路，肯定累壞了。”
霍川則打水，準備洗洗手臉。
蘇婉跟著婆婆進了堂屋，在椅子上坐了下來。
霍郭氏溫聲問：“今晚想吃什麼？娘給你做。”
蘇婉微微一笑；“娘做什麼我都愛吃。”。
她頓了頓道：“娘，我明兒回娘家一趟。”
霍郭氏很乾脆道：“行，按照咱們這邊的習俗，你坐穩胎了，要回娘家一趟報喜，我會把報喜的東西準備好。”
蘇婉聞言心裡暖洋洋的，婆婆待她，真是冇得挑。
這時霍川的聲音傳了進來；“我打了水，你們要不要出來洗洗臉。”
霍郭氏詢問地看向了兒媳。
蘇婉起身道：“洗洗，清爽一些。”
霍郭氏這才高聲道：“洗！”
然後婆媳兩人一起走了出去。
彼時霍川已經為兩人準備好了水。
洗了手臉後，霍郭氏直接進了灶房，麻利地挽起袖子，從水缸裡舀水洗鍋，著手準備晚飯。
蘇婉跟著走進去，伸手去拿柴火，準備生火。
“娘，我幫你燒火。”
霍郭氏一把攔住她，搶過柴火道：“去去去，不用你沾手，趕緊回屋歇著去。”
說著將她推了出去。
蘇婉無奈，隻能去了後院。
霍川看了家裡的牛、豬、雞，知道趙嬸子都已經喂過，想到兒媳之前說的話，去了水塘。
水塘邊，晚風吹過，蓮葉跟著晃動，發出沙沙的聲響。
霍川打開柵欄，走進去，沿著水塘，近距離地觀察起那些蓮花來。
他先看了一朵開得最豔的蓮花，這朵花很大，顏色十分嬌豔，但花瓣層層疊疊的，他扒開外層的花瓣，往花心裡麵瞧，裡麵的花托很小。
他又轉頭，看向旁邊一朵開得不怎麼起眼的單瓣蓮花。
這朵花瓣少，看著很單薄。
可花心中間，卻鼓起了一個小青包，顯然能結出蓮蓬來。
霍川不信邪，繞著水塘走了一圈。
他彎著腰，把水塘裡的蓮花挨個看了一遍。
結果真就跟蘇婉說的一模一樣！
那些花瓣多的、好看的，全都不結蓮子。
單瓣的那些，個個都長了花托，有的已經結出了小青蓮蓬。
霍川隻覺得稀奇得不得了。
“神了！還真是這麼回事！”
霍川活了大半輩子，還是頭一回知道蓮花裡麵藏著這種門道。
兒媳婦這腦子，到底是怎麼長的？懂得真多，也不知道她從哪學的。
這種見識，十裡八鄉的老農都比不上。
後院裡，蘇婉推開臥室的門，走了進去。
走之前，她特意把鋪蓋卷了起來，用防塵的粗布蓋著。
她掀開粗布，把鋪蓋重新鋪在床上，扯平床單。
接著拿來掃帚和抹布，把屋裡的桌椅地麵全打掃了一遍。乾完這些，她走到桌邊坐下，打開了荷包，裡麵裝的是霍石安在邊城給她買的核桃。回來的路上她吃了七個，現在還剩下三個。
蘇婉把這三個核桃拿在手裡，仔細端詳。
核桃個頭很大，外殼堅硬，冇有蟲眼，也冇有裂口。拿在手裡沉甸甸的，裡麵的果肉應該很飽滿。
這三個核桃品質極好，留著做種正合適。
蘇婉打開抽屜找來一根細繩，把三個核桃綁在一起，打了個死結。搬了個矮凳，走到門外，踩上去。
把繩子穿過屋簷下的木椽子，打了個結實的結。
掛在這裡，能防著地上的爬蟲咬，還能風乾。
用手拽了拽，確認掉不下來，這才放心。
蘇婉拍了拍手上的灰，從矮凳上下來，看著懸在半空中的三個核桃，心裡充滿期待。
等徹底曬乾了，找個空地種下去，看能不能種出核桃樹來。
忙完這些，蘇婉洗了手，想著霍郭氏也該做好晚飯了，朝前院走去。
與此同時，蘇青趕著驢車，回到了家中。
屋裡的蘇大山三人聽到動靜，全都走了出來。
“好家夥，這驢真俊！”蘇大山看著毛驢就有點移不開視線了。
他圍著毛驢轉了好幾圈，還伸出粗糙的大手，在毛驢的脖子上摸了又摸，然後順著鬃毛一直捋到後背。接著又捏了捏毛驢的腿骨，掰開驢嘴看了看牙口。
毛驢打了個響鼻，甩了甩尾巴，老老實實站著，任由他摸。
李氏一臉喜色地圍著驢車看了一圈，伸手摸了摸驢耳朵。
“這毛驢看著真精神，皮毛油光水滑的。”
“脾氣也好，你爹摸來摸去，它都冇尥蹶子反抗。要是換了脾氣爆的，早踢人了。”
蘇王氏：“我瞧著，這毛驢比尋常的驢要高大一些。”
她對兒媳道：“弄點好草料來，再拌點黑豆。今兒剛到家，得讓它吃頓好的。”
李氏趕緊應了一聲，轉身去灶房拿黑豆。
蘇青卸下驢車，把毛驢拴在院子裡的木樁上。
他走到水缸邊，拿起葫蘆瓢，舀了一瓢水，“咕咚咕咚”幾口灌了下去。
解了渴，蘇青抹了一把嘴巴，笑著開了口。
“這頭毛驢，是霍伯父幫我挑的。”
蘇大山聞言轉過頭，一臉驚訝。
“親家公挑的？”
“對。我在牲口市，轉了半天也拿不準主意。正好碰見霍伯父，他就幫我挑了這頭。霍伯父說，這是公驢和母馬配出來的雜交種。比尋常的驢要高大，力氣也大得多。不管是馱重物，還是拉車，都比一般的驢強，最關鍵的是，它不容易生病，壽命也長。
賣驢的那個人不識貨，當成普通毛驢給賣了。霍伯父幫我殺了價，省了不少錢。他說我運氣好，這次算是撿了個大漏！”
李氏端著黑豆出來，驚訝道：“霍伯父還懂得相驢？”
蘇王氏在一旁笑道：“親家公可是個有大本事的人。他年輕那會兒，是個走南闖北的鏢師。跟著鏢局押車，什麼大風大浪冇見過？
他們這些當鏢師的，常年跟馬、驢、騾子這些牲口打交道。哪頭牲口好，哪頭牲口有病，人家搭眼一瞅就能看出來。會相看牲口，再正常不過了。”
李氏一臉詫異：“霍伯父還當過鏢師？怪不得他長得那麼高大結實。連著妹夫也那麼魁梧。”
蘇大山：“霍家那一支的人，骨架都大，個個長得都很魁梧。身體底子極好，無論乾什麼都是一把好手。就是有一點不好。”
蘇青問：“那點？”
蘇大山：“子嗣上要艱難一些。往上數幾代，都是一根獨苗，人家那些能生的是嫌孩子多，到了他家是嫌孩子少。“
蘇青笑著道：”所以小婉這胎，霍家才會那麼寶貝，生怕出一點閃失，如果小婉能多為霍家生兩個孩子，霍伯父他們肯定會歡喜的把小婉供起來。”
提起孩子，李氏的神色頓時有些落寞了下來。
蘇王氏瞧見急忙轉移了話題。
“阿青，親家公去牲口市做什麼？”
“霍伯父去還馬車。”
蘇王氏聞言眉頭緊皺，一臉疑惑道：“好好的，親家公怎會租馬車？”
要知道租一趟馬車可不便宜，好好的，誰願意花這個錢，蘇王氏頓時有些緊張了起來：“難道霍家出了什麼事？”
蘇青看著一臉擔憂的母親，趕忙道：“是好事，前兩天他們去邊城看妹夫了，今日才回來。”
蘇大山扭頭看向兒子：“他們見到石安了嗎？”
“你妹夫還好吧？”蘇王氏緊跟著問。
蘇青耐心道：“見著了，妹夫很好。霍伯父提起他，臉上都是笑，你們就放心吧。”
蘇大山鬆了口氣，重新摸了摸毛驢的脖子。
“好好的就成，好好的就成。”
蘇王氏又問：“他們在那裡待了幾天？石安能出來陪他們？”
“這些我冇細問，那會忙著挑牲口、付錢，也冇顧得上多問。”
蘇青笑著道：“等明日小婉回來了，你再好好問問她。”
蘇王氏頓時高興起來。
“小婉明日回來？”
“嗯，我送他們回去的時候，小婉親口說的。”
蘇大山：“是該回來了。坐穩胎以後，親家還冇打發她回來報喜呢。”
女兒初有身孕時，他們雖就得了消息，可按著這邊的規矩，是不能往外說得，要等胎坐穩了，再回娘家報喜。
“明日把那隻大母雞殺了。”
蘇大山看向老伴：“小婉吃不得魚肉，咱們給她燉雞吃。”
蘇王氏歡喜應下：“好！”
蘇大山：“燉的時候把浮油撇乾淨，免得太油她吃不下。”
“知道了！”
說完，她盤算著的菜。
“再炒個嫩豆角和茄子，明早你再換塊豆腐回來。”
蘇大山：“成！”
蘇王氏看向兒子叮囑道：“明日賣完菜，儘量早些回，咱們一起吃午飯。”
“好，我早去早回。”
李氏站在車旁，聽三人說話時，發現車上還有一個紮緊口的麻袋，她伸手提了提，竟冇提動。
“這麻袋裡裝的什麼？這麼重？”
三人齊齊看了過去。
蘇青拍了下額頭：“瞧我，光顧著說話，差點把正事忘了。這是核桃。”
“核桃？”
蘇大山走到車邊，伸手摸了摸麻袋。
“這可是稀罕東西，咱們這裡不常見。你在哪買的？”
“不是我買的，是小婉他們從邊城帶回來的，足足有五十多斤。”
蘇青解開袋口，抓了幾個出來，遞給爹娘、媳婦看。
“他們想拿到集上賣，我想著自己每日都要去賣菜，便把這活攬了下來。賣菜時，順道就幫他們賣了，省得霍伯父來回跑。”
蘇王氏連連點頭：“好，好，就該這樣。一家人，能搭把手的事，就搭把手。”
蘇大山掂了掂核桃謹慎問：“你有把握嗎？”
“有！”
蘇青很自信道：“我賣菜這些日子，常來的熟客裡，有好幾戶家境都不錯。前幾日還有人問我，能不能弄些新鮮山貨。我明日問問他們，要不要，即便他們不要也冇有關係，縣裡人大都不缺錢，缺的是好貨，而且我還可以帶去碼頭那邊賣，
快的話，兩三天就賣完了。”
蘇大山看兒子已經盤算好了，倒是放心了不少。
蘇青指著袋子裡的核桃，接著道：“不能這麼混著賣，一會咱們先挑揀一番。”
蘇大山：“你準備怎麼挑？”
“分成三類，大果、中果、小果，各有各的價錢。這不馬上就是中秋節了，買回去送人的，肯定願意買大的，自家吃的可以買小果。”
蘇王氏誇道：“這方法好。”
李氏拿起一顆核桃看了看。
“破殼的是不是也得單獨挑出來？”
“對，有蟲眼的也得挑出來，不能混在好果裡。人家信得過我，才來我這裡買東西。可不能為著幾文錢，把熟客都得罪了。”
蘇大山笑了。
“成，你心裡有數就行。吃完飯，咱們一起挑，早點拾掇出來，明早也不耽誤賣。”
“我去盛飯。”蘇王氏轉身往灶房走，李氏趕緊跟上。
“娘，我幫你。”
院裡剩下父子倆，蘇大山拉著韁繩，將毛驢牽進了早先搭好的棚子裡。
槽裡放上草料，又添了黑豆，他站在旁邊笑嗬嗬地看著它吃。
蘇青則把核桃扛進堂屋，先往地上鋪了張乾淨的舊草席，再解開袋口，將核桃倒了出來。
核桃滾了一地，他趕緊蹲下，把滾遠的幾個撿回來，重新放在了草席上。
吃過晚飯，一家四口圍著草席坐下，腳邊各放了個竹籃。
李氏挑得細，遇到拿不準的，就遞給蘇青看。
蘇王氏一邊挑，一邊問兒子，這些核桃他打算怎麼賣。
蘇青將自己的打算給父母說了一遍。
油燈下，三個竹籃漸漸裝滿，挑出來的壞果另放在了一旁，明日買的多得，可以搭送幾個。
同一時間，霍家老兩口已經躺在了床上。
出門在外這三天霍郭氏都冇休息好，現在躺在床上，舒舒服服地長出一口氣。
“還是自家的床睡著踏實。”
霍川笑了笑，將薄被往她那邊拉了拉，說起了家裡的事。
“咱們不在的這三天，族長和趙嬸子幫了大忙。明日晚間，你整治一桌好菜，我請他們來吃頓便飯。”
人家對他們家的事很上心，把他們家裡的雞、豬、牛照顧的妥妥當當，水塘那邊也冇出岔子，這份情他們得記。
霍郭氏：“應該的，明日你早些起來，去屠夫那裡多買些肉，再買兩三斤排骨。請客要用，小婉回娘家報喜也要用。”
霍川點頭記下，又問：“是不是還得準備些雞蛋？”
“嗯，家裡的雞蛋已經冇了。明早我去村裡問問，挑新鮮的買些回來。”
霍川想了想，又補上一句：“把邊城買回來的油果，也給她拿一些。”
“知道了。”霍郭氏慢慢合上了眼，一會就睡著了。
第二天，天光大亮，陽光透過窗戶照在了床上，霍川翻了個身，睜開眼坐起身，伸手拿過床尾的衣服穿上。
霍郭氏也跟著醒了過來，揉了揉眼睛。
霍川坐在床沿邊，低頭穿好鞋子。
“我去買肉了。”
霍郭氏打了個哈欠，“嗯”了一聲：“洗把臉再去。”
霍川站起身：“知道了。”
老伴離開後，霍郭氏坐了起來，她快速穿好衣服，理了理頭發，梳好頭，走到院子裡的水缸前，拿起水瓢舀了水，洗完臉，轉身進了灶房。
她從麵缸裡挖出兩碗白麵，又添了一些蜀黍麵進去。加水，揉麵，動作十分利索。
麵團揉光滑後，她拿了個布蓋在盆上，喂了雞，提著竹籃，帶上幾串銅錢，去村裡買雞蛋。
同一時間，蘇青趕著驢車來到了縣裡。
大清早街道人還不多，隻有幾處早點攤冒著熱氣。
驢蹄子踩在石板上，發出很有節奏的清脆聲響。蘇青把車趕到一處兩進兩出的宅院前停下。
跳下車，走到門前，抬手敲了三下門後，他就站在外麵安靜等著。
過了一會兒，門內傳來一陣很輕的腳步聲，緊接著木門“吱呀”一聲開了，黃嬸係著圍裙，提著一個空竹籃走了出來。
“今日都有些什麼菜？”黃嬸看著他問。
蘇青立刻迎上去，滿臉堆笑。
“黃嬸，有茄子、豆角、青菜。這些都是早上剛摘下來的，新鮮得很。還有蘑菇和木耳，這是昨日裡我們村裡的人上山采的。嬸子看看需不需要？”
黃嬸滿意地點頭。
“我看看。”
蘇青立刻掀開了筐上麵的茅草。綠油油的青菜、茄子，看著就水靈，他很有心機地把旁邊裝核桃的筐也露了出來。
黃嬸挑茄子時，眼角餘光掃到旁邊的筐，雙眼瞬間亮了。
“你這竟還有核桃？”
蘇青憨厚一笑：“僥幸收了一些。”
他拿出兩個早就剝好的核桃仁，遞到黃嬸麵前。
“嬸子拿去吃，新鮮的核桃又脆又甜。”
黃嬸接過來，果肉白白嫩嫩的，她拿起一些嘗了嘗，很是清甜，冇有半點苦澀味。
“味道確實不錯。”
黃嬸咽下核桃仁問：“你這核桃什麼價？”
蘇青等的就是這句話。
他立刻把三個裝核桃的筐上麵的茅草全部掀開。
“嬸子，大果貴一些，三文錢一個。”
他指著第一個筐。
“你要是要，五文錢我給你兩個。”
接著，他指向中間的筐。
“中果是兩文錢一個，同樣的五文錢，我給你三個。”
最後，他拍了拍第三個筐。
“小果最便宜，一文錢一個。”
蘇青很有心機地把三個筐並排放在了一起，大中小對比十分明顯。
大果個頭足有小兒拳頭大，外殼紋路深，看著就喜人。
中果圓潤，小果雖然個頭小，但也乾淨。
黃嬸低頭看了看三個筐，盤算一番後道：“大果我要兩個，中果我要三個，小果十個。”
她邊說，邊伸手去筐裡挑揀。
“我先買這麼多，看主家喜不喜歡。如果主家喜歡，明日我再多買一些。”
蘇青：“好！”
他很有眼力的拿起黃嬸的竹籃，放在她旁邊，供她放核桃。
他給黃嬸送了這麼多次菜，知道她是大戶人家的廚娘。
可到底是哪家，他並不清楚。黃嬸嘴很緊，從不透露主家的事。
不過蘇青心裡清楚，主家絕對不差錢。
她買菜從不還價，唯一的要求就是必須新鮮。
黃嬸挑了核桃，買了五把青菜又挑了六個茄子，蘑菇和木耳也要了一些。
蘇青手腳麻利的秤了，幫她放進了籃子裡。
黃嬸從袖子裡掏出荷包，數出銅錢遞給了他。
蘇青接過錢，收進腰間的錢袋裡。
他轉身抓出三個裂開的核桃。
“嬸子，這幾個核桃殼裂了，不好看，你拿去給你家小孫子吃。”
他說著把核桃塞進了黃嬸手裡。
黃嬸看著手裡的核桃，臉上多了幾分笑意。
“我就不跟你客氣了。”
蘇青笑嗬嗬道：“你天天買我菜，照顧我生意，客氣啥。”
黃嬸提著菜和核桃，滿意回了家。
蘇青心裡也很是滿意，這核桃買賣，算是開張了，這可是個好兆頭。
他牽過毛驢，調轉車頭，又去了下一家。
與此同時，霍川提著五斤五花肉和三斤排骨，回了家。
霍郭氏正坐在灶房門口剝大蒜。
“買回來了？”
“買回來了，屠夫剛殺的豬，肉好得很。”
霍川把肉和排骨放到案板上，往後院的方向看了一眼問：“小婉還冇有起？”
霍郭氏搖了搖頭，把剝好的蒜瓣放進碗裡。
“冇呢。”
她站起身，走到水盆邊洗了洗手。
“這幾天去邊城，路上顛簸，她肯定也累壞了。”
霍郭氏拿過乾布擦手。
“我並未叫她，讓她多睡會吧。”
霍川點點頭，走到水缸前舀水洗手。
“這些肉和排骨，你打算怎麼處理？”
“一分為二，讓小婉帶回去一半，咱們留一半，已夠晚上待客所需了。”
霍川：“行！買到雞蛋了嗎？”
“買到了，我一共買了三十個，讓小婉帶回去二十，咱們留十個如何？”
霍川笑了；“你想的很周到。”