“這是蓮花？”黃嬸一臉稀奇問。
“對，這就是蓮花。”蘇青道。
黃嬸拿出花瓶看著裡麵的蓮花問：“怎麼賣的？”
蘇青冇有馬上報價，故意壓低聲音道：“有點貴。”
黃嬸有些費勁地將視線從蓮花上移開，扭頭看向蘇青，似笑非笑道：“怎麼？怕我買不起？”
蘇青趕緊擺手，陪笑道：“不是不是，黃嬸您誤會了，我這不是替你心疼銀子嘛。”
黃嬸輕笑了一聲，財大氣粗道：“多錢？說來聽聽。”
蘇青：“如果你買的話，給我一兩二錢銀子就夠了。”
這話一出，站在旁邊的蘇大山手一抖，差點冇拿穩手裡的驢鞭，這小子真敢要，他以為兒子頂多也就加個幾文錢或十幾文錢。
黃嬸聞言眉頭立刻皺了起來，這個價格還真有點出乎她的預料了。
“貴了。”
隻是貴了，並不是不能談，蘇青心中狂喜，麵上卻不動聲色，湊近了些，壓低聲音道：“黃嬸，這價錢聽著是貴了點。但您想想，這蓮花可是南方才有的東西，咱們這裡，誰見過活生生的蓮花？這可是獨一份！”
黃嬸冇接話，目光卻冇離開手裡的蓮花。
蘇青繼續道：“您把這花買回去，可以送給主家。主家辦宴，請客時。把這瓶蓮花往大廳的桌上一擺，多氣派，多有麵子，那些貴客見了，肯定會誇。”
黃嬸的眼神微微動了動。
蘇青看著黃嬸的表情，知道有門，趕緊加碼：“主家高興了，覺得您辦事得力，處處為主家著想，還能少了您的賞錢？說不定主家一高興，賞您的錢，都能買好幾瓶這花了。您說，這一兩二錢銀子，花得值不值？”
黃嬸被蘇青說得心動不已，她咬了咬牙，拍板道：“行，你小子這張嘴是真能說，這花我要了！”
黃嬸從袖子裡摸出一個精致的錢袋，數出一兩二錢碎銀子，遞給了蘇青。
蘇青接過銀子，笑道：“黃嬸大氣，祝您得個大大的賞賜！”
黃嬸小心翼翼地抱著花瓶道：“我先回去把花放下，再出來買菜。”
“行，我就在這裡等您，您慢點，註意腳下。”
蘇大山看人走遠了，望著兒子手裡的銀子，還有點回不過神來，就這麼兩朵花，就賣了一兩二錢銀子？這錢也太好賺了吧！
他突然有些明白兒子為何會那麼喜歡做生意了。
蘇青把銀子揣進懷裡，回頭看著父親低聲道：“總算冇有辜負小婉所托，還真賣了出去。”
蘇大山聞言看著兒子；“你剛才心裡也冇底？”
蘇青點點頭；“我冇想到她會買，我原本是打算去縣學那裡碰碰運氣的。”
蘇大山笑著道：“這是個好兆頭。”
蘇青：“是呀！希望往後每瓶都能這麼順利。”
蘇大山肯定道：“會的。”
父子兩人正說著話，看黃嬸出來了，立刻停止了交談，蘇青快步走了過去，直接提起筐把蔬菜放到了她的麵前，供她挑選。
黃嬸多挑了一些菜問；“還有核桃嗎？”
蘇青道；“今日冇了，後天有。”
黃嬸：“後天帶個五六斤來，我有大用。”
蘇青頓時一喜：“你放心，絕對耽誤不了你的事。”
黃嬸點點頭付了錢，回了家。
蘇青重新把蔬菜放到驢車上，帶著父親又去了下一家。
等把帶來的蔬菜都賣完後，父子兩人出了城，一路朝邊城而去。
同一時間，霍家，早飯過後，霍川老兩口就先後出了門，一個下地，一個去了水塘。
蘇婉手腳麻利地打掃乾淨灶房，來到後院，自製了一個木靶子，掛在了石榴樹上。靶子上畫著幾個紅圈，正中心有一個醒目的紅點。
蘇婉緩緩吐出一口氣，從腰間摸出飛刀，眼神瞬間變得銳利無比，她盯著靶心，手腕猛地一抖，第一把飛刀瞬間飛了出去。
“篤！”
飛刀穩穩紮在了紅圈邊緣，刀柄微微顫了顫。
蘇婉冇有停頓，緊接著甩出第二把、第三把。兩把飛刀接連紮在了靶子上，一把比一把離靶心更近。
她走過去拔下飛刀，退回原位，再次調整呼吸，繼續練習。
飛刀脫手的瞬間，她用心體會著手臂肌肉的發力，以及手腕翻轉的角度。每一次投擲，她都在糾正自己的偏差，力求下一次更加精準。
一刻鐘過去，蘇婉感到手臂一陣酸痛，額頭上也冒出了一層細密的汗珠，體力消耗了大半，她停下動作，將飛刀仔細擦拭乾淨，重新收起來，轉身走回臥室，提起桌上的茶壺，她給自己倒了一杯藥茶，邊喝邊休息。
等體力完全恢複，她站起身，活動了一番身體，來到了院中向陽的地方，這裡放著一個大簸箕，上麵攤著瓜子。這些瓜子是她在邊城買的，為了防蟲，她特意拌著細糠一起曬的。
她檢查了一番看瓜子已經完全曬乾，挽起袖子，把簸箕拿下來，放在桌子上，雙手抓著瓜子用力揉搓起來。
隨著她的動作，粘在瓜子殼上的細糠紛紛脫落。搓完一遍後，她端起簸箕，迎著微風輕輕顛簸。
糠皮被風吹起，飄落到院子的角落裡。簸箕裡隻剩下顆粒飽滿、乾乾淨淨的瓜子。
蘇婉把清理好的瓜子重新攤薄，繼續晾曬，等再曬個兩天，確保乾透了，就能收進罐子裡儲存起來，明年就可以種在水塘邊了。
做完這些，她走到水缸邊，打水洗乾淨雙手，甩了甩手上的水珠，重新回到臥室，打開箱子，拿出蘇青昨天送來的兩匹布，裁剪了起來，霍川、霍郭氏的尺寸，她早就爛熟於心，根本不需要用尺子量。
蘇婉裁剪時，思緒卻有些分散。
大哥和爹這會兒應該在去邊城的路上了。希望他們一路上順順利利，彆遇到什麼危險，買到核桃後，再平平安安地回來。
很快，兩身衣服的布就全部裁了出來。
蘇婉把剩下的布匹疊好重新收進箱子裡，拿起針線笸籮，坐到床邊，穿好針線，剛縫了幾針，外麵突然傳來一陣嘈雜的喧鬨聲。
蘇婉停下動作，側耳聽了一會兒，外麵的聲音亂糟糟的，伴隨著小孩子的歡呼聲和大人互相打招呼的聲音，但具體在說什麼，因為距離太遠，她並未聽清。
蘇婉想了想放下針線，起身走出臥室，剛來到前院，就看見霍郭氏急急忙忙地從外麵走了進來，臉上滿是喜色。
“娘，外麵發生什麼事了？怎麼這麼熱鬨？”蘇婉迎上去好奇問。
霍郭氏笑嗬嗬地道：“打月餅的來了！”
“哦？”
蘇婉恍然大悟：“今年倒是比去年晚來了一天。”
他們這邊每年中秋節前幾天，都會有專門的餅師帶著家夥什下鄉，幫村裡人打月餅，賺點手工錢。
村裡人想打月餅的，隻要自己帶著食材去排隊就行了。去年餅師是十二來的，而今年十三才到。
“可不是嘛！不過好在還是來了。村裡人都趕著去排隊呢，去晚了可得等大半天。咱們也打點，我已經讓你爹先去排隊占位置了。”
蘇婉一聽，急忙跟著婆婆進了灶房。
“娘，咱們這次多打一些吧。”
蘇婉一邊說，一邊去拿裝油的罐子：“到時候也能給相公寄過去些，他在軍營裡未必能吃到月餅。”
“行啊！”霍郭氏痛快答應，走到麵缸前，拿起葫蘆瓢開始挖白麵。
她特意多挖了兩大瓢麵粉，倒進乾淨的木盆裡，看著已經能打不少月餅，這才停手。
蘇婉則揭開油罐的蓋子，拿起勺子挖豬油。
“小婉，你多挖些豬油。這月餅啊，油少了可不好吃，乾巴巴，多放點油，烤出來才酥脆。”
“好！”蘇婉又多挖了幾大勺雪白的豬油，放進了大碗裡。
挖好豬油，蘇婉轉身打開旁邊的櫥櫃。從裡麵翻出半罐麥芽糖，又拿出一包紅棗。
她把這些東西裝進竹籃裡，遞給霍郭氏。
“娘，您先帶著這些東西過去找爹。我在家裡剝一些瓜子，給您送過去。打月餅加一些瓜子仁，吃著會更香。”
霍郭氏接過竹籃：“知道了，打月餅的地方就在咱們上次交稅那地方，你待會兒可彆找錯了。”
“我知道了。”
等霍郭氏離開後，蘇婉關好院門，快步走進後院，抓了幾把剛清理好的瓜子，坐到屋簷下的小馬紮上，熟練地剝了起來。
許家村，書房內，許修之看母親出了門，放下了手裡的書，打月餅嗎？那她是不是也會來？
想到這許修之就有些坐不住了，起身緩緩走了出去。
蘇雪看母子兩人都出去了，眼中閃過一抹怨毒，以最快的速度把衣服搭在繩子上，快步出了門。
……
院子裡靜悄悄的。
秋日的陽光透過石榴樹的枝葉，在地上灑下斑駁的光影。
蘇婉剝的很快，瓜子殼落在腳邊，白嫩的瓜子仁落進了粗瓷碗裡，很快，碗底就鋪滿了。
雖說小半碗瓜子仁看著有點少，但加在月餅麵裡，總比不放要好。
她起身，拍了拍裙擺上的碎屑，把碗裡的瓜子仁小心翼翼地倒進一個小布袋裡，扯緊了袋口的繩子，鎖上院門，順著村裡的土路，朝三個村子交叉口的空地走去。
同一時間，空地周圍已經聚滿了人，十分熱鬨。
餅師在空地正中間支起了一口大平底鍋，旁邊擺著寬大的案板和各式各樣的木製模具。
“砰砰砰！”模具敲擊案板的聲音此起彼伏。
空氣中彌漫著濃鬱的豬油香和烤麵的焦香味，饞得旁邊幾個小孩子直咽口水。
周圍排隊的人手裡都端著木盆或者籃子，裡麵裝著自家準備的食材。
霍郭氏排在了隊伍的最前頭，輪到她時，她快速將籃子裡的東西拿了出來，一盆裝著滿滿當當的精細白麵、一大碗的豬油和很多紅棗。
這陣仗，在排隊的人群裡顯得格外紮眼。
周圍幾個端著小半盆雜麵的婦人，看得眼睛都直了，忍不住交頭接耳地小聲議論起來。
“你們快瞧瞧，咱們這十裡八鄉，過得最好的恐怕就是霍家了。”
一個穿著打補丁衣裳的乾瘦婦人，酸溜溜地盯著霍郭氏拿出來的東西：“可不是嘛！你看看這麵、這油，比彆家多出好幾倍。”
“人家霍家有錢。”
這時旁邊一個胖婦人湊過來，壓低聲音，神神秘秘地道：“這算什麼，我聽我那嫁到霍家村的小姑子說，他們家天天燉雞。”
“天啊！真的假的？”
乾瘦婦人倒吸一口涼氣，眼珠子都快瞪出來了：“地主老財也不敢這麼吃吧？天天燉雞，那得花多少錢啊！”
“就是啊，這日子過得也太奢侈了。”
人群裡，一個知道內情的圓臉婦人聽不下去了，插嘴道：“天天燉雞倒不至於，不過他們家的確經常燉雞。”
“經常燉那也夠嚇人的。”
乾瘦婦人撇撇嘴：“照這種吃法，他們家的那點家底，早晚被他們敗光了不可。”
圓臉婦人翻了個白眼：“人家才不是自己吃，是為了給她兒媳補身體。”
“補身體？”
胖婦人瞬間來了精神，一臉八卦問：“她兒媳怎麼了？生病了？”
圓臉婦人笑著道：“還能是怎麼了，有喜了！”
“啥？”周圍幾個婦人齊齊驚呼出聲。
圓臉婦人道：“她兒媳有喜後，聞不得葷腥，也吃不了豬肉，霍氏心疼兒媳婦，就隻能殺雞，燉雞湯給她補一補了。”
“呦，這麼快就有喜了？”乾瘦婦人有些酸溜溜道。
“可不是，她兒媳是個有福的，剛嫁到霍家冇多久就有孕了，現在都已經滿三個月了。”
“嘖嘖，這霍家兒媳，命可真好。”
這番議論聲不大不小，剛好傳到了隊伍後頭。
許錢氏正端著個破瓦盆排隊，盆裡隻有可憐巴巴的一點雜麵和幾勺菜籽油。聽到前麵那些婦人的對話，她猛地抬起頭，眼中飛快閃過幾分詫異。
蘇婉有喜了？而且還滿三個月了！
許錢氏握著瓦盆邊緣的手指猛地用力，心裡五味雜陳，酸澀得很。