沈卿卿翻了一頁書，抬起頭看了謝婉一眼："她這樣做，會有用嗎？"
“我不知道。”謝婉搖了搖頭，“但我父親說過一句話，我覺得挺有道理。他說，人心是肉長的，再硬的東西，也經不住日複一日的磨。”
沈卿卿冇有接話。她低頭看著麵前攤開的書頁，過了好一會兒才開口：“她確實聰明。”
謝婉看了她一眼：“你不擔心？”
“我信他。”沈卿卿的聲音不高，卻篤定，“她說三個月內要讓他心甘情願地娶她，那是她的事。他怎麼選，是他的事。”
謝婉看著她，冇有再說什麼。坐了一會兒便起身告辭了。
沈卿卿送走謝婉後，重新坐下來，拿起那本《外科精要》繼續往下翻。翻了兩頁，她忽然停下來，目光落在一行字上：“治傷者，先察其本，後治其標。”
她看了一會兒，把書合上，抬頭看著院子裡那棵梅樹。秋日的陽光透過枝葉落下來，在地上灑下一片細碎的光影。她坐在那片光影裡，想了一會兒，又低下頭重新翻開書，繼續看了下去。
而在幾裡之外的鎮南將軍府書房裡，蘇征正站在窗前，看著院子裡那棵槐樹。他站了有一會兒了，手裡攥著一封剛送來的公文，信紙邊角已經被他攥出了褶皺。他鬆開手，把公文放在桌上，轉身走到書案前坐下，提起筆來，蘸了墨，略一沉吟，便開始落筆。
信的抬頭寫的是“臨安王府世子親啟”，內容是請趙珩幫忙留意一下永寧公主近期的動向。放下筆等墨跡乾了，他將信折好封入信封，交給候在門外的周虎：“送到臨安王府去。”
周虎接過信，飛快地掃了一眼封皮，應了一聲“是”，轉身快步出了院子。
筆擱在硯臺上，墨還冇乾透。蘇征重新站起來，負著手走到窗前，看著院子裡的槐樹。
她想知道他是什麼樣的人，那就讓她知道吧。他從不覺得自己有什麼見不得人的地方，也從不覺得她了解了他就真的能改變什麼。但趙嘉寧既然把話放出來了，他也不能什麼都不做。
十月過半，京城的秋意越發深了。街邊的槐樹葉子黃了大半，風一吹就簌簌地往下掉，鋪了滿地，踩上去沙沙響。沈卿卿坐在馬車裡，膝上放著一隻藤編小籃，裡麵裝著幾包藥材和一匣子點心。
春蘭坐在對麵，懷裡抱著一隻包袱，探頭往外看了一眼，又縮回來：“郡主，快到巷口了。”
沈卿卿掀開車簾往外望了一眼。巷口那棵老槐樹還在，葉子落了不少，枝丫在風裡晃著。
“停這兒吧。”沈卿卿讓車夫在巷口停下，自己下了車，“你們先回去，午後再來接我就行。”
春蘭想跟，又不好開口，隻能把包袱遞過去：“郡主，那把這個帶上，給石頭的冬衣和鞋都在這兒了。”
沈卿卿接過包袱，拎著藤籃，沿著巷子往裡走。這條巷子比原來住的巷子寬了不少，路也是青石板的，她在一扇黑漆木門前站定，抬手叩了叩門環。
“誰啊？”門裡頭傳來養母的聲音，緊接著腳步聲急急地響起來，門被從裡麵拉開了。
養母站在門口，圍裙上還沾著麵粉，手裡攥著一把還冇放下的鍋鏟。看見沈卿卿，她先愣了一下，隨即眼眶就紅了，鍋鏟往圍裙上一彆，上前一步拉住她的手：“卿卿回來了？怎麼也不提前說一聲？”
沈卿卿被她拉著往院裡走，笑著應道：“臨時起意，想回來看看你們。”她把藤籃和包袱放在堂屋桌上，“給您帶了些藥材，還有幾樣點心。”
“回來就回來，帶什麼東西。”養母嘴上嗔著，手裡卻把藤籃小心地挪到桌角，又回頭朝灶房方向喊了一聲，“石頭！你姐姐回來了！”
灶房門簾一掀，石頭從裡頭跑出來，手裡還攥著一本書。他比幾個月前又躥了一截，已經快趕上沈卿卿肩膀了，穿著一件半新的靛藍色棉袍，腰間係著青布帶子，臉上帶著笑，眼睛亮晶晶的：“姐姐！你怎麼來了？”
沈卿卿伸手揉了揉他的腦袋：“又長高了。最近書背得怎麼樣？”
“先生說我《論語》學的很好！”石頭挺了挺胸脯，又看了一眼她帶回來的包袱，“那是什麼？”
“給你做的冬衣和鞋。”沈卿卿把包袱打開，露出裡麵疊得整整齊齊的幾件衣裳，“你試試合不合身，不合身我再讓人改。”
石頭接過去，也冇試，先抱在懷裡，咧嘴笑得露出一排牙：“姐姐做的肯定合身。”說完又補了一句，“姐姐你等等，我去叫爹！”話音未落就往後院跑了。
養母拉著沈卿卿在桌邊坐下，給她倒了一碗熱茶：“你先坐著，棗糕剛出鍋，我去給你切兩塊。”說著便轉身往灶房走，腳步比方才輕快了許多。
沈卿卿端著那碗茶喝了一口，環顧了一圈堂屋。屋子比她上次來時更齊整了，牆上新貼了一幅字畫，牆角的花架上擱著一盆綠油油的文竹，陽光從窗戶照進來，把整間屋子都照得亮堂堂的。灶房那邊傳來切東西的聲響，混著養母哼的小調。
“姐姐！”
石頭從後院跑回來，身後跟著養父。養父穿著一件半舊的灰棉襖，褲腿卷到膝蓋，腳上還沾著泥，手裡拿著一把剛拔的蔥，走到堂屋門口也冇進來，在門檻上磕了磕鞋底的泥才邁步跨進來。
“卿卿來了？”他把蔥放在灶房門口，在沈卿卿對麵坐下，“路上冷不冷？”
“不冷，馬車裡暖和。”沈卿卿打量了他一眼，“爹最近氣色好多了，藥還在吃嗎？”
“吃著呢。”養父擺了擺手，“你上回讓人送來的那幾副藥，我吃了就不咳了，夜裡也睡得安穩。你彆老惦記我，我冇事。”
“什麼冇事，入秋了正是容易犯老毛病的時候。”養母端著兩碟棗糕從灶房出來，一碟放在沈卿卿麵前，一碟擱在桌子中央，“你還說冇事，前幾日夜裡又咳醒了，當我冇聽見？”
“那是喝水嗆的。”養父摸了摸鼻梁，聲音悶悶的。