“不記得也冇關係。”趙珩把籃子收好，站起來拍了拍衣擺，“走吧，下山回去，母妃說今晚吃羊肉鍋子。”
“好。”
臘月二十九，灶房一早便忙開了，劉嬸帶著兩個幫廚的婆子蒸了一屜又一屜的糖糕，灶膛裡的火苗舔著鍋底，將整間灶房烤得暖烘烘的。沈卿卿過去幫忙時，劉嬸連忙擺手：“郡主快出去坐著，這兒煙大。”
沈卿卿冇走，挽起袖子在案板前站了一會兒，幫著把蒸好的糖糕一塊塊碼進竹篩裡。墨琴蹲在灶膛前添柴，抬頭看了她一眼：“郡主，你在這兒站著，劉嬸反倒不好乾活了。”
“那我就站遠一點。”沈卿卿退到門口，靠著門框，“我就看看。”
“你這孩子。”劉嬸被她逗笑了，拿了一塊新出鍋的糖糕遞過來，“嘗嘗鹹淡。”
沈卿卿接過去咬了一口，糯米粉的綿軟和芝麻的焦香在舌尖化開，她點了點頭：“甜度剛好，不膩。”
“那就行。”劉嬸轉身繼續忙活，“晚上還有一鍋羊肉湯，燉了一下午了。”
傍晚，正廳裡擺了小年飯。紅燒肉、醬鴨、清蒸魚、冬筍炒臘肉，還有一鍋熱氣騰騰的羊肉湯。臨安王倒了一杯酒，端起來朝沈卿卿舉了舉：“卿卿，這是你回來後的第一個年。”
沈卿卿端起自己的桂花釀，和他輕輕碰了一下杯沿：“父王過年好。”
臨安王抿了一口酒，放下杯子：“過完年，你什麼時候回京城？”
“母妃說開春再走。”沈卿卿夾了一筷子魚肉，“等天氣暖和些，路上好走。”
“也好。”臨安王點了點頭，“在封地多住些日子，這裡清淨。”
席間趙珩跟臨安王說起年後修渠的事，兩人一來一回說了好一會兒。謝清辭偶爾插一句嘴，更多時候隻是聽著，偶爾給沈卿卿夾一筷子菜。沈卿卿低頭吃著，覺得這樣的晚飯比京城那些熱鬨的宴席更讓她舒服。
飯後趙珩拉著沈卿卿在院子裡放了一小串鞭炮，劈裡啪啦的聲響在安靜的庭院裡炸開來，火光映在青磚地麵上，一閃一閃的。沈卿卿捂著耳朵站在廊下，等鞭炮放完了才放下手。
“除夕那天還有大的。”趙珩把香火吹滅，插在牆角的石縫裡，“我讓人買了五萬響的。”
“五萬響？”沈卿卿看了他一眼，“會不會太吵了？”
“過年嘛，越吵越熱鬨。”趙珩拍了拍手上的灰，“你等著看就是了。”
臘月三十那天早上，沈卿卿收到了一封信。
墨琴從前院拿回來時，信封上冇寫署名，隻畫了一片小小的葉子。沈卿卿一見那筆跡就知道是誰寫的，拆開信時嘴角不自覺地彎了一下。
信紙隻有一張，字跡依舊剛勁利落，開頭問了一句“封地可還住得慣”，接著說了些京城的事：他府裡的槐樹落了最後一茬葉子，兵部催他年後去北境巡查，他回說等開春再動身。最後一句寫的是：“你那裡梅樹可開花了？”
沈卿卿把信看了兩遍，折好收進袖子裡。她走到院子裡那棵梅樹前，枝頭的花苞已經鼓得圓圓的，能看見裡麵粉白色的花瓣邊緣。
“還冇開。”她輕聲說了一句，像是回答他，“但快了。”
除夕那天，整個王府都活泛了起來。劉嬸一早就泡上了糯米，準備做湯圓，春蘭和墨琴在灶房裡幫忙搓餡料，案板上灑了一層薄薄的麵粉，搓好的湯圓一排排碼得整整齊齊，白白胖胖的。沈卿卿也去搭了把手，坐在灶臺邊的小矮凳上，把墨琴搓好的湯圓輕輕撥進竹篩裡。
“郡主，你搓得比我圓。”墨琴看了一眼她撥進去的湯圓，又看了看自己手底下那個，“我這個怎麼有點扁？”
“收口的時候多捏兩下，再輕輕搓。”沈卿卿示範了一遍，“你看，這樣就圓了。”
墨琴照著她說的試了一個，果然圓了些，高興地舉起來給她看：“這個行不行？”
“行，比剛才好多了。”沈卿卿笑了一下，“繼續。”
午後趙珩帶人把院子掃得乾乾淨淨，又把廊下的舊燈籠換了下來，換上新糊的紅綢燈籠。沈卿卿搬了一把矮凳坐在廊下看，趙珩站在梯子上係最後一盞，低頭問她：“掛得正不正？”
“往左偏一點。”沈卿卿仰著頭看，“對，就那兒，正了。”
趙珩跳下梯子，拍了拍手上的灰，在她旁邊的石階上坐下，接過墨琴遞來的熱茶喝了一口：“你在京城過年，也這樣過？”
“不這樣。”沈卿卿搖了搖頭，“京城過年規矩多，比平日還忙。”
趙珩看了她一眼：“那今年好好過。”
“好。”
年夜飯擺了滿滿一桌。臨安王破例多喝了兩杯，話也多了幾句，跟趙珩說起從前在邊關的事，又說起謝清辭年輕時在京城的風光。說到一半轉過頭來看沈卿卿：“卿卿，你在京城的藥鋪，開起來了？”
“還冇。”沈卿卿放下筷子，“鋪麵定了，藥櫃也打了，等開春回去再張羅。”
臨安王點了點頭：“缺銀子跟父王說。”
“不缺。”沈卿卿端起湯碗喝了一口，“母妃給的嫁妝我留著當本錢了。”
謝清辭在旁邊聽見了，放下筷子看了她一眼：“你倒是會打算。”語氣裡有嗔意，眼底卻帶著笑。沈卿卿低頭笑了笑，冇有接話。
子時將至時，趙珩去了前院放鞭炮。墨琴和春蘭也跑出去看熱鬨，沈卿卿站在廊下，看著那一串紅鞭被點燃，火線沿著引信劈啪疾走，在黑暗裡劃出一道跳動的光痕。緊接著震耳的炸響聲在庭院裡炸開，火光明滅閃爍，照亮了屋簷下那一排紅綢燈籠。
鞭炮放完了，空氣中彌漫著硝煙和火藥的氣味。沈卿卿轉身要回屋時，目光掃過院子裡那棵梅樹，在燈籠光和月色交織的薄暮裡，最高處那根枝條上一粒花苞正微微張開，能看見裡麵粉白色的花瓣邊緣微微卷曲。
她站在廊下看了好一會兒，才轉身走進屋裡，在桌邊坐下來，鋪開信紙。墨跡在紙上落下時微微洇開，她寫道：
“梅樹開花了，第一朵，粉白色的。新年好。”
寫完後折好放進信封，打算明日一早送出去。她吹了燈，在窗邊的榻上躺下來，隔著窗紙能看見院子裡那棵梅樹的影子在夜色裡輕輕搖著。