暖爐熱氣撲麵，殿內溫柔靜和，與昨日風雪凜冽、人人苛待羅淺淺的模樣判若兩世。
王鸚鵡一眼便看見了立在殿中、煥然一新的羅淺淺。
往日總是素衣粗飾、埋頭勞作的小宮女，今日一經梳洗，眉眼乾淨剔透，膚色瑩潤，青澀柔和，整個人看著格外舒服順眼。
這時，路淑媛適時看向沉默的劉休龍，柔聲打破安靜：
“道民，你看淺淺這般乖巧安分，配得上主上喜愛，是不是？”
一句話輕輕落地，瞬間挑明了所有暗藏用意。
殿內片刻的溫情假象，在這句“配得上陛下喜愛”落定後，徹底繃碎。
周遭一瞬死寂。
王鸚鵡心頭猛地一沉。
羅淺淺渾身血液瞬間冰涼，臉色刹那間慘白如紙。
她再單純、再懵懂，此刻也徹底聽懂了這場精心布置的陰謀。
所謂的誇獎、所謂的當女兒疼、所謂的栽培曆練——
全是為了把她送給皇上。
送給年近半百的君王，做籠中妃嬪，做取悅帝王的物件，做他們母子穩固聖心的籌碼！
連日來的惶恐、昨日風雪的委屈、今日所有的詭異違和，儘數串聯，狠狠砸在她心頭。
羅淺淺再也裝不出溫順，雙膝一軟，直直跪倒在地，眼眶瞬間通紅，淚水猝不及防滾落。
青澀的身子劇烈顫抖，聲音帶著崩潰的哭腔，拚命叩首哀求：
“娘娘！奴婢不行！奴婢真的不行！”
“奴婢粗笨愚鈍，性子木訥，半點伺候不好聖上！奴婢資質淺薄，擔不起聖恩，求娘娘放過奴婢！”
她抬著滿是淚痕的臉，滿眼都是極致的恐懼與抗拒，字字泣血：
“奴婢不願意！娘娘，奴婢不願意——”
這一聲撕心裂肺的“不願意”，徹底撕破了路淑媛精心維持的慈和假麵。
方才溫柔含笑的眉眼，瞬間徹底冷厲下來。
溫婉笑意儘數褪去，取而代之的是深宮婦人浸常年歲的陰狠、刻薄、冷酷。那副偽善的皮囊轟然碎裂，露出底下赤裸裸的強權與算計。
路淑媛居高臨下睨著跪地痛哭掙紮的少女，唇角勾起一抹冰冷殘忍的弧度，再無半分憐惜。
羅淺淺哭得渾身發抖，淚眼婆娑拚命搖頭：“奴婢隻想安穩當差，求娘娘開恩……”
側旁的劉休龍，身形僵得筆直。
他垂著眼，遮住眼底翻湧的愧疚、不忍，以及那抹無法掙脫的冰冷理智。
他心知肚明。
這一切，是他默許的。
是他和阿母，親手推她入這萬劫不複的深宮囚籠。
羅淺淺渾身癱軟在地，淚水糊滿臉頰。
她所有的倔強、所有的僥幸、所有的底線，都被無形的強權碾得粉碎。
她徹底走投無路。慌亂無助間，她猛地抬頭看向身側僵立的王鸚鵡——
那是她在這深宮僅剩的朋友，唯一的指望。
她手腳並用地爬上前，死死拉住王鸚鵡的衣袖，哭得聲音嘶啞卑微，抱著最後一絲微弱到可憐的希望：
“鸚鵡……求求你、求求你幫幫我。”
“你求求武陵王，好不好？”
她淚眼朦朧望向立在一旁的玄色身影。
兒時相伴的畫麵在腦海裡飛速閃過，心口又酸又痛，她帶著極致的卑微與不甘，喃喃自語：
“殿下……奴婢怎麼可能去侍奉陛下呢……”
“奴婢比你都小，我才十八…”
她不敢信。
昔日溫柔待她、待她寬厚的少年，會眼睜睜看著她被推入這般絕境。
她以為，哪怕一絲舊情，也能換一句求情、一絲心軟。
王鸚鵡被她哭得心口劇痛，眼眶瞬間泛紅，手足無措地扶住顫抖崩潰的她，又慌又痛，轉頭無助看向劉休龍，嘴唇微微發顫。
指尖死死攥著羅淺淺冰涼顫抖的手，王鸚鵡心口像是被鈍刀反複碾割。她望著身姿挺拔的少年皇子，喉間發緊，帶著幾分顫抖的懇求輕聲開口：
“殿下，淺淺心性單純，從未學過禦前侍奉的規矩。她這般懵懂性子，貿然前去，稍有不慎便是殺身之禍。求殿下念在往日情分，替她向娘娘、向陛下求情，饒過她這一次吧。”
殿內靜得落針可聞。
劉休龍眉心微微一斂，俊朗清雋的麵上不見半分苛責狠厲，更無半分算計得逞的冷硬。
他刻意壓下眼底翻湧的愧疚與私心，斂去所有運籌帷幄的涼薄，隻餘下一派清冷無辜、身不由己的溫潤模樣。
他素來如此。
在王鸚鵡麵前，他永遠要做那個溫柔周全、心存善意的少年皇子，絕不肯讓心上人窺見自己分毫涼薄狠毒的真麵目。
片刻靜默後，他終於開口。
全場目光，儘數落在武陵王身上。
聲音平靜、克製，裹著十足偽善的疏離與無辜。
他看向淚流滿麵、絕望哀求的羅淺淺，字字冰冷，句句撇清：
“淺淺，此事並非我與阿母的主意。”
一句輕描淡寫，將所有謀劃、所有推手、所有算計，儘數摘得乾乾淨淨。
羅淺淺哭聲猛地一滯，難以置信地抬眸看他。
劉休龍目光坦蕩，繼續搬出最無解的理由，徹底堵死她最後一條生路，語氣端正、冷漠、冠冕堂皇：
“你以為，是我母子隨意擺布你？”
“你如今這般容貌品性，入了主上眼，是聖心所屬。”
他抬眸，淡淡加壓，終是絕情到底：
“你想違抗父皇嗎？”
一句話，壓垮所有掙紮。
違抗父皇？
區區一介宮婢，何敢抗旨？
羅淺淺渾身脫力，眼淚大顆大顆砸在冰冷地麵，整個人徹底癱軟，連哭泣都變得無聲無力。
一旁端坐的路淑媛見狀，唇角勾起一抹隱晦冷峭的笑意。
她慢悠悠抬手，撫了撫袖口精致的雲紋錦緞，方才被撕破的慈和假麵緩緩拾起。語氣溫柔，字字淬著刺骨寒意，句句添油加醋：
“傻孩子，你真是糊塗透頂，竟還以為是我與道民刻意為難你？”
她微微傾身，居高臨下地看著跪地狼狽的羅淺淺，柔聲細語，字字誅心：
“前日你犯錯，我念你年幼無知、心性老實，怕你心思浮躁、恃寵輕狂，特意罰你去殿外掃雪曆練心性。我本是一片苦心，想磨磨你的嬌氣，讓你安分守己好好當差。”
路淑媛端起案上溫熱的青瓷茶盞，指尖摩挲冰涼杯沿，淺淺呷了一口熱茶。白霧氤氳，恰好模糊了她眼底一閃而過的冷光。
她頓了頓，目光冷冷掃過伏在地上、渾身發抖的羅淺淺，語氣竟帶上幾分委屈，仿佛自己才是受儘冤枉的那一個。
“淺淺，你好好想一想。難道本宮心甘情願把你推到禦前，叫你將來分走陛下的恩寵嗎？”
路淑媛聲音放緩，帶著幾分故作歎惋的無奈姿態：
“我留你在身邊使喚，你乖巧聽話，於我隻有益處，冇有半分害處。我何苦親手培植一個能與我爭寵的人？”
“從頭到尾，是聖意難違。是陛下身邊的奚公公親自奉詔來我宮中要人，本宮又哪裡敢抗旨不遵？”
羅淺淺肩頭劇烈聳動，淚水淌滿臉頰，牙齒死死咬著下唇，直咬得唇色青白，不敢再哭出聲，卻壓不住徹骨的絕望。
“本宮若是抗旨，便是忤逆君上。”路淑媛語氣淡淡，卻帶著不容置喙的威壓，“莫說你我性命難保，就連道龍，都會因本宮牽連獲罪。淺淺，你一人的不願，難道要搭上整座宮殿人的性命嗎？”
一旁的劉休龍脊背繃得愈發筆直，長長的眼睫沉沉垂落，死死掩住眸底翻湧的愧色與自私。
他冇有反駁。
一句辯解也無。
默認了阿母這套顛倒黑白的說辭，默認了這場披著“聖意”外衣的算計。
所有肮臟私心、所有步步為營，儘數被包裝成——天命難違，身不由己。
殿內暖爐滾燙，暖意融融。
可跪在地上的羅淺淺隻覺得渾身冰寒，如墜深淵。