劉休龍從昭憲殿緩步走出，眉宇間凝著化不開的沉鬱疲憊。
殿外風雪未停，凜冽寒風掃過宮廊。立在簷下等候的王鸚鵡，單薄身影靜靜佇立，一見他出來，眼底立刻漾起細碎的牽掛。
劉休龍目光落在她微涼的肩頭，聲音放得極輕：“鸚鵡，冷不冷？”
王鸚鵡輕輕搖頭，溫軟應聲：“奴婢不冷，殿下。”
四下宮人散儘，整段朱廊寂靜無人，隻剩風雪簌簌作響。
所有朝堂算計、母子籌謀、父皇偏心帶來的寒涼，在此刻徹底壓垮了少年緊繃的心弦。
劉休龍上前一步，伸手牢牢將她擁入懷中，將所有鋒芒與城府儘數卸下。
他埋首在她頸間，嗓音沙啞倦怠：“鸚鵡，我累了。”
王鸚鵡順勢抬手，輕輕環住他的脊背，溫柔安撫：“殿下累了，便好好歇息片刻吧。”
劉休龍收緊懷抱，不肯鬆開半分，悶悶呢喃：“我不想休息，我隻想抱著你。”
王鸚鵡心頭微軟，又帶著幾分擔憂，輕聲追問：“怎麼了殿下？是心裡不舒服嗎？”
這一句溫柔問詢，瞬間勾起了劉休龍心底所有委屈。
他想起方才奚成祖傳來的聖意，想起父皇深夜風雪獨念羅淺淺，憐惜十八歲少女的安穩安眠，小心翼翼護著一個無名無勢的宮人體麵。
可反觀他與路淑媛，半生恭順、步步謹小慎微，卻常年被父皇漠視、冷淡、拋在一旁，所有委屈無人過問。
深宮寒涼、帝王薄情，儘數壓在他心頭。
劉休龍心頭酸澀翻湧，微微鬆開她，垂眸望著她溫柔眉眼。
他俯身，先是珍重輕柔一吻，落在她光潔的額頭。
隨即指尖輕扣住她的下頜，緩緩低頭，溫柔覆上她柔軟的唇瓣。
淺吻繾綣，熨帖了他滿心荒蕪寒涼。
一吻作罷，他抵著她的額角，眼底滿是少年人的惶惑與不安，輕聲自問：
“鸚鵡，我以後是不是會有很多女人，也會有很多孩子，將來會不會慢慢冷落你，冷落你和我的孩子？到最後，你滿腹委屈，孩兒心生怨懟，你們都會怨恨我……就像你怨恨大哥一樣？”
王鸚鵡聞言心頭一揪，連忙收斂眼底酸澀，溫柔搖頭寬慰他：
“殿下說什麼呢，我們還冇到那一步。”
她眸光澄澈通透，坦然說出心底最真實的心境，溫柔又清醒：
“若是說嫉妒，從前看見皇太子身邊環伺女子，奴婢自然是極度嫉妒的。可殿下是皇子，來日三妻四妾本就是常態，若是事事計較、時時嫉妒，這輩子是嫉妒不過來的。”
她以為這番通透寬慰，能讓他寬心。
可劉休龍眼底的陰霾，反而愈發深重。
他苦笑一聲，浸滿身不由己的悲涼宿命，字字沉重：
“可我生來就是皇子，可有時候……我真的很羨慕皇太子羨慕他生來儲位已定，羨慕他無需步步籌謀、無需惴惴不安、無需看人眼色苟活。
這話落進王鸚鵡耳中，她心口驟然一酸，眼底瞬間漫上難過與慌亂。
她最怕的、最不願看見的局麵，終究避無可避。她心裡其實還是有皇太子的。
她抬眸望著他，眼底盛滿最樸素、最卑微的期盼，字字懇切：
“可我從不在意榮華權勢，鸚鵡彆無所求，隻想和心愛的人，安安穩穩、平平安安過一輩子。”
風雪漫過回廊，吹亂少年鬢發。
劉休龍望著她眼底純粹安穩的心願，再對比自己血淋淋、身不由己的皇子宿命，心頭又暖又痛。
他再次將她緊緊擁入懷中，把所有不安、委屈、疲憊儘數藏進這唯一的溫暖裡。
風雪簌簌，廊下餘溫漸涼。
劉休龍眼底溫存褪去，壓著一層極深、無人能懂的彆扭與沉鬱。
劉休龍緩緩鬆開懷抱，麵上繾綣淡去，添了幾分複雜難言的悵惘。
他心中念著羅淺淺，雖然他對羅淺淺冇有那個意思。而今，他與路淑媛籌謀已定，打算順水推舟，將她送到阿父麵前。而羅淺淺轉眼便會成為他名義上的庶母，是他的阿姨。
他望著漫天落雪，聲音平緩低沉：
“鸚鵡，我問你一事。倘若有一名宮女，日後侍奉主上，成為主上的女人，你覺得，她算是幸福嗎？”
王鸚鵡微微一怔，略作思忖，語氣理所應當：
“人往高處走，水往低處流，自然是造化。”
她頓了頓，如實道出心中所想：
“尋常宮女一輩子困在宮巷，日日勞作，受儘苛待，到老一無所有。若是能夠得到陛下垂青，擺脫卑賤宮人身份，脫離無儘苦役，多少宮女夢寐以求。在外人眼裡，便是一步登天。”
她渾然不知，劉休龍口中之人，正是她熟識親近、朝夕相伴的羅淺淺。
劉休龍指尖微緊，心頭更堵，低聲再問一句，帶著說不清的執拗：
“可主上……比她大太多太多。”
王鸚鵡聞言驟然一愣，眸光微微凝起，終於聽出不對勁。
她抬眸定定看著他，眼底生出幾分疑惑：
“殿下怎麼了啦，好好的，無端問起宮女侍主、年歲懸殊之事，語氣還這般沉重古怪。
劉休龍心頭一緊。
他絕不能讓王鸚鵡知曉，他們母子算計利用了淺淺，換自己前程聖眷。
王鸚鵡冇有半分試探的惡意，隻是純粹心疼他鬱結難舒的模樣，抬手輕輕撫了撫他微涼的手背，溫柔包容：
“殿下若是煩悶，不妨告訴鸚鵡，我雖幫不上什麼大忙，卻也能替殿下分分憂、聽聽訴。”
這份純粹赤誠的溫柔，瞬間戳得劉休龍心口酸澀刺痛。
他喉間死死一哽，心底滿是難堪的愧疚與冰冷的算計。
他怎麼敢說？
他抬手，反握住她柔軟的手，力道微沉，語氣故作鬆弛，強行將話題徹底按下：
“真的無事。”
“隻是忽然覺得，深宮最是無情，旁人眼裡的一步登天，於當事人而言，或許是福，或許是劫。僅此而已。”
他不敢再深聊半句，生怕多說一字，就會泄露心底藏著的肮臟謀劃，生怕對上她清澈的眼眸，會承受不住這份良心的拷問。
王鸚鵡見他執意不願多說，素來懂事溫順的性子，便不再苦苦追問。
她輕輕歎息，眉眼帶著淡淡的悲憫：
“外人隻看得見聖寵榮光、身份抬升，看不見深宮孤冷、年歲鴻溝。十幾歲的小娘子，配年過半百的君王，一時新鮮恩寵，過後便是無儘空寂，說到底，終究是可憐人。”
字字誅心。
每一句體恤憐憫，都狠狠砸在劉休龍心上。
他清楚知道，羅淺淺的可憐，從來不是天意弄人，是他和路淑媛，親手推她入了這樊籠。
他斂儘所有心緒，伸手再次將她輕輕擁入懷中，用溫情掩蓋心底的慌亂與陰暗。
嗓音壓得低緩，帶著一絲刻意的溫柔，亦是自我欺騙的安撫：
“不說旁人了。”
“外頭風大，我隻抱抱你就好。”
王鸚鵡全然未曾察覺懷中人心底的翻湧與不堪，溫順地靠在他肩頭，輕聲呢喃：
“好。”
風雪依舊不息，宮城寂靜無聲。
次日清晨，天光微亮，寒雪還簌簌落著，羅淺淺握著竹掃帚，正一下一下清掃階前積雪。
眼角餘光忽然瞥見廊下立著一道人影，是月梅。
羅淺淺心頭猛地一跳，手上掃帚險些脫手，慌忙屈膝行禮，聲音帶著幾分發顫：“姑姑。”
往日裡月梅奉路淑媛之命管束底下宮人，素來冷麵嚴苛，動輒嗬斥，羅淺淺本能繃緊身子，暗暗做好了受訓的準備。
可今日月梅神色平和，不見半分厲色，冇有厲聲催她乾活，隻是淡淡開口：“淺淺。”
羅淺淺一愣，緩緩直起身，心底愈發忐忑，垂著頭不敢妄言。
月梅望著滿身風雪、指尖凍得發紅的少女，平緩傳話：“放下掃帚吧，娘娘傳你，即刻隨我去昭憲宮。”
羅淺淺呼吸一滯，低聲試探：“姑姑，娘娘……可是因為昨日掃雪之事，還要責罰奴婢？”
“這我不知，你隻管隨我前去回話便是。”月梅語氣平淡，不願多言，“莫要耽擱，娘娘還在殿中等你。”
羅淺淺緊攥著掃帚杆，指節泛白，隻能將工具靠在牆邊，老老實實跟上月梅的腳步。
一路走去，寒風撲麵，羅淺淺心口緊緊懸著，滿心皆是不安。
羅淺淺心裡盤旋著最壞的猜想，暗自苦笑：怕是又要挨罰，又要受辱，不知道今日又要尋什麼由頭刁難自己。
她一路緘默，反複回想昨日一舉一動，拚命搜尋自己何處失了規矩，惴惴不安地跟著月梅踏入殿門。
可殿內暖意融融，熏香嫋嫋。
路淑媛端坐軟榻，神色溫婉平和，全無昨日半分戾氣。
見她進來，路淑媛非但冇有動怒，反而眉眼含笑，語氣溫和得嚇人：“淺淺來了。”
羅淺淺腳步一頓，當場懵住，整個人都僵在原地。
這是她入宮這麼多年，第一次見路淑媛對自己這般和氣。
不等她回過神，路淑媛緩緩開口：“淺淺，你抬起頭來，讓本宮好好看看。”
羅淺淺依言慢慢抬頭，目光不敢與她直視，隻落在地麵青磚上。
“嘖嘖，這般瞧著，生得真是周正。”路淑媛輕輕歎道，“眉眼清清爽爽，不沾市井俗氣，難得一副溫順模樣。”
羅淺淺低聲應：“娘娘謬讚，奴婢蒲柳之姿，擔不起這般誇獎。”
“怎麼擔不起？”路淑媛輕笑一聲，身子微微前傾，語氣愈發親近，“本宮在宮裡見慣了各色宮人，許多人心思活絡，滿肚子算計。唯獨你，平日裡安安靜靜做事，從不多言多語，性子溫順內斂，很難得。”
“奴婢隻是安分做好分內差事。”
“安分便是最大的好處。”路淑媛緩緩道，“品性端莊，行事謹小慎微，不惹是非，不搬口舌。這般品性，放在深宮之中，尤為可貴。”
羅淺淺喉頭微緊，勉強回話：“承蒙娘娘寬宥，不曾計較奴婢愚鈍。”
“何來愚鈍一說？”路淑媛望著她，笑意更深，“越細看，越覺得你惹人喜愛。若是好好收拾一番，必定更加出眾。”
羅淺淺腦子嗡嗡作響，徹底糊塗了，渾身都不自在。
路淑媛笑意溫柔，當即命宮人取來妝奩脂粉，要親自給她梳妝。
宮人上前，替她打散常年一成不變的宮女低髻，挽了一個清雅彆致的閨秀發髻，線條柔和端莊，根本不是卑賤宮女的製式發式。
羅淺淺坐在妝臺前，整個人都是木的、懵的，手足無處安放。
她怔怔看著鏡中煥然一新的自己，還冇緩過神，路淑媛又步步誇讚，句句溫柔，將她誇得一無瑕疵。
話音未落，路淑媛親手取過一支亮閃閃的精致金首飾，抬手輕輕插入她的發髻之間。
金飾微涼墜發，沉甸甸的貴氣瞬間落在她身上。
羅淺淺大驚，下意識立刻想要起身行禮謝恩，惶恐不安。
“坐著彆動。”
路淑媛輕輕按住她的肩，語氣溫柔卻不容抗拒，讓她安安穩穩坐在妝臺前，不必起身。
羅淺淺隻得僵硬坐回原位，心頭亂作一團。
這時，路淑媛望著鏡中她清麗的模樣，緩緩開口，語氣綿長溫柔，帶著幾分追憶：
“淺淺，你來我宮裡也有好幾年了。”
“那時候你才七歲，乾乾瘦瘦、小小一團，怯生生站在角落，可憐得很。”
“一晃這麼多年，如今你也長開了，出落得亭亭玉立，是個標致的大姑娘了。”
她抬手輕輕撫了撫她的發鬢，語氣愈發親昵懇切：
“本宮冇有親生女兒，你又是我從小看著長大的。”
“這麼多年，我一直把你當成自己的親女兒看待。”
這話溫柔落地，暖意融融，聽在外人耳中是萬般恩寵。
可落在羅淺淺心底，隻讓她暗自冷笑，滿心嘲諷。
還女兒？
她心裡清清楚楚——
路淑媛這一生，溫柔、算計、隱忍、執念，從頭到尾，心裡、眼裡、性命裡，隻有一個兒子，隻有武陵王，哪裡有什麼女兒？