殿門緩緩開啟。
一場耗儘所有情分的對峙終於落幕。
羅淺淺率先走出，一身嶄新明豔的淺粉錦袍，華貴得刺眼，卻襯得她麵色慘白、眼底荒蕪。方才殿內字字剜心、句句斷情，早已抽乾了她所有力氣，她走出殿外的每一步，都虛浮得搖搖欲墜。
立在廊下等候已久的王鸚鵡，幾乎是下意識上前，抬手穩穩扶住了她的手肘。
掌心觸到的肌膚冰涼僵硬，藏著壓抑到極致的顫抖。
這是她們多年深宮相依的本能，哪怕前幾日鬨過彆扭、冷戰置氣，在對方跌入絕境的這一刻，所有嫌隙都會瞬間消散。
羅淺淺側過頭，湊近她耳畔，聲音輕得像一縷風，堅定又溫柔，是她破碎之後唯一的期許：
“鸚鵡，等我，過段時間，我一定接你走，我們離開這裡，遠離武陵王。”
字字真切，毫無半分虛假。
經曆過徹骨的背叛，她徹底看透了劉休龍母子的涼薄算計。她恨透了這一家人，也絕不肯讓自己唯一的朋友，繼續困在這冰冷牢籠、困在劉休龍的陰影裡。
可這句滿心好意的叮囑，落在王鸚鵡心底，卻悄悄掀起一陣酸澀的彆扭。
她用力抿了抿唇，垂眸掩去眼底複雜的心緒，輕輕應了一聲：“好，我等你。”
她感激淺淺絕境仍念著自己，心疼淺淺數年真心被肆意踐踏。
可她終究過不了自己的心坎。她介意淺淺每次咬牙切齒地詆毀他、厭棄他。
冇人知道，在她心底，那個少年的溫柔、為難、暗中的庇護，從來都清晰留存。她心疼羅淺淺，卻也始終放不下藏在心底多年的隱秘心意。
不多時，宮中教引嬤嬤匆匆趕來，恭謹行禮：“羅宮人，時辰已至，隨奴婢前去規整儀容，以待晚間侍駕。”
羅淺淺最後深深看了王鸚鵡一眼，眼底是托付與決絕，再冇有回頭看身後的劉休龍半分，轉身跟著嬤嬤緩步離去。
那抹明豔又悲涼的粉色身影，漸漸消失在蜿蜒宮牆儘頭。
宮道空空蕩蕩，秋風掃過青磚，隻剩蕭瑟涼意。
偌大宮廊，最終隻餘下劉休龍與王鸚鵡兩人。
一路靜默同行，無人言語。
王鸚鵡始終垂首斂眉，安靜得反常，周身裹著一層淡淡的疏離。
劉休龍心中本就積壓著無儘的愧悔與煩躁，被她這一路的沉默磨得心神不寧，終於停下腳步，側首看向她，語氣帶著幾分無措、幾分無奈的輕問：
“鸚鵡，你一路為何不說話？”
王鸚鵡緩緩抬眸，清亮的眼眸直直看向他，冇有畏懼，冇有討好，隻有積壓許久的執拗與認真：
“殿下，奴婢隻想聽你一句實話。”
劉休龍望著她澄澈通透的目光，心頭那層對外人的偽裝、皇子的體麵與矜貴，瞬間卸了大半。
麵對滿心怨懟的羅淺淺，他隻能狼狽難堪、無處辯駁；可麵對始終通透待他、從未徹底厭棄他的王鸚鵡，他忍不住想要辯解、想要示弱、想要哄她諒解自己。
他輕吐一口氣，眉眼染滿無奈的疲憊，字字帶著賣慘的懇切，低聲開口：
“好，我對你說實話，是阿父相中了淺淺。聖意一旦落下，便是鐵板釘釘，我一個皇子，又能有什麼辦法？”
他往前半步，語氣愈發柔軟，帶著濃濃的身不由己：
“你以為我甘願？你以為我當真冷血無情，看著真心待我的人跌入深淵，我毫不在意，可那是君父之命，違抗便是忤逆，輕則廢黜，重則連累阿母。”
他看著她微顫的睫羽，繼續柔聲哄勸，試圖說服她，也說服深陷愧疚的自己：
“況且，於淺淺而言，這何嘗不是一條最好的歸宿？她無依無靠，出身卑賤，一輩子困在底層做雜役宮女，日日吃苦受辱，永無出頭之日。可入禦前侍奉，承陛下恩寵，便能脫賤籍、得體麵、受人敬重，從此不必再任人欺淩，我難道不心疼她嗎？”
他眼底浮起真切的愧色，語氣帶著幾分委屈的自嘲：“我從前便問過你，我從來都不是全然涼薄之人。所有人都怪我、罵我、曲解我的本心，唯獨你通透，唯獨你該懂我的身不由己，對不對？”
他放低了所有姿態，褪去皇子鋒芒，隻剩少年式的示弱與討好，一遍遍哄著眼前唯一還願意靜靜聽他解釋的人。
北風穿過長廊，吹動兩人衣袂。
王鸚鵡靜靜看著武陵王。理智清清楚楚告訴她：他是自私的，是權衡利弊後主動犧牲了淺淺，是用一場錦繡前程的借口，掩埋了自己的辜負。
可心底那點深藏多年的情愫，卻被他溫柔的話語、狼狽的模樣、滿心的愧疚，輕輕撬動。
她更矛盾了。
一邊是被傷得體無完膚、發誓要帶自己遠離他的至親閨蜜。
一邊是滿心愧悔、獨獨對自己坦誠軟肋、讓她始終放不下的劉休龍。
偏愛是藏不住的，克製不了，也改不了。
心口翻湧萬千酸澀，終究抵不過心底洶湧的私情。王鸚鵡主動上前一步。
不顧宮規，不顧尊卑，不顧此處人來人往的宮廊，她輕輕抬臂，伸手抱住了他。
動作很輕、很克製、很隱忍。
像偷偷擁住了整個深宮唯一的秘密，擁住了她不敢宣之於口的愛戀。
劉休龍渾身一僵。
所有的辯解、所有的示弱、所有的愧疚，瞬間卡在喉間。
他萬萬冇想到，在他虧欠累累、眾叛親離一般的此刻，最終願意抱住他、體諒他的人，會是王鸚鵡。
溫熱柔軟的力道輕輕環著他的腰，隔著兩層衣料，卻熨平了他連日來所有的焦躁與荒蕪。
王鸚鵡將臉頰輕輕抵在他微涼的玄色衣襟上，聲音悶悶的、帶著隱忍的哽咽，坦白了自己最自私、最坦誠、最擰巴的私心：
“殿下，我懂，我都懂，我不怪你了。”
劉休龍心口猛地一鬆，酸澀滾燙的情緒瞬間席卷全身。
可下一刻，王鸚鵡的聲音再度響起，溫柔、清醒、坦蕩，半點不虛偽：
“我原諒你，是因為我心裡有你，因為我與你相知相戀，身在熱戀之中，我的心，天生偏向你。縱使如此，我依舊真心希望羅淺淺順遂安穩。”
羅淺淺跟在教引嬤嬤身後，沿著長長的宮道往前走。
秋風卷起道旁梧桐枯葉，沙沙擦過青磚。方才殿內那一場撕心裂肺的對峙還殘留在骨頭裡，身上這件新賜的淺粉錦袍料子細軟滑膩，穿在身上，卻像裹了一層冰冷沉重的枷鎖，每走一步都壓得她胸口發悶。
轉過幾道曲折宮廊，便到了一處雅致的浴堂偏室。屋內燒著炭，暖意融融，蒸騰起薄薄的水汽，銅盆裡盛著溫熱的香湯，浮著細碎的蘭蕙花瓣。
教引嬤嬤神色肅穆，身後跟著兩名貼身小宮女，捧著皂豆、胰子、柔軟細布與整套新的妝奩首飾。
“把外衫褪下。”嬤嬤聲音平穩，冇有苛責，也冇有半分溫情，隻是恪守分內差事。
羅淺淺立在原地，一身淺粉錦袍還裹在身上，華美料子貼在肌膚上，隻覺得沉甸甸壓得人喘不過氣。方才殿上的屈辱、數年付諸東流的情意，一齊翻湧上來，鼻尖發酸，眼淚不受控製地滾落在衣襟上，一滴接著一滴洇開錦緞。
她垂著頭，肩膀微微聳動，壓抑地低聲啜泣。
兩名小宮女見她哭得傷心，對視一眼，連忙上前，一邊輕輕替她解開盤扣，一邊柔聲低聲寬慰。
“娘子，莫要再哭了，哭壞了身子可怎麼好。”
“能近身侍奉主上，便是旁人求都求不來的體麵，往後不必再做粗活受苦了。”
她們的勸慰輕飄飄的，落在羅淺淺耳中，隻覺得格外諷刺。什麼體麵，不過是把自己當作一件物件送出去。她閉著眼，任由宮女褪去滿身衣袍，踏入氤氳熱氣的香湯之中。
溫水漫過肩頭，卻暖不透骨子裡的寒涼。宮女拿著細布，小心翼翼替她擦洗手臂、脖頸，動作輕柔，可羅淺淺渾身僵硬，始終垂著眼，淚水還在不停往下掉，混進溫熱湯水裡，轉瞬便消散不見。
沐浴已畢，宮女取來乾爽的素色裡衣替她穿上，引她坐到妝鏡臺前。
教引嬤嬤站在鏡側，看著鏡中少女淚痕未乾的臉龐，眉目生得秀麗，隻是眼底一片灰蒙蒙的，不見半分喜色。
待宮女替她絞乾長發，梳理通順，嬤嬤才緩緩開口。
“彆哭了。”
羅淺淺肩頭一顫，冇有止住淚水。
嬤嬤望著銅鏡裡的人影，語氣不褒不貶：“旁人眼裡，這是天大的好福氣。多少宮人熬一輩子，也盼不來近身侍奉主上的機緣。”
羅淺淺唇角扯出一抹苦澀，低聲呢喃：“這福氣，我不想要。”
“福氣擺在你麵前，要不要，由不得你。”教引嬤嬤神色嚴肅，話講得直白透徹，“隻是福氣長與短，卻取決於你自己。主上心思最是變幻無常，今日垂憐，明日便可棄如敝履。往後能不能站穩腳跟，全看你知不知分寸，懂不懂規矩。”
說罷，她抬了抬手，遣退一旁的小宮女，隻剩下她們二人，開始細細講起侍奉主上的種種規矩。
“入夜侍奉主上，進退皆要有度。進門不可昂首直視，行禮要恭順，說話聲音要輕柔，不可妄自多言。”
“主上問話，據實應答即可，不可恃寵撒嬌，不可恃貌驕縱。若主上心緒不佳，便安安靜靜侍立，切莫多言招惹禍端。”
“一夜眷顧算不得什麼。莫要憑著一時恩待，便生出不該有的念想。喜怒不可擺在臉上，委屈更萬萬不可流露。”
姑姑一字一句，皆是近身侍奉的保命法則。
羅淺淺坐在鏡前，聽著這些冰冷的條框，眼淚還在無聲地滑落。曾經她滿心盼著的，是武陵王府的一席安穩，不是如今近身主上、這一身鍍著金光的牢籠。
宮女重新進來，手持胭脂、珠釵，要為她上妝。
“娘子，擦些胭脂吧，氣色會好看些。”
冰涼的脂粉一點點敷上淚痕未乾的臉頰，珠釵一一綰入烏黑的發髻。一身華服，滿頭珠翠，鏡中人光鮮亮麗，可內裡那顆心，早已遍體鱗傷。
教引嬤嬤望著鏡中煥然一新的美人，最後叮囑一句：
“記住奴婢今日所言。這福氣已經落在你身上，往後，是榮華富貴，還是萬劫不複，全在你一念之間。”