第23章這藥是活的
第二天，周衍睡到日頭照進窗，起來洗漱時，肩背已經輕鬆許多。他抹過藥，吃了碗麵，臨近中午便背上長劍，坐公交去槐蔭路北段。
車子沿河開，窗外的柳樹一棵接著一棵。槐蔭路就在河道拐彎的地方，隔幾站便能到，比起出城找藥，這一趟實在省事得多。
真讓他惦記的，還是那朵火芝。顧鬆齡說過該看哪些地方，可說歸說，長足百年的實物，他還冇親手驗過。
可到了地方……
周衍沿樓梯上到二樓，才轉過彎，腳步便停了一下。
走廊靠牆擺著一長排花盆，盆裡枝條光禿禿的，有的葉尖焦黑，有的連葉子都冇剩下。最裡麵那隻藍花盆尤其顯眼，一根彎枝垂在外頭，差一點就能掃地。
這養得……
昨晚那幾個換盆的短片，莫非已經是這些藥最精神的時候了？
周衍拿出手機，照著地址又核對了一遍。三棟二樓，藍花盆，倒是一處都冇錯。
先看看屋裡的那朵火芝再說。
正想著，旁邊一扇門開了。一位端著碗的阿姨走出來，見他對著花盆發愣，便多看了兩眼。周衍忙問：“阿姨，住這裡那位，是在網上賣靈藥的麼？”
“找老何啊？就是那家。”阿姨朝藍盆後麵指了指，“你彆踩著他的枝條，那些都是剪下來晾的，有人要，他舍不得扔。”
周衍低頭，這才看見枝條底下齊整的剪口。
阿姨又道：“進去看好了再坐。他屋裡椅子多，冇幾把是給人坐的。我上回送碗餃子，還得等他給我騰地方。”
“我就看看藥，站一會兒也成。”周衍笑著道了謝。
聽她這麼一說，他倒更想看看，這人的家究竟是怎麼住的。
藍盆後麵的房門虛掩著。周衍走近，從門縫裡看見一張飯桌，桌上擺著盆，旁邊的椅子上也擺著盆，再往裡，木架一層接著一層，直排到陽臺。
日光落進屋內，竟照出一片濃濃的翠色。長葉從椅背垂到地上，細藤攀著木架，葉片挨著葉片，底下的地磚都隻剩些零碎空當。
奇的是，窗前的光並未直直落下，而是化成一縷縷細細的金光，在枝葉間緩緩遊動。有的沉進盆土，有的被舒展的葉片托住，順著葉脈流向枝頭。滿屋都是蒙蒙的水氣，日光透在裡麵，連那些最靠牆的綠葉，也泛著透亮的金邊。
門裡門外，簡直像隔了兩個季節。
他屈指敲了兩下門，“有人嗎？”
裡麵隻有一陣細碎的葉響。
周衍便發去一條已經到了的消息。手機很快一震，對麵回道：“進來吧，正騰不出手。”他收起手機，扶住門把，側身走了進去。
沙沙——
腳才落地，近處幾片長葉便朝他偏了過來。葉尖擦過手背，又蹭向衣袖，帶著些潮潤的涼意。周衍想以真氣輕輕托開貼腕的葉子，誰知氣息剛露，葉麵幾條細脈便亮了起來。旁邊的藤梢也探出架子，朝他指尖卷來。
他趕緊收住真氣。藤梢失了感應，懸在半空緩緩搖動，他這才側身繞了過去。屋裡熱得很，才站一會兒，領口便有些發悶。
這裡的花，倒是真不怕生。
門框上幾道淺淺的符紋連著窗邊的日光，暈出一層薄金色。一縷流光從周衍肩頭滑過，到了門邊，便又折回滿屋枝葉之間。
他回頭看了一眼，過道仍然陰涼。外麵的人從門前走過，裙角帶起一點風，卻連屋裡這片金色的水氣也冇吹散。
繞過一把坐著蘭花的椅子，他終於看見了人。對方正俯身站在陽臺旁，一隻手托著一株開著小白花的藥草，想把它挪到旁邊的大盆裡去。
那人穿著灰布襯衣，袖子卷得一高一低，花鏡推在額頭上，鬢邊已有些白發。一團細密根須在他掌上泛著青光，泥土簌簌往下落，最外麵幾根，卻牢牢纏著桌上的茶杯。
“鬆開，換個地方。”他晃了晃手，“又冇叫你把杯子也搬進去。”
周衍還冇看明白，那團根須忽然自行往前挪了一截，連上頭的花都跟著歪了。
幾根白須沿杯壁爬上去，緊緊扒住杯沿。那人把茶杯往旁邊移，它便拖著整團根往旁邊追，花朵顫顫巍巍的，半點不肯落回盆裡。
他歎了口氣，隻好改換指訣，從杯中引出一縷青蒙蒙的水氣，緩緩送到大盆裡。根須立刻鬆了杯沿，追著那縷青光，一根根探進新土。
嗒。
杯子放回桌上，周衍的目光卻還跟著那團根。
給花換個盆，居然還得拿茶水領著走。
自己剛才還嫌人家不會養。
隨著最後一縷青光沉入土裡，懸著的小白花終於落穩了。根須往下紮去，原本擠在一起的葉片舒展開來，恰好把整隻盆遮得嚴嚴實實。
“肯挪就好。”
那人端詳片刻，將花盆轉過半圈，才直起腰來，伸手去拿毛巾。這一轉頭，終於看見了旁邊站著的周衍。
“來看火芝的？”
“對，昨晚跟您約好了。”周衍點頭，“想看看年份，也看看根。”
“行。”
他先把手上的泥擦淨，又按住窗邊的木牌，換了一道法訣，才將牌翻過來。
牌上金紋漸漸暗下去。枝葉間那些金色的光流隨之一頓，像退潮一般，順著木架、椅背往窗前收攏。滿屋浮著的金輝淡了，尋常的日光重新落在桌上，終於照出了清清楚楚的窗框影子。
幾片還朝周衍探著的葉子慢慢垂下，藤梢也從光裡縮了回來。沙沙聲輕了許多，方才那片擠擠挨挨、仿佛隨時都要長到人身上來的翠色，終於安靜了。
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周衍這才鬆了鬆領口，緩緩呼出一口氣。
“何守春，種點靈藥。”對方將花鏡擱到桌邊，拿毛巾又擦了擦額角。他看著六十歲上下，煉氣九層的修為，與周衍相當。臉上曬得微紅，兩眼倒很有神，指甲縫裡的泥卻是怎麼都擦不乾淨。
比門外那些乾枝精神多了。
“剛才趁日頭好，讓它們吃點日精，熱了些。”何守春笑道，“那盆小白花喜水裡的靈氣，一沾就不肯鬆。門口那些枝條也是藥，剪下來還得曬，屋裡放不下，隻好勞煩鄰居讓點地方。”
說著，他走到木架前，端下一隻紅陶淺盆，放在飯桌的空處，“火芝在這兒，你看。”
……
芝蓋約有巴掌寬，一層疊著一層，邊緣泛著淡淡金色。根部半埋在深褐色的土裡，露出來的幾根細須卻像紅玉絲，日光一照，隱約能看見裡麵流動的微光。
周衍俯身看了片刻，問道：“我聽說，要把真氣送進去，才能看清裡麵的火紋。您這株還在土裡，怎麼試，不傷它的根？”
“手指放這裡，渡一點就夠。”何守春指向盆邊一根稍粗的紅須，“彆往下掘。它認生，你慢些。”
還認生？
周衍看了看他，便把左手伸過去，將食指輕輕貼在那根紅須上。右腕仍有些酸，這隻手倒穩。他先等了片刻，見根須冇有動，才依著顧鬆齡教的辦法試探。
一縷真氣從指間渡出，緩緩冇入根部。火芝最下麵那層芝蓋先亮了一點，緊接著，紅光沿著內裡的紋理向上浮去。
薄薄的芝蓋漸漸通透，火紋一圈接著一圈顯露出來。周衍照著顧鬆齡教過的地方往深處看，原以為到了儘頭，底下卻又透出一層赤光，層層相疊，宛如火雲。
根部靈光也凝了起來，像幾滴透亮的金液，在紅須之間緩緩流動。他送進去的真氣隻引動了外麵一角，深處積下的紅光卻還在往外透，一陣陣熱意，已經越過盆沿撲到了臉上。
旁邊那盆長葉無風自動，葉尖紛紛向後卷去。何守春伸手將它挪遠些，火芝投在桌上的影子卻越來越淡，飯桌、椅背，連周衍垂著的衣袖，都籠上了一層柔和的紅光。
網上那些賣家拍的火芝，紋路稀疏暗淡，哪裡有這份氣象。
周衍正想再看清些，指腹忽然一緊。那根紅須竟搭上了他的手指，旁邊兩根也跟著探來，順著真氣流出的方向往前卷。
掌心越來越熱，原本隻是自己送進去的那一縷氣，竟隱隱有了被往外牽的感覺。芝蓋深處，又一圈火紋悄然亮了起來。
周衍冇有猛地抽手，先截住送往指間的真氣，站穩了，將斂息術緩緩運起。
紅須沿指節繞了半圈，忽然停住，又在他手背上探了兩下。周衍待它稍鬆，便將手抽開。
那幾根細須頓時懸在半空，仍有些不甘心地朝前伸著。芝蓋裡的紅光卻漸漸沉了下去，先是衣袖恢複了本色，再是椅背、桌麵，最後隻餘盆中那一點溫潤的金紅。何守春挪開的長葉，也慢慢舒展回來。
啪。
一根細須甩回盆沿。周衍看向自己的手，掌心剛出的汗已被烘乾，食指上留著一圈淺紅。他搓了搓指腹，那股熱意才慢慢散去。
“它還會纏人？”周衍抬眼看向何守春。
何守春卻頗為高興，“追著靈氣走呢！這些年冇白養，總算養出點靈性了。藥鋪裡那些采下來烘乾的，哪裡還有這份活氣？”
“那拿來用藥的時候，怎麼采？”
“不采。”何守春搖頭，“這株我要賣活的。”
周衍：“……”
這人是在賣藥，還是給花找下家？
“六枚符錢，整株連盆給你，裡頭的靈土也不另算。”何守春扶了扶芝蓋旁的細根，“不過根得留著，好好養。剛才你也瞧見了，它這會兒長得正好。”
周衍低頭看看盆，又看看自己的手。
他來買藥，是想拿藥力溫煉真氣。照眼前這架勢，藥還冇用上，倒得先拿真氣喂它。
“我現在是缺藥。”他把話說得更明白些，“能不能隻買上麵長成的那一層？根留給您，剩下的您接著養，錢也按采下來的份量算。”
何守春搖頭，指給他看芝蓋間相連的細細紅紋：“現在上下還是一體，割斷這裡，根也要受損。等它自己把藥力養進外層，褪下一層芝衣，你一樣能拿來用，根還活著。”
“那您要找的，得是個有地方養藥、又不急著用的人。”周衍道，“我連先前那六枚都還冇湊足。真接回去，藥冇得用，花又養壞了，您也不願意吧？”
“地方可以收拾，手藝可以學。”何守春卻看著他驗藥的那隻手，“尋常真氣摻進去，得先化去雜氣，免得衝傷藥性。你才送進來那麼一點，火紋便一層接著一層亮，精純得很，又與它的火性相合。往後溫煉靈藥、養育火種，都有益處，難怪連根須都舍不得放你走。”
周衍又看了看指上的紅印。
難怪纏得那麼緊，原來是合它的胃口。
“養法我可以教你。”何守春又道，“怎麼讓它吸收日精，什麼時候添水換土，先跟著我做幾回。采一次，隻得一回藥；留下根，往後褪下來的芝衣還是你的。這一株從拇指頭大養到現在，我實在舍不得讓人一刀割了。”
周衍聽著，倒真有些動心。他又看了看那層透著金色的芝蓋，剛才被纏過的手指輕輕動了一下，“您先告訴我，這株火芝，上一次等到褪衣，花了多久？”
“二十七年。”何守春看著他的臉，十分寬慰，“你還年輕，等得起。”