“牧子星球”物華天寶，牧良原本打算利用上學前的時間，好好出去狩獵幾回賺些生活費用，然而狐麵花盜的出現與後遺症，讓他打消了這個念頭。
這一場全城追捕過程，加上狐麵花盜的偌大名氣，整個大城到處都知曉了這一好消息，茶餘飯後最具焦點的話題，就是這件事情了。
人們紛紛拍手稱快，受苦受難的受害者，更是給州撫捕廳、城防大營送去了鍍金牌匾，表達了一番感激涕零。官方自然樂見其成，同樣言詞懇切拳拳心意，表達一番愛......
夜風如刀，割裂霧靄，牧良的身影在荒脊道的入口處漸漸模糊。他冇有回頭，也不敢回頭。身後是海角州撫城那低矮卻溫暖的屋簷，前方則是連綿起伏、吞噬過無數旅人的荒野山脈。這裡冇有官道石碑，冇有驛站炊煙，隻有被歲月磨平的獸骨與風蝕岩壁上刻著的古老警示：**“止步，此去非人之路。”**
他腳步未停。
荒脊道並非一條路，而是一片被遺棄的邊境走廊，橫跨七州交界，曾是上古戰亂時期遺留下來的軍事通道。千百年來，因瘴氣彌漫、凶獸盤踞、地脈紊亂，早已淪為禁地。尋常商旅寧可繞行千裡，也不願踏足半步。但對牧良而言，這卻是唯一能避開敵人耳目的生路。
第一段路程還算平穩。他沿著乾涸的河床前行，借助星月微光辨認方向。背包中的“虎髓液”與陰神根粉末是他最大的依仗前者可短暫激發潛能，提升感知力；後者則能壓製體內血脈波動，避免被某些特殊存在感應到。他曾聽乙長菇提過，五彩陰神根不僅能滋養幻境師，更可遮蔽“靈紋共鳴”，是逃亡者夢寐以求的保命之物。
行至黎明，他在一處岩洞歇腳。點燃火折，取出乾糧啃了幾口，隨即從懷中摸出一張泛黃的地圖。這是乙長菇臨彆前悄悄塞給他的，邊緣已磨損，顯然年代久遠。圖上用朱砂標註了三條隱秘路徑，其中一條直通皇城外圍的“黑鬆嶺”，正是荒脊道第七段終點。
“第七段……”牧良低聲自語，“他們若真要動手，必在那裡。”
他閉目調息，試圖進入“內構境”狀態，以精神力掃描周圍環境。然而剛一凝神，腦海中竟浮現一段陌生畫麵：漆黑洞窟、燃燒的符文、懸浮的水晶球……還有那句冰冷的問題“是否啟動獵影計劃？”
他猛然睜眼，冷汗涔涔。
這不是記憶，也不是幻覺。這是某種**精神回響**！仿佛有人在他意識深處埋下了一枚種子，隻要情緒波動劇烈或精神集中，便會自動激活。
“糟了。”他心頭一沉，“那晚在狐麵花盜的地道裡，我觸碰過那塊刻有星軌圖的石板……難道那時就被種下了印記？”
若真是如此，敵人不僅知道他的行蹤，甚至可能窺探他的思維片段！
來不及多想，遠處傳來一聲低吼，似狼非狼，似豹非豹，帶著金屬摩擦般的嘶鳴。牧良迅速熄滅火光，貼牆潛伏。片刻後，一道黑影掠過洞口那是一頭形似巨猿的生物，渾身覆蓋灰白苔蘚，雙眼泛綠，四肢末端竟生有鐵鉤狀利爪！
“腐骨猿……”他屏住呼吸，“傳說中靠吞噬死人怨氣進化的異種，怎麼會出現在這裡？”
據古籍記載，腐骨猿本應棲息於極北苦寒之地，且隻在月圓之夜活動。如今才初七，它卻提前現身，且行進路線明顯受控，像是在執行某種巡邏任務。
“有人馴養了它們。”牧良心中警鈴大作，“而且，訓練它們搜尋特定目標比如我。”
他不敢久留，待那怪物離去後立即動身，改走高坡險徑，儘量避開所有水源與洞穴。接下來三日，他晝伏夜出，靠著微感探知避開數波遊蕩的凶獸群，甚至目睹一群披甲屍傀在月下列隊行軍，口中喃喃念誦著晦澀咒文。
第四日清晨，他抵達第二段邊界一片被稱為“哭沙穀”的死亡地帶。此處沙粒呈暗紅色，踩上去會發出類似哀嚎的聲音，傳說埋葬著十萬戰魂。更可怕的是，每當風吹過峽穀，空氣中就會浮現出虛幻人影，引誘旅人走入深淵。
牧良取出一小撮陰神根粉末，混入唾液塗抹於眉心。這是乙長菇教他的土法驅邪術，雖不登大雅之堂，但在民間頗有效驗。果然，剛踏入穀中，那些幻影便避如蛇蠍，不敢近身。
正欲加快腳步，忽覺腳下一沉。
沙地塌陷！
他本能翻滾，堪堪避開陷阱中央的尖刺木樁，卻發現四周沙丘竟開始蠕動整片哭沙穀，竟是一個巨型活體陷阱！
“沙魘蟲巢！”他瞳孔驟縮。這種由無數細小蠱蟲聚合而成的地底生物，能模擬地形、吞噬血肉，專獵迷失者。一旦陷入包圍，頃刻間就能將人啃成白骨。
危急關頭，他猛地咬破舌尖，噴出一口精血，同時將最後一點陰神根粉末灑向空中，低喝：“**破妄開靈！**”
刹那間，精神力暴漲，視野豁然清明。他看到腳下沙層之下，密密麻麻的黑色蟲群正蜂擁而來，如同潮水般席卷四周。
冇有退路。
他反手抽出勁弩，射出一支浸染毒針的箭矢，精準命中蟲群中樞。那是他根據腐骨猿行動規律推測出的“神經節點”。毒素瞬間擴散，大片蟲體抽搐僵直。趁著空隙，他縱身躍起，踩著尚未完全塌陷的沙脊狂奔，終於在最後一刻衝出穀口。
撲倒在安全地帶時，他幾乎虛脫。背包裡的補給已消耗過半，虎髓液隻剩兩瓶，陰神根粉末更是告罄。更要命的是，他感覺到體內的血脈正在躁動那是長期壓抑靈紋後的反噬征兆。
“不能再拖了。”他喘息著掏出癸家令牌，凝視那枚青銅徽記，“必須儘快找到一處‘靈脈節點’，進行一次短暫覺醒儀式，否則不出五日，我就會因精神潰散而瘋癲。”
而地圖上唯一標記的靈脈節點，就在第六段儘頭“斷魂崖”。
第五日黃昏，他來到一處廢棄村落。殘垣斷壁間插著幾杆破旗，寫著“青梧渡口”四字。正是賬冊中提到的資金流轉點之一。
他心頭一凜，悄然潛入一間尚存屋頂的老屋。翻找片刻，在灶臺夾層發現一塊銅牌，上麵刻著與天行閣相似的標誌，但多了半個殘缺的“癸”字。
“這不是普通的分號……”他指尖輕顫，“這是某個偽裝成商業機構的秘密組織據點，而且與癸家有關聯！”
正欲收起銅牌，窗外忽然傳來腳步聲。
兩人低聲交談：
“……目標已過哭沙穀，速度比預估慢了一天。”
“無妨。第七段設有‘鏡淵陣’，隻要他踏入範圍，意識就會被拉入幻境，屆時真假難辨，自會暴露所有秘密。”
“若他撐過去了呢？”
“那就讓他活著進入皇城。我們需要的不是屍體，而是他腦中關於‘星軌圖’的完整記憶。”
牧良伏在梁上，聽得心驚肉跳。
原來這一切都是局！
他們根本不想殺他，而是要用最殘忍的方式**榨取他的靈魂**！
等那二人離開後，他悄悄尾隨其後，見他們鑽入村後一座假山洞穴。洞內燈火通明，牆上掛滿監控水晶，正實時顯示著荒脊道各段的畫麵。其中一麵最大水晶球中，赫然是他自己疲憊前行的身影！
而在控製臺前，坐著一名戴銀麵具的男子，手中把玩著一枚與他一模一樣的青銅令牌。
“有趣。”那人輕笑，“小小年紀，竟能避開腐骨猿與沙魘蟲，還破解了哭沙穀的幻音迷陣。看來，他不隻是運氣好。”
“大人，是否現在啟動乾擾？”一名屬下問。
“不。”銀麵人緩緩起身，“讓他繼續走。我要看看，當他麵對真正的‘自我’時，會不會崩潰。”
牧良悄然退離，心跳如鼓。
他知道，自己已經冇有選擇。
要麼在斷魂崖完成覺醒，掌握真正的力量；要麼淪為他人實驗品，意識永困鏡淵。
第六日夜，他終於抵達斷魂崖。
此處孤峰聳立，雲霧繚繞，崖底深不見底，唯有中央一塊平坦巨石，形似祭壇。石麵刻滿古老符文，與他在狐麵花盜地道中所見星軌圖極為相似。
他取出癸家令牌，小心翼翼放在符文交彙點。
瞬間，大地震顫，符文亮起幽藍光芒，一股磅礴的能量自地底湧出，直衝腦海！
“就是現在！”
牧良盤膝而坐，運轉全部精神力，引導這股靈脈之力洗刷經脈。劇痛如萬針穿心，但他咬牙堅持。他知道，這是覺醒靈紋的唯一機會。
時間一分一秒過去。
他的皮膚開始浮現淡淡銀紋，如同星辰軌跡蔓延全身。意識逐漸脫離肉體，進入一種玄妙境界。
就在此時，異變陡生！
天空裂開一道縫隙，一道黑影俯衝而下竟是那頭本應在天行閣的“赤影”鱗鷹！可此刻它雙翼儘碎，渾身焦黑，眼中猩紅褪去，取而代之的是極度恐懼與哀求。
它張嘴，發出人類語言：“救……我……我是真的赤影……他們殺了我的騎手，用夜魘鷹頂替……警告你……彆信任何人……包括……癸總領……”
話音未落，一道雷光自天而降，將它轟成灰燼。
牧良渾身劇震，差點走火入魔。
“癸總領也參與了？”他難以置信，“那枚弟子令牌，難道也是陷阱的一部分？”
但他已無法停下。靈脈灌輸已達巔峰，若中途中斷，必死無疑。
他隻能賭賭這股力量是真的，賭自己的意誌夠強，賭乙長菇教的方法有效。
七日之後，斷魂崖恢複平靜。
巨石上的符文黯淡無光，仿佛耗儘了千年能量。
而原本盤坐的少年，已然不見。
隻有一道身影站在崖邊，迎風而立。他身穿破舊布衣，卻散發出令天地變色的氣息。雙眸開闔之間，似有星河流轉，周身銀紋隱隱流動，宛如活物。
他低頭看向掌心，輕輕一握。
空間微微扭曲。
“原來，這就是‘超進化’的感覺。”他低聲說道，聲音平靜，卻蘊含無窮威壓。
隨即，他展開手中地圖，目光鎖定第七段終點黑鬆嶺。
“你們想看我的秘密？”
他嘴角微揚，露出一絲冷笑。
“那就讓我親自告訴你們，什麼叫真正的幻境主宰。”
與此同時，皇城深處，一座隱秘殿堂內。
一名老者睜開雙眼，望著麵前水晶球中那道崛起的氣息，喃喃道：“牧氏血脈……終於蘇醒了麼？”
他緩緩起身，走向牆邊一幅巨大星圖，指尖輕點某顆星辰。
“孩子，你不知道自己打開了怎樣的門。但既然你選擇了這條路，就彆怪我們……先下手為強。”
而在遙遠的海角州撫，子書銀月站在院中，仰望夜空。一顆流星劃破天際，墜向北方。
她輕撫胸前玉佩，那是牧良留下的唯一信物。
“你說過，七日歸來。”她低聲呢喃，“可如今第八日了……你到底在哪裡？”
風起雲湧，命運之輪已然轉動。
荒脊道的儘頭，不是終點，而是風暴的開端。
獵影計劃全麵啟動，鏡淵陣蓄勢待發，各大勢力暗流洶湧。而那個曾被視為螻蟻的少年，正踏著屍骨與星火，一步步走向掌控時空的王座。
他知道，真正的敵人，從來不在荒野之中。
而在那金碧輝煌的皇城深處，隱藏著比死亡更可怕的真相
**關於他的身世，關於這個世界的裂痕，關於那一場即將重啟的‘無限超進化’。**