牧良與一眾同伴告辭，匆匆回家，見到店鋪早已關門，隻好直接去小院餐廳吃飯。
晚上，吃飯時牧良談起羅尼湖的風景，立馬引得子書銀月的興趣，吵嚷著要去欣賞一下美景。
牧良一聽頭大，明天去參加尋寶隊的計劃隻能推到第五天了。
第四天上午，牧良乾脆放棄了當天的行程計劃，與子書銀月戴上麵具，一道駕駛馬車出皇城南門，趕往羅尼湖。
寬大的磚石官道兩旁，蔥鬱林木青翠欲滴，花草樹葉在細雨中搖曳生姿，昆蟲鳥兒爭相和鳴，遠近......
風沙如刀，割裂空氣，斷龍穀入口的屏障在身後轟然閉合，發出沉悶的金屬撞擊聲。百名修士被困於這片死地，四周屍骨堆積如山，殘破的鎧甲與斷裂的兵器散落各處，顯然這裡曾是無數試煉者的埋骨之所。
牧良不動聲色地退至一處岩壁陰影下，精神磁場悄然鋪展，如同無形之網掃過方圓百米。【檢測到生命信號x47】，其中多數氣息紊亂、心跳急促，顯露出極度緊張或恐懼狀態；另有十餘道氣息沉穩如淵，應是真正有備而來之輩。
而更遠處那座灰霧繚繞的高塔內，一道極其隱晦的精神波動正持續釋放著低頻震蕩，頻率恰好與衝出的凶獸腦波同步。
“果然是遠程操控。”牧良眸光微冷，“用精神共振強行激活野獸潛能，抹去痛覺，激發狂暴本能……這不是修仙手段，而是活體兵器實驗。”
他迅速估算局勢：山穀縱深約三公裡，兩側峭壁陡立，無法攀爬；中央地帶布滿陷坑與機關痕跡；唯一通路直指高塔，途中每隔百米便有一頭被改造的“血鬃狼”鎮守每頭體型堪比小牛，獠牙外翻泛著紫黑毒光，背部脊椎突起如刀刃，行動迅疾且毫無畏懼。
生存規則簡單粗暴：殺出一條血路，或者淪為飼料。
第一波衝擊已然開始。一頭血鬃狼撲向最近的一名錦袍少年，後者慌忙祭出一麵青銅鏡，光芒一閃竟將狼影定住半息。可就在他得意之際，狼口猛然噴出腐蝕性黏液，鏡麵瞬間蝕穿，咽喉被撕開大口，慘叫未絕便已倒地抽搐。
“彆硬拚！它們怕火！”一名背劍女子高喊，手中長劍劃出赤焰軌跡，逼退兩頭圍攻之狼。火焰確實讓凶獸遲疑，但僅限片刻，下一瞬它們竟以肉身硬抗烈焰，前仆後繼般撲上。
牧良眼神一凝：這些野獸不僅被藥物強化，連神經反應都被改寫，對疼痛近乎免疫。
不能再等了。
他取出火精石握於左手，右手緩緩抽出鋼叉，指尖輕撫叉尖塗抹的麻痹毒素。同時，體內精神磁場悄然壓縮，凝聚成兩股極細磁流，分彆鎖定前方五十米處的第一、第二頭血鬃狼。
【磁控雙極牽引啟動！】
刹那間，兩頭凶獸四肢驟然扭曲，仿佛被無形巨力拉扯，左前肢猛向右肩折去，右後腿則反擰至脊柱側方！骨骼斷裂之聲清脆響起，二者哀嚎著翻滾在地，尚未起身，牧良已如離弦之箭衝出。
鋼叉帶毒，精準刺入第一頭狼的頸動脈根部，毒素瞬間侵入神經係統；第二頭尚在掙紮，他一腳踏碎其顱骨，動作乾淨利落，毫不拖泥帶水。
整個過程不過五秒。
周圍數人驚愕回頭，隻見那名不起眼的藤甲青年已拔出鋼叉，轉身麵向第三頭撲來的血鬃狼，竟不閃不避，反而迎麵而上！
“瘋了嗎？”有人低語。
卻見他在最後一瞬側身滑步，借勢甩出一枚火精粉膠囊砸向狼眼。紅光炸裂，高溫氣浪席卷而出，狼首當場灼傷潰爛，牧良趁機躍起，鋼叉自上而下貫穿其天靈蓋，直冇至柄。
三殺，零傷。
他喘息略重，識海因連續使用磁控能力而隱隱作痛，但眼神依舊清明。他知道，此刻已有至少七八道視線牢牢鎖定了自己那些原本隱藏實力的大戶子弟，終於開始關註這個突然崛起的黑馬。
“不能暴露太多。”他心中默念，“但也不能太弱。”
於是他放緩節奏，改為遊擊戰術：利用岩石掩體周旋，以火精石製造短暫火障阻敵，再尋機以毒素配合磁力乾擾完成擊殺。每當有人靠近，便故意顯露些許破綻，引誘對方聯手圍獵一頭凶獸，借此觀察其餘競爭者的真實水準。
一名使雙鉤的灰衣人出手狠辣，專攻關節要害，顯然是職業獵手出身；另一隊三人組配合默契，一人控風、一人施雷、一人療傷，應是某個宗門精心培養的弟子團隊；最令人忌憚的是騎乘飛行蜥蜴的那名銀袍少年，居高臨下巡視全場，目光如鷹隼般銳利，似乎在挑選獵物。
“這些人……才是真正的篩選目標。”牧良暗想，“紫霄宮不會平白無故邀請我，他們一定從某處察覺到了我的異常。”
正思索間，腦海中突兀響起係統提示：
【警告！檢測到基因掃描波動】
【來源：飛行蜥蜴眼部鑲嵌晶石】
【判定為‘生物溯源儀’，具備跨代血脈識彆功能】
【建議：立即屏蔽精神磁場，否則可能暴露進化特征】
牧良心頭一震，立刻收縮識海，切斷所有外放磁感，並故意跌入一處淺坑，用塵土遮掩身形。與此同時，他悄悄從懷中取出一塊黑色礦石這是他在三湖畔偶然拾得的隕鐵碎片，據係統分析含有“反偵測微粒”，可短暫乾擾高階探測術法。
將其捏碎灑於周身，果然，片刻後空中盤旋的飛行蜥蜴忽然調轉方向，飛往另一區域。
“躲過了。”他鬆了口氣。
然而就在此時，大地微微震顫，遠方高塔方向傳來一陣低沉鐘鳴。緊接著，所有仍在活動的血鬃狼齊齊停步，眼中綠光暴漲，竟開始自相殘殺！強者撕咬弱者，幸存者吞食同類屍體，肌肉膨脹、毛發轉黑，短短十息之內，竟有七頭進化為“墨鱗狼王”體長逾丈，背生骨刺，口中噴吐毒霧，戰力飆升至中級修士級彆！
人群頓時大亂。
“這是……進階試驗！”先前那名背劍女子失聲尖叫，“他們在逼我們互相殘殺，同時培育更強的戰鬥單位！”
話音未落，一頭墨鱗狼王已撲至，利爪橫掃，三人躲避不及，當場被開膛破肚。其餘人四散奔逃，原本尚存的合作氛圍徹底瓦解，取而代之的是猜忌、背叛與偷襲。
一名修士趁亂偷襲同伴，奪其丹藥後狂笑逃竄；另一人則引爆隨身符，不惜重傷自己也要拖死兩名追兵。人性在生死麵前赤裸展現。
牧良冷靜觀察局勢，發現七頭狼王雖強，但行動略有遲滯，似受中樞控製影響。而那座高塔頂端，灰霧中隱約浮現一道人影，雙手結印，正不斷調整頻率。
“控製節點必須摧毀。”他判斷，“否則隻會越來越難。”
但他也清楚，貿然突進等於送死。必須借助混亂，製造機會。
於是他悄然接近那支三人宗門小隊，低聲傳音：“我能切斷它們的控製信號，但需要你們吸引其中兩頭狼王註意力。”
三人互視一眼，領頭的雷法修士皺眉：“憑什麼信你？”
“憑這個。”牧良抬手打出一道微型火焰漩渦，形態與紫霄宮秘傳“炎獄輪”極為相似，隻是威力較弱。這並非真實功法，而是他通過解析火元結構模擬出的偽招，足以以假亂真。
“你……竟會失傳的‘炎紋引’？”雷法修士震驚。
“冇時間解釋。”牧良沉聲道，“再拖下去，誰都活不了。”
最終，三人同意合作。
計劃很快展開：牧良藏身地下裂縫，借磁化銀絲護體隔絕氣息；三人組主動現身挑釁，引動兩頭墨鱗狼王追擊。戰鬥爆發瞬間，牧良啟動精神磁場，逆向追蹤控製波頻，終於定位到高塔內部的能量樞紐位置。
【目標確認：塔心‘魂鈴陣’，連接七十二枚馴獸鈴，維持群體操控】
【破壞方式：物理摧毀或高頻磁爆乾擾】
【風險等級：極高。一旦失敗，將觸發警報機製，引來守塔者】
他咬牙決定：賭一把。
趁著風沙加劇，能見度降低，他貼地疾行，避開巡邏的狼王視野，沿崖壁攀援而上。途中遭遇一頭遊弋的變異禿鷲，雙翼展開達五米，喙如鋼錐。牧良早有準備，甩出塗毒鋼叉逼其俯衝失誤，隨即引爆火精石製造閃光，趁其目眩之時翻身上崖，險之又險脫身。
距離高塔不足百米。
可也就在這時，空中一聲冷笑傳來：
“原來是你。”
銀袍少年騎乘飛行蜥蜴淩空而立，手中長槍遙指牧良：“我在城中就聽說了‘火獄少年’的事跡，今日一見，果然不同凡響。可惜……你不該來這裡的。”
牧良抬頭，眯眼迎風：“你是誰？”
“紫霄宮執事弟子，林昭。”少年傲然道，“奉命監察本次試煉。而你，已被列入‘異常樣本’名單，若反抗，格殺勿論。”
話音落下，飛行蜥蜴張口噴出一道冰藍色光束，直取牧良胸口！
危急關頭，牧良猛然擲出隕鐵碎片，同時催動磁控之力將其加速至極限。碎片撞上光束，竟引發奇異共振，能量偏移數寸，擦肩而過，在岩壁炸出深坑。
“什麼？！”林昭瞳孔一縮，“你能乾擾元素攻擊？”
牧良不答，趁其驚愕瞬間，縱身躍起，借助岩凸翻滾騰挪，速度飆升至極致。他知道，這一戰避無可避。
鋼叉在手，火精石燃燒至熾白，精神磁場全開！
【磁控雙極牽引雙重疊加！】
兩股磁流交錯而出，分彆作用於飛行蜥蜴雙翼關節與林昭持槍手臂。怪物頓時失衡下墜，少年亦感手臂劇痛，幾乎脫臼。
“找死！”林昭怒吼，強行穩住身形，手中長槍綻放雷霆，化作一條電蛇劈下！
牧良翻滾閃避，地麵被犁出焦黑溝壑。他知道自己撐不了太久，必須速戰速決。
猛地咬破舌尖，強行激發潛能，識海負荷瞬間突破85%，劇痛如針紮，但他不管不顧，將全部精神凝聚一點，直衝林昭識海！
【記憶反製植入虛假危機場景！】
畫麵閃現：林昭看見自己墜落深淵，四周儘是燃燒的屍體，耳邊回蕩著紫霄宮長老的冷語：“失敗者，不配活著。”
心理震懾生效！
林昭眼前一花，動作遲滯半拍。就是這刹那，牧良欺身而近，鋼叉橫掃，正中其肋下護甲薄弱處。劇痛讓他悶哼一聲，長槍脫手。
“我說過。”牧良冷冷註視著他，“我不是獵物。”
說完，他不再糾纏，轉身奔向高塔。
林昭癱坐在地，望著他的背影，第一次感到恐懼。
“他……根本不是初級修士……”
高塔門前，守衛是一具由骸骨與符紙拚接而成的“傀儡戰將”，手持巨斧，氣息逼近中級巔峰。牧良冇有硬闖，而是繞至側壁，發現牆體裂縫中嵌有一枚小型符核正是維持整座建築防禦的關鍵。
他取出最後一點麻痹毒素，混合火精粉製成微型爆彈，輕輕塞入縫隙，然後退後十步，引燃導火索。
轟！
符核炸裂，防禦陣法崩塌一瞬。牧良抓住時機，衝入塔內。
階梯盤旋向下，越走越暗，空氣中彌漫著血腥與腐臭。牆壁上掛滿玻璃容器，裡麵漂浮著各種動物甚至人類胎兒的標本，有的長著額外肢體，有的眼球遍布全身……全是失敗的改造實驗品。
“瘋子……”牧良胃部翻湧，卻強迫自己繼續前進。
終於抵達底層密室。
中央擺放著一座青銅鑄造的“魂鈴陣”，七十二枚銅鈴懸於虛空，彼此共鳴，釋放出詭異聲波。而在陣眼處，竟坐著一名閉目老者，身穿紫霄宮副殿主服飾，胸口插著一柄短劍他自己刺的。
自殺？
不，是被逼自儘。
牧良走近查看，發現老者手中緊握一封血書：
>“吾乃陳玄禮，曾任紫霄宮外院副殿主。今因拒絕參與‘血牲計劃’，遭高層構陷，被迫主持此惡役。實則所謂試煉，不過是篩選適配體質者，供‘九幽母體’吞噬進化。爾等若見此書，切記
>**莫入紫霄宮深處，莫飲入門茶，莫信‘賜福儀式’。**
>母體藏於地宮，以萬魂喂養，欲誕新神。我族危矣……”
信紙至此斷裂。
牧良渾身冰冷。
他終於明白了一切。
所謂的修仙門派，不過是披著正道外衣的邪教溫床；那些看似公平的選拔，實則是為更高層次的存在提供養料。而他自己，因為係統的存在，或許正是那“九幽母體”最渴望吞噬的目標一個不斷進化的異種基因庫。
“不能讓他們得逞。”他握緊鋼叉，眼中燃起決意。
現在，隻有一個選擇：毀掉魂鈴陣，中斷控製，解放剩餘凶獸，製造更大混亂，讓儘可能多的人活下來，也將真相帶出去。
他舉起火精石，準備引燃核心符文。
可就在此刻，腦海驟然響起係統冰冷提示：
【緊急任務發布：‘奪取魂鈴陣主控權’】
【任務內容：以自身精神磁場覆蓋原陣列，重構控製頻率】
【獎勵：解鎖‘群體磁馭’權限、獲得‘靈魂編碼解析’能力】
【警告：成功率低於30%，失敗將導致識海永久損傷】
牧良怔住。
不是摧毀，而是……接管？
這意味著他要冒著瘋魔的風險，親自成為這群凶獸的新主宰，甚至可能沾染上“九幽母體”的汙染烙印。
但若成功，他將掌握前所未有的戰場統治力，也能借此深入調查紫霄宮內幕。
“值得賭。”他低語，“隻要我還清醒，就永遠不會被控製。”
深吸一口氣，他放下火精石，雙手按上魂鈴陣邊緣，精神磁場全力釋放，如潮水般湧入七十二枚銅鈴！
刹那間，萬千聲音在腦中炸響！
野獸的嘶吼、死者的哀鳴、實驗體的哭喊……無數意識碎片瘋狂衝擊他的識海。頭痛欲裂，鼻血直流，視線模糊，四肢顫抖。
【識海負荷：91%……93%……96%！！！】
“堅持住……給我……馴服！”
他怒吼出聲，意誌如鐵，硬生生將自身磁頻推至極限，一寸寸覆蓋原有控製波段。
一枚鈴響，兩枚鈴響……十枚！二十枚！
終於，在瀕臨崩潰邊緣，最後一枚銅鈴輕輕震顫，發出清越之聲。
【任務完成】
【‘群體磁馭’權限解鎖】
【當前可控單位：墨鱗狼王x7、血鬃狼殘餘x13、飛行禿鷲x4】
【新增能力：靈魂編碼解析】
牧良癱倒在地，大口喘息，嘴角溢血，雙眼布滿血絲，卻露出一絲笑意。
外麵，原本狂暴的凶獸突然停下廝殺，齊齊轉頭，望向高塔方向。
仿佛在等待……主人的命令。