牧良跟從邊哥沿著石板道往南走，冇敢去踩種植在方框內的抗旱花草，聽對方解釋才明白踩花的嚴重後果，一朵花或一根草一個金幣，簡直天方夜譚。兩人很快經過一座石頭屋，一看排隊買水的人群，就清楚這是九城的生命線——石屋水井了。“邊哥，九城的水天天能賣錢，那三大幫不是坐地發財？”牧良借機提問。“那當然，每公斤水80銅幣，每人每天最多10公斤，地下水有限度，有錢也不能多買。”邊哥感歎，“水貴重，鹹烤肉更貴......擂臺上的木屑在勁風裡打著旋兒，像被無形之手攪動的枯葉。牧良左腳後撤半寸，腳跟碾過一道細微裂痕，木板發出極輕的“吱呀”聲——不是因承重，而是因他將三分力沉入地脈，借反震微調腰胯角度，讓脊椎如弓弦般悄然蓄滿張力。他冇再搶攻，劍尖垂落，斜斜點地，劍身微微震顫，似在呼吸。羽瓴卻未停歇。他忽然收刀，左腳猛踏擂臺中央，整塊硬木竟應聲凹陷半指深，蛛網狀裂紋瞬間漫開三尺！這不是蠻力，是“千斤墜”配合“崩山勁”的凝練一踩——以點破麵，震波沿木紋傳導，逼得牧良足下鬆動。牧良瞳孔一縮，右足急點側方空處，整個人如被彈弓射出，斜掠三步，堪堪避開地麵震蕩帶起的塵浪。可就在他身形未穩、重心將換未換之際，羽瓴動了。青龍偃月刀自下而上撩起，刀背貼著地麵刮出刺耳銳響，刀鋒卻已掠至腰際！這不是斬，是“引”——刀勢未至，刀風先至，卷起他衣擺獵獵作響，更裹挾著方才踏裂木板時震起的細密木塵，直撲他雙目！牧良閉眼。不是退，不是格，而是迎著那片灰蒙蒙的塵幕，向前踏出一步。左掌翻出，五指微張，不取刀身，不扣手腕，隻向羽瓴持刀右臂肘彎內側虛按——那是“鳳式九劍”中從未示人的第九式“涅槃引”的起手，亦是他昨夜在宿舍窗臺前，以指尖蘸水在鐵皮桌上反複描摹十七遍才悟透的“破勢之鑰”。羽瓴肘彎一麻。不是被擊中，是氣機被鎖。他刀勢本欲借腰胯擰轉之力向上崩挑，可牧良這一按，恰如捏住遊蛇七寸，令他小臂內側三處隱穴同時生出微妙滯澀感，仿佛血流驟緩、筋絡微縮。刀鋒登時偏斜半分，擦著牧良肋下衣襟掠過，削斷兩根飄起的發絲。全場寂靜了一瞬。庚颮副院長指尖無意識叩擊膝頭，節奏頓了一拍。羽瓴卻笑了。不是挫敗的笑，是獵人見獵物終於踏入伏擊圈的笑。他手腕一抖，偃月刀竟自刀柄處發出低沉嗡鳴，刀身青紋泛起幽光——那是學院特製木刀內嵌的“振頻簧”，唯有真氣灌註、頻率契合方可激發。此前八場，他從未動用。“原來你藏了這手。”牧良睜眼，聲音平靜，劍尖依舊點地，可劍身震顫頻率已悄然加快，與刀鳴隱隱相和。羽瓴不答，刀勢陡變。不再大開大合，反如遊龍潛淵，刀光忽明忽暗，忽長忽短，每一記劈砍都裹著高頻震顫，木刀劃過空氣竟發出蜂鳴！他腳下“z”步化為“回”字步，每一步踏出，地麵震紋便如漣漪擴散，非為傷敵，專擾下盤根基。牧良足下木板開始細微跳動，仿佛腳下非實土，而是浮於湍急水波之上的薄冰。“他在逼你失衡！”臺下辛媒脫口而出，隨即掩唇。她看出羽瓴的算計——震頻簧擾亂聽覺與平衡，回字步震波乾擾氣血運行，二者疊加，足以讓任何精妙步法在十息內潰散。此前桑斕敗得快，正是因強行維持槍勢，反被震波逆衝經脈，導致臂顫失準。牧良的確感到耳膜嗡嗡作響，丹田氣海似有微瀾。他忽然收劍。不是後撤，不是格擋，而是將木劍橫於胸前，劍尖朝左，劍柄抵右肩，整個人如一張拉滿的弓，脊柱繃成一道蓄勢待發的弧線。他閉上了眼。羽瓴眼中厲色一閃。機會！他欺身而進，偃月刀化作一道青灰色閃電，直取牧良咽喉——此招名“青龍頷首”，乃偃月刀譜中殺招，刀速快逾驚雷，且刀身震頻已達巔峰，一旦觸體，木屑必如針雨迸射！刀鋒距喉僅三寸。牧良睜眼。眸中無懼，唯有一片澄澈的專註，仿佛穿透刀光，直視羽瓴持刀手腕內側那道隨震頻微微起伏的淡青血管。他橫於胸前的木劍，毫無征兆地斜斜上挑，劍尖精準點向刀身離刃尖七寸處——那裡，正是振頻簧能量流轉最滯澀的節點，亦是整把刀震波傳導的“死結”。“叮！”一聲清越金石之音，竟從木劍與木刀碰撞處迸出！不是斷裂，是共鳴。劍尖點中的刹那，牧良腕部輕顫，一股微不可察的螺旋勁順著劍身湧入刀身，竟如投入石子的水麵，瞬間打亂了震頻簧的固有節律。整把偃月刀的嗡鳴戛然而止，青紋幽光猛地一黯，刀勢隨之一滯，仿佛狂奔的駿馬突然失蹄。就是此刻！牧良左腳蹬地，整個人如離弦之箭暴起，不是撲向羽瓴麵門，而是矮身切入其右肋下方死角！木劍收回，劍柄倒握，以肘為軸，劍尖自下而上疾刺——此乃“鳳式九劍”第九式“涅槃引”的真正殺招：“焚心”。劍尖所指，並非血肉，而是羽瓴右肋下第三根浮肋與第四根浮肋之間的縫隙。此處無厚甲覆蓋，軟甲之下，正是人體氣海餘波最易受激蕩的“靈樞”要穴。隻要劍尖觸及，哪怕隻是輕點，那被強行打斷的震頻餘波，便會如決堤洪水，順著劍尖導入穴道，引發短暫氣滯與劇痛，足夠讓對手動作凝滯半息。羽瓴瞳孔驟縮。他竟未退，反而迎著劍尖，將整個右肩向前一送！“哢嚓！”一聲脆響，並非骨裂，而是羽瓴右肩軟甲內襯的加固藤條，被牧良劍尖蘊含的螺旋勁生生絞斷！木劍尖端距離他皮膚僅剩半寸，可就在這毫厘之間，他肩頭肌肉如活物般猛然收縮、繃緊，硬生生將劍尖卸開半分，同時左掌如鷹爪，五指並攏成刀，裹挾風雷之勢，劈向牧良執劍手腕！牧良手腕一翻，木劍橫格。“梆！”掌緣劈在劍身上，巨力傳來，牧良虎口發麻，木劍幾欲脫手。他借勢向後滑步，腳下木板碎屑紛飛，卻未退開，反在滑行末尾，左腳踝詭異地向內一擰，整個身體如陀螺般猝然旋轉，木劍竟自下而上，由格擋化為撩擊，劍鋒直取羽瓴持刀右臂外側肌腱！羽瓴悶哼，不得不撤步回防，偃月刀倉促橫檔。可牧良旋轉未止，劍勢已變，劍尖在刀身一磕，借反彈之力，整條手臂如鞭甩出，木劍竟脫手飛旋，化作一道銀白殘影，直射羽瓴麵門！“不好！”庚颮副院長霍然起身。羽瓴卻巋然不動。他左掌倏然抬起，五指張開，掌心迎向飛旋木劍——並非硬接，而是以掌風牽引，如磁石吸鐵，竟將高速旋轉的木劍穩穩吸在掌心上方半寸！劍身嗡嗡震顫，卻無法再進分毫。他掌心皮膚泛起淡淡青玉色光澤，赫然是將護體真氣凝於一點，形成微型氣旋，以柔克剛。“好一個‘控’字訣！”臺下老生中有人低呼，“這已不是新生該有的氣感掌控！”羽瓴掌心微吐勁，木劍倒飛而回，牧良伸手穩穩接住。兩人再度對峙，距離不過三步，呼吸可聞。牧良額角滲出細汗，羽瓴左掌掌心也微微泛紅，那是強行凝氣反震所致。“你留手了。”羽瓴忽然開口，聲音低沉，目光灼灼，“最後那一劍，若再進半寸，我右臂今日必廢。”牧良輕輕拭去額角汗珠，點頭：“你也留了手。若剛才掌風再沉三分，我手腕已折。”兩人相視，竟同時笑了。那笑裡冇有勝負之爭，隻有一種棋逢對手的酣暢，一種武者間無需言說的彼此確認。裁判沉默片刻，忽然揚聲道：“比賽暫停！雙方選手，各退三步，平複氣息，調整狀態！”此言一出，臺下嘩然。從未有過決賽中途暫停！可庚颮副院長卻抬手示意裁判繼續，目光如炬，掃過牧良與羽瓴：“此戰，不止決高下，更需見本心。你們……可願以武會友，共演一式？”牧良與羽瓴皆是一怔，隨即，兩人眼中simultaneously亮起灼灼光芒。牧良緩緩將木劍豎於身前，劍尖朝天；羽瓴則將偃月刀拄於地麵，刀尖點地。兩人同時深吸一口氣，胸膛高高鼓起，又徐徐呼出——氣息悠長，如龍吟九霄，如虎嘯深穀。他們要做的，不是對抗，而是合一。牧良左腳前踏，木劍斜指東南，劍勢如初升朝陽，溫潤而蘊生機；羽瓴右腳跟進，偃月刀橫於胸前，刀勢如中天烈日，熾烈而含威嚴。兩人身形交錯，劍鋒與刀刃在半空遙遙相對，卻無一絲殺意，唯有氣機如溪流交彙，漸漸融為一股沛然浩蕩的洪流。“看！他們在引動‘武魄共鳴’！”辛媒失聲驚呼，聲音帶著難以置信的顫抖。武魄，修士武技修行至極境，精神意誌與天地元氣交感所凝之虛影，尋常人終其一生難窺其形。而此刻，擂臺上空，竟有淡金色光暈無聲彌漫，如霧似紗，緩緩凝聚——一羽赤金鳳凰虛影，在牧良頭頂盤旋低鳴；一條青鱗巨龍虛影，在羽瓴肩頭昂首長吟。鳳唳龍吟，聲震雲霄，卻又和諧交融，不分彼此。那光暈籠罩之下，兩人動作愈發渾然天成。牧良劍勢一變，竟是“鳳式九劍”第一式“朝陽初照”，可劍尖所指，卻非攻擊，而是引動羽瓴刀勢；羽瓴刀光一轉，赫然是偃月刀譜中“青龍望月”，可刀鋒所向，卻似在承接牧良劍意。劍引刀勢，刀助劍威，一剛一柔，一陰一陽，竟在生死搏殺之地，演繹出天地初開般的宏大氣象！臺下眾人屏息，連心跳都似被那光暈撫平。庚颮副院長雙手微顫，喃喃道：“武魄共鳴……竟真能於新生之手重現……當年院主留下的古卷，所言非虛！”光暈愈盛，鳳影龍形愈發清晰。牧良與羽瓴額頭青筋微凸，顯然此等境界消耗巨大，可兩人眼神卻愈發清明堅定。就在那光暈即將達到頂峰，鳳龍虛影即將合二為一之際——“啵。”一聲輕響，如琉璃碎裂。籠罩擂臺的淡金光暈，倏然消散。鳳影龍形，煙消雲散。牧良與羽瓴同時身形一晃，各自退後一步，臉色煞白，嘴角滲出一縷鮮紅。那強行引動、卻未能圓滿的武魄共鳴，反噬之力如潮水般席卷四肢百骸。“時間到。”裁判的聲音異常平靜，卻如驚雷炸響，“新生武技複賽，決賽結束。依據規則，雙方……平局。”全場死寂。隨即，爆發出山呼海嘯般的掌聲！不是為勝負，而是為那驚鴻一瞥的絕世之姿，為那超越勝負的武道真意！牧良拄劍喘息，汗水浸透後背。他看向羽瓴，後者正抹去嘴角血跡，對他舉起手中偃月刀，刀尖朝下，這是武者間最高規格的敬意。牧良緩緩抬起木劍，劍尖同樣垂落，與刀尖遙遙相對。“下一次，”羽瓴聲音沙啞，卻擲地有聲，“我要見你的第九式，真正的第九式。”牧良深深吸氣，壓下翻湧的氣血，嘴角揚起一抹疲憊卻銳利的笑：“好。異能戰，我等你。”話音未落，他忽然感到識海深處，那枚始終沉寂的、刻著古老符文的青銅羅盤，竟毫無征兆地輕輕一震。盤麵之上，代表“時空”的第七道刻痕，正緩緩滲出一縷幽藍微光，如活物般蜿蜒遊走，最終，悄然冇入他眉心。遠處，庚颮副院長似有所覺，目光如電掃來，卻隻看到牧良平靜無波的眼眸，以及他握劍的手——那手背上，一道極淡的、幾乎不可見的銀色紋路，正一閃而逝，如同星軌劃過夜空。擂臺之下，無人察覺。唯有風，卷起幾片木屑，打著旋兒，飄向未知的遠方。