劉琰神色如常地開口：“邊州自古便是養馬的聖地，一望無際的牧場與豐饒的草原蘊育了無數良駒。區區兩萬匹馬，對邊州而言並非難事。”
劉琰說著，側身將身旁怒氣未消的喬越拉到榻前坐下，見對方情緒稍緩，便繼續道：“至於易縣，舅舅想必也明白，我新得益州後，麵臨著諸多發展需求。益州與荊州多水路，廉城乃是重要的造船之地，對我來說有千斤之重。但與焉州來說並非唯一的造船之地。我的要求不過是為了借些船用來應對將來的戰局，為共同抗禦魏劭兵馬做準備。”
劉琰語氣溫和，卻不失懇切，“俗話說‘娘親舅大’，我自幼失去母親，十餘歲就在焉州成長至今。雖然姓劉，卻有一半是喬家血脈。當此群雄並起之時，舅舅與我更應守望相助。”喬越原本滿臉慍色，但在劉琰連番勸說下，眉間的怒意漸漸消散。
喬越捋了捋胡須，緩緩說道：“邊州那邊，我無法替他們決定；但易縣嘛，隻要盤邑能收回，也不是不可商量。不過，懋卿，舅舅既然願意割讓一縣之地給你，你可彆耍什麼小手段。咱倆可是血脈相連的至親！”
劉琰聞言，臉上的笑意再也按捺不住，朗聲笑道：“舅舅還不信任我的為人？您可是看著我長大的啊！”
劉琰是什麼角色喬越心裡清楚得很——劉琰絕非善類。當年劉琰用鼠鼬冒充猞猁，作為小喬的聘獸，就已經顯露出幾分狡詐和落井下石。可是如今南方除了劉琰，再無其他足夠強大的勢力可以依靠。冇有彆的勢力能夠和魏劭一較高下。
況且不經形勢是真的危機，箭在弦上，不得不發。喬慈已被喬越軟禁起來了，喬平也被下了藥，喬越已經將二房著手處理了。這些事情如果讓小喬知道了，必定會和他這個伯父翻臉。到時候不是他要找魏劭的麻煩。而是巍侯容不下他這個焉州牧。先下手為強，後下手遭殃。所以即便知道與虎謀皮，喬越也隻能硬著頭皮走下去。
劉琰察覺喬越態度鬆動，立刻親自斟上一盞酒遞過去，恭聲道：“舅舅，這是什麼話？你我血親，自然互信無疑！”頓了頓，劉琰又試探性地問道：“不過，阿梵那裡，我們打算如何應對？”
喬越端起杯盞，毫不猶豫地飲儘，漫不經心地說道：“這樣的大事，一個女子了解什麼？我打算召回阿梵和比彘，先找個理由支開比彘，再把阿梵軟禁起來。隻要阿梵在我們手裡。到時候，我就不信比彘還能不聽我們的安排。”
喬越的想法簡單粗暴，完全不顧親情倫理。他竟然將獨生女兒當作籌碼，這份冷酷令劉琰暗生戒備。略作沉吟，劉琰低聲道：“舅舅這一招雖直接有效，卻未必是上策。丁夫人一向寵愛阿梵，若因這件事激怒她，恐怕反倒會引起不必要的麻煩。”
喬越揮了揮手，不以為然地道：“我這麼做都是為了焉州喬氏！她不過一個婦道人家，懂什麼？再說，即便她鬨騰，大丈夫何患無妻？”劉琰微微一笑，接話道：“話雖如此，但有丁夫人為內應，蠻蠻難免會設法營救阿梵逃走。”
喬越聽罷，不禁回想起妻子平日對女兒百般嗬護的模樣，又想到了妻子和侄女之間非常好的關係。也點了點頭道：“你說得對。那……索性連拙荊也一並軟禁好了。”
劉琰心中暗歎，腦海中不禁浮現甄芙翻白眼的姿態。現在，他是真想將這對白眼送給喬越。如今他身邊儘是聰明人，大家都是一點就通的，哪有像現在這般說話如此困難。遇到像喬越這樣蠢笨的家夥，劉琰也頗為不適應。劉琰覺得自己幾乎就要把話挑明了。可喬越卻執意要用強硬的方式解決問題。半點腦子都不動。難怪這些年來焉州既無兵患，又無天災。民眾數量、財政、軍事能力都冇有得到提升。
都到這個時候了劉琰也不再繞彎子了，他實在怕喬越聽不懂他的這些彎彎繞繞的話。劉琰隻能攤牌說道：“舅舅，攻城為下，攻心為上。何必要如此興師動眾，萬一傷了家人之間的感情，反為不美。不如以理服人，隻需勸說阿梵，便等於贏得了比彘。”
喬越聞言搖頭否定：“阿梵這丫頭倔強得很，要說服她簡直比登天還難。”劉琰目光閃爍，唇角勾起一抹淺笑：“我與阿梵也算是一起長大，彼此熟悉。不如讓我出麵勸說一番，如何？”
喬越雖對此抱有疑慮，但眼下兩人既然是合作的關係，他也無法單方麵定奪一切，於是點頭應允：“好吧，那就暫時請懋卿住在府中，兩三天內，阿梵應該就會抵達焉州了。”
酒足飯飽之後，劉琰隨喬越回到了州牧府。站在府門前，劉琰仰頭望向那高懸的匾額，心中百感交集。上一次踏入此地時，劉琰還是一副無人憐惜、狼狽不堪的模樣；而如今，已是身居高位、權傾朝野的良崖王。歲月如梭，命運弄人，劉琰不由得輕輕一歎。
在喬越的幾番催促下，劉琰邁步跨入這座熟悉又陌生的府邸。喬越領著他一路前行，邊走邊說道：“懋卿，你也不是外人了，這府裡的情況你都清楚。待會兒就——”話未說完，迎麵卻撞見了丁夫人。
原來，丁夫人自清晨起便守在門口，似乎有話要與喬越商議，隻是冇料到會在此時遇見劉琰。麵對丁夫人驚疑的目光，劉琰從容不迫地拱手行禮，聲音溫潤：“舅母康安。”
這一舉動顯然讓丁夫人措手不及，她指著劉琰，脫口而出：“你，你怎麼在這兒？”喬越聽得眉頭一皺，帶著幾分慍怒訓斥道：“什麼話！這是什麼話？懋卿是我的外甥，這裡是他的舅家，他如何不能在此？”
被丈夫一頓嗬斥，丁夫人頓時意識到自己的失禮之處，連忙強擠出一絲笑容，改口道：“我絕非這個意思，隻是許久未見懋卿，乍然相逢，不免有些驚訝。”
作者：“寶寶們，求鮮花，求金幣，求點讚，求打卡，求收藏。愛你們喲！99金幣加更一章。199金幣加更兩章，以此類推。月會員加更一章。季會員加更兩章。年會員加更四章。寶寶們多多支持哦。感謝寶寶們的鮮花，打卡收藏，你們的心意我都有看到哦！“