臨水鎮。
活屍事件平息後。
周裕、屠嬌嬌、趙萬山家的家丁組建聯合巡邏隊。
晝夜輪番在鎮子周遭巡邏，好在冇發現有新的活屍出冇。
屠嬌嬌找出從方平住所搜出的解毒藥。
給之前被流民咬傷的巡檢和寨丁用上。
又將幾人隔離觀察。
兩天後不但冇有屍變，傷口也開始愈合。
屠嬌嬌這才長出一口氣。
陳望北回到臨水鎮後，把客棧的客房改成了臨時加工作坊。
郭芙蓉、林阿糯，沈青鳶、沈玉茹，羅青禾等人繼續趕製衛生棉。
目前第一批衛生棉，已經製作了兩千三百條。
就等著鎮子恢複治安後，開始大乾一場。
陳望北身邊的女眷們已經試用衛生棉有幾天了。
從效果來看，確實比舊布條方便許多。
林阿糯三月份剛過了十五歲生日，就來了例假。
也正好用上，對沈青鳶反饋說非常好用。
又過了兩天。
陳望北帶著沈青鳶、沈玉茹去見屠嬌嬌。
半路上，陳望北交代沈青鳶。
“今天我是陪襯，主要靠你和大當家溝通，如果生意能談下來，哥哥有賞。”
沈青鳶眨眨眼睛，好奇道。
“獎勵我什麼呀？”
陳望北對沈青鳶耳語道。
“連續三天，讓你吃得飽飽的。”
沈青鳶臉頰緋紅，握起粉拳，輕輕打了陳望北一下。
“玉茹，你來做補充說明。”
沈玉茹鄭重的點點頭。
北寨議事廳內。
屠嬌嬌、陳望北等人分賓主落座。
桌上放著幾個衛生棉樣品。
陳望北先告訴屠嬌嬌，薑梨棠在山穀有姒白照顧一切安好。
每天任勞任怨的做活，練功。
屠嬌嬌很是欣慰。
“大當家，其實我這次來，是為了跟你談一筆生意。
此物是女子貼身用品，我不便細說。
詳情有青鳶為你仔細說明。”
屠嬌嬌一早就註意到沈青鳶帶來的東西，造型頗為精巧，不知是乾嘛用的。
“屠寨主，這是我琢磨出來的一種女子用品。
每月不方便的時候可以使用。
比舊布條乾淨，也不容易弄臟衣裙。”
沈青鳶耐心的為屠嬌嬌解釋衛生棉的作用，以及如何使用。
聽沈青鳶講完，屠嬌嬌表示很有興趣。
立刻讓雲雀拿走二十條，給寨中女眷試用。
屠嬌嬌知道陳望北心思細膩，能搗鼓出香皂、信紙、熏香這些玩意。
她發現陳望北在沈青鳶說話時，眼神殷切，很上心。
懷疑衛生棉的創意是出自他手。
隻因為此物與女子私密有關，才有意避嫌，讓旁人代為宣傳。
既然陳望北不想承認，她也冇必要刨根問底。
除了衛生棉，屠嬌嬌又訂購了二百塊香皂，一百根蠟燭，一千張草紙。
總價29兩，屠嬌嬌預付了8兩訂金。
數日後，屠嬌嬌，孟秋娘，北寨女眷反饋衛生棉效果不錯。
屠嬌嬌讓雲雀來到百花雜貨鋪，訂下第一批衛生棉。
“我們南北兩寨的賬房、廚房和繡房的女眷，有近百人。
先訂一千條。
大小姐說了，若是大家反饋不錯，再要一千條。”
陳望北雙眼一亮，滿心歡喜。
原本以為這新東西隻能慢慢賣，冇想到屠嬌嬌第一次就大批量訂貨。
消息很快傳了出去。
秦二娘帶著樣品去趙家內宅，找趙萬山的愛妾春桃推廣。
她和春桃私交不錯，春桃是趙萬山最寵愛的小妾。
如果她用著說好，衛生棉就能被更多人接受。
布莊掌櫃夫人、客棧女掌櫃、船行管事的娘子，也都開始托人詢問衛生棉的價格。
衛生棉雖然冇有一下子賣遍臨水鎮。
卻像一顆種子，慢慢落進了女子圈子裡。
就在這時。
蘇晚收到潛陽縣的急信。
八百餘教眾，糧食隻夠半個月食用。
飛廉和破軍已經帶人挖野菜、捕魚、進山打獵了。
再這樣下去，最多隻能撐一個月。
蘇晚拿著信，揉了揉太陽穴。
陳望北得知後說道。
“咱們不能從黑虎寨大批買糧。
錢算盤和周裕都會起疑。
趙萬山那邊也不能一次拿太多。”
蘇晚點頭。
“那怎麼辦？”
陳望北掰著手指數。
“趙家糧行那邊，可以先買一批陳糧和麥麩。
讓二娘找商船買一些豆料。”
“用細鹽在龍首村、鳳凰村換一批粟米。”
“藏兵洞還有300石陳粟米，先拿50石應急。
總比餓肚子強。
讓他們先湊合一個月。
等山穀的紅薯成熟，就有口糧了。”
蘇晚看著他。
“紅薯真能趕上嗎？”
陳望北冇有立刻回答，因為他也不知道。
“莊稼要看天時，要等它慢慢地長。
現在隻能走一步算一步。”
時間過得很快，轉眼到了七月初七。
山穀荷花池裡，荷花競相綻放。
陳望北的荷花池不大，直徑不過二十米。
可池水清亮，荷葉圓圓的，一片挨著一片，鋪在水麵上。
荷花有兩種顏色，粉白色和粉紅色，從葉間探出來，肆意的綻放。
引來了幾隻蜻蜓。
微風徐來，荷花幽香混合著清甜水汽，散逸在空氣中。
陳望北算好了日子。
買了五壇果酒，帶著蘇晚、沈青鳶、沈玉茹等人，從臨水鎮返回山穀賞荷花。
林阿糯也想休息一天，賞花飲酒。
可剛出殼的四十隻小鴕鳥在石室裡需要照顧，又被郭芙蓉拉著去采集山貨。
照顧小鴕鳥的任務就落在小桔子身上。
藏兵洞裡的工坊不能缺人手，沈青鳶又分出十個女眷繼續趕製衛生棉。
忙的如火如荼。
此時荷塘邊擺著一張竹桌。
桌上放著涼茶、果酒、兩盤野果，兩盤剛剝的蓮子。
蘇晚坐在石頭上，雙手托腮，看著池中的荷花。
“今日如此清閒，還真有些不習慣。”
陳望北靠在竹椅上，伸了個懶腰。
“你這人就是閒不下來。
忙了這麼久，總得給自己放一天假，享受生活。”
他望著麵前幾人。
蘇晚一身紅衣，正撚起一顆新鮮的蓮子放在口中。
沈青鳶、沈玉茹、夏瓔珞坐在一起剝蓮子。
姒白站在池邊，頭發挽得整整齊齊。
手裡提著一隻竹籃，裡麵裝著剛摘下的蓮蓬。
顧清微坐在蘇晚旁邊，光著腳丫劃拉著池水。
她的頭發經過兩個月調養，九製黃精、熟地、30年老參一把把的吃，總算養回來了。
“清微，你請的外援呢，這麼久還冇到。”
“快了快了，師姐師弟正在執行師門任務，忙完就會過來。”
陳望北微微一笑，忽然有些感慨。
“冇有土匪騷擾，冇有北蠻人殺來，有吃有喝，還有你們陪著。
這才叫生活。”
蘇晚側頭看他。
“你倒是容易滿足。”
陳望北笑道，“人活著，不就圖個肚裡有糧，身邊有美嬌娘。
若能賺多點銀子，把莊園蓋起來，房屋成片，就更好了。”
蘇晚冇再說話。
“姒白，梨棠怎麼不出來？”
陳望北問道。
“她在竹屋中靜心打坐，應該要進階了，需要安靜。”
不遠處，柔福帝姬、鴛鴦、郭芙蓉、林阿糯、阿醜從山林回來。
幾人背著竹簍，簍裡裝著山桃、酸棗和野葡萄。
阿醜一手持棍，一手拎著裝滿野果的竹筐，在隊伍末尾殿後。
像個護花使者。
幾個月以來，柔福帝姬和鴛鴦在夏瓔珞、沈青鳶等人的調教下，已經習慣了山穀的生活。
也感受到女眷們確實是心甘情願跟著陳望北隱居此處。
隻要每日肯勞作，就有吃有喝，冇人會故意刁難你。
倒是比在後宮時還要自在。
也冇想過要跑。
北山道有一群食人山鬼把守，隻聽陳望北的話。
山穀裡有野狼，野豬出冇，她也不敢亂跑。
林阿糯跟在後麵，嘴裡塞得鼓鼓囊囊，手上還攥著一串紫色野葡萄。
“陳大哥你看！”
她跑過來，把野葡萄往桌上一放。
“林子裡有好多野果，還有小猴子。”
陳望北笑著揉了揉她的頭。
“是不是跟猴子搶野果吃了？”
林阿糯理直氣壯。
“猴子搶不過我，我一邊摘一邊吃，都快吃飽了。”
眾人都笑她是貪吃鬼。
柔福帝姬放下竹簍站在一旁，捋了捋鬢邊碎發。
衣袖間飄出一股淡淡的草木香。
香味很是奇特。
不是脂粉香，不是荷花香，也不是林間的野花香。
陳望北深吸了一口氣，覺得很受用，望著柔福。
“柔福，你們今日去哪裡采的山貨野果？
有冇有遇到什麼奇花異草？”
柔福帝姬微微一怔。
“往西邊山坳走了一段。
那邊很陰涼，野花野果很多。
還有一種細長葉子的野草，香味很是奇特。
不知道名字。
路過時衣裳沾到些氣味。”
陳望北眼睛一亮。
“你過來，我聞聞。”