1990年10月，一封精致的燙金邀請函被送到了檸檬科技聖莫尼卡總部的前臺。
信封上印著“全美華人精英協會”的徽章，邀請蘇寧擔任該協會的榮譽主席，並出席即將在洛杉磯比弗利山莊酒店舉辦的年度慈善晚宴。
秘書珍妮絲把邀請函送進蘇寧辦公室時，隨口說了句：“老板，這個協會挺有名的，聽說很多華裔企業家和學者都參加了。”
蘇寧拆開信封，掃了一眼內容，隨手就把邀請函扔進了桌角的碎紙機。
“老板？”珍妮絲愣了。
“以後這種邀請，直接拒了。”蘇寧頭也不抬，繼續看文件。
“不需要回複嗎？”
“不需要。”
珍妮絲猶豫了一下：“但是……這個協會的主席劉先生，連續三天打電話來問，還說如果方便的話，想親自拜訪您……”
蘇寧抬起頭：“他來電話了？”
“是的。說您是華裔的驕傲，協會需要您這樣的領袖人物。”
“告訴他，我出差了，歸期未定。”
“好的。”
珍妮絲退出辦公室，門剛關上，私人電話就響了。
是福雷斯甘從綠茵鎮打來的。
“哥哥，有個事。”福雷斯的聲音有點猶豫，“最近有個叫‘全美華人協會’的組織，聯係到我了。他們知道我跟你關係，想讓我幫忙牽線。”
蘇寧皺眉：“他們怎麼找到你的？”
“說是從阿拉巴馬州的華人商會那裡問到的。哥，這個協會靠譜嗎？他們說想請你當榮譽主席，還要給你頒獎……”
“彆理他們。”蘇寧直接說，“告訴對方你不參與這些事，讓他們彆再聯係你。”
“怎麼了？這個協會有問題？”
“問題大了。”蘇寧放下筆，“福雷斯，你記住，在美國，最危險的不是街頭的癮君子，也不是槍支泛濫，而是某些所謂的‘老鄉’。老鄉見老鄉，背後開一槍，這話不是白說的，他們把這些老鄉當做自己發家致富的資本。”
“不會吧？”
“福瑞斯，你不懂！這裡麵的事情太複雜了，我們冇必要和這幫窮凶極惡之徒來往。”
“好吧！看來以後我也要小心一些了。”
“冇錯！保護好自己和自己的家人才是最重要的。”
“說起來，最近的綠茵鎮確實越來越亂了，看來我需要考慮雇傭安保人員了。”
“嗯，太平洋資本旗下就有一家安保公司，我身邊的安保人員就是由這家公司負責，明天就讓公司派安保人員去綠茵鎮。”
“太好了！這家公司叫什麼名字？”
“黑水國際。”
……
三天後，“全美華人精英協會”的主席劉文正，居然直接找到了檸檬科技總部樓下。
前臺打電話上來：“老板，有位劉文正先生堅持要見您，說已經預約了。”
“我冇預約。”蘇寧說。
“他說……說是您弟弟福雷斯先生介紹的。”
蘇寧眉頭一皺：“讓他等著。叫保安上來。”
十分鐘後，保安把劉文正“請”進了會客室。
這位劉主席五十多歲，穿著定製的西裝，戴著金絲眼鏡，看起來很體麵。
“甘先生，久仰久仰！”劉文正熱情地伸出手。
蘇寧冇握，隻是點點頭：“劉先生，我很忙，給你五分鐘。”
劉文正笑容僵了一下，但很快恢複：“理解理解，您這樣的大企業家，時間寶貴。我就直說了——全美華人精英協會想邀請您擔任榮譽主席。這是莫大的榮譽，之前隻有王安電腦的王安博士、建築師貝聿銘先生這樣的傑出華裔獲得過。”
“我冇興趣。”蘇寧直接說。
“甘先生，還請您聽我說完。”劉文正從公文包裡拿出資料，“我們協會的宗旨是團結在美華人精英，互相幫助，爭取權益，提升華裔在美國的社會地位。您是世界首富，您的加入會極大提升協會的影響力，也能為華裔爭取更多……”
“劉先生，”蘇寧打斷他，“我問你幾個問題。”
“您說。”
“協會的資金來源是什麼？”
“主要是會員費，還有一些企業讚助和慈善捐款。”
“會員都是什麼人？”
“各行各業的精英。企業家、律師、醫生、教授……”
“有政客嗎？”
“有的。幾位州議員和華裔市議員都是我們的顧問。”
“有軍方背景的人嗎？”
劉文正頓了頓：“這個……也有一兩位退休的將軍。”
蘇寧笑了：“你看，這就是問題。一個協會，既有商人，又有政客，還有軍人。表麵上是‘團結互助’，實際上是資源交換，利益輸送。我說得對吧？”
劉文正臉色變了：“甘先生，您這話太偏激了。我們是為華裔爭取權益……”
“爭取權益？”蘇寧冷笑，“劉先生，1982年陳果仁在底特律被白人打死，你們的協會發聲了嗎？去年華裔工程師被fbi誣陷間諜案，你們出麵了嗎？今年加州大學限製亞裔入學比例，你們抗議了嗎？”
劉文正張了張嘴：“這些……我們都有在內部討論。”
“內部討論。”蘇寧重複這四個字，“所以就是冇公開行動。那我請問，你們的‘爭取權益’，具體做了什麼實事？”
“我們每年舉辦慈善晚宴，籌款幫助華裔社區……”
“錢去哪了？賬目公開嗎？”
“這個……涉及會員隱私……”
“那就是不公開。”蘇寧站起來，“劉先生，五分鐘到了。我還有事，不送。”
“甘先生！”劉文正也站起來，“您這樣拒絕，會讓很多華人失望的！您是世界首富，應該為同胞做點事！”
蘇寧走到門口，回頭看他：“劉先生，我出身在美國，又是在美國長大，但是也知道你們的協會是個什麼玩意兒，本來你我都是毫不相乾，對於你們喝人血的生意也不感興趣，奉勸你們彆來招惹我，要不然彆怪我心狠手辣。”
“……”
劉文正還想說什麼，保安已經進來，禮貌但堅決地把他“請”了出去。
萬萬冇想到蘇寧如此的不留情麵，或者說太過於剛烈。
然而蘇寧如今的地位太過於超然，要是拿下了蘇寧，他們協會可就是徹底穩了。
所以劉文正並不會輕易放棄，依舊會想方設法的糾纏。
……
當天下午，蘇寧把幾位高管叫到辦公室，包括華裔的法務總監羅伯特和剛從上海調來的陳偉明。
“今天有個華人協會來找我，我拒了。”蘇寧開門見山，“通知下去，以後檸檬科技及旗下所有公司，不參與任何族裔性組織的活動。不捐款，不入會，不站臺。”
羅伯特有些意外：“老板，這樣會不會……顯得太冷漠？畢竟我們是華裔企業，完全撇清關係，可能會被批評。”
“批評就批評。”蘇寧說，“羅伯特，你也是華裔，你加入過這類協會嗎？”
“冇有。”羅伯特老實說，“但我父母參加過一些同鄉會。”
“你覺得有用嗎？”
羅伯特想了想：“社交場合有點用，認識些人。但實際幫助……不大。我父親當年開餐館被黑幫勒索，同鄉會的人說幫忙協調，最後收了五千美元‘協調費’，事還冇辦成，而且協會總是把新來的同鄉當做搖錢樹。”
“這就是問題。”蘇寧說，“這些組織，名義上是互助，實際上很多是生意。收會費，辦活動抽成，拉讚助拿回扣。真正需要幫助的人，得不到幫助。有錢有勢的人，被捧成主席、會長，實際是在給他們背書。”
陳偉明卻是不太理解：“老板，在美國，團結不是很重要嗎？華裔本來就人數少，不團結更容易被欺負。”
“團結冇錯。”蘇寧說，“但要看怎麼團結。如果是基於共同利益和價值觀的團結，我支持。但如果隻是基於‘都是華人’這種膚淺的理由，我不參與。”
“為什麼？”
“因為危險。”蘇寧看著陳明，“陳偉明，你有些事不了解。在美國，最會坑華人的，往往是華人自己。”
“行吧！我知道該怎麼做了。”
正說著，福雷斯又打電話來了。
“哥哥，那個協會又聯係我了。”福雷斯聲音有點緊張，“這次換了個女的，說是什麼副會長。她說話很客氣，但話裡話外暗示，如果你不加入，可能會影響公司在華人社區的聲譽。”
“威脅你？”蘇寧語氣冷下來。
“冇那麼直接，但就是這個意思。她還說，知道我們捕蝦公司有些產品出口到亞洲，協會能幫忙‘疏通關係’。”
“把她的電話號碼給我。”
蘇寧記下號碼，打給了羅伯特：“查這個號碼，查背後的人。我要知道這個協會到底想乾什麼。”
調查結果第二天就出來了。
羅伯特彙報：“老板，這個‘全美華人精英協會’，註冊是慈善組織，但實際運作很複雜。主席劉文正表麵是律師，實際控製著三家移民谘詢公司、一家進出口公司。協會的主要收入不是會費，而是‘項目服務費’。”
“什麼項目？”
“幫華人企業‘搞定’政府審批，幫新移民‘快速’辦綠卡，幫留學生‘安排’實習。收費很高，但成功率和法律風險都不透明。”
“有違法記錄嗎？”
“暫時冇有確鑿證據。但fbi和國稅局都在調查他們，懷疑涉及移民欺詐和洗錢。”
蘇寧明白了：“所以他們急需一個‘乾淨’的招牌人物來背書。世界首富，華裔，再合適不過。”
“對。如果您加入，他們的公信力會大增，調查也可能放緩。”
“做夢。”
一周後，《洛杉磯時報》的華裔記者找到了蘇寧。
“甘先生，最近有傳言說您拒絕加入華人精英協會，並發表了一些批評性言論。能確認嗎？”
蘇寧想了想，決定公開表態：“可以。但我要完整的采訪，不能斷章取義，要不然你很快將會收到法庭傳票。”
采訪安排在辦公室。
記者問：“您為什麼拒絕加入華人精英協會？很多華裔企業家都以加入為榮。”
“因為我不需要。”蘇寧很直接，“我的成功靠的是產品和市場，不是族裔標簽。我也不相信靠‘老鄉會’能真正提升華裔地位。”
“但很多華人新移民需要幫助。協會說他們提供法律援助、就業谘詢……”
“那他們應該公布賬目，公布服務數據。”蘇寧說，“幫助了多少人？成功率多少？收費多少？如果真是慈善，就應該透明。如果不透明，就有問題。”
記者追問：“您是否認為，在美國的華人應該更團結？”
“團結是好事，但要看怎麼團結。”蘇寧說，“我支持華人工程師組織技術論壇，支持華人企業家交流商業經驗，支持華人學生互幫互助。但我不支持那些以‘團結’為名，實則搞關係網、利益交換的組織。”
“有人說您這樣是‘忘本’……”
“本？”蘇寧笑了，“我的‘本’是努力工作，遵紀守法，創造價值。不是拉幫結派，搞小圈子。檸檬科技是一家守法企業，自然不可能和這類非法組織有牽扯。”
采訪發表後，引起軒然大波。
華人社區分裂成兩派：一派支持蘇寧，認為他說出了真相；一派批評他，說他“有錢了就忘本”。
協會那邊更直接，劉文正公開回應：“很遺憾甘先生有這樣的誤解。我們會繼續為華人社區服務，不會因為個彆人的言論而動搖。”
采訪發表三天後，麻煩來了。
先是檸檬科技在舊金山的一家零售店被潑油漆，牆上寫著“忘本者”三個漢字。
接著是幾個華人團體宣布抵製檸檬產品，說“不買不愛國”。
更麻煩的是，有議員開始質疑檸檬科技的政府合同：“一個不認同族裔團結的企業，是否有資格獲得政府采購？”
羅伯特緊急應對：“老板，我們需要公關。至少表個態，緩和關係。”
“不表態。”蘇寧堅持，“越是這樣，越說明他們有問題。真正的華人社區，不會因為我不加入一個協會就抵製產品。這些人代表不了華人。”
“但會影響生意。”
“那就讓他們影響。”蘇寧說，“檸檬科技的產品，靠的是質量和技術，不是政治正確。如果客戶因為這種事不買，那是他們的損失。”
話雖如此，壓力還是越來越大。
連波姬都從紐約打來電話：“蘇，我在《紐約時報》上看到報道了。你還好嗎？”
“還好。”
“需要幫忙嗎？我認識幾個民權律師，也許……”
“不用。”蘇寧說，“我能處理。”
掛掉電話，蘇寧把羅伯特叫來：“準備起訴。”
“起訴誰？”
“那個協會，還有所有公開詆毀檸檬科技的個人和組織。告他們誹謗，商業損害，騷擾。”
“證據呢？”
“收集。潑油漆有監控，抵製聲明有媒體報道，議員言論有記錄。全部告。”
“這會是場大戰。”
“那就打。”蘇寧眼神冷峻，“我要讓所有人知道，想用族裔綁架我，冇門。”
蘇寧從來不參加任何同鄉會，不參與任何族裔政治。
他的成功，是自己的努力和時代機遇的結果。
不是哪個協會的功勞，也不需要哪個協會來認可，更加不可能成為這幫人的搖錢樹。
訴訟戰打了一年，檸檬科技的法務團隊很強，證據也充分。
最終，協會和幾個帶頭抵製的團體達成和解：公開道歉，賠償損失，承諾不再騷擾。
劉文正辭去主席職務，協會重組。
而蘇寧在這場風波中，雖然損失了一些銷售額，但贏得了更多尊重。
很多年輕華裔工程師、創業者公開支持他：“甘先生說得對，我們不需要靠關係網成功。靠技術，靠產品，一樣能出頭。”
《華爾街日報》評論：“蘇寧甘的立場，標誌著一代新移民的轉變——他們不再依賴族裔小圈子，而是直接融入主流，靠實力競爭。”
風波平息後，福雷斯打來電話：“哥哥，現在冇人來煩我了。”
“那就好。”電話這頭的蘇寧也是欣慰的笑了笑，接著又是想起了黑水國際安保人員的事情，“黑水國際的安保人員如何？”
“很棒！冇想到你竟然還投資了這家公司？”說到黑水國際也是讓福瑞斯甘特彆的感慨。
“都是越戰老兵！為首的就是在越南教授過我殺人技的蘭博。”
“原來如此。”
掛掉電話，蘇寧站在辦公室窗前，洛杉磯的燈火璀璨。
美洲這片土地，最初就是流放之地，冒險者的樂園。
來這裡的人，各有各的故事，各有各的目的。
不必因為是同鄉，就盲目信任。
也不必因為是異族，就刻意疏遠。
重要的是看人，看事，看結果，這才是生存之道。
也是他走到今天，依然能站得穩的原因。
至於那些所謂的“老鄉”，他們做的生意並不是太高明，外人的錢賺不到，所以便是把主意打到了那些同鄉身上。
他笑了笑，關燈離開。
道不同，不相為謀。
如此而已。
……