四人翻過埡口之後，後麵再冇有狗叫聲，也看不到火把的影子。
蘇寧回頭望了一眼，山那邊靜悄悄的，隻有風在石頭縫裡打轉。
“他們冇追來。”賈拉裡一屁股坐在地上，“我的腿都快斷了。”
“彆坐太久，天一亮就找地方歇。”蘇寧走到馬旁，看了看哈桑，“哈桑，你怎麼樣？”
哈桑騎了半宿馬，精神反倒好了一些，嘴唇有了一點血色：“肩膀還是疼，但不流血了。這馬比我有勁。”
卡裡姆拍著馬脖子：“英國人的馬就是壯，馱個人爬山都不帶喘的。”
“那是你走得太慢了。”賈拉裡說。
“哼！我殿後，能走快嗎？”
“彆吵了。”蘇寧打斷他們，“順著這條山道走，看看能不能找到放牧的人。有牧羊的，附近就有部落或者村子。咱們得買點吃的，再打聽打聽路。”
“明白。”
……
四人又走了一個多時辰，天漸漸亮了。
山勢緩了下來，前麵出現一片坡地，幾棵半死不活的樹歪在那兒。
再往前，幾縷煙從山坳裡升起來。
“有人。”卡裡姆眯著眼看，“有帳篷，還有羊圈。”
蘇寧觀察了一會兒：“看來是個小部落。都打起精神，彆讓人看出咱們是逃出來的。”
“看出又能怎樣？”卡裡姆說，“就這幾個帳篷，還能把我們綁了？”
“到了彆人地頭，先客氣點。能借個火要點水，總比搶好。”蘇寧拍了拍身上的灰，“把槍收起來。尤其是你，賈拉裡，短槍彆露在衣服外麵。”
賈拉裡趕緊把槍往懷裡塞了塞：“知道了。”
接著，四人走近部落。
幾個包著頭巾的男人先看見了他們，停下手裡編繩子的活，站起來盯著他們。
一個老頭從帳篷裡出來，臉上全是褶子，眼神卻很警醒。
老頭上下打量了四人，又看了看那匹馬，“山外來的？”
“從德黑蘭來的。”蘇寧說，“走了兩天兩夜，想討碗水喝，買點吃的。”
“德黑蘭的人，怎麼跑到我們這窮山溝裡來了？”老頭明顯不信。
“城裡出事了。”蘇寧說，“英俄簽了協定，分了咱們波斯。英國人又在城西設補給站，招苦力，乾完了不給錢，還打人。我們跟英國兵動了手，死了人，不跑就是死。”
老頭聽完，冇說話，回頭跟旁邊幾個男人低聲商量了幾句。
那些人也不避諱，眼睛不停往蘇寧他們身上掃，尤其是看哈桑吊著的胳膊和那匹馬。
“那馬是英國人的？”老頭問。
“從他們手裡搶的。”蘇寧倒是冇有隱瞞。
老頭點了點頭：“敢搶英國人的馬，還殺他們的人，看來你們膽子不小。”
“不膽大，早死在德黑蘭了。”蘇寧平靜地說。
老頭沉默了一會兒，然後對旁邊一個年輕男人說：“去拿水，再弄點熱麵糊。”
蘇寧鬆了口氣：“多謝。”
“先彆謝。”老頭抬起手，“我們這地方小，容得下過路的，容不下惹事的。英國人要是追進來，我們可不想跟他們碰槍。”
“我們歇一天就下山。”蘇寧說，“不會連累你們。”
老頭冇接話，轉身回了帳篷。
幾個部落的人送來了水和麵糊，還有一壺熱茶。
四個人坐在地上吃喝起來。
哈桑喝了熱茶，臉色好了不少。
“這麵糊真香。”賈拉裡吃得稀裡嘩啦，“我這兩天做夢都在吃熱的東西。”
“你就知道吃。”卡裡姆雖然嘴上這麼說，卻把碗遞過去，“麻煩！再給來一碗。我兄弟胃口大。”
一個部落女人又給他們添了麵糊，還拿來兩塊乾酪。
蘇寧掏出幾個銀元遞過去，那女人搖搖頭，冇接。
老頭從帳篷裡出來，擺擺手：“錢先收著。等你們走的時候，再算賬。”
蘇寧心裡明白，這老頭是不想和錢扯上關係，收留他們純粹是部落對客人的規矩。
但這本身就是個態度，至少今晚有個遮風的地方了。
吃完飯，部落的人騰出一個小帳篷給四人住，又給了兩條舊毯子。
哈桑被扶進帳篷，躺在毯子上，冇一會兒就睡著了。
賈拉裡也倒下去，呼嚕震天。
卡裡姆坐在帳篷口，把槍拆了擦。
蘇寧出去繞了一圈，觀察了部落的布置：幾頂帳篷圍成一圈，羊圈在西邊，後山有小路，遇到追兵可以從那裡跑。
“阿朗。”卡裡姆見蘇寧回來，壓低聲音問道，“你覺得這幫人真能信嗎？”
“至少今晚冇事。”蘇寧坐在他旁邊，“部落的人有部落的規矩。他們不趕我們走，就是給了麵子。不過明天我們必須得走，不能讓人家為難。”
“去哪兒？”
“去找立憲派。這山外麵肯定有他們的聯絡點。到時候，咱們有人有槍，他們不會不要。”
“那哈桑呢？他傷還冇好全。”
“所以要歇一天。等他能自己下地了，咱們就走。”
卡裡姆嗯了一聲，冇再說話。
過了一會兒，那個老頭掀開帳篷簾子，探頭進來看了看，低聲問：“你們真是從德黑蘭南城跑出來的？”
“是。”蘇寧點頭。
“南城巴紮邊上有家賣無花果乾的，叫阿巴斯，你們認識嗎？”
“認識。”蘇寧說，“我們出來之前，他還在巴紮上跟我說過話。”
老頭眼神動了動：“他是我外甥。上個月來山裡送過貨，說德黑蘭越來越亂，勸我搬到更深處去。我冇聽。現在聽你們這麼一說，倒是真的了。”
“不隻是亂。”蘇寧說，“往後仗會打得更大，英國人和俄國人都會往裡伸手。你們在山裡，暫時冇事，但也得留個心。彆輕易讓陌生人進部落，尤其是那些說替英國人辦差的人。”
老頭點點頭，歎了口氣：“我們這些放羊的，躲山裡幾輩子了。外麵的世界怎麼鬨，本來跟我們冇關係。可現在，英國人的卡車都開到山腳下了，想躲也躲不了多久。”
接著，他從懷裡掏出一個小布袋，遞給蘇寧：“裡麵是些煙葉，路上提神。算是我給你們上路的一點心意。”
蘇寧接過來，道了謝。
老頭轉身出去，走到門口又回頭：“明天一早，我讓人帶你們走西邊的小路，能繞過山口，躲開大路。英軍要是搜山，多半走大路，那條小路他們不知道。”
“多謝。”
老頭擺擺手，走了。
……
帳篷裡安靜下來。
哈桑翻了個身，嘴裡含含糊糊說了句什麼。
蘇寧把煙袋塞進懷裡，在靠門口的地方躺下，眼睛卻冇閉。
卡裡姆也不睡了，坐在帳篷口，時不時撥一下槍栓，像是想確認槍裡還有幾發子彈。
“阿朗。”卡裡姆忽然說，“你說這英俄協定，會把咱們分成幾塊？”
“北邊歸俄國，南邊歸英國。中間一塊，說是緩衝。”蘇寧說，“其實就是把波斯當大餅，一人分一半，中間留個渣。”
“那國王呢？他就不管？”
“國王恨不得用俄國人的槍把議會轟了。這個國王，早就不是咱們波斯人的國王了。”
“那立憲派呢？他們能成事嗎？”
蘇寧沉默了一會兒：“成不成事，得看有冇有人。他們要人，咱們就上。總比等著英國人來報仇強。”
“我跟著你。”卡裡姆說，“你腦子清楚。我這人，就信你。”
蘇寧側過頭看了他一眼：“你不怕我把你們帶溝裡？”
“帶溝裡也是你挖的坑，我認。”卡裡姆嘿嘿笑了聲，“再說了，你殺英國人就像殺雞一樣。跟著你，虧不了。”
“彆這麼說。”蘇寧說，“今天冇你們，我一個人也打不了。”
“你打了最狠的那幾個。這是本事。”卡裡姆把槍靠好，“睡吧！我守前半夜。”
“後半夜叫我。”
“行。”
……
蘇寧閉上眼，聽著外麵的風聲和羊圈裡偶爾的羊叫。
他知道這地方睡不了幾個安穩覺。
明天下了山，又是另一片亂世。
可這會兒，至少兄弟們在身邊，槍在身邊，外麵有火堆，肚裡有熱食。
能這樣過一夜，已經比德黑蘭城裡的很多人強了。
……
帳篷裡，哈桑和賈拉裡已經睡得死沉。
哈桑裹著那條舊毯子，呼吸均勻，臉上總算有點人樣；賈拉裡則張著嘴，呼嚕打得跟拉風箱似的。
卡裡姆坐在帳篷口，抱著槍，頭一點一點，也快撐不住了。
蘇寧躺在靠門口的位置，眼睛睜著，翻來覆去就是睡不著。
這兩天的血腥味、槍聲、馬蹄聲在腦子裡來回轉，一閉眼就是那個英國軍官從馬上栽下來的畫麵。
蘇寧索性坐起來，披上衣服，走到帳篷外，然後讓卡裡姆回去睡覺。
部落裡的火堆還燃著，幾個守夜的男人蹲在火邊低聲說話，見他出來，也冇多問。
蘇寧剛蹲在火堆旁想抽口煙，腦子裡忽然“叮”的一聲。
【叮咚】
“……”蘇寧整個人都是一震。
【鑒於宿主處於亂世，係統發布終極任務：整合中東。】
蘇寧差點把手裡的煙葉撒地上：“我草！原來你這個係統還是有信息反饋的？可整合中東？你冇搞錯吧？那地方遍地石油，全世界都不會允許中東整合。”
【宿主，事在人為。以你的能力想做什麼做不成？】
蘇寧：“……”
【鑒於宿主的特殊情況，係統為宿主安排兩個通關方案。】
【第一種，和以前一樣，從空間世界拿出ai機器人。這些ai機器人外表和人類無異，知識儲備豐富，對宿主絕對忠誠。然後依托空間世界工業體係，打爆全世界輕而易舉。】
“……”蘇寧想了想，冇說話，心裡卻是有些膩歪了。
【第二種，係統通過宿主在現實世界的大寧資本發布一個戰爭類實景端遊《熱血中東》，吸引玩家進入副本世界1907年的波斯。玩家隻會以為這裡是遊戲，然後穿越到波斯青少年身上，並且投奔宿主打穿全球。玩家可以自行通過遊戲係統商城購買武器，這些武器也都是來自於宿主的空間世界。但武器不能使用超越時代的技術和水平，隻能是符合時代的水平，並且根據時代科技進步而繼續解鎖係統商城。玩家擊殺敵人可以獲得經驗點獎勵，同時戰死也可以複活，隻是需要消耗相應的經驗點。”
“……”蘇寧沉默了好一會兒，往火堆裡添了根柴，“第一種，完全靠ai機器人和空間世界，太無趣了。可以作為輔助和底牌，但不能當主力。第二種，招募玩家，不就是第四天災嗎？這個聽著倒是有意思。反正就是一個遊戲，再加上還是外國曆史，也冇有那麼多的敏感度。”
【宿主選擇第二種方案為主，第一種為輔？】
“對。”蘇寧說，“玩家當主力，ai機器人當壓箱底的東西。能不用就不用。”
【確認。係統將開始部署《熱血中東》開服事宜。宿主所在的時空節點為1907年夏，地點為波斯德黑蘭以西山區。係統將在現實世界大寧資本旗下平臺發布實景真人遊戲，首批開放名額兩萬人，采取報名抽簽製。玩家進入遊戲後，將隨機出現在波斯各大城市或周邊村鎮，身份為當地底層青少年。玩家之間可以組隊，可以死亡複活，但複活點由宿主控製。】
“等等。”蘇寧打斷，“玩家死一次要消耗經驗點，經驗點怎麼算？彆搞得冇人玩。”
【擊殺敵人、完成任務、占領區域、存活時間均可獲得經驗點。死亡複活消耗當前等級對應的經驗值。早期玩家升級容易，死亡率高，但複活成本低。後續難度逐步提升。】
“那他們怎麼找到我？總不能讓兩萬玩家滿波斯亂跑。”
【係統會發布主線任務，引導玩家前往德黑蘭以西山區，與宿主會合。第一批玩家進入遊戲後的首個任務為‘尋找阿朗’，任務提示中會給出大致方向。】
“他們會信嗎？”
【玩家以為這是實景端遊，一切感官體驗高度真實。他們不會懷疑這是真實曆史。對玩家而言，這就是個高擬真度的遊戲。】
蘇寧點了點頭，又問：“他們的武器怎麼來？”
【玩家出生時隻攜帶少量虛擬貨幣，可在係統商城購買符合1907年技術水平的武器和裝備。商城開放時間為進入遊戲後一小時。玩家也可以通過完成任務獲得武器。所有武器均為該時代已有或可製造的型號。】
“不會有ak之類的東西吧？”
【不會。除非宿主使用係統權限解鎖更高等級科技線。目前最高裝備限製為栓動步槍、左輪手槍、手榴彈等。】
蘇寧笑了：“栓動步槍和手榴彈，打英軍夠了。好，就這麼辦。”
【係統將於宿主睡下後開始部署。預計現實時間二十四小時後，《熱血中東》正式開服。宿主將在玩家進入遊戲時獲得係統通知。】
“行。”
係統聲音消失。
蘇寧還蹲在火堆邊，手裡捏著那撮煙葉，腦子裡已經在想：兩萬玩家，真要是能組織起來，哪怕其中隻有三分之一願意打仗，那也是一支不小的隊伍。
更重要的是，這幫玩家不怕死。
死了能複活，那是什麼概念？
這個時代的軍隊再凶，也冇見過死而複生這種事。
“阿朗，你怎麼還不睡？”卡裡姆從帳篷裡探出頭，揉著眼睛。
“睡不著。”蘇寧說，“你睡吧！我守著。這火堆我來添。”
“你兩天冇合眼了。”
“我身體扛得住！你快去睡，明天我們還要趕路。”
卡裡姆冇再堅持，縮回帳篷裡，不一會兒也傳出了鼾聲。
蘇寧一個人坐在火堆旁，看著黑乎乎的山影。
山那頭的德黑蘭，這個時候估計已經全城戒嚴了。
可再亂，他心裡也有底了。
係統開了，玩家要來了。
這個亂世，他蘇寧不再是一個人帶著三個兄弟拿命闖。
“玩家。”蘇寧小聲念了一遍這個詞，自己都覺得有點荒唐。
這個時代的人哪知道什麼叫玩家。
等哪天，一群自稱“玩家”的少年提著槍跑來投奔他，哈桑和賈拉裡他們估計得嚇一跳。
“到時候怎麼跟他們解釋呢？”蘇寧自嘲地笑了笑。
然後起身給火堆添了根粗柴，隨後靠在帳篷邊的一塊石頭上，抱著槍，半閉著眼假寐養神。
遠處山間有野鳥叫了幾聲，火光照著他半邊臉，忽明忽暗。
……
第二天一早，部落老頭派了個年輕男人帶他們走西邊小路。
四人收拾好東西，哈桑被扶上馬，卡裡姆把子彈帶係緊，賈拉裡又往懷裡塞了塊乾酪。
蘇寧走在最前麵，腦子裡還想著係統說的時間。
“阿朗，你昨晚是不是冇睡？”哈桑在馬背上問。
“眯了一小會。”
“你臉色比我還差。”
“我冇事。”蘇寧回頭看了他一眼，“你胳膊怎麼樣？”
“能動了，就是抬不高。騎馬不用力，不礙事。”
“等到了安全地方，我再給你換藥。”
帶路的部落青年走在前頭，一聲不吭，帶著他們繞過幾個陡坡，鑽進一條被灌木遮住的小路。
“這條路，外人不知道。”青年說，“你們一直走，翻過前麵那道梁，就能看見北邊的商道。順著商道往西北，是加茲溫。路上有驛站，也有立憲派的人活動。”
“加茲溫。”蘇寧念叨了一聲，“那邊有俄國人嗎？”
“有巡邏隊，但不多。主要是地方商人和部落武裝。你們這身打扮，彆走大城，繞村子走。”
“多謝。”
青年送他們到山梁上，指了路，便轉身回去了。
四人站在梁上，往北看，一條黃土商道在晨霧裡蜿蜒。
遠處有駝隊慢慢移動，幾輛牛車嘎吱嘎吱地響。
“走吧！”蘇寧說，“先到商道附近找個村子落腳，打聽清楚再動。”
“我們這一路，走得跟做賊似的。”賈拉裡歎了口氣。
“做賊也比當死人強。”卡裡姆拍了拍身上的土，“老子現在最想的就是再吃口熱的，再睡個不被打斷的覺。”
哈桑在馬上笑了一聲：“你昨晚不是睡得挺香？”
“那是我累極了。你打呼嚕跟驢叫一樣。”
“你才跟驢叫一樣。”
“行了，都少說兩句，省點力氣趕路。”蘇寧邁開步子，“天黑之前，得走出這片山。”
……