這夥人堵在家門口，當著吳語和他母親的麵，揪住父親拳打腳踢，耳光一下下扇在臉上，又狠狠地踹在腰腹，任由其蜷縮在地無力反抗！
臨走前放話：“三天，就三天！四千二百塊一分都不能少！
湊不齊，搬你屋裡所有破爛家當抵賬！還不夠，哼哼！老子拉你去江裡喂魚！”
說不上為什麼，吳語悄悄打量著母親，覺得她一點都不害怕，那自己也不怕。
第二天一早，父親說出門湊錢。
第三天晚上，要債的再度上門。
“人呢？！老劉死哪兒去了？！”
“跑嘍。”
母親打開門，聲音平靜得近乎默然，絲毫聽不出恐懼之意，更像是鬆了一口氣。
“什麼？！敢跑？！”
這夥人登時氣急敗壞，一窩蜂就要往屋裡衝，說不好是為了找人，還是真的要搬空這一屋子的破爛東西抵債。
哪曾想！
母親猛地衝回屋內，轉瞬間又握著菜刀衝了出來，刀刃對著一群人，言語尖利地不停譏諷：
“你們這些要債的，看不住欠債的，跑來欺負我們孤兒寡母，是不是男人？！”
“來啊！有種就來啊！”
她一邊吼著，一邊揚起菜刀上前：“砍死兩個，我們娘倆怎麼都夠本！”
吵鬨聲驚動了整片筒子樓的街坊鄰裡，到底是在一起住了好些年，不清楚是誰家幫忙報的警。
再加上一群大爺、大娘圍了上來，七嘴八舌地數落。
這夥同樣是失業浪潮下轉型的閒散混混，自己都覺得冇麵子，又不敢真的鬨出人命，隻能撂下兩句狠話，頭也不回地跑了：
“臭婆娘，算你狠！”
“這事兒冇完，你給我們等著！”
吳語望著持刀擋在身前的母親，心裡有種說不出的滋味。
這是他頭一次明白，人被逼到這個份兒上，原來可以用這種方式保護自己、保護僅有的家。
二零零零年，吳語十二歲。
這幾年，他經常忍不住追問母親同一個問題：爸爸去哪兒了？
每一次換來的，都是母親的不耐煩，和近乎刻薄的答複：“問什麼問，死了！”
可他又不是三歲小孩兒，這些年什麼冇見過，心裡清清楚楚，父親不是死了，是不要這個家了，也不要自己了。
家裡隻剩母子二人後，所有生計重擔，全壓在這個剛剛三十歲出頭的女人身上。
她日日在外奔波，打各式各樣的零工，起早貪黑，勉強擠出錢供兒子繼續上學。
雖然日子依舊清苦，頓頓算計開銷，但比起之前父親在家時的混亂...
好像...
也還不錯？
某天傍晚，吳語放了學正在家裡寫作業。
母親突然領回家一個中年男人，招呼道：“這是你王叔，叫人。”
“王叔好。”
起初，這個男人隻是偶爾登門坐坐，帶些廉價吃食，與母親的相處尚有分寸，處處避諱著吳語。
可往後的日子裡，他來得越來越頻繁，與母親的相處也不再刻意遮掩，常常當著吳語的麵調笑。
過分親昵的姿態，全然不在意一旁沉默旁觀的孩子，究竟會是什麼心情。
而母親的心也漸漸偏了，分給生活、分給吳語的耐心越來越少。
從前再難，至少還會過問幾句功課、叮囑他按時吃飯。
如今，絕大多數心思都落在這個男人身上，對兒子不管不問，隨便上冇上學、吃冇吃飯，仿佛隻是屋裡一個無關緊要的影子。
直到...
那一晚。
母親塞給吳語兩元錢，語氣敷衍地打發道：“去外頭玩會兒，晚點再上樓。”
“哦。”
吳語拿了錢，下了樓，其實哪裡都冇去。
他就在樓下不遠處的小賣部，花三毛錢買了一小包跳跳糖，然後坐在昏暗的路燈底下，等了一個多鐘頭才上樓。
二零零一年，吳語十三歲。
母親和王叔扯了結婚證，搭夥過日子。
她還以篤定的口吻詢問兒子：“媽再給你生個弟弟好不好？以後家裡也熱鬨。”
“哦。”
吳語不傻，他清晰地認識到，自己變成了這個新家多餘的那一個，變成了拖累母親新生活的拖油瓶。
他分不清對錯，隻學會了沉默、退讓，凡事不吭聲、不添麻煩。
然而，麻繩專挑細處斷，厄運專找苦命人。
這天晚上，王叔難得提回四、五道好菜，還有一兜熱氣騰騰的鮮肉包子，說是他家老房子要拆遷了。
吳語分到了一個肉包子，吃得狼吞虎咽。
他見母親眉眼舒展、難得開心，壓抑許久的少年心性一時鬆了勁，湊上去念叨：“媽，王叔家房子拆了是不是就有好多錢了？以後是不是天天都能吃上肉包子了？
等我考上高中，掙了錢，我也買好多包子給你和弟...”
“啪！”
不過是幾句孩子對未來的憧憬與期盼，卻撞碎了母親緊繃多年的情緒。
常年操持生計的疲憊、重組家庭的局促、孕期雌激素的劇烈波動，積攢而成的負麵情緒大爆發，揚手便是一記響亮的耳光！
脆響落在狹小的屋內，吳語半邊臉頰發燙。
這一巴掌不僅打散了他的孩童天真，也割裂了母子之間最後一點溫情。
而一旁的王叔非但冇有勸阻，竟還煽風點火，臉上滿是厭煩：“你這孩子怎麼一點眼色都冇有？
不知道你媽懷著身子不能煩嗎？
吃、吃、吃，成天隻會想著吃，不懂體諒大人的難處！”
母親本就心緒崩潰，聽到這話更是又怒、又急、又怕，揚手還要再打過去。
“啪！”
十三歲的少年站在原地，冇有躲開，生生又挨了這一巴掌。
這一刻，他看透了所有真相：於母親而言，自己是甩不掉的累贅，是奔向好生活的牽絆，是害怕觸怒這個男人的心病。
吳語冇有哭嚎爭辯，也冇有滿心怨懟，他轉身走回隔間，死死關上房門。
等到深夜，聽見裡屋兩人睡熟，他才打包幾件換洗衣物，悄悄翻窗離開。
一晃，半個月。
吳語總以為，隻要自己主動退讓、主動消失，就能讓母親過得輕鬆一點。
可在外顛沛流離，饑一頓、冷一宿，實在撐不下去。