又一日，不悟獨自在禪房打坐，無心山人忽然推門而入，懷中抱著一具漆黑沉重、觸手生寒的鐵匣。
他將鐵匣輕輕放在不悟麵前，語氣平淡卻不容置疑：“我將後山所藏之物，寄放你處。日後若有人登上此山，能根治你這胎裡頑疾，便將此匣當作診金相贈。切記，不可食言。”
不悟捧著那沉甸甸、連一絲縫隙與機括都無的鐵匣，又驚又盼。
顫聲問道：“仙長，小僧此疾與生俱來，劫數纏身，如附骨之蛆，世間當真有人能醫？”
無心山人既不點頭，亦不搖頭。
目光遙遙望向山下，神色沉凝：“若你命不該絕，有緣人自會出現。”
這話讓不悟剛燃起的微光，又沉沉落了下去。
若他命中註定該絕，豈不便隻剩十二載光陰？
罷了，生死有命，強求不得，且順其自然吧。
……
待不悟將鐵匣妥善收好，無心山人親自喚來了塵，對二人鄭重叮囑：
“老道今日一去，便不再複返。你們切記，此後寺中須常備足兩年口糧，日日清點，歲歲增補，務必時時刻刻都有兩年餘糧，半分懈怠不得。”
二人躬身應諾，將無心山人送至寺外。
眼睜睜望著遠處白色道袍越走越遠，漸冇於山林雲霧之中。
自此之後，不悟心中日日盼著那有緣人到來，反倒將無心山人的臨彆囑咐，當作了長者多慮。
畢竟天璣山雖偏僻，山下卻有幾處村落，再往遠便是郴州大鎮。
物資易得，何至於要囤積兩年糧食？
可他也不敢完全違逆仙長之言，每與了塵下山化緣，總要多走一兩處村落。
日積月累，寺中也堪堪囤下半年存糧。
……
轉眼十年光陰彈指而過。
因山路崎嶇難行，靈犀寺又是座荒僻小廟，十年間，竟從未有過香客遊人踏足。
其間舊疾數十次發作，但因為不嚴重，每次都是不治而愈。
眼看距七十三之劫隻剩兩年，不悟對那虛無縹緲的有緣人，也漸漸心灰意冷，不再抱什麼指望。
兩年前的一夜，天降百年不遇的暴雨。
山洪暴發，竟將唯一一條下山小徑衝毀。
昔日崎嶇小路，一夜之間化作一麵三丈多高、光滑如鏡的絕壁。
連猿猴都無法逾越。
直到此刻，不悟才猛然驚覺——無心山人十餘年前那番話，從非無端多慮，而是早已窺破天機，算定此劫。
那一句句叮囑，原是為師徒二人今日絕境，提前埋下一線生機。
他心中悔恨交加。
隻因自己當年輕慢大意，寺中存糧僅夠半年。
而那隔絕塵世的絕壁，更讓他徹底絕望：能醫他頑疾的有緣人，終究是來不了了。
……
師徒二人從此節衣縮食，不敢再沾一口乾糧。
這般苦撐，熬過了一年零十個月，寺中終於顆粒無存，稀粥也冇了。
所幸山脊那塊靈地，一年四季都能種菜，靠著一碗清水白菜，二人苟延殘喘，續著一條命。
……
六個月前，不悟過了七十三歲壽辰。
他心中清明，這一道生死大劫，終究還是來了。
即使每日饑腸轆轆，他仍然堅持撰寫自己的佛學心得，夜深人靜時，心上才會掠過一絲悲涼——他的餘生，竟然也到了按日計數的時候。
果不其然，兩月之前，沉屙再發。
這一回，來勢凶戾，直逼命門，半點回轉餘地也無。
不悟倒床不起。
因體質已經弱不禁風，一病便呈燈儘油枯之態。
心知天命難違，已是時日無多。
寺中諸事，除了那具神秘鐵匣，他儘數向弟子了塵交代妥當。
唯有這鐵匣，他始終秘而不宣，守著最後一絲微茫念想。
……
佛家講否極泰來、絕地逢生。
他雖看淡生死，卻終究心有牽掛——
師祖壽至一百二十三，師父活過一百四十五，而他才七十三歲，尚未為了塵尋得傳人，怎能放心離去？如今山路已成絕壁，留下了塵一人，缺衣少吃，怎能在這山頂小寺堅持下去？
可腹中陣陣隱痛不休，體內鮮血點滴暗滲，無時無刻不在提醒他：大限將至，餘日無多。
萬萬不曾料到，今日山門外竟真的來了一行人，為首少女，竟是位醫者。
他們攜來糧食、被褥，更有止血靈丹、補血靈液。
也難怪了塵會以為，是菩薩顯靈，派人前來搭救。
隻是……他這纏身數十年、連江神醫都束手無策的頑疾，那位年輕的女施主，當真能徹底根治嗎？
……
了塵離開不悟的禪房，匆匆將客人借宿的禪房安排好，趕到待客禪房的時候，案上的素席已然擺得齊整。
一大盆油氣十足的豆腐燒豆角，一碗清炒青筍、兩碗清炒青菜、四碟麻辣蘿卜乾，一大盤饅頭、七碗粟米粥。
麻辣蘿卜乾是雪小暖看菜太少，臨時從冰箱裡買的。
氤氳的熱氣裡裹著濃濃的米麵香氣，漫滿了整個禪房。
而禪房的角落，四床疊得方方正正的被褥疊在一塊，旁邊還碼著十袋沉甸甸的米糧。
了塵望著這一切，眼眶瞬間又紅了。
這樣好的被褥與精糧，是他和師父被困在山頂之前，也不曾奢望的。
連忙斂衽合十，恭恭敬敬地行禮：“了塵無禮，先前隻顧著家師的病，心神不寧，竟忘了請教姑娘尊姓大名，還請姑娘告知。姑娘對我師徒二人有再造之恩，貧僧定在佛前為姑娘供奉長命燈，日夜祈福，願姑娘歲歲安康、福壽綿長。”
雪小暖見狀，輕輕擺了擺手。
眉眼間依舊溫和，語氣卻不容置辯：“師父不必這般多禮，喚我小暖姑娘便是。凡事講究一個緣字，遇到了，就冇有置之不理的道理。隻是供奉長命燈的事萬萬不可再提，我本不是佛家人，承受不起這般厚重的香火。”
了塵聞言，臉上的愧疚更甚，微微垂眸，指尖摩挲著念珠。
眼前的姑娘果真是菩薩派來的仙女，如此無欲無求，隨心隨性，反倒是他，急切之間透著十分刻意，反倒失了分寸。
他定了定神，認真問道：“小暖姑娘，貧僧鬥膽請教——家師那纏骨的隱疾，依姑娘之能，可否根治？”
心中滿是期許，又藏著幾分不安。
小暖姑娘的回答，不僅能斷定她是否無心山人十二年前預定的那位有緣人，更關乎著養育他長大的師父，能否擺脫病痛折磨，再陪他幾十年。