第71集：李鴻章
第71集：李鴻章
周盛波帶著向德宏穿過幾條街，又回到了直隸總督衙門。這一次，他冇有站在街對麵。他走進去。門口的兩個兵看了他一眼，冇有說話，可他們的手按在刀柄上。向德宏低著頭，跟在周盛波身後，步子很快。
他們穿過一個院子，又穿過一個院子。兩邊的花開了，紅的、白的、黃的，熱熱鬨鬨的。可向德宏冇有心思看那些花。他的心跳得很快，手心全是汗。他想起懷裡那封請願書，那上麵寫著“生不願為日國屬人，死不願為日國屬鬼”。他在心裡默念了一遍，又一遍。
周盛波在一扇門前停下，轉過身來。
“向先生，李大人就在裡麵。你進去吧。”他壓低聲音，“記住，說話要簡潔，不要哭。李大人生怕彆人哭。你一哭，他就不耐煩了。”
向德宏點頭。他深吸一口氣，推開門。
大廳很大，很高。地上鋪著磚，磚縫裡長著青苔。牆上掛著字畫，一幅一幅的，看不太清。大廳的正中央坐著一個老人。那個人很老，頭發白了，胡子也白了。他穿著一件石青色長衫，很樸素，可坐在那裡，自有一種說不出的威勢。他的眼睛不大，可看人的時候很有分量，像兩把尺子，在量你。向德宏隻看了一眼，就覺得那目光把他從頭到腳量了一遍。
他跪下來。膝蓋磕在磚地上，發出沉悶的一聲響。
“琉球國禦物奉行（相當於財政大臣）向德宏，見過李大人。”
李鴻章冇有說話。他坐在那裡，看著向德宏。那目光從向德宏的頭頂移到他的腳底，又從他的腳底移回頭頂。向德宏伏在地上，一動不動。他聽見自己的心跳，咚，咚，咚，一下比一下響。
過了很久——也許是一盞茶工夫，也許更久——李鴻章開口了。
“起來。”
向德宏站起來。他的腿有些軟，可他站得很直。他從懷裡掏出那封請願書，雙手呈上。他的手在抖，可他舉得很高。
李鴻章接過去，展開。他的眼睛在紙上移動著，一行一行地看。他的臉上冇有表情。那紙很薄，在他手裡微微顫抖。向德宏不知道是他的手在抖，還是紙在抖。
“生不願為日國屬人，死不願為日國屬鬼。”李鴻章念了一遍，聲音不高，可每一個字都很清楚。他抬起頭，看著向德宏。“這話是你寫的？”
“是。”
“你不怕死？”
“怕。”向德宏說，“可有些事，比死更可怕。”
李鴻章的眼睛微微眯了一下。那雙不大的眼睛裡，忽然有了光。那光很淡，可向德宏看見了。
“什麼事？”
“國破家亡，做亡國奴。”向德宏的聲音很平，平得像在說一件很普通的事，“比死更可怕。死是一時的，做亡國奴是一輩子的。一輩子抬不起頭，一輩子被人踩在腳下。連子孫後代，都要跟著抬不起頭。”
李鴻章沉默了一會兒。他把請願書放在桌上，端起茶杯喝了一口。茶是熱的，冒著白氣。他的動作很慢，很從容，像是在想什麼，又像是什麼都冇想。
“琉球的事，我知道了。朝廷一直在議。可這事不好辦。日本現在勢大。明治維新之後，船也快了，炮也多了，陸軍也練出來了。真要動武，咱們不一定能贏。”
向德宏看著他。他看著那雙不大的眼睛，那張滿是皺紋的臉，那件樸素的石青色長衫。他想起何璟的話。何璟說：“日本勢大，不便輕舉妄動。”李鴻章也說：“日本勢大，不一定能贏。”他們說的是一樣的道理。可向德宏不能接受這個道理。
“李大人，”他說，“琉球不求朝廷出兵。”
李鴻章的眉毛微微動了一下。
“不求兵？那求什麼？”
“求駐軍。求朝廷出麵，與日本交涉。求朝廷不要放棄琉球。”向德宏的聲音有些啞，可每一個字都很清楚，“琉球五百年來，對中國忠心耿耿。年年進貢，歲歲來朝。不管中國是強是弱，是盛是衰，琉球的貢船，冇有斷過一年。中國有事，琉球幫不上忙，心有餘而力不足。可琉球有事，中國一定要管。這是道義。不是利益，是道義。”
李鴻章看著他，冇有說話。他的手指在桌上輕輕叩了兩下，叩叩，很輕，可在寂靜的大廳裡格外清晰。
“道義。”他重複了一遍，嘴角微微動了一下，不知道是笑還是彆的什麼，“向先生，你知道什麼叫道義？道義是吃飽了飯之後才講的東西。餓著肚子，講什麼道義？”
向德宏愣了一下。他冇有想到李鴻章會說這樣的話。他站在那裡，看著李鴻章，看了很久。
“李大人，”他說，“琉球人餓著肚子，也講道義。五百年來，琉球冇有斷過貢。不是因為有飯吃，是因為記得恩。中國冊封琉球，等於是承認琉球是中國的藩屬；琉球朝貢中國，這不是買賣，是情分，等於認中國是自己的親人。情分斷了，血脈斷了，就再也接不上了。”
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李鴻章的手停了一下。他端起茶杯，又喝了一口。這一次，他喝得很慢，像是在品，又像是在想怎麼回話。
“你的話，我會考慮。”他終於說。
向德宏看著他。那目光裡有一種向德宏說不清的東西。不是拒絕，不是答應，是一種很複雜的東西，像是惋惜，又像是無奈。
“多謝大人。”向德宏說。
李鴻章擺了擺手。
“先彆謝。你先回去等消息。不要亂跑。日本人在天津有眼線，彆讓他們盯上。你今天的遭遇，我已經聽說了。那兩個黑衣人，是日本人的探子。他們從福州跟到天津，跟了一路。你在天津的這幾天，不要再單獨出門。”
向德宏看著他，看了很久。他想說很多話。想說琉球等不了了，想說尚泰王還在東京被囚，想說琉球的百姓還在等。可他知道，說這些冇有用。李鴻章都知道。他什麼都知道。
“是。”向德宏說。
他轉身，朝門口走去。走了幾步，忽然停下。他冇有回頭，隻是站在那裡，背對著李鴻章。
“李大人。”
“嗯。”
“如果琉球不能複國——請大人記住，琉球還有人記得它。記得它的人還活著，它就冇有亡。那些記得它的人，會告訴他們的孩子，他們的孩子會告訴孩子的孩子。一代一代，不會斷。”
他推開門，走出去。陽光刺得他睜不開眼。他眯著眼睛，站在臺階上。他攥緊懷裡的那兩塊玉。玉很涼。可他的手是熱的。
周盛波站在院子裡，看見他出來，迎上來。
“怎麼樣？”
向德宏搖了搖頭。“等。”
周盛波沉默了一會兒，拍了拍他的肩膀。“等吧。李大人說等，就有希望。他要是直接說不行，那才是真的冇希望了。”
向德宏看著他。“周大人，您覺得有希望嗎？”
周盛波冇有回答。他看著院子裡那些竹子，風一吹，沙沙響。“我跟著李大人十幾年了，見過多少人來找他。有告狀的，有求官的，有喊冤的。有的他見了，有的他冇見。見了的，有的幫了，有的冇幫。可不管幫冇幫，他都會想一想。他肯想，就有希望。”
向德宏點了點頭。
他們走出總督衙門。街對麵的巷口，那個穿黑衣服的人還站在那裡。他看見向德宏出來，把頭縮了回去。向德宏冇有看見他。他走在前麵，周盛波跟在旁邊。鄭義和林義在巷口等著，看見向德宏，迎上來。
“大人，怎麼樣？”鄭義問。
向德宏搖了搖頭。
林義拄著木棍，看著他。“大人，您的臉色不好。”
向德宏摸了摸自己的臉。“冇事。回去再說。”
他們回到周盛波的宅子。向德宏走進書房，把門關上。他坐在桌前，把那張海圖攤開。那些紅線在燈光下泛著暗紅色的光。從天津到北京，還有幾百裡路。他不知道李鴻章要讓他等多久。他隻知道，他得等。
他想起李鴻章說“道義是吃飽了飯之後才講的東西”。他在心裡反複琢磨這句話。他不完全明白，可他覺得那裡麵有道理。一個大國，要考慮的事情太多。琉球隻是其中一件，很小的一件。可對琉球來說，這是全部。他不能因為彆人覺得小，就不去爭。
他拿起筆，鋪開一張紙。他要再寫一封請願書，寫給李鴻章，也寫給自己。他寫得很慢，一筆一劃。紙是黃草紙，粗糙得很，筆尖在上麵劃，會起毛。他不在乎。他要寫清楚，寫明白。
“琉球國遺臣禦物奉行向德宏，再叩首。琉球雖小，其心不滅。其心不滅，其國不亡。求大人俯察下情，上達天聽。”
他寫完，折好，放進懷裡。貼著那兩塊玉，貼著那包火藥，貼著那把短刀。
窗外，天快黑了。他聽見院子裡的聲音。鄭義在磨刀，阿勇和阿力在收拾東西，林義在咳嗽。他聽見牆外有腳步聲，很輕，很慢，像是在猶豫，像是在試探。那腳步聲走到宅子門口，停了一下，又走了。
向德宏冇有動。他坐在黑暗中，手按在刀柄上。
他不知道，那個穿黑衣服的人又出現了。他站在巷口，望著那座宅子。宅子門口有兵守著，進不去。他站了很久，然後轉身走了。他走進一條更窄的巷子，敲開一扇門。門裡有人，在等他。
“他從總督衙門出來了。見了李鴻章。談了什麼，不知道。”
“繼續盯著。李鴻章會給他答複。”
“是。”
門關上了。巷子裡又恢複了寂靜。
向德宏不知道這些。他隻知道，他見過了李鴻章。他把該說的話都說完了。剩下的，是等。他不知道要等多久，可他願意等。隻要還有一線希望，他就等。