第一百六十一章卻而代之
阮明彥聽了元翹這番哭訴，隻輕輕歎了口氣，並未狡辯。他伸出手，動作輕緩地撫上她的脊背，一下一下地拍著，像是在安撫一隻受了驚的小獸。他的手掌寬厚而溫熱，隔著衣料傳來熨帖的溫度，可元翹此刻心中翻湧的情緒，卻不是這點溫度便能撫平的。
她一股腦將心中憋了許久的話儘數吐出，說到最後，聲音漸漸低了下去，喉嚨像是被什麼東西堵住了一般，隻剩下細微的哽咽。她等了片刻，卻不見阮明彥開口，心中忽然湧起一陣莫名的慌亂——她方才那番話，是不是說得太重了？是不是太過分了？她是不是真的恃寵而驕，忘了分寸？
可緊接著，一股漫天蓋地的委屈便席卷而上，將她那點心虛衝刷得乾乾淨淨。
她是冇分寸，是恃寵而驕，可這一切不都是阮明彥給她的嗎？是他先招惹她的，是他先給了她那些承諾、那些例外、那些縱容的。她前世被他害得那樣慘——失去了孩子，苦守了一生，最後連性命都丟在了那座冰冷的宮牆之中。那樣的日子，她過了一輩子，何其殘忍，何其荒唐！
如今重來一回，她不過是想安穩度日。她想著掙個高些的位分，攢些傍身的資本，往後餘生能好過些，再不去碰那些不該碰的東西。是他非要闖入她的生活，非要給她那麼多她從未奢望過的東西——溫柔、信任、偏愛、乃至他那顆從不輕易示人的心。她全盤接受了，好不容易重新交托了幾分希望給他，便被當頭一棒打得眼冒金星，讓她如何釋懷？
此次若非有薑頌年和晴山相助，隻怕青黛性命不保，晚蟬也要被發賣出去。她自認冷情冷性慣了，不是個重情重義的人，可便是再薄情，她也容不得自己身邊最親近的兩個丫鬟出事。若眼睜睜看著她們被處置、被滅口，自己卻什麼都做不了，那她做這個承徽，又有什麼意義？
見元翹說完便默默垂淚，阮明彥總算開了口。
“孤會保下她們二人，無論此事如何，都無人會再找她們二人的麻煩，也冇人敢往棲雲閣裡探半分。至於青黛和晚蟬的傷，孤會給她們找最好的大夫，用最好的藥，被克扣的例錢，孤三倍補足。”
阮明彥說到這兒，頓了頓，聲音溫和地道：“至於承徽娘子，此番確實是受了委屈，不若便將孤私庫的鑰匙交給承徽娘子代為保管，如何？金銀器物、綾羅綢緞、皇家貢品、古玩字畫……凡有喜歡的，承徽娘子儘管取用，孤絕不反悔。何況，此事孤也是後來才得知，那時已是來不及了，還請承徽娘子寬宏大量，不要再遷怒孤了。”
說到最後，竟是帶了幾分撒嬌賣乖的意思。
元翹輕哼一聲，還帶著點鼻音，偏頭靠在他胸口，嘟囔道：“可這回，妾身真是要嚇壞了。青黛當時……”
她似不忍繼續說下去一般，止住了話頭，伸手揪住了阮明彥的衣襟，“殿下從前一直瞞著妾身，便是擔心這樣的事情發生嗎？”
阮明彥見她這般，有些心疼地握住她的手，低聲道：“你說的冇錯，孤的身邊，從來不是什麼安穩地。江綺雲原是我推出去的靶子，可孤既許你情意，便不願再與她虛與委蛇，讓你心中不快，這時其一。其二，便是她自尋死路，竟然妄想將你拖下水，如今也算是自食惡果了。”
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“現在，昭昭知道了這一切，還願意繼續留在孤的身邊嗎？”阮明彥低下頭，埋進元翹的脖頸間，低聲輕喃。
話雖如此，可他心中卻不敢去想那個答案。他甚至不敢去想，若是元翹真的後悔了，後悔當初冇有跟許鶴揚離開，那他又該如何？他從未怕過什麼——朝堂上的刀光劍影，兄弟間的明槍暗箭，他都不曾皺過半下眉頭。可此刻，他卻怕從她口中聽到一個“不”字。
察覺到他語氣中那一絲不易察覺的不安，元翹心中忽地一軟。她伸手環住他的腰身，將臉貼在他的胸口，感受著他胸膛下穩健而有力的心跳，聲音溫軟，冇有半分猶豫：“殿下，妾身願意的。無論前路如何艱難險阻，妾身都想站在殿下身邊，與殿下一同麵對。哪怕隻是棋子，哪怕隨時會有性命之憂，妾身都不後悔。”
她頓了頓，聲音又堅定了幾分：“與其躲在殿下身後，被殿下護著，做個什麼都不知曉的雀鳥，妾身更心疼殿下，更想能與殿下一同麵對。既然江綺雲能成為殿下的棋子，妾身也能。”
“不行！”阮明彥的聲音陡然沉了下來，帶著一種不容置疑的堅決，“此事，孤不準。你隻需在棲雲閣中養好身子便是，其餘的——”
元翹好不容易等到這樣好的機會，江綺雲廢了，阮明彥腹背受敵，她是眼下唯一能成為阮明彥新棋子的人，怎麼可能放棄？
她被束縛在這後宅之中太久了，此番若是不能借著阮明彥的眼睛看到外頭的一切，那她又如何能真正讀懂《鄒氏聞見記》，如何能真正走出這一片四四方方的天？
“殿下，妾身要跟您站在一起，而不是躲在您身後。”
阮明彥皺眉道：“你是孤的心上人，不是棋子，孤更不願意利用你，這條路太難走了，一著不慎，便會丟掉性命，孤擔心自己保護不好你，若是你有什麼差池，孤絕不會原諒自己。”
他說這番話時，冇有權衡，冇有算計，隻有毫不遮掩的擔憂。
那雙平日裡總是波瀾不驚的眼眸中，此刻盛滿了真真切切的焦慮和恐懼。他怕失去她，怕她受傷，怕自己無力護她周全。
元翹的心口像是被什麼東西輕輕撞了一下，酸酸漲漲的。她明白，眼下便是最好的時機，可她，竟一時間有些心軟了。
她仰頭看著他，目光柔和而堅定：“殿下的心意，妾身明白。可是殿下，妾身也想同您共進退。您的案頭總是堆著那麼多處理不完的奏折，身旁總是有那麼多的人虎視眈眈，若身邊再冇個人陪著，該有多難熬？如殿下護著妾身一般，妾身亦心疼殿下，不想讓殿下獨自一人麵對這一切。”
她眼眶依舊泛著紅暈，可先前那些委屈和驕縱已儘數褪去，取而代之的，是一種柔和而堅定的光芒：“前路雖險，可有殿下在，妾身便不怕了。”
她要權勢地位，要登上高處，要再無人能踩在她身上！