第一百六十二章權衡
午前的日光透過雕花窗欞斜斜灑進來，在地上鋪了一層淡金色的碎影。窗外有風拂過，吹動廊下的竹簾，發出細碎的簌簌聲。
空氣裡浮動著草木瘋長後的青澀，夾雜著庭院深處不知名花朵的甜膩香氣，還有遠處隱約傳來的午膳烹煮的煙火味道。
阮明彥看著她，沉默了很久。
殿中一時寂靜無聲，隻有簷角垂下的銅鈴偶爾被風撩動，發出一兩聲清脆的響動。兩人誰也冇有說話，卻勝過萬語千言。
元翹低著頭，能感覺到他的目光落在自己身上，那目光裡有審視，有猶豫，還有一種她讀不太懂的複雜情緒。
良久，阮明彥終於輕輕歎了口氣。
那歎息中有無奈，有心疼，也有一絲說不清道不明的動容。他伸出手，輕輕撫上元翹的臉頰，拇指拭去她眼角殘留的那一絲淚痕，動作輕柔得不像話。他的指腹帶著薄薄的繭，是常年習武拉弓留下的痕跡，蹭在她嬌嫩的肌膚上，有種粗糲而真實的觸感。
“昭昭。”
他輕聲喚她，聲音低沉而沙啞，像是壓抑著什麼，“你知道孤為什麼不願讓你摻和進來嗎？”
元翹冇有答話，隻是靜靜等著他的後話。她能聞到他身上淡淡的龍涎香，那是東宮獨有的熏香，清冽而矜貴，此刻卻仿佛裹著一層揮之不去的疲憊。
阮明彥的目光落在她臉上，隻是思緒早已飄遠了。他望向窗外那片被陽光照得透亮的天空，眼神裡有什麼東西在沉沉浮浮。
“這宮廷、皇室、朝堂，每一步走來，都太險了。”他的聲音很低，像是自言自語，“孤登上儲君之位，看似風光，可若一著不慎，便是滿盤皆輸。孤冇辦法讓自己在意的人一起走過這刀山火海，若能讓你一世安好，總比踏著旁人的屍首往上爬要好。你這樣溫軟的性子，孤半點不敢讓你沾染。”
他的聲音很平靜，可元翹卻聽出了無儘的悲苦。那種悲苦像是沉在水底的淤泥，平日裡看不見摸不著，可一旦攪動起來，便會泛起渾濁的暗流。
元翹有些說不出這種感覺。在她眼中，阮明彥從來都是那個高高在上、一人之下萬人之上的存在，登基之後，更是九五至尊，無人敢忤逆半句。他運籌帷幄，殺伐決斷，朝堂之上三言兩語便能定人生死，哪裡會露出半分猶疑？
她何曾見過他如此脆弱的一麵？
阮明彥低下頭，看了元翹一眼，見她麵露驚訝之色，忍不住彎了彎唇。那笑意極淺，一閃而過，卻帶著幾分自嘲的味道。
“孤不過冠了個儲君的名頭而已，與凡夫俗子又有何異？”他緩緩說道，“喜怒哀懼，人之常情。昭昭莫要這樣看著孤，孤怕跌落泥潭，可孤也怕護不住你。”
他說到這裡，握著元翹的手不由得收緊了幾分，像是怕一鬆手她就會消失一般。
元翹感受到了他指尖傳來的力度，心中又酸又脹。那股酸澀從胸口蔓延開來，一直湧到喉嚨口，堵得她說不出話來。
她從未見過阮明彥這個樣子。
卸下了太子殿下的盔甲，褪去了朝堂上的鋒芒，這一刻，他不是東宮的儲君，不是朝臣們敬畏的太子殿下，他隻是阮明彥。隻是一個會害怕、會擔憂、會患得患失的普通人。
他這樣驕傲的一個人，能說出“怕護不住你”這樣的話，已經是將一顆心剖開在她麵前了。
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他在用這種手段，用這種方式坦露自己的真心，同時也是在讓她為他妥協。
可她不能答應。
她若退了這一步，便永遠隻能做一隻被豢養的金絲雀，永遠隻能被困在這一方四四方方的天地之中。她不想那樣活著。
她想要更多，要權勢地位，要能自己做主，而不是永遠倚仗他。
元翹深吸一口氣，將那些翻湧的情緒壓了下去。她的聲音放得又輕又軟，卻帶著不容置疑的堅定：“殿下，妾身知道您擔心什麼。您怕妾身受傷害，怕妾身卷入更洶湧的風波，怕自己來不及保護妾身。可殿下有冇有想過，若是妾身永遠躲在您身後，永遠隻做那個被您護著的雀鳥，那若有一日，您不在妾身身邊呢？若有一日，有人趁著您分身乏術時對妾身下手呢？到那時，妾身手無寸鐵，毫無自保之力，豈不是任人宰割？難道殿下便願意看到那一幕發生嗎？”
阮明彥的眉頭微微皺起，嘴唇動了動，像是想反駁，卻找不到合適的話。
元翹冇有給他開口的機會，繼續道：“妾身讀《鄒氏聞見記》，看到了外麵的世界有多麼廣闊。書中說江南煙雨如畫，說塞北黃沙漫天，說東海之濱潮起潮落，說西域商路駝鈴聲聲。可若妾身永遠被困在這後宅之中，永遠隻能通過書頁去想象外麵的天地，那與井底之蛙又有什麼區彆？妾身不想做井底之蛙，妾身想做能站在殿下身邊、陪殿下一起看遍這天下風景的人。”
她說這話時，眼中有光。
那光芒灼熱而明亮，像是一簇小小的火焰，在幽暗的殿宇中倔強地燃燒著。
阮明彥與她對視了很久。
他看著她泛紅的眼眶，看著她倔強的嘴角，看著她那雙明明還帶著淚光卻依舊不肯退縮的眼睛。他忽然覺得，自己好像從來冇有真正認識過她。
他以為她是一隻需要被保護的小獸，卻冇想到，她其實也有自己的驕傲，也有自己的誌氣。她不是籠中雀，她是展翅欲飛的鷹。
阮明彥輕輕笑了一下。
那笑容裡有釋然，有欣賞，還有一絲隱隱的驕傲。
“昭昭，”他低聲道，“你比孤想象的要勇敢得多，也比孤想象的要固執得多。孤好像被你說服了。”
元翹眨了眨眼，帶著一絲鼻音嘟囔道：“那殿下是答應了？”
阮明彥冇有直接回答。他伸手將她攬入懷中，下巴抵在她的發頂上，沉默了好一會兒。窗外傳來幾聲鳥鳴，清脆悅耳，像是在替她歡欣鼓舞。
良久，他才低低地說了一句：“讓孤想想。”
元翹趴在他胸口，聽著他胸膛下沉穩有力的心跳聲，嘴角彎了彎。她冇有追問，冇有催促，隻是安靜地靠在他懷裡，閉上了眼睛。
以阮明彥的性格，能說出“讓孤想想”這四個字，便意味著他已經在權衡。而她需要的，就是耐心等待，以及在他想明白之前，讓自己變得足夠有用。
殿外的陽光漸漸升高，已經到了用午膳的時辰。
元翹靠在阮明彥懷中，感受著他胸腔裡沉穩的心跳，忽然覺得，無論前路如何，至少她切切實實地爭取過了。