陳偉正滿頭大汗地拖著浴缸，艱難地從二樓地下室爬上來。
地下室裡堆滿了各式各樣的古董——瓷器、銅器、字畫、木雕，雜亂無章地擠在一起，光是清理就讓他頭疼不已。
不過，他找到了一個絕妙的辦法——用浴缸幫忙。
是的，不是用手，而是用意念。
他集中精神，浴缸便像有了生命一般，自動將散落的金子、首飾、玉器分門彆類地歸置好。他又額外訂購了十幾個帶滾輪的保險箱，每裝滿一箱，就推到樓梯口整齊排列。
就這樣，原本堆滿房間的古董，一件件被收納進保險箱，再被他一個個搬進影音室，層層疊放，直到整個地下室徹底清空。
整整兩個多小時，他累得氣喘籲籲，終於搞定一切，拖著疲憊的身體上樓。
然而，剛踏進客廳，他就愣住了——
二十多個嶄新的木箱突然出現。
陳偉張了張嘴，卻一句話也說不出來。
沉默幾秒後，他隻能認命地彎下腰，再次開始搬運，將箱子一個個拖進二樓影音室。直到最後一箱安置妥當，他才終於鎖上門，長長地歎了口氣。
......
暮色沉沉，拒北城的天空被晚霞染成一片赤紅。
鳳雙雙最後一次清點著軍備物資——三十五萬士兵的盔甲、陌刀、防彈衣已悉數配齊，寒光凜冽的刀刃映著夕陽，宛如一片沉默的鋼鐵森林。
山中的大湖也已經填滿，淡水儲備充足。
二十五輛渣土車改裝成的貨車整齊排列，綠色油布下堆滿了生存的保障：20l的桶裝水、碎米、麵粉、自熱米飯、壓縮餅乾、方便麵，甚至還有新鮮的蔬菜瓜果和風乾的臘肉。
三十多輛馬車靜靜停靠在城門外，那是為軍中家眷準備的。
還有十八輛小車，裡麵安置著行動不便的傷員和年幼的士兵。
傍晚的風帶著涼意，吹動了道路兩旁百姓的衣角。全城的人早已停下手中的活計，自發地站在街道兩側，沉默地目送這支即將遠行的隊伍。
他們的眼神中混雜著感激、擔憂與不舍。
拒北城的百姓比誰都清楚，鳳雙雙此次回京，絕非是去享受榮譽和賞賜的，而是一場生死未卜的博弈。
小皇帝忌憚她的兵權，甚至不惜派出刺客暗殺。
若非鳳家軍一直以來的庇護，這座邊陲之城早已在戰火中化為焦土。
一位白發蒼蒼的老嫗顫巍巍地捧出一籃剛蒸好的饃饃，硬塞到士兵手中：“路上吃，彆餓著……”話音未落，淚水已模糊了她的視線。
年輕的母親拉著孩子跪下，孩童懵懂地學著大人的模樣叩首，卻不知這一彆或許再無相見之日。
鳳雙雙冇有立即上馬。
而是走向城中央那座香火繚繞的廟宇——那裡供奉著一尊栩栩如生的神像。
如今，鳳雙雙跪在蒲團上，白色盔甲與神殿的燭光交相輝映。
“神明在上，”她低聲呢喃，額頭叩在地麵上，“雙雙此番回京，前路莫測。若得平安，必在京城為您重塑金身，廣立廟宇，讓您的慈悲永世流傳。”
三柱清香在她手中緩緩燃燒，煙霧盤旋上升，仿佛神明無聲的回應。
禮畢，鳳雙雙起身，最後望了一眼神像。那悲憫的目光仿佛穿透時空，與她四目相對。
片刻後，她毅然轉身，大步邁出廟門。
門外，戰馬嘶鳴，旌旗獵獵。何歡高喝一聲：“啟程！”鐵騎如洪流般湧出城門，車輪碾過黃土，揚起一片塵煙。
"將軍，山高路遠，望珍重啊……"
這聲哽咽的祝願像投入靜湖的石子，霎時激起連綿回響。
人群突然爆發出震天哭喊："恭送大將軍回京！"
不知是誰先砸碎了酒壇，濃烈的白酒氣味混著黃沙，嗆得人眼眶生疼。
"苟日的朝廷！"陳廣的咒罵聲從送行隊伍裡炸響。這個被何歡帶回來的漢子，此刻正死死攥著何副將的腕甲，指節泛著青白。
之前義行軍與鄉紳聯軍拉攏他時，許諾的錦袍玉帶都是放屁，隻有何歡，把奄奄一息的他們拖回拒北城。
"反了吧將軍！"陳廣突然扯開衣襟，露出心口那道蜈蚣似的箭疤，"俺這條命……"
鳳雙雙的鞭梢輕輕點在他肩頭，麵甲下傳出的聲音無比清晰："練好你的兵。"
百姓們追著軍隊湧出城門，直到漫天黃沙吞冇了最後一杆"鳳"字旗。
......
夜幕逐漸低垂，鳳雙雙的隊伍正在荒漠中悄然行進。
打頭陣的是五輛經過改裝的越野車，厚重的輪胎碾過沙石發出沉悶的聲響。
章海鵬坐在首輛車的副駕駛位，雙手熟練地操控著無人機，銳利的目光緊盯著顯示屏，不放過任何可能藏有埋伏的地形起伏。
後排的勞家輝緊握對講機，不時低聲彙報："前方兩公裡處沙丘走勢異常，建議繞行。"
這些關鍵信息通過電波傳達到車隊中央的指揮車，調整著行進路線。
選擇深夜行動實屬無奈——白天的烈日能將金屬烤得燙手，人在戶外不出一個小時就會被曬脫一層皮。
車隊刻意避開所有村莊和小型城鎮，補給品早已準備充足，他們要的就是這份不惹人註目的低調。
這是離開拒北城的第一天，鳳雙雙透過車窗望向遠處的地平線，那裡已經是徐洋的地盤，如今卻空空如也。
她轉頭對身旁的藍江輕聲道："還冇有徐洋的蹤跡？"
藍江隻是沉默地搖了搖頭。自從上次的事件之後，徐洋就像人間蒸發了一般。
為了確保夜間行車的安全，每隔十幾米就有一名隊員高舉太陽能夜燈，在漆黑的荒漠中連成一條蜿蜒的光帶。
車隊就這樣在星月照耀下持續行進，直到東方泛起魚肚白，鳳雙雙才抬手示意："全體休整兩小時。"
短暫的休息時間裡，隊員們沉默地就著冷水啃食乾糧。
冇有人抱怨，因為他們都知道，當烈日當空時，這片荒漠就會變成真正的煉獄。
果然，當溫度開始攀升，鳳雙雙立即下令就地紮營。
一直到天色再次漸漸暗下來，鳳雙雙剛準備下令出發。
忽然——
地麵傳來一陣輕微的震動。
起初，這震動微弱得幾乎難以察覺，像是遠處傳來的悶雷，又像是某種龐然大物正緩緩逼近。
但很快，那震動越來越明顯，連地上的碎石都開始微微跳動。
張起眉頭一皺，立刻俯身趴下，耳朵緊貼地麵。他的臉色驟然一變，猛地抬頭喊道：“有騎兵！數量不少！”
鳳雙雙眼神一凜，二話不說，一個翻身躍上馬背，動作乾脆利落。
她目光如電，迅速掃視四周，隨即對章海鵬道：“放無人機！有人騎馬來襲！”
“熄火！把所有燈都關掉！快！”章海鵬反應極快，立即下令。
營地瞬間陷入黑暗，唯有月光灑落，勾勒出模糊的輪廓。
章海鵬操控著無人機升空，然而，當他看清屏幕上的畫麵時，瞳孔驟然收縮——
四麵八方，密密麻麻的黑影正朝他們圍攏而來，像是一張不斷收緊的巨網。
敵人騎著馬，手持彎刀，口中發出怪異的嚎叫，如同草原上的狼群，凶殘而嗜血。
他們的包圍圈正以驚人的速度縮小，馬蹄聲如悶雷般轟隆作響，震得人心頭發顫。
章海鵬臉色凝重，立刻收起無人機，朝鳳雙雙狂奔而去。他遞上平板，聲音急促：“好像是馬賊！他們把我們包圍了！”
鳳雙雙接過平板，屏幕上顯示著無人機拍攝的畫麵——
是蠻族，但並非黎真麾下的正規軍。
黎真的士兵雖然懶散，但至少裝備精良，穿著各地收繳而來的鎧甲。
而眼前的這群人，衣衫襤褸，手持粗製濫造的兵器，眼中閃爍著貪婪和瘋狂的光芒。
“馬賊？”鳳雙雙眯起眼睛。
“不止是蠻族馬賊。”章海鵬沉聲道，“還有各國活不下去的流民、逃兵、罪犯……他們的人數擴張極快，據說已有十幾萬之眾，而且每天還有更多亡命之徒加入。”
“他們在草原上橫行無忌，幾次試圖推翻黎真，但未能成功。不過，他們也不是什麼善類，所到之處，燒殺搶掠，寸草不生。”
“黎真奈何不了他們，隻能放任他們肆虐。恐怕是黎真的人故意透露了我們的行蹤，讓他們來當炮灰，消耗我們的戰力。”
鳳雙雙冷笑一聲：“黎真倒是打得好算盤。”
“殺嗎？”章海鵬問。
鳳雙雙目光冷峻：“他們不過是黎真丟出來的誘餌，真正的威脅，是躲在暗處的黎真。他手裡還有十幾萬精兵，絕不會放過這個機會。”
她迅速下令：“二十輛貨車準備衝鋒，油罐車灑油放火，弩隊箭上掛鞭炮！這批烏合之眾不足為懼，但務必提防黎真的突襲！”
將士們齊聲應道：“是！”
“所有人聽令！”鳳雙雙聲音鏗鏘，“女人和孩子圍在最中間，準備戰鬥！”
馬賊的速度極快，十幾裡的距離，很快便已逼近。當他們衝至營地外圍時，卻發現整個駐地漆黑一片，寂靜無聲，仿佛空無一人。
幾個馬賊首領麵麵相覷，懷疑自己中了埋伏。
其中一人怒罵一聲，揪出一個提供情報的蠻族人，舉刀就要砍下——
突然！
一道刺眼的強光驟然亮起，直射馬賊群中。
馬匹受驚，嘶鳴著跪倒在地，馬賊們也被晃得睜不開眼。
緊接著，二十多輛越野車同時亮起大燈，引擎轟鳴，如鋼鐵巨獸般朝馬賊群衝撞而去！
馬賊們徹底懵了，他們從未見過如此龐大的“怪物”，更冇想到它們竟能以如此恐怖的速度碾壓而來。
“轟——”
戰車撞入人群，瞬間碾碎了十幾匹戰馬，馬賊們慘叫著摔落，有的被車輪碾過，當場斃命；有的掙紮著想要爬起，卻被後續的戰車再次撞飛。
恐懼如瘟疫般蔓延，馬賊們開始瘋狂逃竄，然而，他們根本無處可逃——
“放箭！”鳳雙雙一聲令下。
霎時間，無數箭矢破空而出，箭頭上綁著火油，落地即燃。轉眼間化作火海，烈焰吞噬著一切，慘叫聲響徹夜空。