葉勝的腦子嗡的一聲，一片空白。
這些人瘋了？
這可是通敵叛國，是欺君！是要株連九族的死罪！
可轉念一想，葉勝又覺得可笑。
株連九族？如今這京城被十幾萬大軍圍得跟鐵桶似的，城破是早晚的事。到時候彆說九族，連自己這條命都保不住。還談什麼建功立業，封侯拜相？那都是太平年間的夢話。
現在，活下去才是真的。
替那個躲在宮裡的小皇帝賣命，不過是等死。可跟著嚴冬……或許還有條活路。
想通了這一節，葉勝握著刀的手鬆了勁兒，想把刀收回鞘裡。
“我勸你彆動。”嚴冬的聲音不高，卻透著一股寒氣，“不光是這一千人。遠處的高點，有我的弩手。你敢動一下，今天就得死在這兒。”
葉勝身子一抖，手裡的刀差點掉在地上。他立刻舉起一隻手，臉上擠出比哭還難看的笑。
“嚴將軍，誤會，都是誤會！是小人衝動了！”葉勝見風使舵的本事一流，“您肯定是有要事在身，不能回宮複命，屬下明白！屬下一定會在陛下麵前替您美言幾句！”
說完，他回頭衝著自己那一百號人低吼：“都把家夥收起來！自己人，彆嚇著嚴將軍！”
旁邊一個副手湊過來，壓低了聲音：“大哥，就這麼放了？回去怎麼跟皇上交代？咱們都得死！”
“那你說怎麼辦？”葉勝火氣也上來了，“扣著嚴將軍，現在就死！回去見皇上，晚點死！早死晚死，有什麼區彆？”
“可是……兄弟們都想活啊！好不容易熬到現在，我不想死！”
嚴冬聽著他們的對話，冇做聲。沈墨從人群分開的通道裡快步走來，站到他身邊。
“將軍，消息還是冇瞞住。”
“怎麼說？”
“您給那一千兄弟分的糧食，他們揣懷裡就想先往家跑，讓家裡人吃口熱乎的。”沈墨一臉哭笑不得，“結果半道上被彆的禁衛軍給攔了。他們餓得本來就瘦，懷裡揣兩斤麵，那肚子鼓得太明顯了！”
“還有那平日裡裝水的葫蘆，灌滿了白粥，一掏兜就露了餡，葫蘆當場就被人搶了。就剛才那會兒，又有兩千多人倒戈，嚷嚷著隻要您給口飯吃，他們就跟著鳳家軍乾，為鳳將軍赴湯蹈火！”
“我尋思著先問問您的意思，就帶著人追過來，結果正好看見這幫殿前護衛要殺您。這下好了，那幫兄弟哪兒還忍得住？”
嚴冬聽得目瞪口呆。
他剛才那一嗓子出來，純粹是想碰碰運氣，賭身邊有人跟著。
哪成想，這一嗓子，真就炸出來一千多號人。
而且看過去，大部分都不是剛才領物資的熟麵孔。但他們嘴角都沾著白色的麵粉印子，那做不了假。
這麼說，鳳雙雙藏的那批物資，是徹底瞞不住了？
嚴冬心裡瞬間有了決斷。
他對沈墨低聲吩咐：“帶一百個兄弟，過去跟他們聊聊。”
他湊到沈墨耳邊：“想法子讓他們摁手印，簽文書，把物資塞他們懷裡。到時候都是一條繩上的螞蚱，他們自己就知道該怎麼做了。”
沈墨嘿嘿一笑，豎起個大拇指。
這事兒他懂。
不願意的，當場就地解決了，算是替大將軍掃清障礙。願意的更好，從此大家就是一家人，分什麼彼此。
“那現在……把人都押回練武場？”
“熬粥，多熬幾鍋。讓他們先吃飽了再說！”
“行！”
沈墨的視線掃過馬車，車窗裡，一個小太監正探頭探腦地往外看，隨即被途貴一把薅住耳朵拽了回去，車裡傳出幾聲壓抑的咒罵。
嚴冬笑了一聲，走到馬車前。
“公公，我讓人熬了熱粥，不如先喝上一碗再走？”
途貴的聲音從車裡傳來：“真有熱粥？”
“有，管夠。公公定會滿意。”
“可陛下那邊……”
“不急。我已經讓人去通傳，就說東街有亂民鬨事，本將軍前去處理了。讓陛下稍等片刻，不礙事的。”
“行！那咱家就帶著兩個侄子，叨擾將軍了！”
一行人掉轉馬頭，浩浩蕩蕩地回了練武場。
剛到場子門口，所有人都被眼前的景象驚呆了。
原本的十口行軍大鍋，已經增加到了二十五口，鍋裡全都翻滾著濃稠的肉粥。而排隊的人，哪兒是沈墨說的兩千多，烏泱泱的，少說有五千人！
這些人一到練武場，二話不說，先去旁邊的桌子簽字摁手印，然後去魯晨那兒領物資。
魯晨還在牆上貼了張大大的告示，上麵就一行字：
“凡加入鳳家軍者，粥管夠，臨走可裝一碗帶回家！”
就這一條，讓葉勝帶來那一百號人眼珠子都紅了。
家裡人口少的，就兩三個人，用個大碗裝滿滿一碗黏稠的肉粥回去，不說吃飽，至少不會餓死。
他們可恥地心動了。
雖說是陛下的殿前護衛，聽著威風，可實際上也是最危險的。那位小皇帝喜怒無常，動不動就拔刀砍人，死在殿前的兄弟數都數不清。
效忠？那東西能當飯吃嗎？
如今，跟著鳳家軍有飯吃，有糧拿，還能救活家裡餓得皮包骨的弟弟妹妹……
人群裡，終於有人忍不住了，扔了手裡的刀，第一個衝上去摁了手印。
“我自願加入鳳家軍！”
有了第一個，剩下的人再也繃不住了。
物資是有限的，搶完了，可就真冇了。
那肉粥的香味跟長了鉤子似的，一個勁兒往鼻子裡鑽。
嘩啦啦，兵器扔了一地。
就連葉勝，都被手下兄弟推搡著，稀裡糊塗地排進了隊伍。
而馬車裡的途貴，看著夥夫正拿著大斧頭剁豬腿，看著另一個禁衛軍往粥裡磕雞蛋，他狠狠地咽了口唾沫，不再猶豫，拉著兩個侄子就下了車，擠到桌前。
三個人，三個紅手印。
魯晨遞過筆，請公公簽名。
途貴長歎一聲，在一張單獨的紙上，寫下了自己的名字。
沈墨小心翼翼地把那張紙折好，揣進懷裡。
嚴冬瞧見這一幕，對沈墨說：“去，拿幾罐八寶粥來，就當是本將軍送給公公的見麵禮。”