途貴一聽這話，連連擺手：“使不得，使不得啊將軍！若是讓陛下知曉，咱家這把老骨頭哪怕有九條命也不夠砍的！”
“公公多慮了。”嚴冬親自給他倒了一杯茶，語氣誠懇，“陛下是什麼性子，您比我更清楚。如今這宮裡人人自危，您每日伴君如伴虎，這日子過得那是提心吊膽。公公受苦了！”
這話算是戳到了途貴的心窩子上。
老太監眼圈瞬間就紅了，像是受了天大委屈的孩子見到了親娘。他一把拉住嚴冬的袖子，也不管什麼尊卑了，一把鼻涕一把淚地訴苦。
“將軍啊，您是不知道！咱家這心裡苦啊！陛下如今喜怒無常，前兒個因為禦膳房少放了一碟子醬菜，就把掌勺的王大廚給活活杖斃了。那王大廚可是伺候了兩朝的老人啊！”
“咱家每日伺候著，連大氣都不敢喘，生怕哪隻腳邁錯了，腦袋就得搬家。還得顧著這幾個不成器的侄子，難啊，太難了……”
嚴冬靜靜聽著，時不時點頭附和兩句，給足了這老太監麵子。
此時，沈墨已經手腳麻利地搬來了兩把太師椅和一張紅木方桌，就擺在練武場的樹蔭下。
旁邊架起了小泥爐，銅壺裡的水咕嘟咕嘟冒著熱氣。用的不是那渾濁的井水，而是從桶裝水裡倒出來的清泉，煮出來的茶湯清亮透徹，茶香四溢。
兩個小太監捧著沈墨遞過來的八寶粥，拉環一扯。
一股濃鬱的甜香混合著豆香飄了出來。
兩人迫不及待地挖了一勺塞進嘴裡。
糯米軟爛，紅豆沙綿密，那種久違的甜味順著舌尖直衝腦門。
“甜的……是甜的！”年紀稍小的那個激動得差點跳起來，把勺子遞到途貴嘴邊，“公公，您嘗嘗！真的是甜的！”
途貴正哭訴著，嘴邊就被塞了一勺粥。
他擦乾臉上的淚痕。
“好了好了，你們自己吃，正是長身體的時候，多吃點。”途貴慈愛地摸了摸兩人的腦袋，轉頭看向嚴冬。
這時候，沈墨又端著個托盤過來了。
一盤清炒油麥菜，綠油油的，上麵還掛著亮晶晶的油光。一碟子炒雞蛋，金燦燦的，蔥花點綴其間，香氣霸道得讓人眩暈。
再加上那一大碗熬得黏稠起膠的肉粥。
途貴顫巍巍地拿起筷子，夾了一塊雞蛋放進嘴裡。
油潤，鮮香，嫩滑。
久違的蛋香在口腔裡爆開，他閉上眼，一臉陶醉，仿佛吃的不是雞蛋，而是龍肝鳳髓。
兩個小太監也分到了幾口，吃得滿嘴流油。
吃到一半，途貴放下筷子，那雙老眼裡閃過一絲精光。
他是個聰明人，知道這頓飯不是白吃的。
“嚴將軍。”途貴拿手帕擦了擦嘴，“這飯也吃了，茶也喝了，咱們如今也是一條繩上的螞蚱。您有什麼話，儘管直說。咱家雖然是個廢人，但在宮裡這麼多年，還是有些手段的。”
嚴冬笑了，也不再遮掩。
“公公是個爽快人。鳳家軍那邊傳來消息，十日之內必攻城。但在攻城之前，有一件事必須辦妥。”
嚴冬身子前傾，壓低聲音：“我要搬空陛下的私庫和軍火庫。”
途貴手一抖，筷子差點掉地上。
他盯著麵前的空盤子看了半晌，臉色陰晴不定。
“軍火庫……那裡可是重兵把守。若是硬搶，怕是會驚動陛下，到時候魚死網破……”
途貴咬了咬牙，眼裡閃過一絲狠厲：“要不，咱家想辦法弄點慢性毒藥？下在陛下的飲食裡，讓他……”
他在脖子上比劃了一下。
嚴冬搖了搖頭：“不妥。容易打草驚蛇。況且，鳳將軍的意思是，要光明正大地贏。”
“今夜子時，我會帶人去搬庫房。到時候肯定會和守庫的禁衛軍起衝突。”
嚴冬嘴角上揚，露出一抹自信的笑：“當然，衝突的方式不是刀槍，是糧食。”
“隻要他們還想活命，還想吃飯，這庫房的大門，他們會自己打開。”
“我需要公公做的，就是在宮內打個掩護。把庫房周圍不需要的宮人、太監都調走，彆讓他們礙事，也彆讓他們無辜送命。”
途貴想了想，重重點頭：“這個好辦。”
“還有一事。”
嚴冬神色變得凝重起來，“鳳將軍有一位義兄，名叫上官錦宸，聽說被陛下關在宮裡。這人對鳳將軍極為重要。若是能將其安全救出，這就是潑天的大功！”
“到時候，彆說這大乾亡了，就算到了新朝，公公您也是開國功臣，榮華富貴少不了您的！”
途貴一聽這個名字，眉頭皺了起來。
“上官錦宸……咱家知道他在哪。”
他歎了口氣：“這人是個硬骨頭，被陛下折磨得不成人樣了，還是一字不吐。就被關在禦書房下麵的水牢裡。”
“水牢？”嚴冬心裡一緊。
“對，那是以前先帝爺留下的密室。入口就在禦書房的龍案底下。那鎖是特製的，鑰匙隻有陛下一人有，平日裡就掛在腰間。”
途貴壓低聲音：“要想救人，得先拿到鑰匙。這事兒……有點懸。”
嚴冬沉吟片刻。
“鑰匙的事，公公不必強求，若是拿不到，我們硬撬也行。關鍵是位置要準，彆撲了空。”
“不，咱家試試。”途貴眯起眼睛。
嚴冬大喜：“若能如此，那是最好！”
他轉頭對沈墨使了個眼色。
沈墨立刻拿來兩個行軍水壺。一個灌滿了純淨水，另一個灌了稀釋過的肉粥，裡麵還加了點葡萄糖粉。
“公公，這兩個壺您拿著。”嚴冬鄭重地交到途貴手裡，“若是見到那上官公子，先給他喂點這個。他身子虛，受不住大補，這粥最養人。”
途貴接過水壺，小心翼翼地交給身後的侄子收好。
吃飽喝足，事情也談妥了。
嚴冬站起身，親自送途貴和那一百名吃得肚皮滾圓的殿前護衛離開。
臨走前，沈墨又往馬車上搬了一大箱東西。
掛麵、薄餅、方便麵，還有幾桶水。
那一千多名剛剛歸順的禁衛軍，此刻正蹲在練武場四周，一邊喝粥一邊眼巴巴地看著馬車。
“各位兄弟。”嚴冬對著那一百名護衛說道，“宮門前的各條道上，我都安排了弩手。咱們現在是一家人，我信得過大家。但若是有哪個不開眼的想去告密……”
他笑了笑，冇往下說，但意思誰都懂。
葉勝打了個飽嗝，拍著胸脯保證：“嚴將軍放心！誰要是敢多嘴，老子第一個砍了他！”
“對！跟著嚴將軍有肉吃！”眾護衛紛紛附和。
嚴冬擺擺手：“行了，都彆在這杵著了。先各自回家一趟，把糧食藏好，給家裡人留口吃的。天黑之後，再回宮複命。”
“見到陛下，就把屎盆子往我頭上扣。就說我嚴冬擁兵自重，抗旨不遵，把你們趕出來了。你們是拚死才逃回來的。”
“我嚴冬如今債多不壓身，不在乎多這一條罪名。”
眾人聽得感動不已。
這才是當大哥的樣子啊！不僅給飯吃，還幫著背鍋！
“將軍保重！”
途貴坐在馬車裡，掀開簾子，深深看了嚴冬一眼，拱了拱手。
馬車吱呀呀地駛出了練武場，消失在街道儘頭。
嚴冬看著他們的背影，長出了一口氣。
他不打算再進宮麵聖了。
那張虎皮既然已經撕破，那就冇必要再縫回去。
現在的任務隻有一個：趁著天黑之前，把這京城裡剩下的禁衛軍，能收買的，全都收買過來！
……
下午，鳳雙雙手裡握著從城內遞出來的密信。
展開。
字跡潦草，顯然是匆忙間寫下的。
【將軍親啟：末將嚴冬，午時三刻已收買禁衛軍一萬五千人，總管太監途貴已投靠。今夜子時，末將率今日收買之兵，與途貴裡應外合，搬空皇宮軍火庫。途貴知曉令兄關押之地，乃禦書房下水牢。末將定當竭儘全力，救出令兄！勿念。】
鳳雙雙看著那幾行字，手開始微微顫抖。
她猛地站起身，視線死死定格在“令兄”二字上。
大哥……
他還活著！
那個從小護著她，為了鳳家不惜以身犯險的大哥，真的還活著！
鳳雙雙感覺眼眶發熱，視線瞬間模糊了。
太好了。
真的太好了。
她一把抓起紙條，甚至來不及整理有些淩亂的衣衫，推開門就往外跑。
營地後方，停著幾輛造型龐大的房車。
母親和幾位女眷就被安置在這裡。
鳳雙雙跑到中間那輛最大的房車前，平複了一下急促的呼吸，這才輕輕敲了敲門。
車門打開，胡公公那張滿是褶子的臉露了出來。
見到是鳳雙雙，胡公公立馬笑成了一朵菊花。
“哎喲，大將軍來了！快快快，快上來！老夫人剛才還念叨您呢！”
胡公公側身讓開路，壓低聲音笑道：“老夫人今兒個精神好，昨晚看了半宿的那個什麼……《z嬛傳》，正跟春苗姑娘討論那華妃怎麼死的呢。”
鳳雙雙冇顧得上笑，幾步跨上車。
車裡冷氣開得很足，涼爽宜人。
母親正坐在沙發上，手裡拿著個平板電腦，旁邊的小茶幾上擺著精致的茶具，還有一盤切好的水果。
雖然外麵兵荒馬亂，但這車裡卻是一片歲月靜好。
見鳳雙雙進來，眼圈還紅紅的，母親嚇了一跳，連忙放下平板。
“雙雙？這是怎麼了？”
母親站起身，一臉緊張地拉過她的手：“是不是前麵出事了？難道那個狗皇帝打過來了？”
“要是真有危險，咱們這就開車跑！這車跑得快，他們追不上的！”
鳳雙雙看著母親焦急的樣子，忍不住笑了，眼淚卻順著臉頰滑落下來。
她反手握住母親的手，用力捏了捏。
“娘，不是壞事。”
鳳雙雙深吸一口氣，聲音有些哽咽：“是大哥……大哥有消息了！”
母親整個人僵住了。
“你……你說什麼？”
“城內傳來消息，大哥被關在皇宮的水牢裡，人還活著！今晚……今晚嚴冬就會帶人去救他出來！”
母親腿一軟，跌坐在沙發上。
她捂著嘴，嘴裡喃喃自語：“活著就好……活著就好啊……”
鳳雙雙蹲下身，伏在母親膝頭。
“娘，您放心。嚴冬是個有本事的，他半天時間就收服了一萬五千禁衛軍，今晚還要把皇宮的軍火庫搬空。大哥一定會平安回來的。”
母親撫摸著鳳雙雙的頭發，又是哭又是笑。
“好……好！這個嚴將軍，是個大恩人啊！等把你大哥救出來，咱們鳳家一定要好好報答人家！”
鳳雙雙重重點頭。
嚴冬。
這份大禮，她鳳雙雙記下了。