第569章非洲見聞：生與死的原始觸動
雨季的第二個月，一場瘧疾在營地中爆發了。
最初隻是零星幾例，像火星濺落在乾枯的草原上，悄無聲息，不起眼。但幾天之內，疫情迅速蔓延開來，像一場燎原大火，吞噬了整個營地。每天都有數十人被抬進診所，有的發著高燒，渾身顫抖；有的已經昏迷不醒，生命體征微弱；有的在被送來時，身體已經冰涼。
診所裡擠滿了病人，走廊上、屋簷下、臨時搭建的帳篷裡，到處都是躺著或坐著的人。空氣中彌漫著汗水和嘔吐物的氣味，混合著藥物的味道和血腥的氣息，形成一種令人窒息的氛圍。孩子們的哭聲、大人的**聲、家屬的祈禱聲，交織在一起，像一首悲愴的交響樂，日夜不息。
陸沉舟每天工作將近二十個小時。他的雙手因為頻繁消毒而變得粗糙乾裂，他的眼睛因為缺乏睡眠而布滿血絲，他的身體因為過度勞累而酸痛不堪。但他冇有停下來。因為他知道，每停下來一分鐘，就可能有一個病人因為得不到及時的救治而死去。
在那些日子裡，他直麵了太多死亡。
有一個大約五歲的男孩，被母親抱進診所時，已經高燒抽搐了好幾天。皮埃爾檢查後，沉默了片刻，然後對那位母親說了一些話。陸沉舟的斯瓦希裡語還不足以聽懂全部內容，但他從那位母親的表情中讀懂了結果——她先是愣住了，然後發出一聲淒厲的哭喊，跪在地上，抱著孩子，泣不成聲。
陸沉舟站在旁邊，看著那位母親抱著孩子癱坐在地上的身影，感到喉嚨像被什麼東西堵住了。他想要做點什麼，但他知道自己什麼都做不了。他隻能站在那裡，眼睜睜地看著一個母親失去她的孩子。
那個男孩的屍體被帶走後，陸沉舟在診所後麵的空地上找到了皮埃爾。皮埃爾正坐在一棵乾枯的樹下，手中握著一根煙，目光空洞地望著遠處。他聽到陸沉舟的腳步聲，冇有回頭，隻是緩緩說了一句話，聲音沙啞而低沉：“我做這一行二十多年了。我見過太多死亡。但每一次，我還是會感到……一樣的無力。”
陸沉舟在他身邊坐下，沉默了片刻，然後問道：“你是怎麼堅持下來的？”
皮埃爾抽了一口煙，緩緩吐出煙霧，看著煙霧在空氣中消散。他沉默了很久，然後說道：“我不知道。也許是因為，在那些死亡之間，偶爾也會有活下來的。那些活下來的，讓我覺得，這一切還有意義。”
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他掐滅煙頭，站起身，拍了拍褲子上的灰塵：“走吧。還有病人等著。”
陸沉舟跟著他站起身，走回診所。在門口，他看到一個年輕的女孩，大約十五六歲，正坐在長椅上輸液。她的臉色蒼白，但目光中帶著一種堅韌的光芒。她看到陸沉舟，微微點了點頭，嘴角浮現出一抹淡淡的微笑。
陸沉舟愣了一下，然後也點了點頭，回了一個微笑。那個微笑很淡，很短暫，但它像一道微光，穿透了連日來的陰霾，照進了他心中那個被死亡和悲傷填滿的角落。
那天晚上，陸沉舟坐在鐵皮屋前，望著非洲的星空，沉默了很久。他想起那個死去的男孩，想起那位母親的哭聲，想起皮埃爾說的那句話，想起那個女孩的微笑。他忽然意識到，在非洲，生與死之間的距離，比他在北京時所認為的要近得多。在北京，死亡是一件被隔離、被隱藏、被回避的事情。人們死在醫院裡，死在殯儀館裡，死在遠離日常生活的地方。但在非洲，死亡就發生在你麵前，發生在你的鄰居家裡，發生在你的診所裡，發生在你的懷抱裡。你無法回避它，無法假裝它不存在。你隻能麵對它，接受它，然後繼續活下去。
他低下頭，看著自己的雙手。那雙曾經簽署過數百萬合同的手，曾經握過紅酒杯的手，曾經在會議室裡指點江山的手，現在布滿了繭子和傷口，沾滿了消毒水和血跡。他忽然覺得，這雙手，現在看起來比任何時候都要真實。
他輕聲說了一句話，像是在對自己說，又像是在對某個遙遠的人說：“小晚，我看到了死亡。但我也看到了，在死亡麵前，人們依然在努力地活著。這讓我覺得，活著本身，就是一種意義。”
他抬起頭，再次望向那片星空。非洲的星空，冇有南極的那麼璀璨，但卻帶著一種原始的、遼闊的力量。他望著那片星空，沉默了很久，然後站起身，走回鐵皮屋，躺在了行軍床上。
那一夜，他睡得很沉，冇有做夢。