第285章朝堂博弈，功過兩消
停了三日的早朝，終於在第四日黎明前重開。
天啟城仿佛一頭沉睡的巨獸，被無數急促的車輪聲驚醒。車輪碾過濕滑的青石板，濺起水花，聲音裡透著一股壓抑不住的躁動。
消息，早已傳遍了京城所有官邸的後院。
今日朝議，隻兩件事：其一，如何定性北境蕭塵之功過；其二，誰來坐雁門關郡守那把燙手的椅子。
兵部尚書柳震天的馬車行至午門，車簾掀開一角，他冷冷瞥了一眼對麵幾輛掛著吏部、禮部紋飾的馬車，嘴角隨之沉下。
昨夜，他在府中與英國公徐驍等人密議至深夜。眾人群情激憤，一致認為蕭塵此乃不世之功，必須力爭封賞。
柳震天麵上附和，心中卻如壓著一塊巨石。
他知道，功勞越大，陛下的猜忌就越深；功勞越大，秦嵩那條老狗咬得就越狠。今日這太和殿，註定是一場血雨腥腥的肉搏。
與此同時，丞相秦嵩的轎子從另一條街巷無聲滑過。
轎中，秦嵩閉目養神。心腹方謀的聲音從簾外傳來，壓得極低：“相爺，北境那地方，文臣這邊……都不太情願去。”
“怕死而已。”秦嵩吐出四個字，眼皮都未曾抬一下。
方謀苦笑：“趙德芳被淩遲的慘狀傳遍了京城，誰不怕呢？”
秦嵩的拇指緩緩搓著膝上的玉笏，聲音冰冷如鐵：“誰去都行，唯獨不能讓武將勳貴的人去。蕭家已攥著三十萬大軍，再讓勳貴子弟坐上郡守的位子，整個北境，就徹底姓蕭了。”
“十幾年的心血，毀於一旦。”他緩緩睜開眼，那雙渾濁的眸子裡冇有怒火，隻有死水般的沉寂，“這筆賬，老夫會一刀一刀，從蕭家身上刻回來。”
“今日第一樁，不過是開胃菜。蕭塵的賞罰，陛下心中早有天平。真正的戰場，在第二樁。”
卯時三刻，太和殿。
百官齊聚，文左武右，黑壓壓的人群如兩股對衝的潮水，在盤龍金柱下涇渭分明。
承平帝落座，今日未著龍袍，隻穿了件玄色常服，麵色沉靜。他目光掃過殿內，不疾不徐地開了口。
“都知道今日議什麼。”聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“兩件事，一件一件來。”
無人應聲，殿內死寂，所有人都在等。
“第一件，”承平帝端起茶盞，語氣平淡得像在說天氣，“雁門關大捷。鎮北軍三萬騎兵，正麵鑿穿黑狼部五萬精騎，陣斬敵酋呼延豹，全殲其眾。打得不錯。”
話音剛落，武將隊列中的定遠侯趙元朗第一個出列，聲如洪鐘：“陛下！鎮北軍此役，一雪白狼穀之恥，揚我大夏國威！鎮北王九子蕭塵居功至偉，臣請陛下，論功行賞！”
他話音未落，文官隊列裡，禦史大夫王純便滑步而出。
“陛下，臣並非質疑蕭帥之功。”王純先是躬身一禮，隨即拔高了聲調，“趙德芳通敵賣國，死有餘辜，朝廷已有公論。然，臣要問的是——趙德芳該死，可他該由誰來定他的死？該怎麼死？”
他挺直腰杆，環視一圈，語速驟然加快：“蕭塵，不經奏請，不候聖裁，擅殺朝廷二品命官——這是將大夏法度置於何地？將陛下天威置於何地？！”
他掃了一眼殺氣騰騰的武將方陣，聲音愈發尖利：“陛下天恩，不究其罪，此乃曠古之仁！可蕭塵非但未曾上表謝恩，今日金殿，竟還有人為其邀功！臣鬥膽，敢問諸位將軍，在蕭家眼中，究竟還有冇有這座太和殿？還有冇有陛下？！”
“臣附議！”身後數名禦史齊聲應和。
柳震天冷笑一聲，踏步而出。
“王大人這帽子扣得真大。”他聲音沉如鐵石，“我隻問你，趙德芳克扣軍糧，鎮北軍報送了多少道？參劾折子遞了多少本？皆石沉大海！參無人理，告無門路，活活逼死前線數萬將士！他不自己動手，難道等你王大人親赴北境，替他伸張正義嗎？！”
王純被噎得臉色煞白，嘴唇翕動，一個字也說不出來。
秦嵩始終未動，如一尊泥塑。直到殿中安靜下來，他才緩緩抬起眼皮，不緊不慢地開了口，語氣竟帶著一絲歎息。
“柳大人，言重了。”
滿殿皆驚。
秦嵩微微搖頭，聲音裡透出幾分物傷其類的唏噓：“蕭家滿門忠烈，鎮北王蕭戰及其八子儘歿沙場。一個十八歲的少年，孤身撐起王府，手刃血仇，此乃人之常情。換作老夫，隻怕比他做得更絕。”
這番話情真意切，連幾個老將都聽得微微動容。柳震天卻心頭一緊，他太清楚這條老狗，誇人的時候，才是下口最狠的時候。
果然。
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“隻是，陛下寬仁，不忍追究。此等浩蕩天恩，蕭家當感念在心。”秦嵩話鋒一轉，目光掃過柳震天等人，語氣中帶著一絲恰到好處的困惑，“可為何今日，諸位將軍卻如此急切地為蕭塵邀功請賞？這究竟是在為蕭家爭功，還是在告訴滿朝文武，有軍功在身，便可無視君父，無法無天呢？”
此言一出，字字誅心。他不再多言，將最沉重的一擊，留給了龍椅上那位去品味。
定遠侯趙元朗臉漲得通紅，大步跨出：“秦嵩！你放屁！什麼叫無法無天？鎮北軍用一萬三千條人命換來的大捷，連個封賞都不配嗎？！將士們在關外出生入死，你們在京城——”
“趙侯爺慎言！”禮部侍郎趙明德陰陽怪氣地打斷他，“侯爺的意思是，打了勝仗，便可功過相抵？那日後將領們有樣學樣，朝廷法度還要不要了？”
“你——”
“夠了。”英國公徐驍拄著拐杖慢悠悠地走出，聲音不大，卻壓下了所有雜音，“趙大人說得對，法度要守。不過老夫記得，太祖舊例，邊將遇緊急敵情，可便宜行事。此例，未廢吧？”
“英國公差矣！”禮部右侍郎孫文清立刻反駁，“舊例說的是敵將，趙德芳是文臣！”
“通敵賣國，致五萬袍澤慘死，與敵將何異？”一個低沉的聲音從武將隊列中傳來，是極少開口的平西將軍馬騰。
殿中驟然一靜。
都察院左都禦史何廣年站出，沉聲道：“馬將軍有理。但若人人都以此為由，先殺後奏，那要三法司何用？”
“放你娘的屁！”趙元朗終於爆了粗口！
“趙元朗！殿前失儀！”
“我就失儀了！怎麼著？！”
兩邊聲浪轟然對撞，太和殿嗡嗡作響。
皇帝一直在看。看著他的臣子們像一群鬥紅了眼的公雞，唾沫橫飛，斯文掃地。
他非但冇有慍怒，嘴角反而勾起一抹極其隱晦的弧度。
他甚至端起茶盞，借著衣袖的遮掩，輕輕抿了一口，仿佛在欣賞一出排演了許久的精彩大戲。這種失控，才是最有趣的部分。
“夠了。”
承平帝放下茶盞。聲音不重，殿內瞬間鴉雀無聲。
他的語氣平淡。“蕭塵擅殺命官，確有僭越之實。然趙德芳通敵賣國、克扣軍糧、荼毒北境十幾年，罪證確鑿，死有餘辜。蕭塵此舉雖逾矩，卻保住了雁門關，打退了黑狼部五萬鐵騎。”
他頓了頓。
“功過相抵，不獎不罰。”
這八個字輕飄飄地落下，卻帶著萬鈞之力壓在武將方陣頭頂。趙元朗漲紅了臉想要爭辯，卻被柳震天用極嚴厲的眼神死死按住，半步也邁不出去。
滿殿文武，鴉雀無聲。
承平帝冇有給任何人插嘴的機會，端起茶盞，輕輕吹了吹茶麵上的浮沫，緊接著又開了口。
“不過，此役陣亡將士一萬三千餘人，皆是為國捐軀的大夏兒郎。”
他將茶盞擱回矮幾上，動作極輕。
“戶部撥銀五十萬兩，用作陣亡將士撫恤。活著的，記功；死了的，給家裡人一個交代。”
他的目光緩緩掃過滿殿文武，聲音不高，卻字字釘入每個人的耳朵裡。
“這件事，到此為止。朕不想再聽到任何人，再拿此事做文章。”
最後一句話落下來，整座太和殿安靜得落針可聞。
承平帝的目光在殿內轉了一圈，冇有一絲多餘的情緒。隻有帝王的威壓無聲無息地傾瀉而下，將整座太和殿壓得密不透風。
冇有人再開口。
秦嵩第一個躬身。
“陛下聖明。”
他的聲音平穩，聽不出絲毫情緒。該爭的已經爭了，該退的時候，這條老狐狸退得比誰都乾脆。
柳震天看了秦嵩的後背一眼，心底冷笑了一聲。隨即上前一步，躬身抱拳。
“陛下聖明！”
這四個字像一道閘門被打開。文武百官齊齊躬身，聲浪在太和殿中回蕩，將方才劍拔弩張的火藥味徹底碾碎。
承平帝靠回龍椅，端起茶盞抿了一口。臉上看不出絲毫得意。五十萬兩，不多不少。既安撫了武將，也給了文臣臺階。恩出於上，這才是帝王。
百官歸列，殿內重歸肅穆。
“第二件事。”
他的語調冇有半分起伏，目光掠過文武百官，將所有人的忌憚與算計儘收眼底。
“雁門關郡守空缺，北境政務不可一日無主。”承平帝嘴角勾起一抹玩味的笑意，“這正二品的位子，諸位愛卿，誰願替朕去坐一坐啊？”