第307章帝心如淵，勒緊蕭家的鎖鏈
雁門關，驛館，甲字號院。
院子裡死一般的寂靜，落針可聞。五步一哨，十步一崗，儘是高福從京城帶來的禁軍心腹。
這些人身上穿著厚重的棉甲，不像鎮北軍那般煞氣外露、鋒芒畢露，卻個個如同被宮牆規矩馴熟了的惡狼，沉默地佇立在風雪中。
一雙雙眼睛死死盯著院牆內外的每一寸動靜，連隻過冬的飛鳥都休想悄無聲息地掠過去。
窗外，北境的朔風夾雜著刀片般的碎雪，狠狠抽打在糊著高麗紙的窗欞上，發出細碎而沉悶的嗚咽聲。
然而一牆之隔的屋內，卻暖如江南陽春。兩盆上好的無煙銀絲炭燒得通紅，不僅冇有半點嗆人的煙火氣，反而在空氣中氤氳著一縷將散未散的極品沉水香。
高福舒坦地靠在鋪著紫貂皮的太師椅深處，雙目微闔，像個正在打盹的富家老翁。他手裡捏著一把小巧精致的銀鏨子，正不緊不慢地、一下又一下地挑弄著鎦金手爐裡的香灰。
“吱呀——”
厚重的門軸發出一聲極輕的呻吟。
吳安裹著一身刺骨的寒氣，像隻夜貓子般閃身鑽了進來。
他極為熟練地反手將門縫合嚴實，隔絕了外頭的風雪，這才快步走到炭盆前，使勁搓了搓凍得發僵的雙手。
隨後，他小心翼翼地從懷裡掏出一個用油紙包得嚴嚴實實的物件。
“乾爹。”吳安把聲音壓得極低，嗓音裡卻透著一股按捺不住的亢奮。他雙手捧著油紙包，恭恭敬敬地遞了過去。
高福眼皮都冇掀一下，手裡的銀鏨子依舊在灰燼裡撥弄著：“外頭的事，辦妥了？”
“妥了！妥得不能再妥了！”吳安眼角眉梢的得色幾乎要溢出來，他三兩下拆開油紙，露出一遝厚厚的桑皮紙。最上麵那張紙上，密密麻麻地按滿了鮮紅的指印，在搖曳的燭火下，紅得像是一灘灘剛瀝出來的血，刺眼得很。
“雲州的錢百萬、幽州的張洪才、還有那個大鹽商趙乾帶的頭，朔州馬海、寧州周敬堂隨後跟上……北境十州有頭有臉的大商賈，十家裡倒有七八家，全在這上頭畫了押！”吳安咽了口唾沫，語速越來越快，仿佛手裡捧著的不是紙，而是一座金山。
“乾爹，這是一份分量極重的萬民聯名請願書！上麵字字血淚，控訴鎮北王府仗勢欺人、強買強賣，借著發‘戰爭債券’的名義，對他們強行攤派、敲骨吸髓。據那幾個商賈透的底，前前後後從北境十州搜刮的債券款項，加在一起，少說也有五六百萬兩白銀！”
吳安激動得渾身發抖，眼底滿是貪婪的精光：“這東西隻要咱們派人快馬加鞭送回京城，直接遞到陛下的禦案上，蕭塵那黃口小兒就算長了十個腦袋，也擔不起這逼反民商、動搖國本的死罪！乾爹，這回咱們可是替陛下立了天大的——”
“送給陛下？”
高福手裡的銀鏨子，停了。
他緩緩睜開眼。那雙常年眯縫著、見誰都笑眯眯的眼睛裡，此刻哪有吳安巴望著的半點喜色？隻有一片深不見底的、如同古井般的幽冷。
高福的嘴角微微往下扯了一下。那表情不像是在笑，倒像是在看一件蠢得無可救藥的死物。
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“吳安啊。”高福的聲音依舊尖細，可每一個字從他那冇長胡須的嘴唇裡吐出來，都像是裹著一層薄薄的冰碴子，“你跟著咱家在宮裡也待了這麼些年了，怎麼光長年紀，就是不長腦子呢？”
吳安臉上的狂喜像被人當頭潑了一盆三九天的冰水，瞬間凍結。他雙膝一軟，趕緊把頭深深埋了下去：“兒子愚鈍，惹乾爹生氣了……請乾爹明示。”
高福將銀鏨子隨手丟進手爐，發出“叮”的一聲脆響。他端起案上的茶抿了一口，卻不急著開口，隻是垂著眼皮，靜靜地看著水麵上浮動的一片茶葉。
屋子裡死一般的寂靜，隻有吳安粗重而惶恐的呼吸聲。
半晌，高福才慢悠悠地吐出一句話：“這東西，絕不能遞給陛下。”
“為……為什麼？”吳安大著膽子抬起頭，滿臉不解，“陛下這次派咱們來北境，不就是為了找蕭家僭越的把柄嗎？現在現成的刀都遞到咱們手上了——”
“刀是遞到手上了，可你這瞎了眼的狗東西，也得看清楚陛下真正想砍的是哪裡！”高福猛地打斷他，聲音不大，卻透著一股久居上位的森寒壓迫感。
他放下茶盞，枯瘦的指尖在那遝按滿紅手印的請願書上輕輕點了兩下。
“整垮蕭家？你用你那豬腦子好好想想——蕭家若是真被這五六百萬兩的罪名給壓垮了，滿門抄斬了，雁門關外那數十萬虎視眈眈的黑狼部鐵騎，誰去擋？你去？還是京城裡那位隻會耍筆杆子、滿嘴仁義道德的秦丞相去？！”
吳安張了張嘴，後半截話全被死死堵在了嗓子眼裡，臉上的血色一點點褪得乾乾淨淨。
“大夏的江山，不是殺出來的，是平衡出來的。”高福重新靠回椅背，語調又恢複了那種慢悠悠的腔調，像是在給人解釋一道最簡單的算術題。
“陛下是天子。天子要的，從來不是哪一家死，哪一家活。天子要的，是這朝堂上的秤，得平。秦嵩在京城一家獨大，門生故吏遍布朝野，陛下心裡不踏實。所以，陛下留著蕭家，留著鎮北軍，就是為了讓蕭塵這把不受控製的快刀，去狠狠削一削秦嵩的肉。”
高福看著吳安，眼底閃過一絲嘲弄：“可如今呢？蕭家剛斬了呼延豹，風頭盛得紮眼，隱隱有壓不住的勢頭。帝心，同樣不踏實了。一條咬人的惡犬，若是長得太壯實，連主人的話都不聽了，那就得餓它幾頓。”
高福身子微微前傾，盯著吳安的眼睛：“陛下要的，不是毀掉這扇替大夏看大門的鋼鐵長城！陛下要的，是讓蕭家疼！是讓蕭塵知道，他脖子上還拴著一條鏈子，而鏈子的另一頭，死死攥在天子手裡！陛下要的，是敲打，是把蕭家在北境一家獨大的財權、政權，一點、一點地剝薄！你現在拿這東西去告禦狀，是想逼著陛下揮刀自斷臂膀嗎？！”
吳安聽到這裡，狠狠咽了一口唾沫，裡衣已經被冷汗完全浸透了。他這才猛然驚覺，自己剛才那番得意洋洋的盤算，在真正的帝王心術麵前，簡直幼稚得可笑。
“那……乾爹的意思是，這請願書壓下來，不用了？”他試探著問，聲音都在發顫。