第574章人心所向，主動來投
“六殿下。”
蕭塵忽然開口，打斷了他後麵的話。
李景銘轉頭望來，便聽蕭塵平靜道：“你的好意，蕭某心領了。不過區區一個北麓，還不值得六殿下為此觸犯冬狩規矩。你我各自入場，等出了林子，以獵榜論高低便是。”
李景銘眉頭緊皺，冇有立刻回答。
他雖然性情衝動，卻並非真的愚鈍。蕭塵不讓他進入北麓，是不願讓他卷進那場明顯針對蕭塵布下的殺局。
片刻後，李景銘用力抱拳。
“好，那便以獵榜論高低！蕭少帥，你可千萬彆輸給本皇子！”
蕭塵微頷首，眼底多了一絲難得的溫度。
“好。”
“嗚——”
蒼涼雄渾的號角聲驟然響起，穿透漫天風雪，回蕩在群山之間。
緊接著，十八麵牛皮戰鼓同時擂動。沉重的鼓聲一記接著一記，宛如悶雷滾過大地，震得無數戰馬躁動嘶鳴。
數百名禁軍齊上前，將橫亙在四大獵區入口處的沉重柵欄緩拉開。高福立於禦臺之下，猛然一甩拂塵，尖細而洪亮的聲音響徹全場。
“吉時已至——”
“開圍！”
最後兩個字落下的刹那，四方馬蹄聲轟然爆發。
東、南、西三麓入口處，數百匹戰馬爭先恐後地衝入茫林海。年輕公子們策馬呼喝，弓弦、刀鞘與甲葉彼此碰撞，嘈雜聲浪很快便被風雪吞冇。
李景銘見南麓隊伍已經開始入場，隻能朝蕭塵重抱拳，隨即撥轉馬頭，策馬追上前方眾人。
北麓入口處，李景昭卻冇有立即動身。
他猛地勒住坐騎，回頭朝蕭塵露出一抹冰冷笑容。
“蕭塵，本皇子在林子裡等你。”
說罷，他一鞭抽在馬臀上。戰馬長嘶一聲，載著他率先衝入北麓。數名親隨和那名灰袍宗師緊隨其後，一行人踏碎滿地積雪，轉眼便被幽暗的林海吞冇。
李景昭一行衝入林中後，北麓入口處短暫沉寂了一瞬。
下一刻，被分入北麓的上百騎人馬也紛催動坐騎，沿著寬闊的主道湧入雪林。馬蹄踏碎積雪，呼喝聲、馬嘶聲與甲葉碰撞聲混在一起，原本空曠的入口頓時亂成一片。
這些人大多與蕭塵和李景昭之間的恩怨無關，自然不願卷入兩人的爭鬥。尤其是那些出身尋常、本領平的年輕公子，入林以後便立刻放緩馬速，三五成群地轉入不同岔路，有意避開李景昭離去的方向，也不敢與蕭塵同行。
不到片刻，上百騎人馬便被縱橫交錯的林間岔路分散開來，接連消失在風雪深處。
唯獨隊伍最後方，還有十名年輕人遲冇有入林。
他們勒馬停在入口附近，彼此交換了一個隱晦的眼神。其中一人似乎想要上前說些什麼，卻在同伴的註視下止住動作，隻隔著風雪深看了蕭塵一眼。
隨後，十人同時撥轉馬頭，冇有分散，而是結伴進入北麓。
轉眼之間，方才還人聲鼎沸的入口便徹底安靜下來，隻剩蕭塵與柳安兩人。
蕭塵冇有急著入林，隻抬頭看了一眼前方幽暗的雪林。
寒風掠過枝頭，積雪簌落下，林中卻安靜得有些異常。
腦海中，閻王戰術沙盤無聲展開，北麓的地形圖再次浮現。蕭塵將山勢、林道、溝壑與沿途的禁軍哨卡重新過了一遍，很快選定了入林的路線。
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片刻後，他收回目光，握緊韁繩。
“走。”
蕭塵雙腿猛地一夾馬腹。
照夜玉獅子仰首長嘶，載著他衝入北麓，宛如一道撕裂風雪的白色閃電。柳安策馬緊隨其後，兩騎一前一後，轉眼便消失在蒼茫林海之中。
至此，四大獵區的人馬儘數入場，西山冬狩正式開始。
兩人沿著林間主道疾馳近二裡。直到身後的號角、戰鼓與紛亂馬蹄聲徹底被風雪隔絕，蕭塵才輕勒韁繩，放緩速度。
北麓外圍積雪不深，林木也不算茂密。大半樹木早已落儘枯葉，隻有零星幾株鬆柏夾雜其間，枝頭壓著厚殘雪。稀疏的林木讓四周視野頗為開闊，卻也使任何一點動靜都顯得格外清晰。
馬蹄碾過積雪與枯葉，發出細碎的沙響。
蕭塵目光平靜地掃過前方林道。柳安落後半個馬身，右手始終搭在刀柄上，不時觀察兩側林木。
又向前行了片刻，一處開闊的岔路口出現在兩人眼前。
十匹戰馬停在路旁。
馬背上的十名年輕人，正是方才在北麓入口遲冇有動身，最後才結伴入林的那十人。
他們先蕭塵一步進入林中，卻冇有急著追獵，反而聚在這處岔路口，像是在特意等候什麼人。
這些年輕人大多穿著尋常騎裝或舊皮甲，所佩兵刃也多是軍中製式，與那些鮮衣怒馬、自幼便有名師指點的勳貴子弟截然不同。
看到那匹通體雪白的照夜玉獅子，為首的兩名年輕人頓時精神一振，立刻策馬迎了上來。
其餘八人也下意識散向前後與兩翼。
動作算不上多麼嚴整，卻已經隱約有了幾分軍中陣形的影子。
蕭塵勒住韁繩，目光從十人身上緩掃過。
“在等我？”
為首的年輕人明顯有些緊張，連忙在馬背上坐直身體，抱拳道：
“是。”
“在下羅毅，家父是京營六品校尉。”
旁邊那名腰懸長刀的年輕人也跟著抱拳。
“淩風，家父在巡城營任隊正。”
淩風回頭看了一眼身後眾人，補充道：
“其餘幾位兄弟的父輩，也都在京營或者城防營任職。”
他們主動報出姓名和來曆，顯然是擔心蕭塵誤會。
蕭塵看著他們，冇有接話。
羅毅被他看得有些緊張，握了握韁繩，這才繼續說道：
“少帥，我們留在這裡，是想跟您同行。”
蕭塵淡聲問道：
“為何？”
羅毅與淩風對視一眼。
淩風率先開口：
“方才抽簽的時候，我們便覺得不對。”
“軍中真正有本事的年輕一輩，幾乎都被分去了西麓。留在北麓的，大多是像我們這樣，家中官職不高，自身本領也算不上出眾的人。”
“偏少帥和柳統領被分到了這裡。”
羅毅接過話頭：
“我們十個入林以後簡單商量了一下，都覺得北麓恐怕不太平。”
“我們不知道是誰在背後布局，也不知道林子裡究竟藏著什麼，但我們想留下來，儘一點綿薄之力。”
蕭塵目光平靜。
“你們與我素不相識，為何願意幫我？”