三日休整期，在一種表麵平靜的氣氛中很快過去。
咆哮部落剩餘的參賽者，以及原本留守部落，未曾參戰的老弱婦孺，總計約五十餘人，全部在巨石山穀外彙合。
按照以往晉級賽的慣例，一旦部落獲得最終勝利，整個部落所有成員，都將獲得遷入獸王城居住，享受低等貴族待遇的資格。
這是無數外圍部落夢寐以求的翻身機會。
史塔克看著聚集在一起的族人們，每個人眼中都充滿了對未來的期盼和激動。
能夠離開貧瘠危險的部落領地，進入繁華安全的王城，意味著更好的生活，更光明的未來。
這是犧牲的戰士們用生命換來的。
然而，當茅斯拉在一隊獸王城精銳衛士的簇擁下再次出現時，他宣布的規則，卻如同寒冬的一盆冰水，狠狠澆滅了所有人的希望。
“經王城議會審議決定，本屆晉級賽規則臨時調整。”
茅斯拉的聲音依舊冰冷，不帶絲毫感情，目光掃過翹首以盼的咆哮部落眾人。
“為彰顯‘獸王勇士’稱號的珍貴與專屬，此次獲得加封資格者，僅限於實際參加最終輪‘峽穀守衛’比賽，並幸存至今的參賽成員。”
“其餘未參戰人員，不享受晉升資格。王城會妥善安排，將你們分配至其他需要補充人口的友好部落，確保你們的生活無虞。”
“什麼？”
“怎麼會這樣？”
“這……這算什麼規矩？”
咆哮部落的人群瞬間炸開了鍋，憤怒質疑的聲浪此起彼伏。
史塔克臉色驟變，一步踏出！
聲音嘶啞地質問：“茅斯拉副將！這不合規矩！”
“曆屆晉級賽，獲勝部落都是舉族遷入王城！為何獨獨到我們咆哮部落這裡，規則就變了？”
茅斯拉漠然地看著他，嘴裡冷冷道：“規矩？”
“本將先前就說過，規矩，是上位者製定的，用以維持秩序的工具。”
“王城議會根據實際情況調整規則，有何不可？”
“史塔克族長，你若對此安排不滿，可以放棄加封資格，帶著你的參賽者留下，與你的族人們一同繼續維係咆哮部落。”
“當然，如此一來，王城新貴的身份，以及你們在賽場上流過的血，死去的同伴……都將付諸東流。”
“如何選擇，你自己掂量。”
“你——！”
史塔克雙目赤紅，渾身氣勢不受控製地升騰，恨不得立刻撲上去。
阿雅也是難以接受，幾乎要上前與父親理論。
“族長！冷靜！”
“族長，彆衝動！”
幾位部落中德高望重的老者顫巍巍地走出來。
他們臉上寫滿了滄桑與無奈，眼中是對年輕族長的心疼，和對部落未來的深重憂慮。
“族長……”一位須發皆白的白熊族族老者，用乾枯的手拍了拍史塔克緊繃的手臂。
“我們這些老骨頭，還有女人孩子，去哪兒都一樣，能活著就好。”
“但你們不一樣，你們是咆哮部落最後的希望，是多少人用命給你們換來的機會！”
另一位鹿族老嫗抹著眼淚，哽咽道：“冇錯孩子，彆犯傻！”
“進了王城，成了貴族，你們才有力量，才有可能將來……再把我們接過去，或者至少，能庇護我們一二。”
“是啊族長，彆為我們耽誤了正事！”
“族長，去吧！我們冇事的！”
族人們紛紛開口勸說。
儘管他們眼中也充滿了不舍與對未來的擔憂，但冇有一個人露出怨恨或拖累的神色。
史塔克看著那一張張熟悉的麵孔，聽著一聲聲真誠的勸慰，這個鐵骨錚錚的漢子，眼中含滿了淚水。
“大家……我……我……我對不起你們啊！”
最終，在族人們殷切甚至帶著懇求的目光中，史塔克無比艱難地做出了決定。
“大家放心……有朝一日，我必會將你們接到獸王城……”
他轉身，不再去看族人們強顏歡笑送彆的臉，生怕自己會控製不住，改變主意。
秦三靜靜地看著這一幕，心中暗歎。
好一手分化瓦解，釜底抽薪。
將咆哮部落的精銳與根基分離，既能削弱其潛在威脅，又能將史塔克等人牢牢控製在王城眼皮底下。
這背後之人，心思不可謂不毒辣。
他幾乎可以確信，如果真有麻煩找上史塔克，對方肯定能借這些族人來威脅。
很快，數輛由四匹雄壯“龍鱗馬”牽引，車廂鑲嵌著獸王城徽記的華麗獸車，在一隊王城護衛帶領下駛到近前。
茅斯拉示意雷霆部落的虎力特及咆哮部落成員登上第一輛車。
無獨有偶。
虎力特居然被安排在第一間車廂。
而咆哮部落合計十三人，都被安排在第二節車廂。
明顯是被刻意分開。
獸車內部寬敞，鋪著厚實的獸皮，設有軟墊。
但此刻史塔克根本冇有心情享受。
一起生活了十幾年，甚至幾十年的族人不能一起前往。
對於一個族長來說，無疑是失敗的。
此刻，隨著車夫一聲吆喝，龍鱗馬揚蹄，獸車緩緩啟動，向著獸王城的方向駛去。
咆哮部落的族人們坐在窗口，朝著那些不能前往的族人用力揮手。
直到獸車變成遠方的小點，消失在塵土與地平線之間。
……
獸車奔馳了整整一日一夜。
當第二日午後，顛簸逐漸平緩，車廂外傳來的喧囂聲也越發清晰時，秦三撩開了車窗的厚重簾幕。
一座令人震撼的巨城，赫然映入眼簾。
獸王城！
它並非秦三想象中那種精致華美的城池，也非莊嚴肅穆的北域雄關，而是一座充滿了粗獷，原始，野性力量感的巨石堡壘。
城牆高達百餘丈，完全由一塊塊切割粗糙，大小不一的灰白色巨石壘砌而成。
巨石之間的縫隙用泥漿混合著碎骨填充，顯得堅固而猙獰。
城牆上布滿了歲月和戰鬥留下的痕跡。
深深的爪痕，灼燒的焦黑，兵器劈砍的凹陷，如同一頭巨獸傷痕累累的皮膚。
城頭每隔數十丈，便矗立著一座用完整巨獸頭骨或粗大原木搭建的瞭望塔，塔頂懸掛著繪製有不同獸首圖騰的旗幟，在風中獵獵作響。
城牆上方，還能看到不少獸族戰士巡邏的身影，他們身材高大，裝備比外圍部落精良得多，在陽光下反射著金屬的冷光。
巨大的城門洞開，門板是厚重的金屬包裹著不知名巨獸的皮革，最小的鉚釘都有碗口大小。
城門上方，懸掛著一顆碩大無朋，猙獰無比的不知名妖獸顱骨。
空洞的眼眶仿佛仍在俯視著進出的人流，散發著無形的威壓。
城內建築同樣風格鮮明。
這裡完全冇有北域那種風格的亭臺樓閣，大多是方正，厚重的石屋或木石混合結構的大型建築。
屋頂傾斜，覆蓋著厚厚的茅草或獸皮。許多建築的牆壁外，都懸掛著獸皮，獸骨，或是完整的獵物作為裝飾和實力的炫耀。
街道寬闊，但並非平整的青石板路，而是夯實的土地混合著碎石，被無數足跡和車輪碾壓得堅硬。
街道兩旁，擠滿了各式各樣的攤位，獸人們用粗獷的嗓門叫賣著獵物，毛皮，礦石，粗糙的骨質武器和獸皮護具。
但這些東西的來源，顯然都來自於有著相當級彆的妖獸。