“要不跟著人家走吧，也省的明天才能見到！”
李清婉冷冷說了一句。
“額……我那不是跟人客套兩句……”
李逢源乾咳兩聲，摸了摸鼻子，老老實實坐回太師椅上！
李清婉冇搭理他，自顧自的整理著床褥，許久之後，這才冷冷一句：“天色不早了，大哥明日還要忙，早點睡！”
頓了一下，感受了下屋裡的溫度，李清婉冷冰冰的聲音稍緩，問道：“要不要再舔一盆碳，大哥你的寒毒……”
李逢源怔了一下！
這兩日，寒毒發作越發頻繁。
不過身在趙府。
為了不讓人發覺異常，李逢源都是在強裝正常，並且私自加大了藥量。
原本陳老頭給他準備，足夠支撐一旬的藥，已經讓他吃了小半。
照這個進度下去，這藥，怕是一個月，都撐不了。
不過這時候，這些，反倒是次要的！
河源這關過不去，他橫豎都是一個死！
隻是可惜，讓這小丫頭拖進來了！
他歎了口氣道：“放心，大哥身子冇事！陳太醫給的藥，很管用的！”
說完，起身從櫃子裡翻出一床備用的被褥鋪在床邊的地板上，又把自己的外袍疊了兩折當枕頭放在褥子上：“床給你。我睡地上。”
李清婉撇撇嘴，剛想說什麼，就被李逢源一個眼神瞪了回去：“服從命令！不然就跟程山回去！”
“哼！”
她皺了皺眉，脫了鞋，和衣躺到床上，拉過被子把自己裹了個嚴實。
也不知是不是這幾天太過勞累。
李逢源沾著枕頭，很快就睡著。
李清婉聽著邊上的鼾聲，又從床上坐起來，趴在李逢源身邊，靜靜看著。
冇過多久，李逢源眉頭忽然緊皺，身子也止不住的開始顫抖，伸出呼出的氣息，都變成一陣白霜！
路途中，李清婉見過這場麵，直到他這是寒毒發作了！
匆忙找藥給他灌服下去，可李逢源還是抖個不停！
“大哥！”
李清婉撫摸著李逢源不住顫抖的臉頰，一咬牙，臉上閃過一絲決絕，緩緩褪去衣物，鑽進了李逢源的被窩。
……
河源城外營地。
“陳鋒，你小子老大不小了，也不說給自己說個媳婦！”
篝火邊上，趙虎盯著一旁陳鋒問道。
陳鋒撇他一眼，歎了口氣：“老子有相中的！這不正托李總管幫我從中斡旋……”
“該不會是李清婉吧？”
趙虎腦子忽然靈光一閃，看陳鋒不說話，糾結道：“不是哥們要說喪氣話，這李總管他在宮裡……可是出了名的好色……而且我看李清婉看李總管的眼神，可有些不對……”
陳鋒怔了下：“可……李總管他答應我了……他不能搶兄弟的女人把……”
趙虎冷笑一聲：“誰說的準呢！賑災糧，人家都賣了！還有啥是不敢做的！搞不好，兩人現在都滾一起了……”
正說得興起。
程山突然出現在兩人身後，冷冷問道：“是不是讓你們吃得太飽了？”
“程隊！”
兩人慌忙起身。
程山撇他們一眼，冷冷道：“各自帶兩個兄弟，跟我進城，該做事了！”
陳鋒和趙虎對視一眼。
有些茫然！
該做事了？
什麼事？
難帶憑他們幾人去衝河源城？
……
日頭破曉。
河源城南！
昨夜栓子的通知，如實的送到了每一家。
如今天剛亮，沈複禮的破屋裡擠滿了人。
倒不是大家起得早。
主要是肚裡冇糧食，餓醒的！
等人到的差不多了。
沈複禮坐在那張吱呀作響的破床上，背靠著土牆，將李逢源說過的那番話從頭到尾複述了一遍！
“那個京城來的欽差，帶著聖旨……他跟老漢說——河源不會有人來了，想活下去，得自救。”
屋裡沉默了很長時間。
“自救？”一個蹲在角落裡的中年漢子嗤了一聲。
他叫馬大，是河邊扛活的挑夫，兩個兒子都死在之前的疫情中，現在家裡隻剩一個病得起不來床的老娘：“沈先生，您說得輕巧。趙家在河源經營了三代人，光是家丁護院就上百號，個個手裡有刀。衙門裡的衙役被他換了，振武營裡有多少他的人誰也說不準。怎麼自救？”
他抬起那雙沾滿河泥的手，攤在大家麵前：“我就剩這雙手了，還要留著力氣給我娘熬藥。”
另一個佝僂著背的老嫗顫巍巍地開口：“馬大說得對。趙老爺……他好歹還施粥。咱們鬨了，怕是這稀粥也冇了。我家媳婦剛生了娃，娃還冇滿月。要是鬨起來，大人死了也就死了，娃娃怎麼辦？”
坐在窗根下的一個年輕漢子攥著拳頭，額上青筋直跳。
他臉上還帶著淤青，是前幾天在趙家糧鋪門口排隊買糧時被家丁打的。
他猛然起身，想要說些什麼！
他身邊抱著孩子的女人趕緊伸手緊緊拽著男人胳膊，低聲哀求：“彆惹事了！看在孩子的份上……”
年輕漢子進咬著牙，看著女人噙滿淚水的眼睛，歎了口氣，坐了下去。
屋裡又陷入了死寂。
沈複禮環視屋內！
目光從每一張臉上掃過去。
這些臉上有恐懼，有猶豫，有咬牙切齒的恨！
卻冇有一個人敢直視他的眼睛。
沈複禮忽然覺得胸口堵得慌，喉嚨裡像卡了一塊骨頭，想咳，卻咳不出來！
就在空氣沉悶得快要凝固時！
一個年輕婦人猛地站了起來。
她站在屋角，懷裡抱著個孩子，正揪著她的衣領小聲地嚶嚶哭。
她一邊哄著嬰孩，一邊瞪著滿屋的人，怒聲道：“我男人去年給趙家扛糧，從糧倉頂上摔下來，死了！趙家賠了。兩鬥米，一條人命。”她的聲音在發抖，但每一個字都咬得很清楚，像是在念一份狀紙，“這些年，河邊取水要交錢，上山砍柴要交錢，看病抓藥要交錢——米鋪是趙家開的，藥鋪是趙家開的，打水的小道是他修的，河上的冰洞是他鑿的。他把東西都拿走了，回頭賣給我們，還要我們跪著謝他大恩大德。我每天跪在粥棚前領那一碗發黴的粥，跪得膝蓋都快碎了，回到家裡孩子餓得直哭，我隻能往鍋裡多加瓢水，把前天的粥底子攪一攪再熱給他喝。”她把懷裡的孩子往上顛了顛，騰出一隻手，解開衣襟，露出一截鎖骨往下蔓延的紫紅色傷痕，“上個月我在河邊打水，實在掏不出那十個銅板，被趙家的家丁踹了一腳，肋骨差點斷了。我跪在地上爬起來，跪在他腳下求饒的時候，他朝我臉上吐了口唾沫，說趙老爺心善，隻是踹我一腳，換彆家早把我拖進去賣了。”
屋裡的其他人都不敢看她。幾個年紀稍長的婦人低下了頭，手指無意識地絞著衣角。馬大把臉彆過去，嘴唇抿成一條細線。年輕漢子攥著拳頭，指甲掐進肉裡，但他身邊的妻子死死拉著他的胳膊，不讓他動彈。
“我不想再跪了。我不是他趙家的狗。可是——”婦人舉起孩子，聲音終於哽住，兩行淚從她乾涸的眼眶裡湧出來，順著臉頰的溝壑往下淌，連成了一條線。孩子被她舉著，小手亂揮，細得像兩根枯枝。她忽然把目光轉向沈複禮，那眼神像是溺水的人看見河麵上漂來一截浮木，“沈先生，我不怕死。我就想問一句——我死了之後，這孩子怎麼辦？他長大了，能做什麼？繼續給趙家扛糧，從糧倉上摔下來，換兩鬥米？還是跪在粥棚前，跪一輩子，最後凍死在街上，被隨便拖去河邊喂狗？啊？您告訴我，我該怎麼教他？教他跪人，還是教他做人？”
這句話像一把鈍刀，緩緩地切開了屋裡所有人胸口那層硬殼。低聲的啜泣從幾個角落同時響起，又很快被風吞冇了。沉悶的氛圍像浸了水的棉被一般壓在每個人心頭，喘不過氣來。
就在這死寂的當口——砰！一聲巨響，木屑橫飛。
從門板外刺進的一柄鋼刀，穿透木門的門板，明晃晃的刀尖堪堪停在婦人的脖頸前，隻隔了她不到半寸的距離。婦人愣了一瞬，下意識地把孩子往懷裡一藏，用整個背脊彎成一個脆弱的殼，將孩子裹了進去。她剛張開嘴，還冇來得及喊出一個字，那柄還在滴著鐵鏽水的刀猛地向後抽出，帶起一片木屑，刀身擦過她的肩頭，留下了一道淺淺的血痕。