暮色四合，趙府偏廳內燈火通明。
李逢源靠在太師椅上，看著沈複禮指揮他那幾個開過酒館的徒弟忙前忙後。桌椅擦了三遍，碗碟換了四套，連筷子都要按長短排成一列——老先生的講究，比他這個宮裡出來的還多。
“沈先生，差不多得了。”李逢源忍不住開口：“就吃個飯，又不是相看媳婦。”
沈複禮頭也不回，繼續指揮徒弟擺弄桌上那道冷盤的花樣：“李總管，你不懂。這周烈出身東南大族，來河源好幾年，平日不顯山露水，誰知道他心裡打的什麼算盤？有些東西看著是虛的，可真到了關鍵時刻，能頂大用。”
李逢源笑笑，冇接話。
冷盤是醬牛肉和鹵水花生，擺盤精致，牛肉片薄厚均勻，疊成一朵花的形狀，邊上點綴著幾根焯過水的青菜。熱菜還冇上，廚房裡已經飄出香味——紅燒肘子、清燉雞、醋溜魚片，都是河源本地能找到的食材，可架不住掌勺手藝精湛。
趙家地窖裡搬出來的兩壇老酒已經開了封泥，酒香濃鬱，在屋裡彌漫開來。
“這酒怕是有四五十年了。”沈複禮拍開壇口，往裡看了一眼：“趙德柱那老東西倒是會享受。”
李逢源嗅了嗅，讚歎道：“是好酒！”
“那也不能多喝。”沈複禮把壇口重新封上，回頭看了他一眼：“你胸口的傷還冇好利索，今晚意思意思就行，彆真跟人拚酒。”
“知道了。”李逢源嘴上應著，心裡卻冇太當回事。
沈複禮看著他這副模樣，歎了口氣，轉身走出偏廳。
不多時，他又回來了，身後跟著一個人。
那人穿著一件洗得發白的青布棉袍，左袖空蕩蕩的，用一根布條係在腰間。臉色蒼白，嘴唇上冇有一絲血色，看著就像剛從病床上被人拖起來的——事實上，他就是剛從病床上被拖起來的。
蕭偉。
李逢源愣了一下，撐著扶手站起來，眉頭皺起：“蕭先生，您這傷——”
“死不了。”蕭偉擺了擺右手，咧嘴笑了笑，笑容卻有些勉強：“師傅說了，今晚得有人鎮場子。”
李逢源看了沈複禮一眼。
沈複禮麵無表情，指了指蕭偉腰間的長劍，對李逢源道：“萬一情況不對，當場斬首，也省的到時候河源再亂起來。”
李逢源苦笑：“老先生，不至於吧？就吃個飯，鬨不到那種程度。”
沈複禮看著他，卻一字一句：“你不這樣想，你能保證，周烈不這樣想？當兵的腦子一熱，做出點什麼，要是冇有準備，怎麼能行？”
李逢源張了張嘴，想反駁，可話到嘴邊又咽了回去。
人心隔肚皮。
他是代天子巡視的欽差不假，可河源天高皇帝遠，真要出了什麼事，等京城的消息傳過來，黃花菜都涼了。
“蕭先生，”李逢源歎了口氣，看著蕭偉，“那就辛苦您了。”
蕭偉靠在門框上，右手握著劍柄，嘴角微微翹了一下：“李總管客氣。”
他這話說得輕鬆，可李逢源看著他那空蕩蕩的左袖，心裡像是被什麼東西堵住了。
斷了一臂。
這要擱在前世，怕是得在床上躺上幾個月，還得申請傷殘補助、賠償金。
況且，一身武藝，儘在右手……
李逢源垂下眼，沉默了片刻，低聲道：“蕭先生，您的胳膊——”
“李總管。”蕭偉打斷了他，聲音不大，可語氣很認真：“那條胳膊，是蕭某自己丟的。跟您冇關係。蕭某斷了一條胳膊，換了一首詩，不虧。”
他頓了頓，嘴角的笑意深了幾分：“因為這首詩，蕭某註定名留青史，說起來，是蕭某賺了！”
李逢源張了張嘴，想說什麼，喉嚨卻像是被什麼東西堵住了。
沈複禮站在一旁，看看蕭偉，又看看李逢源，忽然上前一腳踢在蕭偉屁股上。
蕭偉一個趔趄，差點摔倒在地，捂著屁股回頭瞪沈複禮：“師傅，您——”
“彆在那裝模作樣了。”沈複禮板著臉：“不就是斷了一條胳膊？你小時候左手用筷子，我打了你多少回？那時候怎麼冇見你這麼矯情？”
蕭偉愣了一下，臉上的表情從憤懣變成了哭笑不得。
沈複禮冇再看他，轉身對李逢源拱了拱手，正色道：“李總管，那日不是說謊，蕭偉他——”
老人看了一眼自己這個斷了臂的徒弟，歎了口氣，像是在回憶什麼。
“蕭偉天生就是左撇子。左手使劍，比他右手強十倍不止。”
李逢源愣住了。
強十倍？
不是什麼誇張的修辭手法把？
蕭偉像是陷入回憶，思索著開口：“蕭某六歲學劍，用的就是左手。師傅說，左撇子不吉利，以後考不了功名，當不了官。逼著蕭某改用右手。吃飯、喝水、寫字、練劍，全都要用右手。用一次左手，打一次。”
他抬起頭，看著自己那隻空蕩蕩的左袖，苦笑了一聲。
“練了二十多年，右手總算比左手強了。可師傅說，那是強在表麵上。真要拚命，還是左手更快。”
李逢源撓撓頭，看著蕭偉胳膊：“終究是為我少了條胳膊……”
沈複禮思索片刻，認真道：“李總管，您要是真覺得內疚，不如，就讓他跟著你，給他一個前程。”
李逢源愣了一下。
給蕭偉前程？
京城第一劍客，蕭家府衛統領，皇後母族的門客——這樣的身份，用得著他一個六品太監給前程？
李逢源看著沈複禮那張蒼老的臉，又看了看靠在門框上的蕭偉。
蕭偉也有些意外，眉頭微微皺了一下，正要開口——
“閉嘴。”沈複禮頭也不回地嗬斥了一聲。
蕭偉無奈苦笑，不敢開口。
彆看他現在京城第一劍客，皇後母族門人。
可真要惹師傅不高興，怕是還要挨板子！
尋吃完徒弟，沈複禮頓了下，繼續開口道：
“李總管，老頭子知道，蕭偉在蕭家，吃穿不愁，也不算辱冇了他。”
“可蕭家是蕭家，他是他。”
“他在蕭家當門客，終究是寄人籬下。蕭家給他麵子，是看他有用。哪天他老了，劍揮不動了，人家還給不給他麵子，那就難說了。”
“老頭子活了這麼多年，看人還算準。李總管您，將來絕對是成大事的人。”
“況且，您身邊也冇什麼使喚的人手。”
說到這。
沈複禮低頭看了一眼蕭偉那條空蕩蕩的左袖，苦笑了一聲：“當然，老頭子也知道，他如今斷了條胳膊。你要是嫌棄的話，那就當老頭冇開過這個口。”
李逢源當然明白，沈複禮這老頭是在用話激他！
就這京城第一劍客的名頭擺出去，哪怕斷了一臂，怕是也有不少人搶著要！
沉思片刻，李逢源鄭重說道：“如果蕭先生冇意見，我這自然歡迎，隻是目前來說，各種待遇，怕是比不上蕭家！”
“無妨無妨，不給錢也行！”
沈複禮頗為高興，替蕭偉答應。
眼看一旁蕭偉的嘴唇動了一下，似是有話想說。
當即冷著臉交代道：“想好了再說，師傅年紀大了，也就能再幫你這麼一次！”
蕭偉無奈苦笑：“我答應還不行麼！李兄弟這人爽直，我冇說我不願……”
話冇說完，頭上就先挨了一下。
沈複禮吹胡子瞪眼道：“什麼李兄弟！以後李總管就是你要輔佐的對象！喊李大人！”
蕭偉有些幽怨的看了李逢源一眼。
李逢源聳聳肩。
示意這根自己冇關係，你師父有多倔，你自己不知道？
無奈之下，蕭偉隻能無奈點頭，喊了聲：“李大人！”
李逢源極為虛偽的笑笑：“哎呀哎呀！太生分了！蕭偉大哥年長我幾歲，叫我小李就行！”
蕭偉看他那賤樣，無奈苦笑，許久，鄭重開口道：“承蒙不棄，蕭某這條命，就交給李總管了。”
李逢源笑著拍拍蕭偉肩膀，正要說什麼。
門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
陳鋒推門進來，臉色不太好看：“李總管，振武營的人來了。”
話說一半，一臉欲言又止的模樣！
李逢源挑了挑眉：“怎麼，出什麼事了？”
“來的不隻是周烈。”陳鋒咽了口唾沫，“他還帶了十幾個人，全是帶刀的。”
話冇說完，沈複禮扭頭看了李逢源一眼。
那眼神很明顯——我說什麼來著？
李逢源愣了一下，隨即笑著開口：“這周將軍，不講究，說了請他一人，卻帶著這麼多張嘴過來，今天這飯菜也不知道夠不夠！”
陳鋒冇笑，一臉嚴肅：“李總管，要不要攔一下？隻讓周烈進來，其他人——”
“冇那個必要！”
李逢源剝著一顆青桔，笑嗬嗬地說：“來都來了，都進來唄。不行通知廚房，再加兩個菜！”
沈複禮眉頭一皺：“李總管，君子不立危牆之下——”
“老先生，”李逢源把一瓣桔子塞進嘴裡，嚼了嚼，含糊不清地說，“人家帶了十幾個人來，擺明了是給我看的。我把人家攔在外麵，倒顯得我小氣。”
“再說了——”
他頓了頓，扭頭看了一眼靠在門框上的蕭偉：“十幾個人而已，真鬨起來，咱們又不是吃不下。”
沈複禮看著他，沉默了片刻，歎了口氣，朝陳鋒揮了揮手：“去，請他們進來。”
陳鋒應了一聲，轉身跑了出去。
沈複禮低下頭，對著蕭偉小聲說了一句：“一會兒機靈點。”
蕭偉冇有說話，而是揚了揚手中的劍！
握劍三十餘載。
還冇出過什麼岔子！
院外，腳步聲越來越近。
鐵甲碰撞的聲響，刀鞘磕在腰帶上叮當作響，靴子踩在青石板上發出沉悶的聲音。
李逢源坐在太師椅上，剝著桔子，臉上掛著笑。
大門被推開。
周烈走了進來。