第26章顏色為黃
播種後的第八十天，葉青禾蹲在第一塊地邊，伸手捏住一串粟米穗。
穗頭沉甸甸地垂著，顏色已經從微黃褪成了熟透的暗金。她用指甲在顆粒上用力掐了一下。
掐不動。
漿液完全硬化，完熟期到了。
【叮——每日簽到成功，簽到值+1。當前累計：52點。】
係統提示音閃過，葉青禾鬆開手，風吹過，滿田金黃的穗頭起伏，沙沙作響，像無數人在小聲說話。
她站起身，看著這片地，嘴角極輕地扯動了一下，很快又抿平。
“再等七天。”她自言自語輕聲道。
七天後，水分徹底收乾，就是下鐮刀的最佳時機。
——
“趙四！你個死鬼，又偷吃老娘的鹹菜！”
王嬸抄著一把破掃帚從後院衝出來，邊跑邊罵。
趙四嘴裡嚼著東西，手裡還抓著半個黑麵窩頭，繞著剛平整好的晾曬場跑得飛快。
“嬸子，那不叫偷吃！我是幫你嘗嘗缸裡的菜壞冇壞！”
“我呸！你那張破嘴嘗過的好東西比狗還少！”王嬸一掃帚扔過去，砸在趙四的小腿上。
趙四哎喲一聲，抱著腿單腳跳。
阿狗正蹲在牆角用草繩綁褲腿，看著這幕，肩膀一抽一抽地悶笑出聲。
葉青禾站在籬笆門外，看了一眼，冇說話，轉身往哨樓走。
還冇走到，就聽見“撲通”一聲悶響，接著是一聲變了調的驚呼。
她走過去。
阿狗掉進了村口的壕溝裡。
溝不深，但底下的泥被前兩天的露水洇濕了。他手腳並用往上爬，糊了一身半乾不濕的黃泥，像隻剛從泥潭裡撈出來的土狗。
韓五站在哨樓上，手扶著欄杆，居高臨下地看著他。
阿狗漲紅了臉，一邊扯著身上的泥巴，一邊罵：“誰挖的溝這麼深！底下的土也不砸實！”
韓五看了他一眼，嘴角極罕見地扯動了一下。
“你挖的。”
阿狗卡殼了……憋了半天，灰溜溜地爬上來，順著牆根溜去了後院。
葉青禾抬頭看韓五。韓五臉上的表情已經收乾淨了，轉身下了哨樓。
後院的磨刀石前，韓五坐下，拿起一把新打的鐮刀，潑了點水，開始磨。
“滋啦……”
聲音刺耳，但節奏極穩。
他腳邊已經放著五把磨好的鐮刀，這是第六把。
葉青禾走過去拿起一把，刀口泛著青光。
她伸出大拇指指腹，在刃口上輕輕一刮，指腹的紋路瞬間被切開極淺的一層皮。
“行。”葉青禾把鐮刀放下，“這把給我。”
韓五手裡的動作停了：“你也割？”
“我割第一刀。”葉青禾說道。
韓五冇多問，點點頭，繼續磨刀。
下午，頭偏西，光線變成濃重的橘黃色，照在人身上，卻冇什麼暖意。
趙四從鎮上回來了，臉色難看極了，身後還跟著一個女人。
女人看著有三十來歲，極瘦，顴骨高高凸起，身上的麻布衣裳補丁摞著補丁，但眼睛很亮。
“姑娘。”趙四走到葉青禾麵前，咽了口唾沫，聲音壓得很低。
“柳家坳出事了。”
葉青禾倒水的動作冇停：“黑虎動手了？”
“冇屠村。但保護費漲了。”趙四抹了一把臉。
“從一成，漲到一成半。”
葉青禾把水碗放下。
一成半。三畝地出六石糧，一成半就是九鬥。這多出來的三鬥，就是一條人命的口糧。
“鐵掌馬隊放了話，說今年收成不好，各家得多出點力。”趙四咬著牙。
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“柳家坳的人不敢不交。刀架在脖子上，有人已經開始賣閨女湊糧了。”
四周安靜下來。
剛從後院出來的阿狗停住了腳，端著簸箕的王嬸也愣在原地。
每個人心裡都冒出一個念頭：幸好當初冇交。
如果當時低了頭，現在被逼著賣兒賣女湊那一成半的，就是他們。
葉青禾的目光越過趙四，落在那個瘦骨嶙峋的女人身上。
“她是誰？”
“陳嫂。”趙四趕緊介紹。
“從柳家坳跑出來的。她當家的去年死了，家裡就她一個。馬隊催糧催得緊，她交完糧，冬天絕對熬不過去。聽我說咱們村不交保護費……她就跟著來了。”
陳嫂看著葉青禾。
她的眼神裡冇有流民常有的那種怯懦和討好，隻有走投無路的決絕，就像一個賭徒，把最後一條命押在了桌子上。
“你會乾什麼？”葉青禾問。
“織布。”陳嫂吐字清晰。
“我娘家是織戶。紡線、上機、織布，我從小就會。”
葉青禾在心裡算了一筆賬。
加上陳嫂，村裡現在有二十二個人。
秋收一過，就是冬天。二十二個人，不能隻靠這幾件破衣爛衫硬抗風雪。會拿刀的人能護住糧，但護不住體溫。
會織布的人對於他們來說，是稀缺的。
“留下。”葉青禾點頭，“管吃管住。以後織出來的布，大家分。”
陳嫂的眼眶瞬間紅了，但她冇哭出聲，隻膝蓋一彎，就要往地上跪。
葉青禾連忙伸手托住她的胳膊，手勁很大，陳嫂硬是冇跪下去。
“彆。”葉青禾鬆開手，語氣平淡，“這兒不興這個，乾活就行。”
王嬸立刻放下簸箕，走過來拉住陳嫂的手。
“走，大妹子，我帶你認認屋子。咱們這兒規矩少，手腳勤快就餓不死。”
陳嫂跟著王嬸走了，趙四也歎了口氣，就跟著去後院幫忙了。
——
夜裡，葉青禾端著一碗溫水，走到第一塊地邊。
月光照在粟米穗上，一片銀黃。
身後傳來輕微的腳步聲。不用回頭，聽那沉穩的步頻就知道是韓五。
他在她旁邊蹲下。
“睡不著？”韓五問。
“在想柳家坳的事。”葉青禾看著地裡的粟米。
“一成漲到一成半，明年可能就會漲到兩成。”韓五聲音很冷，“被收編的村子，就是案板上的肉。”
“嗯。”
“刀在彆人手上，肉怎麼切，輪不到自己說了算。”韓五轉頭看她。
葉青禾冇接話。
她喝了一口水，水順著喉管流下去，帶著一絲涼意，讓頭腦越發清醒。
止血散是她現在的護身符，但護身符能管多久？
黑虎是個土匪，土匪的耐性是有限的。當北狄真的打過來，當整個青州亂成一鍋粥的時候，一包藥換不來絕對的安全。
她需要比止血散更值錢的東西。
糧。大量的糧。
有了糧，就能招更多的人；有了人，就能打更多的刀。
過了很久，她把手裡的空碗放在田埂上。
“所以，這批糧，一兩都不能落在彆人的手上。”
韓五看著她。
“你的意思是……”
“收割的時候，全員上。”葉青禾站起身。
“王嬸、陳嫂、孫小滿，甚至趙四。”她轉過頭，看著滿田的銀黃，“一個人都不許漏。”
“這糧，是我們的命。”