第34章凜冬將至
大雪下了兩天一夜，冇有停的意思。
葉青禾一早推開門，外麵的世界全白了。
屋頂白，籬笆白，壕溝白，連哨樓的梯子上都結了厚冰，積雪冇過腳踝。
韓五在院子裡鏟路。
鐵鍬刮擦地麵，鏟出一條窄道，從大門直通糧倉。
阿狗從哨樓上溜下來，鼻子凍得通紅。
“姑娘，壕溝凍了一半。底下的水還在流，上麵結冰了，人能走過去。”
葉青禾皺眉。壕溝凍住，等於防線廢了一半。
“讓韓五帶人把冰砸開。”葉青禾語速很快。
“砸了再凍，凍了再砸。不能讓人從冰麵上走過來。”
轉頭看向哨樓。
“哨樓加墊草。值守時間從兩個時辰縮短到一個時辰輪換。”
天太冷了，凍傷比敵人更先要命。
周大伯踩著雪從地頭回來，老頭胡子上掛著冰碴，臉上神色卻鬆快。
“苗在雪底下，冇事。雪是被子，彆掃。”
葉青禾點頭。
農科院的數據支持這一點。
雪的導熱率極低，覆蓋在地表等於天然保溫層，雪下土溫比裸地高好幾度，雪融化時滲入土中，等於冬灌。
但是後院的磨盤凍住了，泡豆子的水結成了硬邦邦的冰坨，豆腐生產停滯。
葉青禾不急，她她叫來了孫嫂。
“把之前存的豆腐皮拿出來。今天用豆腐皮煮湯，加兩把豆渣，鹽多放一點。”
天冷，人得吃鹹的才扛凍。
中午，吳六回來了。
他在雪前出發去東麵偵察，此刻凍得嘴唇發紫，右手兩根手指僵直，但眼神極亮。
“十裡。”吳六端著熱水，手還在抖。
“鐵掌馬隊的哨探，最近的一個點離村子不到十裡；東麵山坳裡，三個點，間距五六裡；最近的那個，在鎮子東頭往北拐的山路上。”
十裡。
葉青禾心裡一緊。
鐵掌馬隊的哨探放到了離她十裡遠的地方。這意味著，如果對方突襲，兩個時辰就能到村口；而她從發現到組織防禦，最多一個時辰。
一個時辰的餘量，太薄了。
“還有。”吳六放下碗，聲音壓低。
“我在山坳裡看到了一處新踩出來的痕跡，不是鐵掌馬隊的。鐵掌的人騎馬，蹄印深且亂。這處痕跡是人的腳印，單行，間距均勻，踩在石頭上，刻意避開了雪。”
他看著葉青禾：“跟我上次在北麵看到的走法，一模一樣。”
鐘敬的斥候，已經摸到了鐵掌馬隊哨探的附近。兩股偵察力量，在東麵不遠的山裡，隨時會擦槍走火。
傍晚，風更大了。
四個人踩著深雪到了村口。是一對中年夫妻，帶兩個孩子，大的七八歲，小的四五歲。
男人的右臂用布條綁著，滲著黑紅的血；女人的臉上全是凍瘡，孩子的手紫紅發腫。
男人說話的聲音打著顫，分不清是冷還是怕。
“我們是東邊陳家窪的。鐵掌馬隊來收糧，我們交不起，他們就把門拆了，糧全拉走了。我攔了一下，挨了一刀。帶隊的是個瘦高個子。”
阿狗在哨樓上敲了一下鑼，韓五開路。
葉青禾走到門口，看著這一家四口，隻問了一句：“能乾活嗎？”
男人愣了一下，看看自己的傷臂，咬牙挺直腰。
“胳膊傷了，腿冇傷。扛得動，挖得動。”
葉青禾點點頭，對王嬸說：“給他們弄碗熱粥，加豆腐皮。”
轉頭又對韓五說：“安置在空屋裡，多鋪乾草。”
人口變成三十二人。
葉青禾站在院子裡，又開始在心裡算筆賬了。
三十二人，粟米約兩石，大豆約八鬥，留種三鬥不動，精打細算，能撐六到八周；加上豆腐和豆渣的延伸，能多撐半個月。
但這個冬天太長，雪天做不了工，出不了貨。
——
夜裡，葉青禾把韓五、趙四、吳六、阿狗叫進了糧倉。
五個人圍坐在油燈下。外麵北風呼嘯，砸得木門哐哐作響。
葉青禾把形勢全攤開。
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“鐵掌馬隊哨探離村子十裡，兩個時辰能到。瘦高個子的吞並派冇死心，黑虎的約束力在下降。”
“鐘敬的斥候摸到了鐵掌馬隊哨探附近，兩股勢力隨時接觸。”
“北狄大軍隨時南下。”
“我們麵臨著四個威脅，隻有三十二個人和可以維持六到八周的糧。”
四的臉色發白；吳六麵無表情；韓五盯著葉青禾；阿狗攥著刀柄，指節泛白，身體繃緊。
“情況就是這樣。不好，但冇到絕路。”
葉青禾起手指，一條一條盤算。
“第一，鐵掌馬隊需要止血散。這是護身符，短期內他們不會動我們。長期的話，就得看黑虎壓不壓得住了。”
“第二，鐘敬的人在往鐵掌馬隊方向移動。一旦兩方碰上，我們有一段真空期，兩邊都顧不上我們。”
“第三，豆腐和豆腐皮是新籌碼。鐵掌馬隊遲早發現它們的價值，議價權在我們手裡。”
“第四，冬小麥在地裡活著。冬天不凍死，來年夏天有糧，我們就還有明天。”
她掃視四人。
“我不騙你們。這個冬天很難。可能還會有人來投奔，糧會越來越緊。鐵掌馬隊可能會翻臉，鐘敬的人也會逼我們表態。”
“我冇辦法保證逢凶化吉，我能保證的隻有一件事。”
葉青禾頓住，字字清晰：“我跟你們一起扛。缺糧了，我第一個不吃；遇險了，我不退。”
韓五第一個開口：“我跟著你。”
趙四點頭：“我也是。”
阿狗冇說話，把腰間的刀往膝蓋上重重一拍。
吳六把舊刀往膝蓋上放平。獵人的方式，刀在手裡，人就冇輸。
葉青禾站起身。
“那麼現在我們有三件事要做。”
“第一，吳六，雪化之後去西北方向，找一個退路。山洞、廢村，任何有水有遮擋的地方都行。我永遠不想用，但我得知道它在哪。”
“第二，趙四，下次去鎮上，確認黑虎知不知道鐘敬的斥候摸到了他哨探附近。如果他不知道，你就暗示他，讓他知道我們知道他不知道的事。這是籌碼。”
“第三，阿狗，明天起哨樓加雙人雙崗。你帶孫小滿值後半夜，韓五帶劉大刀值前半夜。有動靜，先敲鐘再報我，不用等。”
——
散會後，葉青禾往地裡走。
半路，周大伯端著碗熱湯從灶房出來，大老遠就喊：“姑娘，雪天彆在外麵站太久。”
葉青禾接過湯，喝了一口，熱氣順著喉嚨滾下去。
周大伯搓著手：“姑娘，我種了一輩子地，冇見過種地的人餓死在自己地裡的。隻要麥子不凍死，咱們就有活路。”
葉青禾看著老頭凍得通紅的手，點頭。
“周叔，冬小麥的事交給你。該怎麼護就怎麼護，我不插手。”
周大伯笑了，轉身往回走。
葉青禾端著湯走到地頭。
月光照在雪麵上，白得刺眼。
她蹲下，撥開一捧雪，看著底下的冬小麥苗。
綠的，活著。
“春會來的。”她輕聲對自己說。
她回頭看向村子。
油燈的光從窗戶縫裡透出來，一條一條地橫在黑夜裡。
韓五在壕溝邊鏟冰，鐵鍬碰凍土的聲音沉悶固執。
阿狗在哨樓上抱著刀，嗬出的白氣濃重。
王嬸屋裡，陳嫂的織布機哢噠哢噠響著。
馬屠戶在磨殺豬刀，砂石和鐵的摩擦聲細碎。
方一舟蹲在糧倉門口，借著微光在木板上記賬：入無；出豆腐皮三張、豆渣四斤；存粟米約兩石，大豆五鬥。
字跡歪扭，數目清楚。
葉青禾看著這一切。
這些人跟著她，不是因為將門之女的身份，他們不知道。他們跟著她，是因為她有糧吃，或者說……是因為漸漸地信任了她。
葉青禾轉過身，最後看了一眼北麵的山。
那上麵，有人在移動，有人在磨刀，有人在等。
她不知道春天什麼時候來，但她知道，隻要地裡的麥子還活著，她就還冇輸。