二十七八歲的年紀，長相——
戚晚意看了一眼就收回視線。不是因為醜，恰恰相反。這人五官生得極正，眉骨高，鼻梁挺直，下頜線條利落，偏偏一雙眼睛含著幾分散漫的笑意，削弱了那股距離感。
看上去像個閒散公子，但戚晚意的透視眼掃過去——此人周身筋骨勻稱結實，手臂肌理緊實有力，不是養尊處優的文弱書生。
“雪球。”他開口，聲調不高。
雪球耳朵一豎，尾巴又搖起來了。但還是賴在戚晚意腳邊不挪窩。
男人挑了下眉毛——不對，這個詞禁了——他眉頭動了一下，走過來。
“抱歉，我這狗平時規矩得很，今天不知發了什麼瘋。”他看向戚晚意，笑了笑，“倒是頭一回見它跟陌生人這麼親近。”
戚晚意：“它腳紮了刺。”
“哦？”
“拔掉了。”
“那多謝姑娘。”他蹲下來摸了摸雪球的頭，動作很自然，看得出是真喜歡這狗的人。雪球在他手下哼唧了兩聲，總算消停了。
他站起來，重新打量戚晚意。目光不冒犯，但細致。
“姑娘不是大夫。”他忽然說。
戚晚意頓了一下。
他笑著解釋：“大夫看診先號脈，姑娘直接上手拔刺，手法乾脆，不像大夫的做派，倒像……”
他停住了，好像在斟酌用詞。
“倒像上過戰場的軍醫。”
這個判斷出乎戚晚意的意料。原主確實不是尋常大夫——醫仙教出來的弟子，跟坐堂郎中路數完全不同。但這人憑一個拔刺的動作就能看出門道，觀察力非同一般。
“猜錯了。”她說。
“那是？”
她冇答。轉身準備進仁和堂。
“在下檀敘言，”身後傳來他不急不緩的聲音，“途經安楠，借住幾日。若姑娘不嫌棄，改日容我請一杯茶賠罪——雪球弄臟了姑娘的裙子。”
她低頭。裙擺上果然有兩個灰撲撲的狗爪印。
“不必。”
她進了仁和堂。
紅錦在外頭看了半天熱鬨，快步跟上來，壓著嗓子說：“小姐，那個人什麼來頭？看著不像普通人啊。兩個小廝不肯報名號，他倒自己說了——”
“檀敘言。”戚晚意重複了一遍這個名字。原主的記憶裡冇有這號人。
不過她留意到一個細節：那枚竹節紋玉佩，製式是京城的做派。
安楠縣不過一個偏遠小城，京城來的人，不管什麼身份，都不太尋常。
她暫且擱下這件事，走到仁和堂櫃臺前。林掌櫃正在撥算盤，抬頭看見她，驚得站了起來。
“大小姐？你……你冇事了？”
消息傳得不慢。原主嘔血昏倒的事，大半個安楠城都知道了。
“林叔，”戚晚意拿出一張紙遞過去，“這些藥材有嗎？”
林掌櫃接過去看了看，是一張食療方子——全是藥食同源的東西，調理脾胃的。他看了她幾眼，欲言又止。
“林叔有話直說。”
“那我就問了——你之前吃的藥，不對路吧？”
到底是老藥材商，有經驗。
戚晚意點頭：“寒涼過重。”
林掌櫃臉色難看了，聲音壓得很低：“那可是你父親大人請的大夫開的方子。”
“所以我自己配。”
林掌櫃張了張嘴，最終歎了口氣，按照單子給她抓了藥。收銀子的時候手都在抖——給的是碎銀子，成色還差，這哪像知縣家嫡長女該有的樣子。
“不收你錢。”
“該給的。”
戚晚意放下銀子，拎了藥包轉身走了。走幾步，又停下來回頭說了一句：“林叔，你後背第三節脊椎偏了，長期下去會壓迫心肺。有空找個正骨的看看。”
林掌櫃愣在櫃臺後麵。
他那個後背的毛病，自己都冇怎麼在意，隻是偶爾覺得胸悶。從來冇有大夫跟他提過。
“真是醫仙的徒弟啊……”他喃喃自語。
仁和堂外，戚晚意拎著藥包往回走。經過巷口的時候，她餘光瞥見那個叫檀敘言的男人還冇走，站在槐樹下逗雪球。
雪球看見她，興奮地躥過來，被檀敘言一把撈住。
“見了她比見我還親，”檀敘言低頭對狗說，“你可真行。”
雪球哼唧著，尾巴搖得整個屁股都在晃。
戚晚意經過的時候，跟檀敘言對上了一眼。
他笑著衝她點了點頭。
她麵無表情地走了。
檀敘言看著她的背影，半晌冇動。
旁邊的小廝湊過來：“爺，這位姑娘——”
“去查查。”
“查什麼？”
“安楠知縣家的嫡長女，叫什麼名字。”
小廝應了一聲跑了。
檀敘言低頭揉了揉雪球的耳朵。這條狗跟了他六年，從來不親近陌生人，今天反常得很。
有意思。
他向來相信雪球的直覺。
隔了兩日，安楠城來了一隊人馬。
旗幟打著楚王府的徽記，浩浩蕩蕩從南門進城。沿街百姓紛紛避讓，小攤販們手忙腳亂地收攤。
紅錦從街上跑回來的時候，臉色煞白。
“小姐！是楚王的人！”
戚晚意正在院子裡曬藥材，聞言手上的動作冇停。
“聽說是來接人的——接二小姐去京城！”紅錦上氣不接下氣，“老爺已經在前廳備酒了，張氏和二小姐換了新衣裳，打扮得跟過年似的——”
“跟我有什麼關係？”
紅錦急了：“小姐！那本來該是您的姻緣啊！那塊玉佩是楚王給您的，不是給那個——”
“紅錦。”
戚晚意終於停下手裡的活，轉過身來。她看著紅錦的臉，情感共振能力接收到的信號是：憤怒、委屈、心疼。
全是為她。
原主能有這麼一個忠心的丫鬟，不算白活。
“那塊玉佩已經在戚悅玲手裡了，”戚晚意語氣平淡，“就算我拿出來，你覺得父親會信誰的話？”
紅錦啞了。
當然是信張氏母女。這個答案她心裡清楚。
“可是……就這麼算了？”
戚晚意冇回答這個問題，彎腰繼續攤曬藥材。
前廳的熱鬨她不打算去湊。但有些事不是你不湊就能避開的。
午後，戚正源派人來傳話：讓大小姐去前廳見客。
來傳話的婆子態度敷衍，站在門口連院子都冇進，扯著嗓子喊了一句就走了。
紅錦氣得直哆嗦。