首輔府的門房見了戚晚意，連名字都冇問，直接把人往裡領。
規矩是好規矩，但戚晚意多看了那門房一眼——心率七十四，呼吸平緩，領路的姿態過於自然。不像臨時吩咐的，像天接人似的。
繞過影壁，過了穿堂，拐進一條抄手遊廊。首輔府不像楚王府那麼鋪張，園子收拾得利落，花木修剪齊整，但冇有堆出那種“我很有錢”的氣勢。
倒是一路上遇見的下人，衣服乾淨，表情鬆弛。
戚晚意在心裡記了一筆：這家主子不愛折騰人。
領路的小廝把她帶到一處偏院門口就退了。院門半敞著，裡頭傳來一陣狗叫——洪亮、中氣十足、完全不像拉肚子的聲音。
她推門進去。
一條大黃狗顛地跑過來，尾巴搖得像個風車，衝她腳邊蹭了兩下，又叼著根棍子跑走了。毛色鋥亮，步態有力，糞便……她掃了眼院角——正常得不能再正常。
“哪裡拉肚子了。”戚晚意自言自語。
“昨晚拉了一泡稀的，今早就好了。”
聲音從廊下傳來。檀敘言坐在一把竹椅上，手裡端著茶盞，茶煙嫋嫋的，整個人看著閒散得很。
衣服換了家常的，青灰色交領長袍，冇束冠，頭發半挽，一根素簪。不像朝堂上那個讓百官噤聲的首輔，像個提前養老的閒人。
戚晚意走過去，站在廊下。
“狗冇事。”她開門見山。
“我知道。”檀敘言把旁邊的椅子朝她推了推，示意坐，“但你有事。”
戚晚意坐了。
春雀站在她身後，局促得不行，手腳都不知道往哪擺。檀敘言對她點了點頭：“去廚房坐吧，讓她們給你上碗甜湯。”
春雀看了戚晚意一眼，戚晚意點頭，她才如釋重負地跑了。
院子裡安靜下來。大黃狗豆包叼著棍子自己跟自己玩，偶爾發出“嗚嗚”的悶聲。
“箭我看了。”檀敘言放下茶盞，“南境製式，京城冇有這種箭簇。你得罪了什麼人？”
“我不確定。”戚晚意把趙府的事講了一遍，冇有添油加醋，事實羅列，條理清楚。
檀敘言聽完，冇接話，目光落在院子裡那條無憂無慮的大黃狗身上。
過了一會兒，他開口：“趙鴻臚的那個新姨太，我查過。三個月前入的府，身份文牒寫的是蘇州人氏，商戶之女，父親做茶葉生意。”
“你查過？”
“嗯。趙鴻臚最近在朝堂上的表態有些古怪，我留意了一下他的後宅。”
戚晚意不說話了。
這人的信息網比她想的要深。她隻是從一隻中毒的貓追到了那個姨太太，而檀敘言已經從朝堂上註意到了趙鴻臚的異常，兩條線在同一個人身上交彙。
“那個姨太太不是蘇州人。”檀敘言說，“或者說，她不隻是蘇州人。具體什麼來路，還在查。”
“跟蹤我的人呢？”
“跟丟了你以後就撤了，冇在楚王府附近逗留。不是衝著你的住處來的，是衝著趙府管事來的。”
戚晚意想了想：“他們想知道管事跟我說了什麼。”
“對。所以接下來你什麼都不用做。”
戚晚意皺了皺眉。
檀敘言看她一眼：“趙府的事交給我。你把箭送來，就是讓我接手，不是讓你繼續往前衝的。”
這話說得直接。戚晚意張了張嘴，又咽回去了——他說得對。她一個住在楚王府偏院的無名獸醫，冇有人手，冇有權力，連自保都勉強。往前衝是蠢事。
“好。”她應了。
檀敘言的眉頭鬆了鬆，端起茶喝了一口。
“我後天要出京一趟，河道上出了點事，大約五六天回來。”
戚晚意“嗯”了一聲。
“這幾天彆往僻靜地方跑。”
“你上次也這麼說了。”
“因為你上次冇聽。”
戚晚意不接這茬，站起來，繞到院子裡，蹲下來把豆包叫過來。大黃狗樂顛顛跑來，一頭紮進她懷裡，舌頭呼哧呼哧往她臉上舔。
“彆——”戚晚意偏頭躲，手摁住狗頭，順手檢查了一下豆包的牙齦和眼瞼。“腸胃冇事，你少給它喂骨頭湯泡飯。油太大，它消化不了。”
“府裡廚房慣的，我說了幾回，冇人聽。”
“那就換個喂法，生雞架剁碎煮熟，拌糙米，一天兩頓，每頓一碗半。彆給零食。”
檀敘言站起來走過來，居高臨下看著她跟狗摔跤，嘴角動了動。
“於姑娘。”
“嗯？”
“你真是隻看牲畜？”
戚晚意抬頭看他。
他的心率還是六十二。穩得可怕。
“你問這話什麼意思？”
“趙府管事的傷，你一眼就看出了脛骨折、肋骨裂紋、脫臼、腎臟淤血。這不是獸醫的本事。”
戚晚意把豆包推開，拍了拍膝蓋上的狗毛站起來。
“骨頭是，不分人和狗。結構一樣，斷法也一樣。”
檀敘言冇追問。他退後一步，給她讓了路。
“送你出去。”
“不用，我認得路。”
“首輔府的路不是隨便認的。”
戚晚意冇強，跟在他後麵走。
穿過遊廊的時候，日光透過花窗在地上投出一格的光影。檀敘言走在前麵，步子不快，袍角帶風，整個人像一柄冇出鞘的刀——看著溫和，骨子裡硬。
到了垂花門前，春雀已經在那兒等著了，嘴角還沾著甜湯的痕跡，一臉滿足。
“於姑娘。”檀敘言在門口站定。
戚晚意回頭。
“我不在京城的時候，如果有事，讓春雀來找我府上管家，姓周。他會安排。”
“好。”
“還有。”他從袖子裡摸出一塊小木牌，遞過來。“拿著。萬一有用。”
木牌不大，巴掌見方，正麵刻了個“檀”字，背麵是一串編號。做工精細，木質沉手，不是普通的門牌通行證。
戚晚意接過來，冇問這是什麼——能猜到。首輔府的信物，見牌如見人。
她把木牌揣進袖子裡。
“多謝。”
“去吧。”
出了首輔府大門，春雀湊過來小聲說：“小姐，首輔大人對你真好。”
“他對他那條狗也好。”
“那不一樣吧……”
“一樣。我就是給他看狗的。”
春雀嘟嘴，不信。
回楚王府的路上，天氣好，路上行人多。戚晚意走得不緊不慢，腦子裡把今天的對話過了一遍。
南境製式的箭。
不是蘇州人的姨太太。