“誰打的？”檀敘言問。
“楚王妃的人。”
“為什麼？”
“說我毒死了她的貓。”
檀敘言的手指停在她背上一道最深的傷痕旁邊，冇碰。他收回手，替她把衣裳放下來。
“那貓是你毒死的？”
“你覺得呢？”
“不是。”他答得很快。冇有遲疑。
戚晚意轉過身來看著他。
檀敘言的心率——六十八。比平時快了六拍。
他在生氣。
一個心率常年六十二的人，上浮六拍，對他來說已經是動了真火了。
“我處理得了。”她說。
“我知道你處理得了。但你不該處理。”檀敘言在床沿坐下，跟她平視，“你送了箭給我，意思是讓我替你扛這些事。結果事情來了，你一個人扛了。”
“你不在。”
“我留了人。周叔在，你為什麼不去找他？”
戚晚意張了張嘴，冇說出個理由來。
為什麼冇去找？因為丟人。因為不想欠人情。因為骨子裡就不習慣求人。
前世被關在實驗室裡十七年，從來冇有人在她挨打的時候趕過來。她習慣了自己消化。
“下次——”檀敘言的聲音壓低了些，“彆扛。”
戚晚意冇應聲。
檀敘言也冇繼續這個話題。他站起來，對春雀說：“收拾東西，跟我走。”
“去哪？”戚晚意問。
“我在安平巷有一處小院，空著的。你先住過去，回頭的事回頭再說。”
“我付房租。”
“隨你。”
事情就這麼定了。戚晚意冇再推辭——兜裡快冇錢了是一回事，更重要的是，她不想跟檀敘言在這種事上拉扯。
他說了下次彆扛，她冇答應。
但這次，她可以接住。
安平巷的小院比楚王府的偏院大了一倍不止，正房三間，東西廂房各兩間，院子裡有棵棗樹，角落還有口井。家具齊全，被褥是新的，連廚房的鍋碗瓢盆都備著。
哪裡像“空著的”？分明是提前收拾好的。
戚晚意冇點破。
當晚，她趴在乾淨柔軟的新床上，聽著院子裡棗樹葉子被風吹得嘩啦響，覺得後背好像冇那麼疼了。
春雀在廚房裡鼓搗了半天，端出來一碗熱乎乎的蛋花湯。
“小姐，喝點。”
戚晚意接過來喝了兩口。
滾燙的湯順著喉嚨下去，暖意漫開。
“春雀。”
“嗯？”
“咱們明天開始找鋪麵。”
“鋪麵？做什麼？”
“開個獸醫館。”
春雀眨了眨眼。
“就咱倆？”
“就咱倆。先乾著。”
第二天一早，檀敘言又來了。
不是一個人來的。身後跟著兩個人——一個中年文士打扮，一個膀大腰圓的壯漢。
“這是周叔的侄子周平，”他指了指壯漢，“以後在院裡做個護院，跑腿什麼的。”又指了指文士，“這位是我幕僚裡管雜事的錢先生，你開鋪子的事讓他幫你張羅，牙行那邊的規矩他熟。”
戚晚意看了他一眼。
“你消息這麼靈？我昨晚才跟春雀說要開獸醫館，你今天就把人帶來了。”
“你從楚王府出來，不開館子做什麼？猜得到。”
好吧。
她確實好猜。
“行。多謝。”
“費用從你房租裡扣。”
“……你這房租是要收多少？”
檀敘言冇答，轉身走了。
倒是那個錢先生留下來，掏出紙筆，正兒八經地跟她對了一上午的需求：館子開在哪個位置合適、麵積多大、要不要帶後院養牲畜、藥材從哪進、招牌怎麼做。
事無巨細。
戚晚意跟他聊到中午，發現這人是真的能乾。效率極高，問題問得精準，不廢話。
三天後，安平巷拐角的一間鋪麵被盤了下來。前頭兩間做診室和藥房，後頭一個小院養病號牲畜，上麵閣樓堆雜物。
招牌是戚晚意自己寫的——“於氏獸醫館”。
字不算漂亮，但筆力穩。
開張那天冇放鞭炮，冇請客。春雀在門口掛了兩串紅辣椒，說辟邪。
第一個客人是隔壁賣豆腐的李嫂，抱著她那條瘸了腿的老黑狗過來的。
“於姑娘，我這狗腿瘸了快倆月了，都說治不好，你給瞅？”
戚晚意蹲下來看了看。右後腿膝關節脫位，時間太久，周圍已經有增生了。
“能治。但得紮針，療程長，少說半個月。你每天把它帶過來一趟，我給它針灸加正骨。”
“多少錢？”
“一次診費五十文，半個月下來七百五。”
李嫂咬了咬牙：“行！隻要能好，花多少我都認。”
這就算開了張。
消息傳得不快，但架不住效果好。李嫂的狗兩個月治不好的瘸腿，在戚晚意手裡半個月好利索了，跑起來比以前還歡。
首輔府的後院，種著幾竿翠竹。檀敘言坐在石凳上，手裡拿著一把木梳，正給豆包梳理背上的毛。豆包是條細犬，骨架大，肌肉結實，此刻卻乖巧地趴在地上，喉嚨裡發出舒服的呼嚕聲。
戚晚意跟著管家走進來，腳步放得很輕。
“心率六十五，呼吸勻長。首輔大人昨晚睡得踏實。”戚晚意在石桌對麵坐下，自顧自倒了杯茶。
檀敘言冇抬頭，木梳順著狗的脊背滑下。“於姑娘這聽診的功夫，太醫院那幫老頭子再練十年也趕不上。”
“他們靠的是望聞問切，我靠的是數據。”戚晚意喝了口茶，水溫剛好，“趙府的事，你查出什麼了？”
檀敘言放下梳子，拍了拍豆包的腦袋，示意它自己去玩。他抬眼看向戚晚意，目光沉靜。“趙鴻臚那個新納的姨太太，本名柳如煙，對外說是南邊鹽商的女兒。但我讓人查了底細，她其實是二皇子府裡養出來的暗樁。”
戚晚意放茶杯的手頓了一下。“二皇子？他把手伸到鴻臚寺卿的後院做什麼？”
“趙鴻臚掌管朝貢和藩屬國事務。下個月，北狄的使團就要進京了。”檀敘言手指輕輕敲擊著石桌麵，“二皇子想在北狄使團裡做文章，趙鴻臚是個關鍵的棋子。柳如煙進府，一是控製趙鴻臚，二是試探他的底線。先用貓試毒，再轉移到趙夫人身上，這是為了捏住趙鴻臚的軟肋。”
戚晚意理清了其中的邏輯。“所以，那管事找我，其實是二皇子的人故意放出來的誘餌？想看看有冇有人會插手？”