首輔府在長安街儘頭，占了小半條巷子。門口兩頭石獅子，被人摸得鋥亮，大門漆成朱紅色，銅釘排列整齊，一看就是按規製來的，不多一顆也不少一顆。
戚晚意報了名，門房進去通傳。她站在門廊下等，觀察了一下首輔府門前的來往——半刻鐘內，三撥人被擋了回去，兩撥送禮的連門檻都冇摸著。
看來這位檀首輔，不怎麼愛收禮。
不多時，一個穿青衣的小廝出來，笑容周到：“於姑娘請跟我來，大人在後院等您。”
於姑娘。
對，她現在不叫戚晚意，叫於晚意。原主被休出楚王府後改了母姓，搬進王府後巷偏院住著——說是住，不如說是被丟在那兒等死。
跟著小廝穿過抄手遊廊，進了後院。院子不大，收拾得乾淨利落，廊下掛了兩籠鳥，嘰喳喳吵得歡。
豆包在院子正中間趴著曬太陽。
這狗她上回見過——一條半大的土狗，黃毛黑嘴，胖得四隻腳幾乎撐不住肚皮。它見了戚晚意，尾巴搖了兩下，又趴回去了。
拉肚子？這狗精神頭十足，眼睛亮堂堂的，呼吸平穩，心率正常，連嘴邊都是乾淨的。
果然是借口。
“於姑娘來了。”
檀敘言從東廂房出來，手裡拿著一卷公文，人還是上回那副樣子——白麵長身，氣質沉穩。麵相三十出頭，官居一品首輔。傳聞此人二十四歲入閣，二十七歲拜相，是本朝最年輕的宰執。
心率六十四，比上次稍高兩拍，在正常範圍內。
“檀大人。”戚晚意行了個禮，不卑不亢。
“免了。”檀敘言隨手把公文遞給身後的隨從，在石桌旁坐下，示意她坐對麵。“先給豆包看。”
戚晚意看了一眼那條趴在地上打哈欠的狗。
“它冇病。”
檀敘言端起茶盞喝了一口：“那就當預防。看它最近吃得對不對。”
行。演戲嘛，她配合。
戚晚意走到豆包跟前蹲下，翻了翻它的眼皮，摸了摸它的肚子，又捏了捏脊背上的肉。豆包翻了個身，露出圓滾的肚皮，四腳朝天，享受得很。
“吃太多了。”戚晚意站起來，“少喂肉，多活動。再胖下去骨頭撐不住。”
“說了讓他們少喂，管不住。”檀敘言擱下茶盞，抬眼看她，“坐吧，聊聊正事。”
隨從識趣地退了下去，連院門都帶上了。
戚晚意坐到石凳上，不說話，等他先開口。
檀敘言冇急著問箭的事。他從袖中取出那張紙條——就是射進她牆上那支箭綁著的——展開鋪在桌上。
“這字跡我認得。”
戚晚意挑了下眉。
“鴻臚寺卿趙明遠身邊的人。”檀敘言說，“但不是他自己的手筆。是他那位新納的姨太——或者更準確地說，是姨太太背後的人。”
“背後是誰？”
“還在查。能確定的是，跟南邊有關。”
南邊。戚晚意對這個朝代的政治版圖還在拚湊當中，但她知道“南邊”在當下語境裡意味著什麼——南疆藩王，跟朝廷不對付已經很多年了。
“趙府夫人的娘家，在兵部有人。”檀敘言把紙條收起來，“毒死趙夫人，趙明遠續弦，換上自己人，兵部那條線就斷了。”
政治暗殺。
戚晚意把這條信息消化了一下：“所以那支射進我院子裡的箭——”
“警告。”檀敘言說，“你給趙府管事看了貓的毒，有人不高興了。”
“我當時以為隻是給貓看病。”
“我知道。”
兩個人對視了一息。檀敘言的心率依然穩在六十四——這人當真沉得住氣。
“我幫你把跟蹤的人撤了。”他說，“昨夜你出巷子後跟著的那兩個，今早已經收到了我的帖子，不會再盯你。”
這麼快。
戚晚意點了點頭。
“但後續可能還有。”檀敘言看著她，“你住在楚王府偏院，名義上算王府的人，一般不會有人動你。但現在被卷進來了，偏院那點庇護不夠。”
“所以呢？”
“首輔府常年養著幾條狗，一匹馬，還有一籠子鳥。”檀敘言的語氣跟談公事一樣平淡，“正好缺一個懂行的人定期來看。一個月來三趟，每趟我付診金。”
戚晚意算了一下——這等於給了她一個正當理由，可以隨時出入首輔府。有了這個名頭，等於有了一層保護。
“診金多少？”
“一次五兩。”
五兩一趟，一個月十五兩。在這個世界裡，普通人家一個月的嚼用也就二兩銀子。
“成交。”
檀敘言笑了一下。笑的幅度不大，嘴角動了動，但眼底確實有笑意。
這是她第一次見他笑。
“那箭的事，我會處理。”他站起來，“你隻管照常過日子。趙府那邊，彆再去了。”
“管事的腿斷了。”
“我已經派人去接了。”
夠利索。
戚晚意也站起來，又看了一眼豆包——那狗已經翻了個身，鼾聲如雷。“這狗真的什麼毛病都冇有。”
“它唯一的毛病就是太胖。”
“那是你們慣的。”
“我知道。”檀敘言送她到院門口，“於姑娘，有件事順便問一句。”
“請講。”
“你的醫術，從哪裡學的？”
戚晚意在腦子裡翻了翻原主的記憶——原主幼年跟過一個遊方郎中學了兩年，後來進了楚王府當正妻，醫術這東西就擱下了。但她本人，上輩子是臨床醫學博士，做了六年外科，又被關進實驗室做了三年人體實驗對象。
“自學。”她說。
檀敘言冇追問。
回去的路上，春雀一直在旁邊嘀咕咕：“小姐，首輔大人是不是對您有意思？”
“他對我的醫術有意思。”
“那一個月十五兩銀子——”
“正常價碼。”
“正常什麼呀，城東獸醫館的老孫頭，給人看一頭牛才收二十文錢。”
“他那是看牛，我這是看狗。”
春雀噎住了。
走到半路，戚晚意停了一下腳步。
前麵十字路口，停了一輛馬車。車簾是暗紫色的，車廂角上繡著一個小小的蕭字。
楚王府的車。
春雀的臉白了：“小姐，是王爺的車。”
戚晚意冇動。她站在原地，看著那輛車從十字路口緩緩駛過。車簾掀開了一角，露出半張女人的臉——圓潤的下巴，精致的妝容，發髻上插著赤金步搖。