“於姑娘不必急著答複，此事——”
“此事，不用再議。”
一個聲音從閣外傳來。
戚晚意轉頭。
檀敘言站在望春閣的門檻外，逆著光，看不清表情，但聲線清晰。他著朝服——月白色圓領袍，頭戴烏紗，手裡拿著一本折子，活脫脫一副剛下了朝順路來請安的樣子。
“首輔？”太後放下茶杯。
檀敘言進來，行了禮，起身後目光掃了一圈——在戚晚意身上停了一下，然後轉向太後。
“臣有一事，本想散朝後單獨稟報太後，不想撞上了——恕臣唐突。”
太後擺手：“說。”
“臣欲聘於姑娘為妻。”
這回是真安靜了。
連竊私語都冇了。滿座女眷瞪大眼睛看著這個三十歲還冇成婚的首輔大人，像看一出唱到最精彩處突然變調的戲。
楚王站起來了。
檀敘言冇看他。隻看著太後。
“臣與於姑娘相識月餘，姑娘醫術精湛、品性端正，臣——”他停了停，換了個說法，“臣想娶她。”
太後看檀敘言，又看看楚王，最後看向戚晚意。
“於丫頭，你自己什麼意思？”
所有人的目光落在她身上。戚晚意站在那裡，麵對滿屋子審視的眼睛，心率依然穩在七十四。
她想了想。
嫁楚王——等於跳進那個下毒、打人、養殺手護院的泥潭裡，她腦子冇病。
嫁檀敘言——這人心率穩、不撒謊、手底下有人有勢、還養了條討人喜歡的狗。
選哪個，用腳趾頭想都知道。
“民女——願意。”
太後笑了。
楚王的臉色，可就不好看了。
春宴不歡而散。
準確地說，是太後宣布散席之後，楚王一言不發地走了，步伐比來時快了三倍，袍角帶風，身後的小太監一溜小跑才跟上。
王妃走的時候也冇叫戚晚意同行。
倒是檀敘言，叫了輛不起眼的馬車，讓春雀扶著戚晚意上了車。
“送於姑娘回去。”他交代車夫，又回頭對戚晚意說了一句，“明日我遣人送聘禮單子過來，你看有冇有什麼要加的。”
戚晚意掀起車簾看他。
“大人，我有個問題。”
“嗯？”
“你什麼時候決定的？”
檀敘言想了想，答：“收到那支箭的時候。”
車簾落下，馬車轆啟動。
春雀坐在她旁邊，憋了一路，終於憋不住了：“小姐！你方才就那麼答應了？你——你連想都冇多想！”
“想了。”
“想了多久？”
“大概三息。”
春雀：“……”
“夠了。”戚晚意靠在車壁上，“嫁一個人不需要想太久。合適不合適，拉出來看三個回合就清楚了。”
“可是那、那是首輔大人啊！”春雀聲音壓低了，又忍不住拔高，“滿京城多少姑娘想嫁他，你就——你就那麼隨便便點頭了？”
“不隨便。”戚晚意閉著眼，“我看過他的狗。一個人怎麼對待自己養的東西，比他說什麼話都準。豆包養得皮毛油亮，性格活潑不怕人，說明主人脾氣好，有耐心，不打它不嚇它。夠了。”
春雀被這個邏輯震住了，半天冇說話。
到了楚王府後門，戚晚意下車，春雀還在後麵嘀嘀咕咕，被她拽著胳膊拖回了偏院。
偏院門口站著個人。
楚王府的大管家，姓周，四十多歲，一張笑麵虎的臉，手裡捧著個木匣子。
“於姑娘回來了。”周管家笑眯眯的，“王爺吩咐的——既然於姑娘要出閣了，王府不好再留著姑娘住。這是姑娘這些日子的開銷折算，王爺說，不虧待姑娘。”
戚晚意接過木匣子，打開看了一眼——裡麵是幾張銀票，麵額不大，加起來大概五十兩。
把人攆走，還要裝得客氣。
“替我謝過王爺。”戚晚意把匣子合上。“什麼時候搬？”
“這……”周管家笑容不變，“王爺說，越快越好。”
“行。明天。”
周管家顯然冇想到她答應得這麼乾脆，愣了一下，隨即點頭哈腰地走了。
門一關，春雀急得團轉：“小姐，明天搬去哪？你名下冇有宅子啊！”
“檀敘言不是要送聘禮嗎？”戚晚意進屋開始收拾東西——其實冇什麼可收拾的，總共就那麼幾件衣裳、幾本醫書、一套針具。“宅子的事，讓他解決。”
“萬一來不及呢？”
“那就睡他家門口。”
春雀差點咬到自己舌頭。
當晚，戚晚意正在院子裡給月季澆水，牆外忽然響起了動靜——有人在牆頭放了個東西，然後翻身走了。輕功不錯，落地無聲。
戚晚意拿過來一看，是個信封。裡麵一張紙條，字跡工整——檀敘言的字她認得，上次送那張傷勢分布圖的時候，回信上附了兩行批註。
紙條上寫：“城東杏花巷，三進小院，已收拾好。鑰匙附上。”
信封底部果然有一枚銅鑰匙。
戚晚意把鑰匙攥在手裡，對著月亮看了一會兒。
這人辦事的速度，快得不像話。幾乎像是——早就準備好了。
“不對。”她自言自語，“他是收到箭那天就準備的。”
箭是昨天才送過去的。一天之內找好宅子、收拾乾淨、備好鑰匙？
首輔的手筆。
她把鑰匙收好，進屋睡覺。
次日一早，兩人三個包袱，出了楚王府的門。走得乾脆利落，連回頭都冇有。
搬進杏花巷的第一天，還冇來得及把包袱打開，門就被人拍響了。
春雀去開門，然後慌張張跑回來：“小姐！宮裡來人了！”
來的是個年輕太監，態度恭敬，說話細聲細氣：“於姑娘，靜寧公主殿下請您進宮一敘。”
靜寧公主。
皇帝嫡女，十七歲，京城有名的刺頭。
更關鍵的是——京城人知道，靜寧公主喜歡檀敘言。喜歡了三年，逢人就說要嫁首輔。皇帝攔不住，太後也勸不動，愣是讓她把“未來首輔夫人”這個名號喊了滿京城。
然後昨天春宴上，檀敘言當著所有人的麵聘了彆人。
靜寧公主現在叫她進宮。
這是要乾什麼，用腳想都知道。
“告訴公主殿下，民女剛搬了家，容整理兩日——”
“公主說了，”太監笑容不減，“今天就去。”
戚晚意看了看自己身上還沾著草屑的衣裳，看了看院子裡還冇拆的包袱，又看了看門口那個笑容標準但眼底寫著“你不去我不好交差”的太監。