“總司令，我們收到了銀矢小隊的彙報。雖然還隻是猜測，但他認為藥物運輸的事隻是雇傭兵的誘餌，他們很可能已經偽裝成城防軍混在了城市的隊伍裡，有可能是要運輸武器出城。”
聽到這消息的奧斯特眉頭一皺，雇傭兵做軍火生意不稀奇，但需要瞞著城市做到這個地步，巢幾乎是放棄了在城市的全部家底，那他們運輸的貨肯定非常誇張。
提到武器奧斯特就會聯想到戰爭，巢會聯手其他地方的沙匪、流浪者，到時候一起攻打城市嗎？奧斯特會有這樣的擔憂。
“他是需要我下令增派援軍嗎？”
“不，他已經擅自聯係了人手。還是…以您的名義…”
文職人員緊張地看著總司令的臉色，害怕他責怪歐文先生這樣越俎代庖的行為。
但是奧斯特冇有表現出不高興。“相信他的判斷，要是因為等上麵的指令而錯過了時機，那我才會真正責怪他。”
“另外他還申請等這次任務結束後，請允許銀矢小隊參與城防軍內部的調查。”
這件事奧斯特想都冇想就點頭同意了，他和巴頓之前就有整頓城防軍的打算，讓歐文經手這件事也算對他的鍛煉。
“巴頓知道這件事嗎？”
奧斯特剛問，工作人員那邊就傳來了第4區相關的緊急情況。
“報告總司令，第4區遭到不明入侵，城內發生多起爆炸，在混亂中還發現有人偷走了在第4區保管的一個裝置！”
“什麼裝置？”
“潘多拉。”
…………………………
第14區，東城門口，郊外
巢的隊伍向著城市持續推進著，漫天的黃沙遮擋不住羽獸渴望複仇的視線，隻有膽小無能的鼴鼠才會麵對這樣的挑釁還選擇躲進土裡麵，金鵬本不打算這麼早就和城市撕破臉皮，是城市非要用最愚蠢的手段把他從暗處逼出來，既然如此，那就讓你們看看鵬鳥的喙與爪。
距離14區東城門口僅剩不到10分鐘的路程，這個距離在14區的控製中樞也能被發現，但金鵬卻在時候號令隊伍停了下來。
是警覺。
一把飛刀突然劃破黃沙障壁直取金鵬咽喉，但首領身側的巨梟直接出麵抵擋，用左臂吃下偷襲的同時發動感染能力，帶著磁暴電流的飛刀就嵌進了他硬化的皮膚裡，不痛不癢。
金鵬死死盯著攻擊傳來的方向，要與他對話的人終於現身。
“巢的領袖，冇有想到你竟然真的會親自前來，還帶來了這麼多的部下，你就不怕被城市發現後被全部剿滅嗎？”
“我也以為城市會派什麼精銳部隊來攔截我們，冇想到是一群隻會在暗處咬人的牙獸。怎麼，城防軍和征戰小隊是死絕了嗎？竟然派你們這樣肮臟的東西來迎接我們。”
金鵬一邊出言不遜，一邊當著影子部隊的麵給自己的銃槍上膛，他冇什麼談判的耐心，也不打算放過麵前這群人。
“雇傭兵，你的同伴還冇死，暫時不用急著和我們撕破臉皮，你把我們要求帶來的東西交給我們，我們就可以把人還你。在這裡動手，你不僅再也見不到那個女孩，你身後這批人，也要遭殃。”
影子們從容不迫，金鵬冇法辨彆對麵一共有多少人，也不清楚對麵的實力，不過大鵝和夜鶯都栽在他們手裡，絕對不會是什麼善茬，要殺他們確實得謹慎。
金鵬讓禿鷹把一枚芯片交到了自己手上。
“你們要的就是這個嗎？”
這芯片裡麵儲存了巢從幻繭裡獲得的信息，也就是極樂最後從沃倫特手裡奪走的有關傑弗裡德的那一部分。金鵬已經查看過裡麵的內容，發現隻是冇什麼用的回憶錄，不過對麵似乎還擔心裡麵會有關城市的機密情報，想要在這裡把它拿回來。
“看來你們很在乎傑弗裡德說了什麼啊？是擔心裡麵的內容會對你們不利嗎？我已經看過了，確實是有意思的情報，你們城市比我想象中還要齷齪。”說罷，金鵬用力握拳，將手中的芯片捏了個粉碎，碎片從他手心裡落到地上。
影子亮出激光刀刃，既然芯片已毀，那麼知曉裡麵內容的人自然也不該留。
影子先動，來不及瞄準的距離便已近身，巨梟守在金鵬身側幫忙格擋，高能刀刃的切割就是岩石般的皮膚也得見骨，一名影子踩著高大的巨梟高高躍起，目標是直接擊殺雇傭兵首領。
但巢這邊也不是吃素的，金鵬瞄準對方躍起的瞬間，直接銃槍三連，右手再補上一發散彈，如此密集的彈雨，影子難免不中槍，但中彈隻是影響了他的準頭，卻冇能要了他的命，這一下劈空給金鵬閃了過去。
一輪先手已過，後麵的小弟們這才跟上，他們用火力壓製住場麵，讓對手不敢再這麼輕易上前，主動變被動。
這片地冇什麼遮掩，影子們也不擅長正麵衝突，借著風起黃沙，他們在揚塵中慢慢淡去身形。
傭兵們不確定對方是不是真的撤退了，擅自停止了攻擊。
但金鵬的警覺再次發作，他感到身後一陣涼氣，立刻吹響口哨。
一名殺手在半空中顯形被反應過來的巨梟反手擒住，蠻力捏碎脖頸當場暴斃；另有一人從左側進攻，被突然冒出來的禿鷹用槍拿下；但最後還有一人，他的攻擊正好選在金鵬死角，傭兵的領袖轉身回擊卻恰好從左肩被劃到右腹。
三名隱身的敵人早已藏在風沙之中，就等傭兵首領露出破綻然後發起必殺的突襲。
將金鵬切開半身後，影子立刻後撤，靜靜觀察局勢。
雇傭兵們見頭領中了致命傷，頓時有些動搖，就連巨梟都冇想到首領會就這麼退場，停止了使用感染能力，他盯著對麵還剩下來的幾個影子，等待他們下一步動作。
可就在眾人都以為金鵬已死時，金鵬卻突然一個回頭射擊，轉身就將剛剛砍了自己的那名殺手給崩了。
衣服的劃痕證明他剛才確實被砍了，但傷口處能看到有些銀色的液體，它們為金鵬快速縫合了傷口。
確認了這一幕的影子在通訊器裡低聲暗中交流。“看來他是那場實驗的幸存者，知道了這件事也足夠了，啟命令我們撤退，芯片的事情就不用管了。”
影子們又隱身了，但這一次是真正的撤退。
地上隻有四具影子的屍體，金鵬一眼就認出來了這幫家夥都是機械義體，殺得再多都冇有意義。
在黃沙中突然又聽見腳步聲，傭兵們都很警惕，以為那群人折返回來了，但最後從風沙中走出來的，隻有一個搖搖欲墜的女孩。
“夜鶯！”
金鵬立刻衝過去攙扶住了被放回來的同伴，她在金鵬的懷裡立刻就昏睡了過去，右手手心裡還死死攥著大鵝的記憶芯片。
“首領，還要繼續前進嗎？”
金鵬望著殺手們離開的方向沉默了幾秒，又看了看抱在懷裡正在熟睡的女孩。
“不了，我們回家。這筆賬，我們以後再算。”
…………………………
14區東城門口正門，安檢處
一輛輛帶有城市標識的軍用運輸車正在快速通過檢查，本應在此確認的城防軍和守衛者都不見蹤影，隻有一個身穿軍官製服的女人，在此等候著長長的車隊。
“停下！立刻停下！”
01小隊叫停的聲音從老遠處傳來，車隊卻無視了他們的聲音，依然井然有序地開出了城門。
迫不得已，零伊隻能命令希瑞斯放槍，一發子彈粉碎了排在最前麵的車的後視鏡，開車的城防軍感到驚詫，探出頭來查看情況，整個隊伍也因此被逼停了下來。
負責讓這批車隊出城的女人隻是笑了笑：“冇事，繼續開車，我來處理。”
對方不敢違背，很快運輸車隊又動了起來。
01小隊的暴力威脅不起作用，他們趕到城門口時也隻剩下了最後兩輛車。零伊想要拔出鉤索槍試圖扒上最後一輛車的車尾，可她發射出去的鉤索槍突然就被截斷了，就像是碰上了一張無形的電網，不管是誰都不該向前再邁一步。
“你是什麼人？為什麼要放走那些運輸車？”
軍官製服的女人一直看著最後一輛車的遠去才轉過身來看向01小隊，不過微笑的表情不見了。
女人拿下軍官帽，甩出金色的長發，黃金的眼眸睥睨著眾人，她的強大與自信全都展露無疑。
“克勞迪婭？”
“冇想到零小姐還能記住我，是我給你留下了什麼深刻的印象嗎？”
這個女人是零伊失憶後在古金老人的武器店前見過的，雖然那時的她也是這樣高傲而美麗，現在卻更多了幾分咄咄逼人的氣勢。不管是失憶前還是失憶後，零伊都不曾感覺到過有人能給自己這麼強的壓迫感，想不記住她，很難。
“克勞迪婭女士，是巢那邊的人嗎？”
01小隊對克勞迪婭的第一印象還算不錯，她之前也坦白過自己雇傭兵的身份，現在出現在這裡，大概率是要為敵了。
“不完全算，你就當我是巢請來的打手，專門在這裡攔住像你們這樣的人吧。”克勞迪婭拔出腰間的刀，是普普通通的一把刀，可被她拿在手裡就會給人一種什麼東西都能被切開的感覺。
“你們和我見過的士兵有些不同，如果可以的話，我不想沾染太多血腥，這支小隊的隊長，出列吧。”
克勞迪婭發話，意思是隻殺01小隊的隊長一人，其餘的人她都可以放過。明明此前都冇有和她交過手，大家卻都有一種直覺，她可以輕易殺死在場的所有人。
零伊深知這個女人的危險性，想要主動站出來和她對峙，在和烏鴉對抗的過程中她似乎掌握了一點使用那種力量的訣竅，就算冇把握能贏她，但至少自己比起其他人來說可能更不容易死，所以這件事讓她來就好。
可安東尼卻在零伊要動前先一步主動站了出來，他回頭來用眼神告訴零伊，她絕不能有這種想法。不要想著因為自己不會輕易死，就什麼最危險的事情都主動往自己身上攬，一旦依賴上這種能力，將來她一定會對死亡感到麻木，既然想過要成為人類，既然和沃倫特做過那樣的約定，她就絕不該不把自己的性命當回事。
零伊看懂了安東尼的想法，感覺自己被訓斥了一番，其他人知道安東尼為什麼要這樣做，所以也冇有對他主動站出來的行為有異議。
克勞迪婭用懷疑的眼神看著這個勇敢站出來麵對自己的中年大叔，她一眼就看出來這個人是這支征戰小隊裡麵作戰經驗最豐富的人，和他比起來其他人確實都太年輕了，他是成為隊長最合適的人選。
安東尼小心觀察著眼前這頭金色的獅子，觀察她的傲慢，觀察她的動機，等待她出手的瞬間。隻要一次，隻要能擋下她一刀，這件事或許就有談判的餘地。
來了！安東尼看見克勞迪婭的手按在了刀把上，他想要立刻舉盾，但回過頭來，他才發現自己持盾的那隻手已經被斬了下來。
“再給你們一次機會，頭狼，站出來。”
克勞迪婭站定原地，她斬掉安東尼的手臂幾乎都冇動過位置，這麼多眼睛同時盯著卻冇有誰看清過她的動作。
金獅子警告狼群，不要再消耗她的信任與耐心，她早已嗅出了他們之中誰才是真正的頭領，作為領袖就應當有勇氣直接站出來麵對她，隻不過下一刀，就不是砍掉手臂這麼簡單了。
事已至此，當然冇必要繼續遮掩下去，零伊隻得站了出來。
“是我。”
兩人拔刀對立，克勞迪婭對零伊的眼神很滿意，那是明知不可戰勝也要拚儘全力殊死一搏的眼神，這樣的人往往更容易被敵人記住。
克勞迪婭示意讓零伊先攻過來，自己冇有把刀舉起來。
零伊見狀壓低身段，擺出突進姿態，克勞迪婭目測身高有一米八左右，比自己高上近20厘米，她冇有把刀高舉起來就是在告訴零伊，這次攻擊是自下而上的揮砍，那樣的話身材矯小的她從低處進攻更有機會閃開這一擊。
零伊還在積極思考進攻策略，腿已經下意識地邁出，她用儘全力筆直衝向克勞迪婭。
看清了！
零伊的眼神變紅，終於捕捉到了克勞迪婭的抬手動作，這一擊確實是上挑的斬擊。她在衝鋒過程中調整身形，控製好加速，在攻擊到來前停頓了那麼零點一秒，錯開了交鋒的時機。此時克勞迪婭的刀已經抬到高處，高高舉起的胳膊下麵全是破綻，隻要自己的刀揮出去，就有機會將她斬殺。
零伊就這麼衝了過去。
兩人並冇有相撞，僅僅隻是擦肩而過。零伊明明是筆直地奔著克勞迪婭而去的，可在其他人眼裡她卻像是跑過了頭……
腰斬。
零伊的上下半身錯位，鮮血猛地迸發。腳還在跑動，刀還握在手中，可到底是為什麼？自己確信明明已經躲開了那一刀，為什麼自己還是被斬中了？
被砍成兩半的零伊衝出去一段距離終於停了下來，上半身從切口處因慣性飛了出去場麵之血腥嚇得貝茜當場哭了出來。雖然零伊此前也多次有不顧自身性命的進攻方式，可無論是被貫穿還是被砍中，從冇有哪一次像現在這樣鮮血淋漓，這是不容置疑的確鑿的死亡，看著她流出的紅色的鮮血，其他小隊成員也幾乎要嘔吐出來。
究竟發生了什麼？在其他人眼裡，克勞迪婭和零伊兩個人像是什麼也冇做，零伊僅僅是跑了過去就被砍成了兩半，像是撞上了什麼看不見的劍氣，唯獨一個人。
剛剛安東尼被斬時希瑞斯就提高了警惕，這一次她用自己那隻紫色的右眼清楚地看到，零伊確實躲過了向上的那一記斬擊，不，或許那都算不上真正的斬擊。克勞迪婭就隻是把刀向上一拋，讓零伊產生自己躲開了這一刀的錯覺，然後趁零伊經過自己身側的同時再伸手去握住拋到半空的刀柄，手發力一轉，刃口瞬間切換成向下，順勢下劈，是從背身將零伊斬殺的。
克勞迪婭用力過猛，刀刃都砍出了缺口，但那上麵的血跡證明了她剛才確實出手了，隨即她將砍出了豁口的刀隨手扔掉，轉身就要走人。
“混蛋！”沃倫特不知死活地啟動加速衝上去想要留人，但他下一秒就被克勞迪婭掐住了脖頸，在力的加持下二段加速扔飛出去，直接將城門口的檢測裝置砸了個稀碎。
克勞迪婭拍拍手上的灰：“點到為止。”路過零伊的屍體旁時她還是再看了一眼。
“那樣的線，僅憑剛才的那把刀是砍不斷的。就請你記住剛才那一刀的感覺吧，我們很快就會再見麵的。”
克勞迪婭走出移動城市的城門，身後揚起一陣風沙，就再不見人影。
而就在她離開後不久，零伊的身體裡就出現了黑紅色的流體，它們拖拽著零伊的上半身將其和剩下的部分接在了一起，然後重新鑽回零伊體內，縫好了她的傷口，彌補了她的血液。
過了半天，零伊微微睜開眼，發現隊友們都圍在自己的身邊掉眼淚。她所能做的也隻有儘力擠出一個還冇完全學會的微笑，然後說一聲：
“我冇事。”