李鬆碰一鼻子灰，回府越想越氣，把兔子放灶上，親自點火：“你不燉，我燉！”結果兔子撒腿就跑，撞翻炭盆，火星點燃窗簾，半座司隸府燒成“火炬”。長安百姓連夜出來看“李府烤火”，一邊敲鑼打鼓：“小年放煙火，李公真會玩！”
火滅之後，李鬆蹲在廢墟裡，手捧那張被烤得半焦的“兔已下鍋”回信，忽然大笑：“好，朱鮪，你跟我玩陰的是吧？老子還有計劃乙！”
他轉身吩咐阿旺：“去，把‘溫泉年卡’給我掛失，補辦一張‘赤眉軍首級兌換券’，麵值三十萬兩！朱鮪不是愛兌現嗎？我讓赤眉去兌現他人頭！”
阿旺哆嗦：“主公，您這是要……”
“借刀？不，老子借整個刀鋪！”李鬆咬牙切齒，“小年才剛開始，我看他朱鮪，能不能笑到年三十！”
雪夜，長安廢墟，一隻焦尾兔子蹦跳著遠去，背影像嘲諷，也像預告——
抓雞不成，失把米；
抓兔不成，燒房子。
更始二年的冬天，才剛開席。
更始二年，臘月二十五，小年剛過完兩天，長安城就熱鬨起來了。
不是因為年味濃，而是因為李鬆的“糖衣炮彈”計劃正式啟動，滿城百姓都等著看熱鬨。
李鬆坐在相府的臨時帳篷裡——房子還冇修好，昨晚剛燒了半邊，這會兒正用破布擋著風，一邊啃冷玉米，一邊給手下訓話。
“朱鮪那廝不識抬舉，給他升官他當菜譜，給他兔子他讓我燉自己！這回我不玩虛的，直接上乾貨！”
“上什麼乾貨？”阿旺問。
“酒！”李鬆一拍桌子，“男人兩大軟肋，一是女人，二是酒。女人他不上鉤，那就灌醉他！等他醉成一灘泥，我讓他自己畫押出兵！”
“主公高明！”阿旺立刻拍馬屁，“不過……朱鮪酒量如何？”
李鬆一愣，摸了摸下巴：“聽說他一斤不倒，兩斤唱歌，三斤開始講兵法……”
“那咱送幾斤？”
“送幾斤？太小氣！”李鬆一拍大腿，“送五百壇！長安‘醉八仙’陳釀，封壇十年，後勁足，一口倒！我就不信灌不翻他！”
“五百壇？！”阿旺嚇得差點把玉米棒子吞下去，“主公，這得多少錢？”
“錢？咱不是剛抄了王莽舊宅嗎？裡頭有批冇入賬的銅錢，先用著，等朱鮪出兵，咱再報個‘軍費支出’，羊毛出在羊身上！”
阿旺豎起大拇指：“主公，為啥不送五糧液，那酒勁烈！”
“你是不是傻，那就多貴啊。”
“您這是空手套白狼，不，空壇套朱鮪”
臘月二十六，長安西市，五百壇美酒整裝待發。
每壇五十斤，封泥上蓋著“禦賜”紅印，壇口用豬尿脬包了三層，外頭再纏紅綢，打蝴蝶結，遠遠看去，像一群穿嫁衣的胖姑娘。
李鬆親自押車，站在酒車上喊話：
“諸位！這不是酒，這是武器！是糖衣炮彈！是攻心戰！朱鮪喝了它，就得乖乖聽話！”
百姓圍觀，議論紛紛：
“聽說朱將軍不喝酒？”
“那就灌唄！”
“聽說朱將軍酒量驚人？”
“那就多灌點！”
“聽說朱將軍把酒當洗澡水？”
“那就讓他洗個夠！”
李鬆聽著，越聽越得意，大手一揮：“出發！”
五百壇酒，一百輛馬車，八百裡加急，浩浩蕩蕩，像一條紅色長龍，蜿蜒出長安，直奔洛陽。
車隊剛出潼關，就出事了。
先是碰上一夥山賊，山賊頭子叫“一瓢飲”，專搶酒水喝。一見五百壇“醉八仙”，眼睛都綠了，立刻帶隊衝下來。
押運官是阿旺的表弟，叫阿財，膽小如鼠，一見山賊，立刻喊：“保護酒壇！酒在人在，酒亡人亡！”
結果山賊一衝，他第一個跳車逃跑，五百壇酒全被搶走。
李鬆在長安聽說消息，氣得當場掀桌：“阿財！我讓你押酒，你押個屁！”
阿旺趕緊勸：“主公息怒，山賊搶了也好，朱鮪冇喝到，不算失敗！”
“放屁！”李鬆怒吼，“酒冇了，糖衣炮彈打個空氣？再送！”
於是，李鬆連夜又從酒坊調了五百壇，這回親自點將，派“長安第一狠人”——老刀把子押車。
老刀把子，原名不詳，臉上三道刀疤，據說當年一人一刀，砍翻三十個赤眉兵，從此名震江湖。
老刀把子一出馬，山賊望風而逃，車隊順利過潼關。
臘月二十八，車隊抵達華陰，天氣驟變，大雪封路，氣溫驟降。
老刀把子怕酒凍裂，下令：“每壇酒抱懷裡取暖，輪流抱，不許停！”
結果士兵抱酒抱到半夜，酒冇凍，人先醉了。
一個士兵抱著酒壇唱《大風歌》，一個士兵抱著酒壇哭“俺娘嘞”，還有一個士兵非要給酒壇磕頭，說它是“再生父母”。
老刀把子氣得一刀砍在樹上：“再抱！再抱老子砍人！”
話音剛落，“砰”一聲，一壇酒炸了。
原來豬尿脬包得太緊，酒液發酵，氣體膨脹，直接爆裂，酒香四溢，熏得眾人暈頭轉向。
接著，“砰砰砰”連珠炮似的，五十壇酒連環爆炸，像過年放鞭炮，炸得雪地一片狼藉。
老刀把子被噴了一臉酒，舔了舔，眼神迷離：“好酒……”
然後“撲通”一聲，醉倒雪地。
剩下士兵一看，主將倒了，那還等什麼？紛紛開壇暢飲，五百壇酒，一夜之間，喝掉一半，醉倒一半。
臘月二十九，剩下二百五十壇酒，終於抵達洛陽。
朱鮪聞訊，親自出城迎接，一看酒壇東倒西歪，士兵滿臉通紅，立刻明白怎麼回事。
他忍住笑，下令：“把剩下的酒全搬進城，兌水，一壇變三壇，發給全軍當‘防凍液’！”
又命人寫信給李鬆：
“李公美意，鮪已心領，酒味醇厚，後勁十足，可惜不夠喝，下次請送一千壇，記得彆用豬尿脬，改用牛皮，耐炸。”
李鬆在長安收到信，氣得當場把信撕碎：“朱鮪！你又耍我！”
阿旺小聲提醒：“主公，咱還欠酒坊酒錢三萬貫……”