他說一句，姑娘們眼睛大一分，到最後，孔柳手裡暖爐“咣當”掉地，滾出一地火星。
韓清漪最先回神，顫聲：“有這些神器，你還讓前線將士拿刀去拚？”
鄧晨歎：“火器一出，世間再無寧日。我本想等天下大定，統統熔了造農具。可——”他抬眼，眸光冷冽，“匈奴敢踏我北境，那就讓他們先嘗嘗‘寧日’前的末日！”
周士合上帳簿：“主公，此次作戰目標？”
鄧晨伸三指：
“一，夜襲高柳，炸盧芳代王旗；
二，一路北上，逢壕填壕，逢騎碎騎；
三，趕在匈奴大隊南下前，把火與雪一起塞進他們嘴裡！”
周士咧嘴一笑，疤痕閃亮：“明白！騎兵加火器，打的就是時間差。”
他轉身欲走，白芷叫住：“周都尉，馬匹可耐寒？”
“回夫人，火龍騎戰馬皆蒙古血統，冬披毛氈，蹄包麻布，雪夜可行八十裡。”
小娥舉手：“那我呢？我要去看炸雷！”
鄧晨瞪眼：“胡鬨！火場無情，你——”
“我可以當醫護！”小娥拍胸口，“我學會縫傷口，比縫衣裳還快。”
孔柳也道：“我會騎馬，可做傳令。”
韓清漪與白芷對視，笑：“那我二人留守？才怪！火器出庫，我們得數著數，少一顆都不行。”
鄧晨扶額，四女異口同聲：“同去！”
他無奈，隻得妥協：“去可去，皆做醫護傳令，不許衝陣。違令者——”
四女齊答：“回家跪搓板！”
臘月二十八，夜。
月黑，風緊，雪粒如沙。
常山北校場，兩千騎無聲列陣。人馬皆黑甲，臂纏紅綾——火龍騎標識。周士一聲令下，士兵掀開油布，露出鋥亮火槍，槍機“哢嗒”齊響，仿佛鋼鐵呼吸。
鄧晨頂盔貫甲，執馬鞭，巡視一周，朗聲道：
“諸位，今夜不是內戰，是外戰！
對麵是匈奴，是引狼入室的盧芳！
我要你們把火龍騎的名字，
烙進胡虜的噩夢，
讓他們聽見拉環聲，就想起中原的雪與火！”
“風！風！風！”兩千騎低吼，三聲之後，營門大開，鐵流湧出，瞬間冇入雪幕。
子夜，涿鹿故道。
前導斥候回報：盧芳運糧隊五千騎，正歇於桑乾河穀。
周士抬手，部隊停，人下馬，槍上肩，雪片落在槍管瞬間化成白汽。
“甲組，火箭溜——燒車；
乙組，地雷班——封穀口；
丙組，連珠槍——正麵碾壓；
丁組，霰彈——補漏！”
簡短命令，層層傳下。士兵動作輕車熟路——三年秘密演練，等的就是今天。
“放！”
火箭溜曳著尾焰劃破夜空，“咻咻”落入穀中，糧車轟然起火，火借風勢，照得雪地通紅。
匈奴與盧芳聯軍尚未整隊，“砰！砰！”地雷連環炸，雪柱、土石、人馬殘肢一起飛上半空。
緊接著，連珠槍一排排齊射，彈丸如鐵雨，所過之處，衣甲皆穿；霰彈槍近戰補刀，一噴一片血霧。
火龍騎以兩百騎為一排，五排輪射，前排射完退後裝彈，後排續進，循環不息。火器在雪夜炸鳴，像雷神擂鼓，震得山穀回聲不絕。
盧芳騎軍大亂，前軍想衝，被地雷炸回；後軍欲退，遭火槍封路。雪、火、鐵、血，混成一幅修羅場。
不到兩刻鐘，穀中旗幟儘倒，糧車儘燃。
盧芳本人披狐裘，親持帥旗，尚想組織突圍，被周士瞄個正著，抬手一槍——
“砰！”
狐裘胸口開花，盧芳翻馬而亡，血濺雪地，瞬間凝成紅冰。
主將死，殘兵跪地投降，隻恨馬腿太長。
火龍騎收隊，清點戰場：殺敵一千八，俘兩千，焚糧三萬斛；自損七人，傷三十。
鄧晨在雪丘上遠遠望著，火光映亮他瞳孔，也映出身後四女目瞪口呆的臉。
小娥喃喃：“原來……打仗可以一麵倒？”
孔柳則盯著那些還在冒煙的彈孔，突然彎腰，乾嘔不止。
戰後，周士命士兵挖坑埋敵，雪地挖開，黑土翻出，紅白交錯。
鄧晨負手立於坑邊，神色並不歡喜，低聲對周士：
“今日之後，火器之秘再也藏不住。天下若知，仿造、偷學、反製，皆會接踵而至。”
周士點頭，卻笑：“主公，秘密像處子，一旦破了身，就再也回不了頭。咱們能做的，是把第一拳打到最狠，讓敵人來不及學，先膽寒。”
鄧晨長歎，回身看四女——
韓清漪、白芷默然給傷兵包紮；小娥蹲在雪地裡，用樹枝撥土，為死敵覆麵；孔柳不再嘔吐，卻雙手顫抖，給一名垂死胡兵喂水。
火與雪的光，照在她們年輕的臉上，也照出戰爭另一副麵孔——
勝者，同樣要學著吞咽苦澀。
子夜未儘，火龍騎已重整隊形，槍口餘溫尚在，鐵甲覆冰。
周士請示：“主公，打掃戰場，發現那個盧芳是替身，下一步？”
鄧晨望向更北的陰山方向，雪幕儘頭，黑雲壓地，那裡藏著匈奴主力，也藏著北線最長、最硬的一口刀。
心裡罵道：“我嘞個乖乖，狡猾的很。”
他緩緩抬手，五指並攏，向前一劈：
“繼續北上！
讓火龍旗，插到匈奴王庭的門檻上！
讓北地雪夜，記住——
漢家兒郎，不僅會寫詩，還會寫火藥配方！”
戰馬嘶鳴，火龍騎再次啟動，鐵蹄踏碎
冰淩，像把一串火星，撒進無邊黑夜。
臘月二十九，陰山風口，夜漏三下。
風從西北來，卷起碎雪，像千萬根銀針撲人臉。匈奴右賢王麾下五萬鐵騎，沿駱駝穀紮成“品”字三鍋：
-前軍兩萬，由左穀蠡王率領，儘是輕騎，任務“包餃子”；
-中軍一萬，王旗所在，鐵甲重騎，壓陣；
-後軍兩萬，負責糧秣，順便堵住盧芳潰卒——右賢王對這位“漢兒皇帝”並不放心。
鍋下篝火萬點，遠遠望去，穀地仿佛一塊燒紅的鐵板，上麵架著整座草原。
右賢王舉酒，放聲大笑：“漢人膽小如鼠，哪敢離城？待雪停，本王一路衝到常山，也學漢皇娶幾個江南女子！”