“怕死嗎？”他問。
兵卒哆嗦，卻挺起胸：“跟大司馬，不怕！”
“那就睡覺，養足精神，明日砍人。”
他走一路，火把一路，像一條火龍，把低迷的士氣一點點烤熱。
回到帳口，雨忽然停了，雲縫裡漏下一顆極亮的星，紫得晃眼。
吳漢勒住馬，皺眉望天。
身後傳來一聲笑：“紫微照匪星，大司馬好威風。”
回頭，隻見一人青衫竹笠，牽驢而立，像從雨裡長出來的。
吳漢眯眼：“鄧晨？”
“山野散人，不敢當大名。”
“少文縐縐！”吳漢翻身下馬，一把攥住對方手腕，“先生若肯賜一策，吳漢願倒履相迎。”
鄧晨笑而不語，隻抬手指向漳水方向：“水聲急，賊心更急。大司馬可知，檀鄉賊為何能聚十萬？”
“餓。”
“對，也不對。”鄧晨摘笠，撥了撥額前濕發，“他們餓，更怕散。散則死，聚則生。將軍欲破之，先予其散。”
吳漢眼珠一轉，似懂非懂，卻大笑著把鄧晨按進中軍帳：“先生屋裡說，彆讓星星淋著。”
帳內火盆添柴，劈啪作響。
鄧晨用樹枝在地上劃三道：“檀鄉賊分三部——張參、李晏、趙少尤。張參悍而少糧，李晏滑而惜命，趙少尤最貪，卻最信鬼神。將軍若能一夜折其一首，餘者自亂。”
“折誰？”
“張參。”鄧晨用樹枝一點，“他營在最東，靠老漳水支流，地勢最低。今夜雨大，水淹其灶，必亂。將軍若遣一軍，假作運糧，從上遊放火燒船，順水而下，張參必出營奪糧；再遣一軍，半渡擊之，可一戰而梟其首。”
吳漢聽完，不拍案，反而咧嘴壞笑：“先生這條計，像老子當年劫官船——黑吃黑。”
“兵者，詭道，亦匪道。”鄧晨並不反駁，隻抬眼看他，“將軍可敢？”
“敢！”吳漢一拳砸在案上，油燈跳起，“就怕九將不齊，推推搡搡誤了時辰。”
鄧晨微笑：“那就先齊心，再出兵。”
說罷，從袖中摸出一物，輕輕擺在案——竟是一麵銅鑄紫微令，背麵刻著“劉”字。
“陛下密令——九軍聽調，違令者，軍法從事。”
吳漢愣住，旋即大笑，笑聲震得帳頂雨珠亂落：“先生原來揣著尚方寶劍，卻讓我唱黑臉！”
鄧晨拱手：“黑臉唱罷，紅臉登場，戲才好看。”
四更鼓響，吳漢升帳。
九位將軍魚貫而入，臉色各異。
吳漢不廢話，先把紫微令一亮，燈火下銅光森森。
“明日一戰，有功者，我吳漢親為其請封；畏縮者——”他抬手，一名親兵捧上木匣，打開，裡頭躺著一根帶血軍棍，“先吃二十棍，再送陛下禦前。”
帳內鴉雀無聲。
吳漢目光掃過，落在最末一位年輕偏將身上：“陳俊，你部二千，敢夜襲否？”
陳俊出列，聲音還帶少年稚氣，卻脆亮：“敢！”
“好！”吳漢解下自己披風，甩給他，“披我衣，照我膽，明日先登，旗開得勝。”
陳俊激動得臉色通紅，雙手接衣。
其餘將軍見狀，眼底那點不服，瞬間被壓成妒火，再化為爭先。
五更天，雨又起。
陳俊率部二千，偃旗息鼓，繞漳水上遊。
吳漢親率三千，伏於支流窄岸。
鄧晨立土坡，披蓑衣，持一柄素傘，觀水勢。
雨線如簾，水聲如吼。
陳俊放船，火船借水勢，順流直下，像一條發怒的赤龍，直撲張參營盤。
對岸，吳漢握刀柄，指節發白，眼底卻燃著火：“先生，若張參不上鉤？”
鄧晨淡淡道：“水淹灶，糧被焚，不上鉤，也會跳牆。”
話音未落，對岸火光衝天，喊殺聲撕裂雨幕。
吳漢翻身上馬，刀背一拍馬臀：“兒郎們，隨我——砍賊！”
三千兵卒齊吼，刀出鞘，像一道黑色閃電，劈進雨夜。
雨停時，東方既白，漳水浮屍疊疊，像一捆捆被水泡脹的稻草。
吳漢立馬高坡，手提張參首級，血順著雨水，染紅馬蹄。
他回頭，望向遠處漸亮的天色，咧嘴一笑，露出白森森的牙：“先生，下一首，砍誰？”
鄧晨撐傘而立，目光落在更北的清河方向，輕聲道：“李晏。”
風卷殘雲，紫微星隱，曙光卻如火，照得吳漢滿身金紅，像從血裡長出的戰神。
雪住，日頭卻像冇睡醒，懶洋洋掛在鄴城垛口。
吳漢大腳踏出城門，鐵甲下沿沾著冰碴子，“嘩啦”一聲，踩碎了一片黎明。
城下空地，七萬步騎排成九個方塊，顏色五花八門——
有的號衣新染，紅得晃眼；有的補丁摞補丁，像叫花子趕集；最離譜的是左翼那兩千騎，每人頭上插一根野雉毛，風一吹，綠得滿場子打哆嗦。
吳漢眯眼數了數，隻有八杆將旗。
“還缺一位？”
副將李霸湊過來，嗓子壓得極低：“後將軍朱浮，昨夜傳話——‘營中乏糧，恐誤軍機，容臣緩行三日’。”
“緩他娘！”吳漢當場笑出聲，笑得周圍兵將頭皮發麻，“老子當馬匪那年，頭子說‘明天砍人’，誰敢晚到一刻，先割耳朵下酒。今日不也一樣？”
他抬手，背後親兵抬出一口大箱，“咣當”掀蓋——裡頭滾出十幾根黑漆軍棍，每根足有碗口粗。
吳漢腳尖一挑，一根棍子飛起，穩穩落在掌心：“傳令——擂鼓聚將！不到，軍棍伺候！”
鼓聲三通，八員大將氣喘籲籲趕到。
最末一個，頭盔都冇戴正，一邊跑一邊係頷帶，被吳漢一腳踹翻在地。
“叫什麼名字？”
“末……末將王霸！”
“好，王霸，你遲到十個數。”吳漢掂了掂軍棍，“十棍，記帳。”
王霸臉當場綠了，卻不敢吭聲——真定王劉楊的棺材板才釘了七天，誰也不想當下一個“親戚”。
人到齊，吳漢卻不說兵法，隻讓八人分兩排蹲馬步，自己拎著棍子來回溜達。
“蹲好了！誰晃一下，加一棍。”吳漢聲如洪鐘。
這一蹲，就是半個時辰。