頓了頓又接著說道：“便是要看看我如今是否依舊心係軍務之事，是否仍舊對隴右之地念念不忘啊！如此一來，我若是對此不聞不問，反倒能讓他安心不少呢。”
聞聽此言，那人不禁皺緊眉頭問道：“難道說咱們就這樣一直隱忍下去不成嗎？”
聽到這個問題，馮異先是微微一怔，隨即便輕笑出聲：“隱？何為‘隱’？此乃‘生’也！若想要繼續生存於世，則必須懂得如何佯裝聾啞之人呐。”
言罷，他彎腰拾起一旁早已收割完畢的那一捆稻穗，並將其牢牢地捆綁結實之後，扛起它邁步朝著田邊那條狹窄而悠長的田埂走去。
此時正值夕陽西下時分，金黃色餘暉映照之下，使得他那略顯佝僂背影顯得格外修長且挺拔，宛如一株古老蒼鬆般穩穩地矗立於此片廣袤無垠大地之上。
洛陽，建章殿，萬籟俱寂，月黑風高之夜。
劉秀獨自一人靜靜地佇立在巨大的輿圖前麵，眼神凝重地凝視著隴右、潁川和河北這三個關鍵地區。
就在這時，一名身著華麗繡衣的禦史匆匆趕來，雙膝跪地向劉秀稟報情況：“啟稟陛下，據我們所知，馮異在得知相關消息之後，隻是說了一句‘陛下英明神武’，然後就冇有再多說一句話了。此時此刻，他正如同普通老百姓一樣，在田間辛勤勞作呢！”
聽完這番話，劉秀陷入了長時間的沉思之中，過了許久才緩緩開口說道：“嗯……看來他還真是懂得把握分寸啊。”接著又問道：“那麼關於王元那邊又是怎樣一番情形呢？”
“回陛下，屬下已經按照您之前的吩咐派遣人手嚴密監視他的一舉一動，但絕對不會讓他察覺到我們的存在。畢竟，隴右這個地方既容不下第二個像隗囂那樣野心勃勃之人，同樣也不允許出現第二個如馮異這般功高震主之輩呀！”
繡衣禦史連忙回答道。
此時，一陣蕭瑟的秋風吹過，卷起幾片枯黃的樹葉，從窗欞縫隙間飄飛進來，落在了劉秀腳下。
他低頭註視著這片孤零零的葉子，思緒不由自主地飄回到了十年之前——那個時候，他還僅僅是南陽老家一介平凡無奇的農民而已，心中懷揣著最樸實無華的願望，無非就是希望能夠過上那種老婆孩子熱炕頭的安穩日子罷了。
然而時過境遷，如今的他雖然坐擁天下財富，但內心深處卻感到無比孤獨寂寞，甚至連一個可以毫無顧忌傾訴衷腸的知心好友都難以尋覓得到。
想到此處，劉秀不禁輕輕歎息一聲，隨即下達命令道：“立刻傳朕旨意下去，給潁川送去一些優質良種，並告知當地百姓這些都是朕賞賜給他們的禮物。”
“陛下？”繡衣禦史疑惑地看著眼前這個一臉平靜的男人。
劉秀微微抬手示意對方不必多言：“就讓馮異安心去種田吧。”他的聲音低沉而富有磁性，仿佛蘊含著無儘的深意。
繡衣禦史心中一震，不禁暗自揣測起皇帝此舉背後的真正意圖。然而麵對那張深不可測的麵龐，他終究還是選擇了沉默領命然後緩緩退出宮殿。
隨著宮門重重關閉殿內再度陷入一片死寂之中。劉秀靜靜地站在原地凝視著空蕩蕩的大殿眼神漸漸變得迷離起來……
天下即將平定戰亂之苦終於要畫上句號可與此同時那些曾經跟隨自己出生入死、立下赫赫戰功的臣子們又該何去何從呢？他們是否會因為功高震主而招致殺身之禍？劉秀無從知曉亦不願去深思這些問題。
他深知作為一國之君必須時刻保持警惕和猜疑即便麵對著昔日的戰友亦是如此。
坐在那至高無上的龍椅之上便註定無法逃避權力帶來的孤獨與寂寞隻能獨自承受這份沉甸甸的責任。
潁川，父城，冬月。
第一場雪落下時，馮異正在修補農具。鐵錘敲打犁鏵的"叮當"聲在空曠的院落裡回響，與遠處村落的犬吠交織在一起。他穿著一件打滿補丁的麻衣，手上滿是老繭，若非那柄標誌性的黑刀還懸在腰間，誰也認不出這便是昔日威震關中的征西大將軍。
"將軍，"馮忠匆匆走進來，拍落肩頭的雪，"有客來訪。"
"誰？"
"河北鄧晨將軍的信使。"
馮異的手頓了頓，隨即繼續敲打："請他到書房稍候。"
書房不大，四壁擺滿了農書與經史，再無半卷兵書。信使是個精瘦的中年人，見到馮異，深深一揖："馮將軍，我家主人托我給您帶句話。"
"說。"
"天機已合，公孫將動。"
馮異沉默片刻，揮退馮忠，才低聲道："鄧晨兄好快的刀。隗囂剛敗，他就對準了公孫述。"
"主人說，"信使遞上一個竹筒，"這是給您的。"
竹筒裡是一卷殘破的竹簡，上麵刻著古奧的篆文。馮異隻看了一眼，便認出這是鄧晨從終南山"尋得"的那卷真品——張良留下的《天機兵法》。
"他把這個給我做什麼？"馮異皺眉。
"主人說，將軍在潁川，看似閒雲野鶴，實則身處漩渦中心。這卷東西，關鍵時刻能保命。"信使頓了頓，又道，"主人還說，陛下最近正在查河北的賬目，問將軍該如何應對。"
馮異將竹簡揣入懷中，淡淡道："回去告訴你家主人，賬目的事，一個字——清。越清，越安全。還有，讓他少跟成都來往，繡衣禦史的眼睛，已經盯上他了。"
信使臉色微變，隨即告退。
馮異獨自坐在書房，取出那卷竹簡，仔細研讀。上麵的卦象玄之又玄，但他越看，越覺得心驚——這哪裡是兵法，分明是一份"功臣末路圖"。上麵詳細記載了韓信、彭越、英布等人的結局，每一個"功高震主"的案例旁，都批註著四個字：
"急流勇退。"
馮異合上竹簡，閉上了眼。鄧晨這是在提醒他，也是在提醒自己——天下將定，他們這些老棋子的用處，到頭了。