成都，蜀王府內一片肅穆氣氛彌漫著整個府邸。
公孫述坐在大堂中央，雙眉緊蹙，心中煩悶不已。
原來近日來，他一直被前線傳來的戰報困擾——荊州方麵，岑彭率領的大軍如猛虎下山般逼近江州，蜀軍節節敗退、屢戰屢敗。
儘管自己坐擁富饒的成都平原，但北方還有來自隴右的巨大壓力（此時他尚不知曉隗囂已然兵敗身亡），東方又麵臨著荊楚之地的嚴峻威脅，局勢愈發危急起來。
“王爺！”一名使者急匆匆地跑進大堂，雙膝跪地，呈上一卷泛黃的書卷，“這是隴右隗囂將軍托付小人轉交於您的‘天機卷’啊！據說，此卷蘊含神秘力量，可以洞察天意，助王爺擺脫困境呢！”
公孫述年逾不惑，生得一副白淨麵皮，頷下蓄著一縷修長美髯，因其儒雅氣質和博學多才，在蜀中素有“儒王”之美譽。聽聞此言，他眼中閃過一絲希冀之色，急忙接過那卷神秘的“天機卷”，迫不及待地將其展開，仔細端詳起來。
隨著閱讀的深入，公孫述的眉頭卻越皺越深。
隻見竹簡之上，密密麻麻地刻滿了各種奇異古怪的卦象符號，經過一番解讀後發現：蜀地未來必將興起繁榮昌盛，但前提條件卻是必須借助一股強大的外力相助才行。
然而令人費解的是，這股所謂的“東風”究竟指向何方呢？正當公孫述苦苦思索之際，突然看到其中一個卦象旁邊清晰地標註著一行小字：“赤眉餘燼，可焚荊楚”。
“赤眉餘燼？”
公孫述不禁喃喃自語道，臉上露出疑惑不解的神情，“我記得赤眉軍早已灰飛煙滅，何來什麼餘燼之說？難道……這裡麵隱藏著什麼玄機不成？”
"王爺有所不知，"使者壓低聲音，小心翼翼地說道，仿佛生怕被人聽見。他的眼神中透露出一絲神秘，似乎隱藏著什麼重要的秘密。
公孫述坐在王座上，微微皺起眉頭，凝視著使者，心中暗自思忖。他的手指輕輕敲擊著扶手，顯示出內心的不安。
"赤眉雖降，但餘部尚有數萬，散居關東。若王爺能招攬此輩，以他們為前鋒，東出三峽，可破岑彭。"使者的聲音中帶著一絲誘惑，讓公孫述怦然心動。他的眼睛閃過一絲貪婪，仿佛看到了勝利的曙光。
公孫述正愁蜀中兵力不足，若能收編赤眉舊部，確實是一招妙棋。他的心中湧起一股衝動，想要立刻行動起來。
"隗囂為何自己不用？"公孫述的聲音中帶著一絲疑惑，他的目光緊緊地盯著使者，試圖從他的表情中找到答案。
"隴右貧瘠，養不起。"使者說得滴水不漏，他的語氣堅定，讓人不禁相信他的話。
公孫述沉吟良久，終於點頭："你回去告訴隗囂，若此事能成，本王定有重謝。"他的聲音中帶著一絲決然，顯示出他的決心。
使者退下後，蜀王府長史李育進言："王爺，此事恐有詐。隗囂與劉秀為敵，怎會好心助我？"李育的臉上寫滿了擔憂，他的眼神中透露出對公孫述的關切。
"我知道有詐。"公孫述笑了，他的笑容中帶著一絲狡黠，仿佛一切都在他的掌控之中。"但天機卷是真的，上麵的卦象，我推演過，確有道理。至於隗囂的用意......"他走到地圖前，指著關東，眼中閃過一絲狠厲。
李育心中一寒，他知道公孫述已經下定決心，不敢再勸。他默默地站在一旁，看著公孫述的身影，心中暗自為他祈禱。
公孫述的手指在地圖上輕輕滑動，仿佛在策劃著一場驚天動地的陰謀。他的眼神中充滿了野心和欲望，仿佛要征服整個天下。
洛陽，卻非殿。
樊崇正在收拾行裝，準備前往潁川。
他的動作顯得有些匆忙，仿佛在逃避著什麼。他的目光不時地掃過房間，眼中透露出一絲憂慮。
"侯爺，"徐宣來訪，也是一身布衣，"您真要往潁川去？"他的聲音中帶著一絲疑惑和擔憂。
樊崇苦笑一聲，緩緩地放下手中的包袱，"不去潁川，去哪？洛陽是天子腳下，容得下我們這兩個降將？"他的眼神中閃過一絲無奈，仿佛在訴說著自己的無奈。
"可我總覺得，潁川也不是善地。"徐宣壓低聲音，"馮異在那裡，我們去了，豈不是讓陛下更猜忌？"他的眉頭微微皺起，眼中滿是憂慮。
"就是要讓他猜忌。"樊崇忽然說，眼中閃過一絲精光，他的嘴角微微上揚，露出了一個不易察覺的笑容，"徐宣，你以為陛下為何把我們安排在潁川？"
徐宣一愣，他的眼神中閃過一絲驚訝，"他是在試探馮異。"樊崇的聲音中帶著一絲分析的味道，他的手指輕輕敲擊著桌麵，似乎在思考著什麼。
"我們兩個降將，帶著赤眉的舊名，去了潁川，若馮異稍有接納之意，便是結黨。屆時，陛下便可名正言順地收拾他。"樊崇的眼中閃過一絲狡黠，他的聲音中帶著一絲得意。
"那馮異若避而不見呢？"徐宣的聲音中帶著一絲擔憂。
"避而不見，寒了降人的心，那八萬赤眉舊部，就再也不會相信朝廷。"樊崇說得透徹，他的眼神中閃過一絲堅定，"所以，無論馮異怎麼做，都是錯。"
徐宣聽得心驚，他的臉色變得蒼白，額頭上冒出了細密的汗珠，"那......我們該如何自處？"他的聲音中帶著一絲顫抖。
"什麼都不做。"樊崇重新坐下，給自己倒了杯酒，他的動作顯得有些隨意，仿佛在掩飾著內心的不安。他端起酒杯，輕輕地抿了一口，酒液順著喉嚨滑落，帶來了一絲苦澀的味道。
"我們是棋子，棋子就該有棋子的覺悟。陛下要我們活，我們就活；要我們死，我們就死。去潁川，天天喝酒，閉門不出，比什麼都強。"樊崇的聲音中帶著一絲無奈，他的眼神中閃過一絲迷茫。