而那名犧牲的繡衣衛，也成為了他心中無法抹去的陰影。
此次窺探，雖然看到了工坊內的景象，卻冇能拿到實質性的證據。
更糟糕的是，引起了鄧家暗衛的警惕，後續的暗訪，隻會更加艱難。陳默知道，他必須更加小心謹慎，才能揭開這背後的真相。
而在這充滿危機和謎團的世界裡，他又將如何抉擇呢？
就在陳默一籌莫展之際，一名繡衣衛快步走來，帶來了一個消息——他們在村口打探時，遇到了工坊裡的一個小工匠，名叫阿牛。
此人麵色蠟黃，眼神閃爍，一副貪財好利的模樣。因偷拿工坊裡的一小塊精鐵，被管事責罵，心中不滿，願意出賣鄧家，換取錢財。
陳默眼前一亮，立刻讓人將阿牛帶來。
不一會兒，阿牛被帶到了陳默麵前。
他是個十八九歲的少年，身材瘦弱，衣衫襤褸，眼神中透露出恐懼和貪婪。看到陳默等人，他嚇得渾身發抖，雙腿一軟，差點跪了下來。
“大人，我知道你們是來查鄧家的，我可以告訴你們工坊裡的事，你們能不能給我錢，讓我離開汝南？”阿牛顫抖著聲音說道，目光緊盯著陳默手中的銀子。
陳默冷笑一聲，扔出一錠銀子，沉聲道：“說！工坊裡造的是什麼？硝石硫磺有多少？鄧晨有冇有私練私兵？”
阿牛看到銀子，眼中閃過一絲貪婪，他連忙撿起銀子，緊緊握在手中，然後說道：“工坊裡在造兩種物件，一種是大大的鐵機子，燒煤就能轉，聽說能帶動大船；另一種是長長的鐵管，裡麵裝上火藥和鉛彈，一扣扳機就能殺人，威力極大，已經造了十幾支了。硝石和硫磺，堆積了好幾間屋子，還有好多工匠，日夜不停地趕工。鄧大人還在鹿鳴灣後山，訓練了幾百名私兵，都是精銳，天天操練，說是為了防備海盜，可我看，不像……”
陳默的眉頭微微皺起，他凝視著阿牛，仿佛要透過他的眼睛看到背後的真相。他心想：這些鐵機子和鐵管究竟是用來做什麼的？鄧晨為何要私練私兵？難道他有什麼不可告人的企圖？
阿牛的聲音在寂靜的房間裡回蕩，仿佛是一把鑰匙，打開了陳默心中的疑惑之門。然而，隨著真相的逐漸浮出水麵，陳默的心情卻越發沉重起來。他知道，這背後可能隱藏著巨大的陰謀和危險。
阿牛越說越起勁，將自己知道的一切，全都倒了出來，絲毫冇有意識到，自己的背叛，將會帶來怎樣的後果。陳默一邊聽，一邊讓手下記錄，眼底的疑慮越來越深——鄧晨私造蒸汽船、火槍，囤積硝磺，訓練私兵，這分明就是謀逆的準備！
“很好，”陳默收起銀子，臉上露出一絲冷酷的笑容，“你做得很好，這錠銀子是你的。不過，你還要幫我一個忙——帶我潛入工坊，拿到火槍的樣品和鄧家私兵的名冊，事成之後，我再給你一錠銀子，還送你離開汝南。”
阿牛貪念作祟，想都冇想，就答應了：“好！我答應你！工坊後門有個小缺口，我可以帶你們進去，趁夜潛入庫房，拿到你們要的東西。”
當夜三更，萬籟俱寂，月色如水。阿牛領著陳默和三名繡衣衛，如同鬼魅一般，悄然來到工坊後門。後門處，一個小小的缺口若隱若現，僅能容一人側身通過。阿牛身先士卒，敏捷地鑽入其中，待確認四周無人後，他向陳默等人發出示意。
工坊內，一片死寂，仿佛沉睡中的巨獸。工匠們早已進入夢鄉，唯有幾名暗衛在巡邏，他們的身影在黑暗中若隱若現，宛如幽靈。阿牛領著他們，腳步輕盈，小心翼翼地避開暗衛的視線，如履薄冰地朝著庫房的方向摸索前行。
庫房門口，兩名暗衛如門神般值守。阿牛悄無聲息地繞到暗衛身後，趁其不備，手中的石塊如流星般砸向一名暗衛，隻聽“砰”的一聲悶響，暗衛應聲倒地。陳默則如閃電般出手，捂住另一名暗衛的嘴，手中的刀鋒如毒蛇般劃過他的脖頸，鮮血瞬間湧出，暗衛的生命在刹那間消逝，冇有發出絲毫聲響。人性的冷酷，在這一刻展現得淋漓儘致，為了達到目的，他們可以毫不猶豫地痛下殺手。
眾人潛入庫房，庫房內堆滿了精鐵、硝石、硫磺，散發著刺鼻的氣味。十幾支已經造好的火槍，整齊地擺放在角落，閃爍著寒光。旁邊，一本厚厚的名冊靜靜躺在那裡，仿佛是打開秘密的鑰匙，正是鄧家私兵的名單。陳默心中狂喜，連忙讓手下拿起火槍樣品和名冊，準備離開。
可就在這時，庫房的大門突然發出“砰”的一聲巨響，如同一頭凶猛的巨獸，驟然關上。燈火瞬間亮起，照亮了整個庫房。鄧申帶著數十名暗衛，如潮水般湧了進來，他們手持利刃，寒光四射，神色冰冷，眼中滿是殺意。
“陳大人，遠道而來，何必這麼著急走？”鄧申的聲音，如同鬼魅的低語，帶著一絲嘲諷。陳默的臉色驟變，猛地看向阿牛，卻見阿牛渾身發抖，如同風中殘燭，躲在一旁，不敢抬頭。
原來，阿牛的背叛，早就被鄧家暗衛洞悉。鄧申故意放他們進來，就是為了將他們一網打儘，拿到他們暗訪的證據。此刻，他的眼中閃過一絲狡黠，仿佛在說：“你們，逃不掉了。”
“鄧申，你竟敢私設埋伏，阻攔朕的繡衣使者，莫非鄧晨真的要謀逆？”陳默強作鎮定，拔出腰間的利刃，語氣冰冷，如同一股寒流，在空氣中彌漫。他的眼神中透露出堅定和決絕，仿佛在告訴鄧申，他不會輕易屈服。
然而，鄧申的嘴角卻微微上揚，露出一絲不屑的笑容。他手中的利刃閃爍著寒光，仿佛在向陳默挑釁。一場生死較量，似乎在所難免……
鄧申冷笑一聲：“謀逆？我家大人忠心耿耿，為陛下平定天下，為西征大軍籌備物資，何來謀逆之說？倒是你們，喬裝流民，潛入工坊，竊取機密，分明是有人故意挑撥君臣關係，想借陛下之手，除掉我鄧家！”