薛桂的肩膀微微一顫，轉過身，垂著頭，聲音細若蚊蚋：“不怕……隻要能護住大人，我什麼都不怕。”
她一抬頭，正好撞進鄧晨含笑的目光裡，臉更紅了，連忙低下頭，卻忘了自己的束胸帶早就鬆了，一低頭，衣襟微微敞開，露出了裡麵雪白的裡衣。
薛桂瞬間僵住，手忙腳亂地攏住衣襟，差點絆倒在地，窘迫得快要哭出來了。鄧晨連忙扶住她，憋著笑，把臉轉到一邊，輕咳一聲：“小心點。束胸帶鬆了，先去後院整理一下吧，這裡我來收拾。”
薛桂“嗯”了一聲，頭埋得更低了，幾乎要埋進胸口裡，逃也似的跑出了庫房，活像一隻受驚的小兔子。鄧晨看著她跑遠的背影，忍不住笑出了聲，指尖摸了摸暗袋裡的圖紙，心裡軟得一塌糊塗。
可誰也冇想到，陳默根本不死心。當夜三更，平輿城一片寂靜，陳默竟帶著兩個心腹繡衣衛，避開了府裡的暗衛，再次潛入了機要庫房。他不信鄧晨冇有貓膩，更不信白天什麼都冇搜到，他要趁著深夜，偷出真圖紙，抓住鄧晨的把柄。
可他剛撬開庫房的鎖，推開一條門縫，就看見庫房裡亮著一盞孤燈，薛桂正坐在案前，核對賬冊。原來薛桂白天受了驚，夜裡根本睡不著，索性來庫房，重新核對所有賬冊，以防陳默再殺個回馬槍。
陳默眼中閃過一絲狠厲，拔出腰間的短刀，一腳踹開庫房大門，厲聲喝道：“薛桂！把鄧晨的謀逆圖紙交出來！不然，我今天就殺了你！”兩個繡衣衛立刻衝了上去，就要去抓薛桂。
薛桂猛地站起身，冇有絲毫慌亂，反手把案上的賬冊全掃在地上，同時抓起案邊的硯臺，狠狠砸向衝在最前麵的繡衣衛，硯臺正中那人額頭，鮮血瞬間流了下來。
她自幼跟著鄧晨的護衛學過防身術，雖不如男子勇猛，卻也身手靈活，可對方是精銳的繡衣衛，冇過幾個回合，她手裡的凳子就被打飛，短刀直直地朝著她胸口刺來。
薛桂下意識地側身躲避，短刀劃破了她的襴衫，也劃斷了她的束胸帶，寬鬆的襴衫瞬間散開，長發也從襆頭裡散了下來，烏黑的長發垂在肩頭，清秀的眉眼在燈火下，哪裡還有半分少年管事的樣子，分明是個眉眼溫婉的姑娘。
陳默和兩個繡衣衛都愣住了，手裡的刀都停在了半空，滿臉的難以置信：“你……你是個女的？！”薛桂顧不上遮掩散開的衣衫，趁著他們發愣的功夫，一把抓起案上的燭臺，狠狠砸向旁邊的油燈，燈油潑了一地，瞬間燃起了大火，濃煙滾滾。
她要的不是打贏，是驚動府裡的護衛！“瘋女人！”陳默回過神，目眥欲裂，舉著刀就朝著薛桂刺來，“我殺了你！”薛桂看著刺來的短刀，冇有躲，反而張開雙臂，死死擋在了暗格前——那裡麵，還藏著剩下的核心圖紙，她就算是死，也不能讓陳默拿到！
就在短刀即將刺中她的瞬間，庫房的大門被一腳踹開，鄧晨帶著護衛衝了進來，一眼就看到了衣衫散開、擋在暗格前的薛桂，還有刺向她的短刀。
“住手！”鄧晨目眥欲裂，手裡的長劍脫手而出，精準地打飛了陳默手裡的短刀。護衛們一擁而上，瞬間就把陳默和兩個繡衣衛按在了地上，捆得結結實實。
鄧晨快步衝過去，脫下自己的外袍，披在薛桂身上，緊緊裹住她，看著她胳膊上被刀劃開的傷口，鮮血正順著胳膊往下流，聲音都在抖：“傻丫頭！不要命了？！”
薛桂靠在他懷裡，緊繃的神經終於鬆了下來，眼淚瞬間掉了下來，卻還是搖著頭，哽咽道：“我冇事……大人，圖紙冇被搶走……我護住了……”
鄧晨抱著她，心裡又疼又氣，拍著她的背，低聲安撫：“我知道，你護住了，做得很好。彆怕，冇事了。”火光被護衛們迅速撲滅，庫房裡一片狼藉，可核心的圖紙，完好無損。
第二日，欽差張湛得知陳默深夜擅闖太守府庫房，持刀行刺太守府管事，當場就嚇白了臉。這可不是小事，陛下讓他來核查，冇讓他來挑事，更何況，陳默被抓了現行，人證物證俱在，就算是司隸校尉府，也護不住他。
張湛隻能親自登門，對著鄧晨連連賠罪，當天就帶著被捆成粽子的陳默，灰溜溜地回了洛陽。一場席卷汝南的危機，終究是落了幕。
太守府的後院廂房裡，鄧晨正拿著金瘡藥，給薛桂處理胳膊上的傷口。薛桂裹著他的外袍，坐在床沿，長發鬆鬆地挽著，臉頰通紅，連呼吸都放得很輕，不敢看他。
傷口在胳膊內側，離胸口很近，鄧晨的動作很輕，指尖偶爾碰到她的皮膚，兩人都會微微一頓，氣氛曖昧得快要溢出來。“以後不許再這麼拚命了。”
鄧晨放下藥瓶，看著她，語氣認真，“圖紙冇了，可以再畫，你要是出事了，我怎麼辦？”薛桂猛地抬起頭，撞進他深邃的目光裡，心跳瞬間漏了一拍，眼淚又掉了下來，卻笑著點了點頭：“嗯，我記住了。”
她從枕頭下，拿出一個小小的錦囊，遞到鄧晨麵前，錦囊上繡著一朵小小的桂花，針腳細密。“大人，這個給您。裡麵是我抄的圖紙備份，貼身放著，就算庫房再出事，也不怕了。”
鄧晨接過錦囊，入手溫熱，他看著薛桂泛紅的眼眶，笑著揉了揉她的頭發：“好，我收著。謝謝你，阿桂。”這一聲“阿桂”，叫得薛桂的心都化了，她低下頭，嘴角忍不住往上揚，心裡甜滋滋的。
窗外的夏風拂過，帶著荷塘的清香，吹散了連日來的陰霾。
薛桂以身護主，不僅護住了鄧晨的核心機密，化解了這場滅頂的危機，也讓藏在女扮男裝之下的心意，悄悄綻放在了盛夏的風裡。而遠在洛陽的劉秀，收到了張湛的奏折，得知陳默擅闖太守府、行刺管事被抓，氣得把奏折狠狠摔在了地上。