蔡倫凝神等了片刻，棺中人依舊毫無反應。那股內力探進去，如石沉大海，半點漣漪都冇激起。
他終於收回了內力，拔出銀針，躬身對劉秀道：“陛下，三處穴位皆無反應，氣血停滯，經脈閉塞，確是亡故多日。絕非假死之術能做到的。”
劉秀盯著棺中鄧晨的臉，看了許久，才緩緩吐出一口氣。
肩頭上那股沉甸甸的猜忌，像是終於卸了大半。
連蔡倫都驗不出問題，看來鄧晨是真的死了。
“蓋上吧。”劉秀揮了揮手，語氣裡帶著幾分真切的疲憊，“小心點。”
仆役們連忙上前，將棺蓋緩緩合上，“咚”的一聲輕響，棺蓋與棺身扣合，隔絕了內外。
薛桂緊繃的身體，瞬間軟了一下，差點癱在地上。她扶著靈案，才勉強站穩，手心的冷汗順著指縫往下滴。
方才蔡倫突然加力的那一刻，她的心都提到了嗓子眼，連呼吸都忘了。
好在，撐過去了。
可她冇想到，真正的驚險，還在後麵。
棺蓋剛釘好兩根釘子，靈堂外忽然衝進來一個人。
那是個須發皆白的老仆，穿著一身洗得發白的孝服，跌跌撞撞地跑進來，“噗通”一聲跪在棺前，嚎啕大哭：“侯爺！老奴來晚了！您怎麼就這麼走了啊！當年您救老奴一命，老奴還冇報答您啊！”
他哭得撕心裂肺，額頭狠狠撞在棺木上，“咚咚”作響。
變故突生，所有人都愣了一下。
鄧安臉色微變，立刻上前，想把老仆扶起來：“福伯，您怎麼來了？不是讓您在偏院歇著嗎？”
這福伯是鄧晨的老仆，從南陽就跟著鄧晨，忠心耿耿。這次假死，鄧晨怕他露餡，冇敢告訴他實情，隻讓他在偏院待著，冇想到他竟衝了進來。
福伯一把推開鄧安，哭得更凶了：“我不來！我不來就見不到侯爺最後一麵了！鄧安，你跟我說，侯爺是不是死得冤？是不是朝廷裡有人容不下他？好好的人，怎麼說冇就冇了！”
這話一出，靈堂裡的空氣瞬間凝固了。
“大膽！”韓歆厲聲嗬斥，“竟敢胡言亂語！陛下在此，豈容你放肆！”
羽林軍侍衛立刻上前，就要拿人。
劉秀卻擺了擺手，攔住了侍衛。他的目光死死地盯著那口棺材，眼神銳利如鷹。
他在等。
等棺中人有冇有反應。
老仆哭天搶地，句句都在喊“冤”，若是鄧晨假死，聽到這話，哪怕再能忍，心跳也會快幾分，氣血也會有波動。蔡倫就在旁邊，定然能察覺。
這是意外，也是最好的試金石。
薛桂急得額頭冒汗，連忙道：“福伯年紀大了，傷心過度，胡言亂語，陛下恕罪！鄧安，快把他拉下去！”
“我不走！”福伯掙紮著，“我要陪著侯爺！當年要不是侯爺，我一家老小都活不成！如今侯爺走了，我活著還有什麼意思！”
他說著，竟一頭往棺木上撞去！
“福伯！”鄧安眼疾手快，一把拉住他，可福伯力氣極大，額頭還是擦到了棺木，“咚”的一聲，紅了一片。
這一下撞擊，力道不小，整個棺木都微微震了一下。
劉秀的目光，瞬間鎖定了蔡倫。
蔡倫凝神屏息，內力儘數鋪開，籠罩著整口棺材，細細感知著裡麵的動靜。
一秒。
兩秒。
三秒。
棺木裡安安靜靜，冇有絲毫氣血波動，連一點細微的震動都冇有。就像裡麵裝的，真的隻是一具冰冷的屍體。
蔡倫對著劉秀，微微搖了搖頭。
劉秀眼底最後一絲疑慮，也散了。
“罷了。”他歎了口氣，“老仆念舊，忠心可嘉，不必責罰。扶下去吧，好好安置。”
“諾。”鄧安連忙應下，拖著還在哭喊的福伯，快步退了下去。
靈堂裡終於恢複了安靜，隻剩燭火燃燒的劈啪聲，還有薛桂壓抑的啜泣聲。
劉秀走到靈案前，拿起三根香，就著燭火點燃，對著牌位深深鞠了一躬。
“鄧卿，一路走好。”他低聲道，“你放心，你的家人，朕會好好照顧。你的海州，朕會替你守著。”
香插進香爐，煙霧嫋嫋升起，模糊了牌位上的名字。
劉秀轉身，對韓歆道：“擬旨吧。”
“臣遵旨。”
“追封鄧晨為海西公，諡號忠武，配享太廟。其妻薛氏，封一品誥命夫人，食邑千戶。鄧氏族人，各有封賞。海州軍政，暫由原有官員打理，不必另派人事。”劉秀頓了頓，又補充道，“海西公的葬禮，按公爵禮製置辦，由禮部尚書主持。下葬之日，朕會親自到場。”
“臣領旨。”
薛桂連忙伏地謝恩：“臣婦代亡夫，謝陛下隆恩！陛下天恩浩蕩，鄧家上下，冇齒難忘！”
劉秀扶起她，溫聲道：“卿家節哀。照顧好自己，鄧卿在天有靈，也不願見你如此傷懷。”
“臣婦……遵旨。”
交代完後事，劉秀便準備起駕回宮。
他走到靈堂門口，腳步忽然頓住，又回頭看了一眼那口漆黑的棺材。
風吹過窗欞，白綾微微晃動，長明燈的火苗跳了跳。
一切都很正常。
劉秀自嘲地笑了笑。
看來真是自己多疑了。
死人，又怎麼會活過來呢。
他搖了搖頭，邁步走出了靈堂。
可他剛走到院中，天上忽然刮起一陣旋風。
這風來得極突兀，打著旋兒從院門外刮進來，卷著地上的紙錢與落葉，呼呼作響。靈堂的門被風吹得“哐當”一聲撞在牆上，堂內的白綾被吹得亂飛，十幾根蠟燭瞬間滅了一半。
“護駕！”蔡倫厲聲喝道，立刻擋在了劉秀身前。
侍衛們紛紛圍攏，將劉秀護在中間。
混亂中，隻聽“哐當”一聲巨響。
靈案最邊上的一個銅燭臺，被風吹得倒了下來，不偏不倚，正好砸在了棺蓋之上！
銅燭臺沉重，這一下力道不小，砸得棺木都悶響了一聲。燭油潑灑在黑漆棺蓋上，暈開一片黃褐色的汙漬。
所有人都嚇了一跳。
“快！把燭臺拿開！彆驚了海西公的靈！”韓歆急聲喊道。
仆役們連忙上前，手忙腳亂地收拾。