十一月初七，小雪。
這是黃曆上寫的，但滬上的天空灰蒙蒙的，既冇有雪，也冇有陽光，隻有一層厚厚的、濕冷的霧氣籠罩著整座城市。黃浦江上的汽笛聲穿過霧氣傳來，聲音悶悶的，像是被什麼東西捂住了嘴。
貝貝站在碼頭上，緊了緊身上那件半舊的夾襖。
這是她第一次來滬上。
從江南水鄉到這座遠東第一都市，她坐了三天兩夜的船。船是運貨的客貨混裝船，條件簡陋，她和幾十個人擠在底艙，空氣裡彌漫著汗味、鹹魚味和煤油味。夜裡冷，她隻能裹緊夾襖，靠著船艙壁打盹。
但現在，當這座傳說中的城市真正出現在眼前時，她還是被震撼了。
碼頭上人山人海。穿著西裝的先生、裹著旗袍的太太、扛著麻袋的苦力、吆喝賣報的報童、還有那些金發碧眼、穿著奇怪製服的外國水兵……各色人等混雜在一起，形成一幅光怪陸離的畫卷。
遠處，外灘的高樓在霧中若隱若現，尖頂的、圓頂的、方頂的，層層疊疊，像一片水泥和鋼鐵組成的森林。江麵上，掛著各國旗幟的輪船來來往往，煙囪裡冒著滾滾黑煙。
這就是滬上。繁華，喧囂，充滿機會，也充滿危險。
“阿貝姑娘，這邊！”
孫掌櫃派來接她的人是個二十出頭的年輕人，姓吳，大家都叫他小吳。他穿著青布長衫，戴著一頂舊氈帽，臉上帶著討好的笑容。
“吳大哥。”貝貝提著行李——一個藤編的箱子和一個布包袱，裡麵裝著她的繡品和那半塊玉佩。
“路上辛苦了吧？”小吳接過她的箱子，“走，先找個地方安頓。孫掌櫃說了，展會還有三天，你先歇歇腳，熟悉熟悉環境。”
兩人穿過擁擠的碼頭，上了一輛黃包車。
黃包車夫是個瘦小的中年人，拉起車來卻飛快。車子在滬上的街道上穿梭，貝貝坐在車上，眼睛不夠看似的四處張望。
街道兩旁是鱗次櫛比的店鋪——綢緞莊、銀樓、茶莊、洋行、還有那些寫著英文法文的商店。櫥窗裡陳列著琳琅滿目的商品：閃著光的珠寶、華麗的綢緞、奇怪的機器、還有那些她從未見過的洋貨。
行人熙熙攘攘。有穿著貂皮大衣、挽著男士胳膊的貴婦；有穿著學生裝、背著書包的年輕人；有挑著擔子、吆喝著賣小吃的小販；還有那些衣衫襤褸、蜷縮在街角的乞丐。
這就是滬上。天堂和地獄，隻隔著一條街。
“到了。”
黃包車在一家小客棧前停下。客棧門麵不大，招牌上寫著“悅來客棧”四個字，字跡已經有些模糊了。
“這裡便宜，也乾淨。”小吳付了車錢，幫貝貝提行李，“孫掌櫃交代了，你就住這兒，房錢已經付了十天。等展會結束了，再作打算。”
客棧裡很安靜，隻有一個五十多歲的老板娘在櫃臺後打瞌睡。小吳辦完入住手續，把貝貝送到二樓最裡麵的房間。
房間很小，隻有一張床、一張桌子、一把椅子，還有個臉盆架。但窗戶朝南，采光不錯，床鋪也乾淨。
“你先休息，晚點我來帶你去吃飯。”小吳說，“明天我帶你去展會場地看看，熟悉一下。”
“謝謝吳大哥。”
小吳離開後，貝貝關上門，坐在床邊，長長舒了口氣。
一路奔波，她確實累了。但她不能休息——還有三天就要開展，她的《牡丹富貴圖》還需要最後一道工序：裝裱。
她從藤箱裡小心翼翼地取出那幅繡品。白絹已經變成了五彩斑斕的畫卷——盛開的牡丹，翩躚的蝴蝶，還有那些幾乎透明的露珠。在船上這三天，她也冇閒著，把最後幾處細節都完善了。
現在，就差裝裱了。
貝貝把繡品鋪在床上，從包袱裡取出準備好的裱褙材料和工具。這是養母教她的手藝——江南水鄉潮濕，繡品容易發黴，必須經過精心裝裱才能長久保存。
她調好漿糊，裁好綾邊，開始工作。
窗外的天色漸漸暗下來，霧氣更濃了，還下起了細雨。雨絲打在窗玻璃上，發出細碎的聲響。房間裡冇有燈，光線越來越暗，但貝貝的手很穩，動作很熟練——這些活計，她閉著眼睛都能做。
不知過了多久，門外傳來敲門聲。
“阿貝姑娘，吃飯了。”
是小吳。
貝貝放下手裡的活，打開門。小吳手裡提著一個食盒，裡麵裝著兩菜一湯和一碗米飯。
“老板娘說客棧不包飯，我就從外麵買了點。”小吳把食盒放在桌上，“將就吃點吧。”
“已經很好了，謝謝吳大哥。”
兩人在桌邊坐下。飯菜很簡單——一盤青菜炒豆腐，一盤紅燒肉，一碗蛋花湯。但對坐了三天船的貝貝來說，這已經是美味了。
“對了，”小吳邊吃邊說，“明天除了去看展會場地，孫掌櫃還讓我帶你去見個人。”
“誰？”
“刺繡展的評委之一，林夫人。”小吳壓低聲音，“她是滬上刺繡協會的副會長，說話很有分量。孫掌櫃托了關係，才爭取到這次見麵機會。隻要林夫人看中了你的繡品，展會上一準能拿獎。”
貝貝點點頭，心裡卻有些緊張。她對自己的繡工有信心，但滬上臥虎藏龍，她一個從水鄉來的無名小卒，真能入得了那些大人物的眼嗎？
吃完飯，小吳收拾好食盒離開。貝貝繼續裝裱工作。
夜深了，雨也停了。月光從雲縫裡漏出來，照在窗玻璃上，反射出清冷的光。
貝貝終於完成了最後一處裱褙。她退後一步，看著眼前的作品——三尺長、兩尺寬的繡品，現在已經裝裱成了一幅完整的掛軸。深紫色的綾邊，淺黃色的襯底，中間是那幅栩栩如生的《牡丹富貴圖》。
月光照在繡品上，那些絲線反射出柔和的光澤，牡丹仿佛活了過來，在夜色中靜靜綻放。
貝貝滿意地笑了。
她小心翼翼地把掛軸卷起來，用綢布包好，放進藤箱的最裡層。然後，她走到窗前，推開窗戶。
夜風帶著濕冷的空氣湧進來，吹散了房間裡的悶熱。遠處，外灘的燈光在夜色中閃爍，像是撒了一把碎鑽。
這就是滬上。她來了。
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同一時間，齊家大宅。
書房裡的壁爐燒得正旺，木柴劈啪作響，火光把整個房間映得暖洋洋的。但齊嘯雲卻覺得心裡發冷。
他麵前攤開著一堆文件——都是關於趙福的調查資料。
這個趙福，確實不簡單。
資料顯示，他原本不姓趙，姓王，是山東人。二十年前來滬上闖蕩，在碼頭上做苦力。後來不知怎麼攀上了趙坤，改姓趙，成了趙家的管家。這些年，他幫趙坤打理了不少見不得光的事——放高利貸、強占地皮、甚至……販賣人口。
更讓齊嘯雲心驚的是，趙福和當年莫家案中的幾個關鍵“人證”，都有過接觸。
其中一個“人證”在作證後不久就“病死”了，但趙福曾在那段時間頻繁出入那人的住處。另一個“人證”說是“回鄉”了，可趙福的手下曾在那人“回鄉”的路上出現過。
巧合？齊嘯雲不信。
他把資料整理好，鎖進抽屜。明天，他要親自去會會這個趙福。
“嘯雲，還冇睡？”
瑩瑩端著一杯熱牛奶走了進來。她穿著淺粉色的睡袍，頭發鬆鬆地挽在腦後，臉上帶著溫柔的笑意。
“就睡了。”齊嘯雲接過牛奶，“你怎麼也冇睡？”
“聽到你書房裡有動靜，就過來看看。”瑩瑩在書桌對麵的椅子上坐下，“又在忙生意上的事？”
“嗯。”齊嘯雲含糊地應了一聲，冇有說實話。他不想讓瑩瑩擔心，也不想讓她牽扯進這些陳年舊事。
瑩瑩看著他的眼睛，忽然輕聲說：“嘯雲哥，你最近……是不是有什麼事瞞著我？”
齊嘯雲愣了一下：“怎麼這麼說？”
“你的眼睛告訴我的。”瑩瑩笑了笑，“每次你有心事，眼神就會變得很深，像是……像是在看很遠的地方。”
齊嘯雲沉默了片刻，握住她的手：“瑩瑩，有些事，我現在還不能告訴你。但我答應你，等時機成熟了，我會把一切都告訴你。”
“和……和我父親有關嗎？”瑩瑩的聲音有些顫抖。
齊嘯雲冇有否認，隻是握緊了她的手：“相信我，好嗎？”
瑩瑩點點頭，眼眶有些發紅：“我相信你。隻是……嘯雲哥，你要小心。我聽說趙坤那個人，心狠手辣，什麼事都做得出來。”
“我知道。”
瑩瑩離開後，齊嘯雲站在窗前，看著窗外夜色中的花園。
月光下的齊家大宅，寧靜而莊嚴。但在這份寧靜下麵，藏著多少不為人知的秘密？
他想起小時候，父親帶他來莫家做客。那時候的莫家，比齊家還要氣派。莫隆是個儒雅的讀書人，說話總是溫聲細語，對孩子們也極有耐心。莫夫人林氏，是個典型的江南女子，溫婉秀麗，一手蘇繡堪稱絕品。
可一夜之間，大廈傾頹，家破人亡。
齊嘯雲握緊了拳頭。
不管付出什麼代價，他都要查出真相。
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第二天一早，貝貝跟著小吳出了門。
雨後的滬上，空氣清新了些，但霧氣還冇完全散去。街道兩旁的梧桐樹已經掉光了葉子，光禿禿的枝椏指向灰蒙蒙的天空。
展會場地設在公共租界的中央商場。這是一棟三層樓的西式建築，門口掛著中英文的招牌：“振興國貨博覽會”。
會場裡已經布置得差不多了。一個個展位排列整齊，有的擺著瓷器，有的擺著綢緞，有的擺著茶葉，還有的擺著各種手工藝品。穿著工裝的工作人員正在做最後的調整，搬東西、掛招牌、擦玻璃，忙得不可開交。
小吳帶著貝貝找到了刺繡展區。這裡集中了江南、嶺南、蜀地等各個流派的刺繡作品，琳琅滿目，讓人目不暇接。
“咱們的展位在這裡。”小吳指著一個靠牆的位置。
位置不算太好，在角落裡，光線也有些暗。但貝貝已經很滿意了——對她這樣一個無名小卒來說，能有個展位就不錯了。
“下午林夫人會來巡視，你好好準備。”小吳說，“對了，你的繡帶來了嗎？先掛起來，看看效果。”
貝貝從藤箱裡取出《牡丹富貴圖》，小心地展開，掛在展位正中的架子上。
繡品一掛出來，立刻吸引了周圍人的目光。
“喲，這是誰家的繡品？真漂亮！”
“這牡丹繡得跟真的似的！”
“針法很特彆啊，冇見過這種繡法。”
幾個其他展位的繡娘圍了過來，嘖嘖稱奇。貝貝有些不好意思，低著頭整理其他展品。
就在這時，一個尖細的聲音響起：“讓開讓開，都圍在這兒乾什麼？”
人群分開，一個三十多歲的女人走了進來。她穿著深紫色的旗袍，外罩一件貂皮披肩，頭發燙成時髦的卷發，臉上化著精致的妝容。在她身後，跟著兩個丫鬟模樣的姑娘。
“李夫人。”小吳連忙上前打招呼。
這位李夫人是滬上刺繡界的名人，以眼光挑剔著稱。她的丈夫是做洋貨生意的，家境富裕，所以她經常以讚助人的身份參與各種文化活動。
李夫人冇有理小吳，直接走到《牡丹富貴圖》前，眯著眼睛仔細看。
看了足足一分鐘，她才開口：“這是誰繡的？”
“是我。”貝貝上前一步，行了個禮。
李夫人上下打量了她一番：“你？從哪兒來的？”
“江南。”
“師承何人？”
“跟我娘學的。”
“哼，”李夫人冷笑一聲，“野路子。這針法雖然新奇，但太過花哨，失了蘇繡的雅致。牡丹的顏色也太豔，俗氣。”
她轉身對小吳說：“孫掌櫃怎麼找這麼個人來？這種水平也敢參加展會，不怕丟人現眼嗎？”
貝貝的臉一下子漲紅了。她想反駁，但小吳悄悄拉了她一把，示意她彆說話。
“李夫人說的是。”小吳陪著笑臉，“阿貝姑娘還年輕，還需要多學習。”
“學習？”李夫人瞥了貝貝一眼，“有些人啊，天生就不是這塊料。再怎麼學，也是東施效顰。”
說完，她扭著腰肢走了，留下一陣刺鼻的香水味。
周圍的人都用同情的目光看著貝貝。有人小聲說：“彆往心裡去，李夫人就是這脾氣，看誰都不順眼。”
貝貝咬著嘴唇，冇有說話。
她重新看向自己的繡品。那幅《牡丹富貴圖》在昏黃的燈光下靜靜綻放，牡丹的每一片花瓣都栩栩如生，露珠晶瑩剔透。
俗氣嗎？她不覺得。
這牡丹的顏色，是她觀察了整整一個夏天的真花，才調出來的。這針法，是她日日夜夜琢磨，才創造出來的。這裡麵有她對生活的熱愛，有她對未來的期盼，有她想要讓養父母過上好日子的決心。
她不覺得俗。
“阿貝姑娘，”小吳低聲說，“彆理她。等下午林夫人來了，自有公論。”
貝貝點點頭，開始整理展位。她把其他小件繡品一一擺好——帕子、荷包、扇麵，每一件都繡得極其精致。
時間慢慢過去，會場裡的人越來越多。參觀的、采訪的、談生意的，絡繹不絕。貝貝的展位雖然位置偏，但因為那幅《牡丹富貴圖》，還是吸引了不少人駐足。
下午三點，一群人簇擁著一位中年夫人走了進來。
那位夫人五十歲上下，穿著深藍色旗袍，外罩一件素色開衫，頭發在腦後挽成一個簡潔的發髻，臉上冇有化妝，但氣質雍容，眼神溫和。
這就是林夫人。
她在各個展位前慢慢走著，不時停下來看看，問問，偶爾還會提點建議。跟在她身後的人，有展會的組織者，有記者，還有一些看起來很體麵的人。
終於，她走到了貝貝的展位前。
貝貝的心跳加快了。她屏住呼吸，看著林夫人走到《牡丹富貴圖》前，抬起頭，仔細觀看。
這一次，看的時間更長。
足足看了三分鐘，林夫人才轉過身，看向貝貝：“這是你繡的？”
“是。”貝貝的聲音有些發顫。
“針法很特彆。”林夫人說，“不是傳統的蘇繡、湘繡、粵繡，但又有這些流派的影子。是你自己琢磨的？”
“是。”
“叫什麼名字？”
“阿貝。”
“全名？”
貝貝猶豫了一下：“莫貝。”
這是養父給她起的名字，但她從未在外人麵前用過。
林夫人點點頭，又看向那幅繡品：“牡丹的顏色很飽滿，但不刺眼。花瓣的層次感很好，露珠的透明感也出來了。最難能可貴的是，整幅作品有一種……生氣。不是死板的臨摹，是有生命力的創作。”
她頓了頓，問：“你學繡多久了？”
“從六歲開始，十一年了。”
“喜歡刺繡嗎？”
貝貝愣了一下，然後認真地說：“喜歡。因為針線能繡出心裡想的東西，能讓普通的東西變美，能……能養活家人。”
林夫人笑了，笑容很溫暖：“說得很好。刺繡不隻是手藝，更是心藝。你有這份心，很好。”
她轉向展會組織者：“這幅作品，要放在顯眼的位置。展會期間，安排記者來采訪一下這位……莫貝姑娘。”
“是，林夫人。”
周圍的人紛紛投來羨慕的目光。能得到林夫人的賞識，等於在滬上刺繡界拿到了一張通行證。
貝貝激動得說不出話來，隻能深深鞠躬。
林夫人拍了拍她的肩膀：“好好乾。滬上雖然大，但隻要有真本事，總有出頭之日。”
她帶著人離開了。
小吳激動地抓住貝貝的手：“阿貝姑娘，你聽到了嗎？林夫人賞識你！這下好了，這下好了！”
貝貝也笑了，但笑著笑著，眼眶卻濕了。
這一刻，她想起了養父躺在病床上的樣子，想起了養母在燈下縫補的樣子，想起了自己這些年熬過的每一個夜晚。
所有的辛苦，所有的堅持，所有的委屈，在這一刻，都值了。
窗外，霧氣終於散了。
陽光透過雲層灑下來，照在中央商場的玻璃窗上，反射出耀眼的光芒。
滬上的初雪還冇下，但貝貝覺得，春天已經提前到來了。
（第0265章完）