民國十六年，農曆七月初三，上海。
清晨五點半，天光未明，石庫門弄堂裡已響起窸窸窣窣的動靜。賣早點的小販推著獨輪車軋過青石板路，發出吱呀吱呀的響聲。早起倒馬桶的女人們低聲交談著昨日見聞，空氣裡彌漫著煤爐點燃時的煙氣與隔夜便溺的異味。
莫曉瑩瑩端著銅盆從亭子間走出來，盆裡是溫水浸濕的毛巾。她穿一件洗得發白的陰丹士林藍旗袍，頭發梳成兩條烏黑的麻花辮垂在肩頭，麵容清麗，隻是眼底帶著睡眠不足的淡青色。
“姆媽，擦把臉。”
她把毛巾擰乾，輕輕敷在林氏額頭上。林氏靠坐在床頭，臉色蒼白，嘴唇乾裂，一場風寒已纏綿半月未愈。
“咳咳……我自己來。”林氏接過毛巾，聲音虛弱，“灶間裡還剩半碗粥，你去熱了吃。今天不是要去齊家送繡樣麼？”
“還早呢。”瑩瑩看了眼牆上的老式掛鐘，“齊少爺昨日說九點才得空，我七點出門都來得及。”
她走到窗邊，推開半扇木窗。弄堂對麵的屋頂上，晨光正一寸寸驅散夜色。這是法租界邊緣的石庫門裡弄，房子老舊逼仄，但租金便宜。自六年前莫家出事，她們母女便搬來這裡，一住就是六年。
六年前，她還是莫家大小姐，住在霞飛路上的三層洋房裡。父親莫隆是上海灘有名的實業家，母親林氏是名門閨秀，她與雙胞胎姐姐貝貝各有一塊玉佩，據說能拚成完整的“雙鯉戲荷”圖案。
然後一切轟然倒塌。
政敵趙坤聯合商界對手偽造“通敵”證據，軍警圍抄莫家，父親被捕，家產查封。混亂中，姐姐貝貝被乳娘抱走，從此下落不明。母親帶著她遷居此處，變賣首飾維持生計，靠著齊家暗中接濟才勉強支撐。
起初那幾年，瑩瑩常在夜裡驚醒，夢見火光衝天、人聲鼎沸，夢見姐姐被抱走時伸向自己的小手。如今六年過去，夢魘漸少，但胸口那半塊玉佩始終提醒著她——這世上還有一個人，與她血脈相連，卻音訊全無。
“又在想貝貝了？”林氏的聲音從身後傳來。
瑩瑩轉過身，勉強笑了笑：“冇有。我在想今天要送的繡樣，齊家老太太壽辰要用的百福圖，可不能出差錯。”
“齊家待我們不薄。”林氏輕歎，“嘯雲那孩子更是有心，這些年常來看我們，送東西、幫忙找大夫……若不是齊家暗中照拂，我們母女恐怕……”
“我知道。”瑩瑩垂下眼睫。
齊嘯雲，齊天城的獨子，江南首府的繼承人。六年前莫家出事時，她與齊嘯雲的婚約尚未正式訂立，但兩家早有默契。按說齊家完全可以撇清關係，但他們冇有。
齊嘯雲比她大三歲，如今已二十二，在家族企業中曆練，行事沉穩乾練。他每月至少來探望兩次，有時帶些米麵糧油，有時帶些時新布料，從不空手。每次來，他都會陪林氏說說話，問問瑩瑩的近況，態度溫和有禮。
但瑩瑩總覺得，齊嘯雲看她的眼神裡，除了憐憫與責任，似乎還藏著彆的東西——一種連他自己都未必察覺的疏離。
“嘯雲今年二十二了吧？”林氏忽然問。
“嗯。”
“齊家該催他成親了。”林氏看著她，“瑩瑩，你跟姆媽說實話，你對嘯雲……”
“姆媽。”瑩瑩打斷她，聲音輕柔卻堅定，“齊家對我們有恩，齊少爺對我更是照拂有加，我心裡感激。但婚約一事，當年並未正式定下，如今莫家敗落，此事……不必再提。”
“可是——”
“我去熱粥。”瑩瑩端起銅盆，快步走出房間。
灶坡間在樓梯轉角，不到兩平米，擠著一個煤球爐、一口鐵鍋和幾個碗碟。瑩瑩蹲下身，用火鉗撥開煤灰，添了兩塊新煤球。火苗躥起，映亮她年輕的臉龐。
她不是不明白母親的心思。在這亂世，能攀附齊家這樣的靠山，對她們母女來說是再好不過的出路。齊嘯雲人品端正，待她們真誠，若真能成婚，她便可名正言順地重回上流社會，母親也能安享晚年。
可越是這樣，她越不願。
六年的貧苦生活磨去了她大小姐的驕矜，卻磨出了另一種骨氣。她不願因恩情而嫁，不願因憐憫而婚。若有一日齊嘯雲娶她，她希望是因為他真心愛她，而非責任或同情。
更何況……
瑩瑩從懷中取出那半塊玉佩。羊脂白玉溫潤如凝脂，雕刻著半條鯉魚和半片荷葉，斷口處是精細的榫卯結構——這是能與另一半完美契合的設計。
姐姐貝貝，你在哪裡？你還活著嗎？你過得好不好？
這些問題，六年來她問了無數遍，從未得到回答。
“瑩瑩姐！”
樓下傳來清脆的喊聲。瑩瑩探頭望去，見是隔壁弄堂的阿香，正拎著菜籃子站在門口。
“阿香，這麼早？”
“我娘讓我去買菜，說今天菜場有新鮮的小黃魚。”阿香十七歲，圓臉大眼，是瑩瑩在弄堂裡為數不多的朋友，“瑩瑩姐，我昨天在霞飛路看到你了，你跟一個穿西裝的少爺走在一起，那是誰呀？”
瑩瑩心頭一跳：“什麼時候？”
“就下午三四點吧，在‘王開照相館’門口。”阿香眨眨眼，“那少爺生得可真俊，跟電影明星似的。是齊少爺吧？我聽說他常來看你們。”
“嗯。”瑩瑩含糊應道，心裡卻鬆了口氣。
昨天下午她確實去了霞飛路，是齊嘯雲約她去看新到的英國繡線。兩人在照相館門口說了幾句話便分開了，冇想到被阿香看見。
“齊少爺對你可真好。”阿香羨慕地說，“哪像我家那個死鬼，整天就知道賭錢……”
“阿香！”瑩瑩皺眉，“這種話彆亂說。”
“知道啦。”阿香吐吐舌頭，“我去買菜了。對了瑩瑩姐，我娘說這兩天弄堂裡來了幾個生麵孔，總在你們家附近轉悠，讓你留點神。”
“生麵孔？”瑩瑩一怔。
“嗯，穿得挺體麵，不像窮苦人，但看著就不像好人。”阿香壓低聲音，“我娘說，可能是來討債的，或者……反正你小心點。”
說完，她擺擺手，蹦蹦跳跳地走了。
瑩瑩站在原地，心裡泛起不安。這六年來，她們母女深居簡出，從不與人結怨，誰會盯上她們？
難道是……
她想起上個月齊嘯雲來時說過的話：“趙坤最近活動頻繁，似乎在打聽莫家舊事。你們要多加小心，有事立刻派人到齊家報信。”
趙坤，那個害得莫家家破人亡的罪魁禍首。六年過去，他不但冇受到懲罰，反而步步高升，如今已是上海灘軍政界的實權人物。難道他還不肯放過莫家僅存的母女？
粥在鍋裡咕嘟咕嘟冒泡，打斷了瑩瑩的思緒。她連忙關火，盛了兩碗，端回房間。
林氏已自己起身，坐在窗邊的藤椅上梳頭。瑩瑩把粥放在小桌上，又擺上一碟醬菜。
“姆媽，剛才阿香說，弄堂裡來了生麵孔，在咱家附近轉悠。”
林氏梳頭的手頓了頓，麵色沉了下來：“什麼時候的事？”
“就這兩天。”瑩瑩在她對麵坐下，“姆媽，會不會是趙坤的人？”
“難說。”林氏放下梳子，神色凝重，“趙坤此人睚眥必報，當年冇能徹底整垮莫家，他必定不甘心。如今你父親下落不明，他又聽說齊家還在照拂我們，怕是……”
她冇說完，但瑩瑩聽懂了。
斬草除根。這是趙坤的行事風格。
“那我們怎麼辦？”瑩瑩問，“要不要告訴齊少爺？”
“暫時不要。”林氏搖頭，“齊家對我們已有大恩，不能再讓他們卷入危險。況且，若真是趙坤的人，齊家出麵反而打草驚蛇。”
她沉吟片刻：“這樣，你今天去齊家送繡樣，回來時繞道去趟‘德興當鋪’，找劉掌櫃。他是你父親當年的舊部，雖不在莫家做事了，但情分還在。讓他幫忙留意一下，看看那些生麵孔到底是什麼來路。”
“劉掌櫃？”瑩瑩想起那個總是笑眯眯的胖老頭，“他信得過嗎？”
“信得過。”林氏肯定地說，“當年莫家出事，他是少數冇落井下石反而暗中相助的人之一。這六年，我們變賣的首飾大多經他手，他從未壓過價。”
瑩瑩點點頭：“好，我記住了。”
母女倆默默喝完粥。瑩瑩收拾碗筷時，林氏忽然握住她的手：“瑩瑩，姆媽有句話要囑咐你。”
“您說。”
“若真到了危急關頭，什麼都彆管，保住性命最要緊。”林氏的聲音有些顫抖，“玉佩、錢財、甚至我這個老婆子，都不值得你拚命。你要活著，好好活著，等有一天……找到你姐姐，一家人團聚。”
瑩瑩眼眶一熱：“姆媽，您彆這麼說。我們都會好好的，一定會。”
林氏摸摸她的臉，冇再說話。
七點整，瑩瑩換上一件稍體麵的月白色旗袍，頭發重新梳理，用一根銀簪固定。她把繡樣仔細包在藍布包袱裡，又將那半塊玉佩貼身藏好，這才提起包袱出門。
石庫門弄堂在晨光中漸漸蘇醒。女人們在家門口生爐子、晾衣服，孩子們追逐打鬨，賣報童吆喝著今日頭條。一切看起來平靜如常。
但瑩瑩敏銳地註意到，弄堂口確實多了兩個陌生男人。
一個穿著灰色長衫，靠在電線杆上看報紙；另一個穿著黑色短褂，蹲在牆角抽煙。兩人看起來互不相識，但他們的視線總有意無意地掃過她家所在的17號門牌。
瑩瑩低下頭，加快腳步。她能感覺到背後有目光追隨，如芒在背。
走到弄堂口時，穿灰色長衫的男人忽然收起報紙，朝她走來。
“這位小姐，請留步。”
瑩瑩心頭一緊，腳步未停：“先生有事？”
“請問福煦路怎麼走？”男人攔住她去路，臉上帶著禮貌的笑容，“我剛到上海，不太認得路。”
福煦路就在兩條街外，這問路明顯是借口。瑩瑩定了定神，抬手指了個方向：“往前走，第二個路口右轉就是。”
“多謝。”男人讓開路，卻在擦身而過時壓低聲音說了一句，“莫小姐，趙局長讓我帶句話：適可而止，方能長久。”
瑩瑩渾身一僵，幾乎站立不穩。
男人說完便轉身離開，仿佛真的隻是個問路人。穿黑色短褂的男人也掐滅煙頭，慢悠悠地朝另一個方向走了。
適可而止，方能長久。
這八個字像冰錐刺進瑩瑩心裡。趙坤果然在監視她們，他是在警告——警告她們安分守己，不要再追查當年的事，也不要再與齊家走得太近。
否則呢？否則會怎樣？
瑩瑩不敢細想。她抱緊包袱，幾乎是跑著離開弄堂，直到拐進大馬路，混入熙攘的人流，才敢停下來喘口氣。
初升的太陽照在法租界的梧桐樹上，投下斑駁光影。電車叮叮當當地駛過，穿著時髦的男女說說笑笑，報童喊著“北伐軍捷報”……
這繁華的上海灘，這看似文明的租界，原來從未給過她們母女真正的安全。
瑩瑩深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。她抬手理了理鬢發，挺直脊背，朝著齊家公館的方向走去。
不管趙坤如何威脅，日子總要過下去。繡樣要送，劉掌櫃要找，母親的病要治。她們不能退縮，更不能倒下。
因為還有希望——找到姐姐的希望，為父親洗刷冤屈的希望，一家人重新團聚的希望。
這希望如暗夜裡的微光，雖微弱，卻足以支撐她們在亂世中走下去。
走過霞飛路路口時，瑩瑩下意識地看向“王開照相館”的櫥窗。玻璃窗裡陳列著最新的明星照片，其中一張是電影皇後胡蝶的劇照，笑靨如花，光彩照人。
曾幾何時，她也曾站在這樣的櫥窗前，指著裡麵的洋裝對父親撒嬌：“爹爹，我要這件，貝貝也要一件，我們要穿一樣的。”
父親總會笑著答應：“好，都買，我的兩個寶貝女兒，自然要穿得漂漂亮亮的。”
那時她以為，這樣的日子會一直持續下去。她會和姐姐一起長大，一起出嫁，一起陪伴父母到老。
如今物是人非。
瑩瑩收回目光，繼續前行。走到齊家公館所在的福開森路時，她遠遠看見那棟氣派的法式花園洋房。鐵藝大門緊閉，門房老張正坐在門房裡看報。
她正要去敲門，卻見大門忽然打開，一輛黑色的雪佛蘭轎車駛了出來。車窗半降，露出齊嘯雲俊朗的側臉。
“瑩瑩？”車在她身邊停下，齊嘯雲推門下車，“怎麼這麼早？不是說九點嗎？”
他今天穿著深灰色西裝，頭發梳得一絲不苟，身上有淡淡的古龍水味道。陽光照在他臉上，讓他的眉眼顯得格外清晰。
“我想著早點來，不耽誤您的事。”瑩瑩遞上包袱，“這是百福圖的繡樣，您看看合不合適。”
齊嘯雲接過，卻冇立刻打開，而是看著她：“你臉色不好，出什麼事了？”
瑩瑩猶豫了一下。該不該把趙坤派人警告的事告訴他？說了，會不會給他帶來麻煩？不說，萬一真有危險……
“齊少爺。”她最終開口，聲音很輕，“剛才我來時，在弄堂口被人攔住了。”
齊嘯雲神色一凜：“什麼人？說了什麼？”
“他說，趙局長讓他帶句話：適可而止，方能長久。”瑩瑩看著他，“齊少爺，趙坤是不是……要對你們齊家不利？”
齊嘯雲沉默片刻，忽然笑了。那笑容裡帶著冷意，是瑩瑩從未見過的。
“他不敢。”齊嘯雲說，“至少現在不敢。齊家在上海經營三代，根基深厚，趙坤雖有權勢，但要動齊家，他還得掂量掂量。”
他把包袱遞給身後的司機：“老陳，你先送去給老太太過目。”然後轉向瑩瑩，“上車，我送你回去。”
“不用了，我——”
“上車。”齊嘯雲語氣堅定，“趙坤既然已經出手，你們母女獨處太危險。從今天起，我會派人暗中保護你們。另外……”
他頓了頓，壓低聲音：“你父親的事，有眉目了。”
瑩瑩猛地抬頭：“您說什麼？”
“上車再說。”齊嘯雲為她拉開車門，“這裡不是說話的地方。”
瑩瑩心跳如鼓，幾乎是機械地坐進車裡。齊嘯雲繞到另一邊上車，關上車門後，轎車緩緩駛離齊家公館。
車內空間寬敞，真皮座椅柔軟舒適，與石庫門的逼仄破舊天差地彆。瑩瑩卻無暇感受這些，她緊緊盯著齊嘯雲：“齊少爺，您剛才說我父親……”
“三個月前，我在寧波談生意時，偶然遇到一個老人。”齊嘯雲緩緩道來，“他說他認識你父親，還說……你父親還活著。”
瑩瑩捂住嘴，眼淚瞬間湧出。
六年了。整整六年，她與母親都以為父親早已不在人世。雖然嘴上不說，但心裡早已做了最壞的打算。
如今突然聽到這個消息，她竟不知該哭還是該笑。
“他在哪裡？過得好不好？為什麼不來上海找我們？”一連串問題衝口而出。
“你先彆急。”齊嘯雲遞過手帕，“那老人說，你父親當年確實被判了死刑，但行刑前夜，被幾個舊部救了出來。他們一路南下，最後在浙南山區隱居。你父親身體受了重創，這些年一直在養病，所以冇能來找你們。”
“那他現在……”
“具體位置還不確定。”齊嘯雲說，“老人隻給了個大致方向，說在雁蕩山一帶。我已派人去尋，但山區地廣人稀，需要時間。”
瑩瑩擦去眼淚，深吸幾口氣，強迫自己冷靜：“齊少爺，這事……我姆媽知道嗎？”
“暫時還冇告訴她。”齊嘯雲看著她，“你母親身體不好，我怕她情緒波動太大。等有了確切消息，再說不遲。”
“謝謝您。”瑩瑩真心實意地說，“謝謝您為我們做的一切。”
齊嘯雲搖搖頭：“這是我應該做的。當年莫伯父對我有教誨之恩，齊莫兩家更是世交。隻可惜……”
他話冇說完，但瑩瑩明白他的意思。
隻可惜世事變幻，物是人非。
轎車駛過外灘，黃浦江上船隻往來，汽笛聲此起彼伏。遠處海關大樓的鐘聲敲響，當當當，整整八下。
新的一天開始了。
在這動蕩的時局裡，在這繁華又危險的上海灘，希望與危機如影隨形。但無論如何，父親還活著的消息，就像一道光，穿透了籠罩她們母女六年的陰霾。
瑩瑩握緊胸口的玉佩，在心裡默念：
姐姐，爹爹還活著。你也要活著。總有一天，我們一家人會團聚。
一定。
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（本章完）