滬上比阿貝想象中更大，也更吵。
船在十六鋪碼頭靠岸時，已是傍晚。夕陽的餘暉給黃浦江鍍上一層金紅色，江麵上船隻往來如織，汽笛聲、船工號子聲、小販叫賣聲混在一起，嘈雜得讓阿貝有些眩暈。空氣中彌漫著煤煙味、魚腥味、汗味，還有她說不出的、屬於大城市的喧囂氣息。
她緊了緊肩上的包袱，隨著人流走下跳板。腳踩在碼頭的青石板上，有些不穩——習慣了水鄉小船搖晃的節奏，突然站在堅實的地麵上，反而覺得地麵在晃動。
“讓開！讓開！”幾個苦力扛著沉重的麻袋從她身邊擠過，差點把她撞倒。
阿貝穩住身形，深吸一口氣。她記得船老大交代的，要去十六鋪碼頭找劉老四。可碼頭這麼大，人這麼多，去哪裡找？
她環顧四周，碼頭上全是忙碌的身影：扛貨的苦力、接船的旅客、叫賣的小販、招攬生意的黃包車夫...每個人都有自己的方向和目的，冇有人會註意一個剛從鄉下來的、茫然無措的小姑娘。
“小姑娘，找人？”一個聲音從旁邊傳來。
阿貝轉頭，看見一個穿著破舊褂子、頭發亂糟糟的中年男人，正用一雙渾濁的眼睛上下打量她。
“我...我找劉老四。”阿貝下意識地退了一步。
“劉老四？”男人笑了，露出一口黃牙，“巧了，我就是。誰讓你來的？”
阿貝警惕地看著他：“船老大陳叔讓我來的。”
“陳叔？哪個陳叔？”男人眼珠子轉了轉，“哦，水鄉的老陳頭吧？行，跟我來。”
他說著就要來拉阿貝的胳膊。阿貝猛地縮回手：“不用了，我自己找。”
“嘿，你這小姑娘，警惕性還挺高。”男人也不惱，嘿嘿笑了兩聲，“行，那你自己找吧。這碼頭，劉老四可不止一個。”
說完，他晃晃悠悠地走了。
阿貝站在原地，手心冒汗。她意識到，在這座陌生的城市，她必須比在水鄉時更加小心。
她在碼頭轉了一圈，問了幾個看起來麵善的工人，終於找到了真正的劉老四——一個五十來歲、皮膚黝黑的漢子，正在指揮工人卸貨。
“劉叔，是陳叔讓我來的。”阿貝遞上船老大寫的紙條。
劉老四接過紙條看了看，又打量了阿貝幾眼：“老陳頭的同鄉？行，跟我來吧。”
他帶阿貝離開碼頭，拐進一條狹窄的巷子。巷子兩邊是低矮的木板房，晾曬的衣服像萬國旗一樣橫跨在巷子上空。空氣中飄著飯菜的香味，還有煤球爐子的煙味。
“這裡叫‘下隻角’，住的都是碼頭工人和做小生意的。”劉老四邊走邊說，“我給你找個地方先住下，一晚上一個大洋，包一頓早飯。貴是貴了點，但這地方安全。”
阿貝攥緊了包袱裡的錢袋。陳夫子給了她五塊大洋，路上花了一些，還剩四塊。一晚上一個大洋，太貴了。
“劉叔，有冇有...便宜點的？”她小聲問。
劉老四停下腳步，回頭看她：“小姑娘，滬上不比你們水鄉。便宜的地方不是冇有，但那環境...你一個姑娘家，不合適。”
他看出阿貝的窘迫，歎了口氣：“這樣吧，我認識一個裁縫鋪的老板娘，她那兒缺個打雜的，包吃包住，一個月給三塊大洋。你要是願意，我帶你過去問問。”
阿貝眼睛一亮：“我願意！”
裁縫鋪在另一條街上，門麵不大，招牌上寫著“巧手裁縫鋪”。老板娘姓周，四十多歲，盤著發髻，穿著合身的旗袍，看起來很乾練。
劉老四把阿貝的情況簡單說了說。周老板娘上下打量阿貝：“會針線嗎？”
“會。”阿貝從包袱裡取出針線包，還有一塊冇繡完的手帕，“我在家學過刺繡。”
周老板娘接過手帕看了看。帕子上繡的是水鄉常見的荷花，針法雖然稚嫩，但線條流暢，配色也雅致。
“繡得不錯。”她點點頭，“行，留下吧。住後院廂房，跟夥計們一起吃。白天在鋪子裡打雜——掃地、燒水、招呼客人，有空了就幫著做點針線活。工錢嘛...第一個月三塊大洋，要是乾得好，下個月給你漲。”
“謝謝老板娘！”阿貝連忙鞠躬。
劉老四見她安頓下來，也就告辭了。臨走前，他叮囑阿貝：“在滬上，眼睛放亮點，少說話多做事。遇到難處，還來碼頭找我。”
“謝謝劉叔。”
送走劉老四，周老板娘帶阿貝去了後院。後院不大，兩間廂房，一間是老板娘自己住，一間給夥計住。夥計房裡有四張木板床，現在住了兩個人——一個是裁縫鋪的學徒小翠，比阿貝大兩歲；另一個是做飯的吳媽。
“這是新來的阿貝，以後跟你們住。”周老板娘介紹，“阿貝，這是小翠，這是吳媽。”
小翠好奇地打量著阿貝：“你從哪兒來的？”
“水鄉。”
“水鄉？那地方我聽說過，風景好。”小翠很熱情，“以後咱們就是姐妹了，有什麼事跟我說。”
吳媽話不多，隻是點點頭，算是打過招呼。
安頓下來後，阿貝開始了在滬上的第一份工作。白天，她在鋪子裡打雜——掃地、擦櫃臺、給客人倒茶；冇客人的時候，就坐在角落裡做針線活。周老板娘看她手腳麻利，針線活也拿得出手，漸漸讓她幫著做些簡單的縫補。
日子一天天過去，阿貝慢慢適應了滬上的生活。但她心裡清楚，裁縫鋪的工錢太少，養不起水鄉的那個家。她必須找更好的機會。
這天，周老板娘接到一個大單子——滬上齊家要定做一批繡品，作為給外國客商的禮物。齊家是滬上有名的商賈世家，這單生意要是做好了，能賺不少。
“阿貝，”周老板娘把她叫到跟前，“這次齊家的繡品，我想讓你也試試。你要是繡得好，這單生意成了，我給你單獨發獎金。”
阿貝心動了。她接過花樣一看，是傳統的龍鳳呈祥圖案，但要求用“雙麵繡”的技法——正反兩麵都要完整，針腳不能露。這在水鄉算是高難度技法，她跟養母學過，但還冇在正式作品上試過。
“我試試。”她說。
接下來的幾天，阿貝把所有空閒時間都用來繡這塊樣布。白天在鋪子裡抽空繡幾針，晚上點上煤油燈繼續繡。小翠看她這麼拚命，勸她：“阿貝，彆太拚了，眼睛要熬壞的。”
“冇事。”阿貝笑笑，手裡的針一刻不停。
第五天晚上，樣布終於繡好了。阿貝小心地把它展開——正麵是騰雲駕霧的金龍，反麵是展翅翱翔的彩鳳，兩麵圖案完整，針腳細密，幾乎看不到線頭。
周老板娘看到成品時，眼睛都亮了：“好！繡得好！阿貝，你這手藝，不比那些老繡娘差！”
第二天，周老板娘帶著樣布去了齊家。回來時，滿臉喜色：“成了！齊家很滿意，定了二十幅！阿貝，這次你立了大功！”
她當場給了阿貝兩塊大洋的獎金。阿貝握著那兩塊沉甸甸的大洋，眼眶發熱——這是她來滬上後掙到的第一筆“大錢”。
“老板娘，我想...以後能不能多接些繡活？”她鼓起勇氣問。
周老板娘看了她一眼，明白了她的心思：“想多掙錢？行，以後有繡活，我都交給你。但你要保證質量，不能砸了鋪子的招牌。”
“我一定好好繡！”阿貝用力點頭。
從那以後，阿貝在裁縫鋪的地位悄悄改變了。她不再是單純的打雜工，而是成了鋪子裡的“繡娘”。周老板娘給她漲了工錢，一個月五塊大洋，繡活另外算錢。
阿貝把所有掙到的錢都攢起來，每隔一個月就寄回水鄉。她在信裡從不提自己在滬上的辛苦，隻說一切都好，讓養父母放心。
日子就這樣忙碌而充實地過著。轉眼，阿貝來滬上已經三個月了。
這天下午，周老板娘讓她去城西給一個客戶送改好的衣服。阿貝包好衣服，揣上地址，出了門。
滬上的街道比水鄉複雜得多，阿貝雖然來了三個月，但大部分時間都在鋪子和住處之間活動，對城西並不熟。她按著地址一路找，拐了好幾條巷子，終於找到了那戶人家。
送完衣服，往回走時，天忽然陰了下來。冇多久，豆大的雨點就砸了下來。阿貝冇帶傘，隻好把包袱頂在頭上，小跑著找地方躲雨。
雨越下越大，街道很快積起了水。阿貝跑進一條相對僻靜的巷子，想找個屋簷躲雨。就在這時，她看到巷子深處，幾個人圍著一個年輕男子，推推搡搡的。
“小子，把錢交出來！”一個粗啞的聲音說。
阿貝心裡一驚，知道自己遇到了搶劫的。她下意識想轉身離開，但看到那個被圍的年輕男子——他穿著考究的西裝，戴著金絲眼鏡，看起來文質彬彬的，此刻臉色蒼白，緊緊護著手裡的公文包。
“我...我冇帶錢。”年輕男子聲音有些發抖。
“冇帶錢？你這身行頭，像是冇錢的？”另一個聲音冷笑，“搜！”
幾個人一擁而上。年輕男子拚命掙紮，但寡不敵眾，很快就被按在牆上。公文包被搶走，口袋也被翻了個遍。
阿貝躲在拐角處，心跳如鼓。她知道自己不該多管閒事，但看著那個年輕男子無助的樣子，她想起了養父被黃老虎欺負的場景。
不能見死不救。
她咬咬牙，從包袱裡摸出那半塊玉佩——這是她身上唯一值錢的東西。然後深吸一口氣，猛地衝了出去。
“住手！”她大喊一聲，聲音在雨巷裡格外響亮。
那幾個劫匪嚇了一跳，轉過頭來。看到隻是個瘦弱的小姑娘，又放鬆下來。
“喲，來了個多管閒事的。”領頭的劫匪咧嘴笑了，“小姑娘，識相的就趕緊滾，不然連你一起搶！”
阿貝強迫自己鎮定下來。她把玉佩舉到胸前：“你們不就是要錢嗎？我這塊玉，值不少錢。放了他，玉給你們。”
雨水中，玉佩泛著溫潤的光澤。那幾個劫匪對視一眼，顯然動了心。
“拿來！”領頭的伸手來搶。
阿貝往後退了一步：“先放人！”
劫匪猶豫了一下，最終還是鬆開了年輕男子。男子踉蹌幾步，靠在牆上喘氣。
阿貝把玉佩扔過去。劫匪接住，仔細看了看，滿意地點頭：“算你識相。走！”
幾個人迅速消失在巷子深處。
雨還在下。阿貝走到年輕男子身邊：“你冇事吧？”
年輕男子抬起頭，雨水順著他額前的頭發往下滴。他看起來很年輕，二十出頭的樣子，五官清秀，隻是此刻臉色煞白，眼鏡也歪了。
“謝...謝謝你。”他聲音還有些抖，“那塊玉...很貴重吧？我會賠給你的。”
“不用了。”阿貝搖搖頭，“人冇事就好。你快回家吧，雨這麼大。”
她轉身要走，年輕男子卻叫住了她：“等等！你...你叫什麼名字？住在哪裡？我改天一定登門道謝。”
“不用了，舉手之勞。”阿貝說著，快步離開了巷子。
她冇有回頭，所以冇看到，那個年輕男子一直站在原地，望著她離去的方向，直到她的身影消失在雨幕中。
回到裁縫鋪時，阿貝渾身濕透了。小翠看到她，嚇了一跳：“阿貝，你怎麼淋成這樣？快換衣服，彆著涼了！”
阿貝換了乾衣服，坐在後院屋簷下，看著雨簾發呆。那塊玉佩...那是她與親生父母唯一的聯係，就這麼冇了。
心裡空落落的，像丟了什麼重要的東西。
但她不後悔。如果再選一次，她還是會那麼做。
晚上，她給水鄉寫了封信。信裡隻字不提玉佩的事，隻說自己在滬上一切都好，工錢漲了，讓養父母彆擔心，藥一定要按時吃。
寫完信，她走到院子裡。雨已經停了，月亮從雲層後麵露出來，清冷的光灑在濕漉漉的青石板上。
阿貝望著月亮，忽然想起養母常說的話：“人在做，天在看。”
她不知道天在看什麼，但她知道，自己要做什麼。
掙更多的錢，讓養父治好傷，讓家裡過上好日子。
還有...也許有一天，能找回那半塊玉佩。
也許。
她深吸一口氣，夜風帶著雨後的清新，吹散了心裡的那點失落。
明天，還要早起乾活。
路還長著呢。
她轉身回屋，背影在月光下，單薄，卻挺直。
像水鄉的蘆葦，風雨過後，依舊立著。