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民國十六年的臘月廿三，小年。
滬上的雪落了三天未歇，莫家如今租住的石庫門在弄堂深處，屋簷積了厚白，壓得瓦片吱呀作響。林氏早起便覺左眼皮跳得厲害，拿熱帕子敷了兩回也不頂用，索性不去管它，隻將爐上燉的蓮藕排骨湯又添了半瓢水——瑩瑩這兩日咳得厲害，教會學校的功課又不能落，她做母親的幫不上彆的，隻能在吃食上精細些。
這間屋子是前年秋天齊家管家幫著尋下的。攏共一樓一底，灶披間隻夠轉身，林氏睡樓下，瑩瑩住閣樓。樓梯窄陡，瑩瑩每日上下需扶著牆走，林氏看在眼裡，夜裡不知醒多少回，卻從不在女兒麵前露半分為難的神色。
此刻她將湯鍋挪到爐眼小火煨著，解下圍裙撣了撣灰，抬頭看牆上的老座鐘。三點一刻。瑩瑩該下學了。
“莫師母在家麼？”
虛掩的門外傳來人聲，林氏認出是齊府管家的嗓子，忙應著開了門。寒風挾著雪粒撲進來，她側身讓過，見管家齊福身後還跟了個穿灰布棉袍的年輕人，肩上落滿雪，帽簷壓得低。
“福伯，這大雪的天，怎麼親自來了？”林氏引二人進屋，要將爐上僅剩的那盞熱茶端過去。
齊福擺手道不喝，側身讓出身後的人，年輕人這才摘下帽子，露出一張清雋的臉。
林氏愣了愣。
她認得他。齊府大少爺，齊嘯雲。
從前莫、齊兩家來往密切時，這孩子常跟著齊老爺到府上做客。那時他十一二歲，穿藏青綢袍，站在花廳裡安安靜靜，見了她便規規矩矩鞠躬，喚一聲“莫伯母”。後來莫家敗落，她帶著瑩瑩避居貧民窟，齊老爺念舊，遣齊福暗中接濟，這份恩情她記在心裡，卻從不奢望再與齊家人麵對麵。
更何況是他。
齊嘯雲向她微微躬身，嗓音有些低，像在雪地裡站久了：“莫伯母，冒昧登門，還請您勿怪。”
林氏連忙還禮，又請他坐。閣樓上傳來幾聲壓抑的咳嗽，齊嘯雲循聲抬了抬眼，很快收回視線。
“嘯雲此來，是為家父之意。”他坐下，將帶來的幾樣年禮放到桌邊，是一匣金華火腿、兩壇紹酒、一盒參茸，“家父常說，當年莫伯父在時，齊家多承照拂，如今雖世殊事異，舊誼不可廢。”
林氏垂眸，手指在圍裙邊緣輕輕撚著。她知道這不是真話。齊老爺念舊是不假，可若隻為送年禮，遣齊福足矣，何須讓嫡長子冒雪親至？
可她冇問，隻低聲道：“齊老爺有心了。請代為叩謝。”
屋內沉默片刻。爐上湯鍋咕嘟作響，白汽氤氳，模糊了窗上的冰花。
齊嘯雲忽然道：“莫伯母，今日嘯雲想向您打聽一個人。”
林氏抬起頭。
“十七年前，莫府有位乳母，周徐氏。”齊嘯雲看著她，語速很慢，像怕驚著什麼，“不知您可還記得？”
林氏的手指驟然攥緊圍裙。
那一瞬齊嘯雲看清了——不是茫然，不是追憶，而是極力壓製的驚惶。那驚惶從眼底掠過，太快，快到幾乎捕捉不及，卻被她的呼吸出賣。她深深吸了口氣，像溺水的人浮出水麵。
“記得。”林氏的聲音比方才低了幾分，字卻咬得異常清晰，“她原是我婆婆房裡的針線丫頭，出閣後冇了生計，求到門上。我看她周正本分，便留下做了乳母。貝貝……她照看過貝貝。”
貝貝二字出口，像一枚石子投入深潭。齊嘯雲註意到她說到這個名字時，喉頭幾不可見地滾動了一下。
“後來呢？”他問。
“後來……”林氏垂下眼簾，“亂時各奔前程，我也不知道去了哪裡。”
她答得太快了，快到像是早就在心裡默誦過千百遍。
齊嘯雲冇有追問，隻從懷中取出一張折疊的紙箋，展開鋪平在桌上。那是他從商會舊檔中抄錄的一份供詞摘要，起首一行墨跡猶新，寫著“周徐氏”三字。
林氏的目光落在那個名字上，良久不動。
“這是民國十五年莫伯父案卷中的證詞。”齊嘯雲的聲音平靜，聽不出任何情緒，“周徐氏供稱，曾見莫伯父在書房接待洋商，交付‘形似海防輿圖’之物。”
他停頓片刻。
“這份供詞按有她的手印。”
屋外風雪聲忽然變得很遠。林氏望著那張紙箋，嘴唇輕輕顫著，卻冇有立刻開口。她的沉默太久了，久到齊嘯雲以為她不會回答。
“手印……”她終於開口，聲音乾澀，“她小時候被繡花針刺過，右手食指指腹有一道斜疤。按印時，那道疤應當是白的。”
齊嘯雲瞳孔驟然收緊。
他低頭再看供詞——那枚紅色指印完整圓潤，紋理清晰，不見任何疤痕痕跡。
沈硯青祖父臨終所言在耳畔響起：“那枚指印不該是紅的。”
原來如此。
“莫伯母。”他將紙箋緩緩折起，聲音放得更輕，“周徐氏還活著嗎？”
林氏冇有回答。她站起身，走到灶邊，將湯鍋從爐眼端開，動作很慢，像怕摔了燙了。鍋底與灶沿摩擦，發出細微刺耳的聲響。
“齊少爺。”她背對著他，聲音輕得像一片雪，“瑩瑩快下學了，這屋裡寒酸，不敢久留貴客。”
這是逐客令了。
齊嘯雲站起身，冇有堅持，隻將那紙箋重新納入懷中。他向林氏的背影鄭重一揖，轉身時瞥見門邊立著的舊傘架——裡頭插著兩把油紙傘，一把是女式的梅花紋，另一把是老舊的男傘，傘骨斷了三根，用青布條細細纏著。
那是莫隆從前用過的傘。
他推開門，風雪撲麵而來。齊福跟在後頭，欲言又止，終是冇敢開口。
石庫門在他身後輕輕合攏。
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瑩瑩下學時天已擦黑。
教會學校在南京路，離租界近，離閘北遠。她每日乘電車到老北門，再步行半刻鐘回家。這條路走了兩年，閉著眼也不會錯，可今日雪大，電車誤了點，她在站臺上縮著肩等了二十分鐘，下車時腳趾已凍得冇了知覺。
弄堂口的餛飩攤收了，隻剩一盞孤零零的路燈，照著紛揚的雪絮。她攏緊圍巾快步走，拐過巷角，忽然頓住腳步。
石庫門對麵那棵落了葉的法國梧桐下，停著一輛黑漆汽車。
車牌隱在暗處，看不清字號。車邊站著個人，穿著深灰呢大衣，衣領豎起，正朝她這邊望。
瑩瑩認出那道身影，腳步滯了一瞬，隨即恢複如常。她走近，雪在腳下發出細碎的聲響。
“齊少爺。”她微微頷首，嗓音因連日咳嗽有些沙啞，“天這樣冷，怎麼站在外頭？”
齊嘯雲冇有立刻答話。他看著她的臉——與兩年前初見的那個冬天比，她瘦了些，下巴尖削，眉目間卻褪了當初的怯弱，沉靜得像一潭深水。教會學校的藍布棉袍洗得泛白，卻乾乾淨淨，不見一絲褶皺。
“路過。”他說，“順道看看。”
瑩瑩冇有問“路過”何以會“順道”到閘北的深巷裡。她隻抿了抿唇，垂下眼簾：“母親在家等候，我先回去了。”
她從他身側走過，大衣下擺擦過他的衣角，帶著雪的涼意。
“瑩瑩。”
她停住。
這是齊嘯雲頭一回直呼她的名字。從前他叫她“莫小姐”，在莫家敗落後的第一次見麵，他九歲，她七歲，他站在貧民窟漏雨的屋簷下，說“我會像保護妹妹一樣護著你”，也是叫“莫小姐”。
此刻他叫“瑩瑩”。
雪花落在她的睫毛上，冇有融化。
“今日我去見了令堂。”齊嘯雲的聲音很低，像怕被風卷走，“問起周徐氏的事。”
瑩瑩的背影微微繃緊。
“她什麼都冇說。”齊嘯雲望著她的側影，雪光映著她的輪廓，模糊如舊畫，“可你母親不會說謊。她甚至不擅長掩飾。”
瑩瑩轉過身來。
她的眼睛很黑，像這冬夜無星的天空，裡頭冇有質問，冇有慌亂，隻有一種極深的平靜。那種平靜讓齊嘯雲想起十七年前那個午後——他被父親帶到貧民窟，在一間漏風的木板房裡第一次見到這對母女。林氏就是這樣的眼神。明明遭遇滅頂之災，明明從雲端跌入泥淖，她冇有哭，冇有訴，隻將女兒攬在身邊，那樣平靜地望著來客。
“齊少爺。”瑩瑩開口，聲音很輕，“你為何要查這些事？”
齊嘯雲沉默了很久。
雪落在他的肩頭，落在他大衣的領口，落在他垂下的眼睫上。他今年二十六歲，接管齊家部分生意已有五年，旁人說他是滬上最沉得住氣的年輕人。可此刻麵對這個十八歲的姑娘，他的沉默像暴露在雪地裡的舊傷。
“因為我發現。”他終於說，“有些人從十七年前就開始說謊。”
瑩瑩冇有問是誰。
她隻是靜靜地望著他，半晌，輕聲道：“可有些謊，是不能圓的。”
她轉身推開家門，門縫泄出暖黃的光，很快又合上，將風雪與他一同隔絕在外。
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閣樓上的窗正對著那棵法國梧桐。
瑩瑩卸下圍巾，冇有點燈，隻立在窗邊，隔著結霜的玻璃往下看。雪越下越密，那輛黑漆汽車仍停在原處，引擎冇有發動，車燈冇有亮。齊嘯雲立在車邊，一動不動，肩頭的雪已積了薄薄一層。
她看著他。
他也正朝這扇窗望。
隔著三層樓的距離，隔著紛揚的雪幕，隔著十七年她說不清道不明的糾纏。她看不清他的表情，卻知道他一定也在看她。
她想起很多年前。那時她剛搬進貧民窟，隔壁雜貨鋪的孩子欺生，將她晾在窗臺的繡繃推落泥地，她蹲在牆角拾撿，弄臟了裙擺，卻一滴淚都冇掉。有人走到她麵前，蹲下來，遞給她一塊乾淨的手帕。
是齊嘯雲。他不知怎麼來的，身後冇有跟管家，隻一個人。
他冇有說那些“莫小姐節哀”的客套話，也冇有憐憫地看她。他隻是蹲在那裡，替她把滾進泥水裡的繡花針一枚一枚拾起來，用那方手帕擦乾淨，放回針線盒裡。
臨走時，他站在漏雨的屋簷下，對她說：“我會像保護妹妹一樣護著你。”
妹妹。
那一年她七歲，還不懂“妹妹”和彆的什麼有什麼區彆。她隻是記住了那句話，記住了那個人的眼睛。後來許多年裡，她漸漸長大，漸漸明白婚約的分量，漸漸懂得他每年年節來看她，不是“齊老爺的意思”那麼簡單。
她以為這就是命運撥亂反正的方式。失去的會以另一種方式歸來，破碎的會重新彌合。隻要她夠乖，夠努力，夠配得上他。
直到那場博覽會，她看見展臺前那個與自己一模一樣的女子，看見她衣襟間滑落的那半塊玉佩。
十七年的謊言在那一刻土崩瓦解。
樓下那輛黑漆汽車終於緩緩啟動，駛入茫茫雪夜。尾燈在巷口閃了閃，像一隻將熄未熄的眼睛。
瑩瑩靠在窗邊，慢慢滑坐在地板上。她冇有哭，隻是將額頭抵著冰涼的窗框，輕輕蜷起身體。
她不知道自己在那個姿勢裡待了多久，直到樓下傳來林氏的聲音：“瑩瑩，湯熱好了，下來喝一碗。”
她應了一聲，站起身，攏了攏鬢發，踩著窄陡的樓梯一步步走下去。
樓下燈光昏黃，爐火正旺。林氏將湯碗放在桌上，看著她坐下，像什麼事都冇發生過。
瑩瑩低頭喝湯，熱氣氤氳了眉眼。
“阿姆。”她忽然開口。
林氏正給她夾菜，筷子在半空頓了頓。
“今日學校先生講了《史記》。”瑩瑩冇有抬頭，隻看著湯碗裡浮沉的蓮藕，“說李廣一生戰功赫赫，死時百姓皆垂涕。太史公讚他‘桃李不言，下自成蹊’。”
她停了一下。
“先生問我們，什麼是真正的德。我想了很久。”
林氏冇有接話，隻靜靜望著女兒。
“我想，真正的德是讓被善待的人不必感恩戴德，也不必惶惶不安。”瑩瑩終於抬起頭來，眼眶微微泛紅，卻彎起唇角笑了一下，“就像這碗湯，喝了暖和，不必記著是哪塊炭燒的。”
林氏手中的筷子落到了桌上。
她冇有去撿，隻是望著女兒，望著這個她小心翼翼護了十八年的孩子。瑩瑩冇有躲，任由母親的目光從自己臉上慢慢掠過，像撫過一件易碎的瓷器。
“你……”林氏聲音發顫，“你都知道了？”
瑩瑩輕輕點頭。
“何時知道的？”
“博覽會那日。”瑩瑩的聲音很平靜，“看見那位姑娘的第一眼，我就知道了。”
林氏的身子晃了晃。她扶住桌沿，喉頭像被什麼堵住了，半晌才能發出聲音：“那你……你為何……”
為何不問？為何不鬨？為何裝作什麼都不曾發生，每日照常上學、照常做活、照常在她麵前安靜地笑？
瑩瑩垂下眼簾，睫毛在臉上投下淡淡的陰影。
“阿姆。”她說，“我是你的女兒。這件事，不需要玉佩來證明。”
爐火劈啪作響，窗外風雪依舊。
林氏站起身，繞過桌子，在女兒麵前緩緩蹲下來。她握住瑩瑩的手，那雙手生著薄薄的繭——是從前做繡活磨的，這些年教會學校功課重，繡活擱下了，繭卻冇有消儘。
“那孩子……”林氏閉了閉眼，像用儘全身力氣，“叫貝貝。你們是雙生，生在臘月廿三，今日正好是你們十八歲生辰。”
瑩瑩怔住了。
“你父親給每人賜了半塊玉佩，說是等你們及笄，刻上閨名，再合二為一。”林氏的聲音很輕，像怕驚破這個雪夜，“可冇等到那天……”
她冇有說下去。
瑩瑩低頭，看見自己腕上懸著的那半塊玉——她戴了十七年，從不離身。玉是上好的羊脂籽料，雕半朵纏枝蓮，斷口處平滑如鏡。她一直以為這是父親留給她唯一的遺物。
原來隻是半闕。
“貝貝……”瑩瑩將這個名字含在舌尖，輕輕的，像含了一片初雪，“她過得好不好？”
林氏搖頭：“我不知道。當年周嫂子隻說將她安置在穩妥人家，再多的，她不肯講。”
“乳娘還活著嗎？”
林氏沉默良久，終於點了點頭。
瑩瑩冇有追問她在哪裡，隻是靜靜握緊母親的手。爐上的湯早已涼透，窗外的雪不知何時停了，夜空中隱隱透出幾顆疏星。
“阿姆。”瑩瑩說，“我想見她。”
這個“她”是指誰，林氏冇有問。
她隻是緊緊握住女兒的手，很久很久，終於輕輕點了點頭。
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子時，雪止月出。
齊府東院的書房仍亮著燈。齊嘯雲坐在案前，麵前攤著那份供詞抄本，還有他從商會檔房陸續借出的十幾份卷宗。茶涼了又換，換了又涼，他已不記得今夜喝了幾盞。
有人輕輕叩門。
“進來。”
門推開，進來的是齊福。他手裡捧著一隻樟木匣，匣麵舊得發黑，銅扣生了綠鏽。
“大少爺，”齊福將木匣放在案上，“您白日吩咐查的那樁事，有眉目了。”
齊嘯雲抬眼。
“周徐氏的女兒，當年寄養在楓涇鎮外祖家。”齊福的聲音放得很輕，“民國十五年秋，也就是莫家出事後三個月，她女兒獨自遷去了蘇州，在閶門一家繡莊做學徒。民國十七年嫁人，夫家姓顧，是開雜貨鋪的。”
“如今人呢？”
“前年難產冇了。夫家搬離蘇州，不知去向。”齊福頓了頓，“不過她留下一個女兒，今年七歲，被外祖母接走了。”
齊嘯雲霍然抬眸。
“外祖母？”
“是。”齊福垂首，“周徐氏本人。她如今就住在蘇州葑門橫街，帶著外孫女，靠給人漿洗衣裳為生。”
書房的燈火微微搖曳。齊嘯雲望著那隻樟木匣，冇有立刻打開。窗外月色澄澈，雪光映著窗紙，像鋪了一層薄霜。
十七年前的雪夜，一個婦人在江南碼頭遺棄了一個女嬰，留下半塊玉佩。
十七年後的今夜，他終於知道該去哪裡尋找答案。
他站起身，推開窗。冷冽的空氣湧進來，帶著雪後初霽的清寒。東方天際隱隱透出魚肚白，臘月廿四的黎明，正從這座城市沉睡的屋簷上緩緩醒來。
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（本章完）